穆希脸上挂着浅淡的笑意，语气寻常地寒暄道：“四姨娘这是出来散步？瞧着气色倒是不错，想必腹中孩儿也安好。”
松月眼神躲闪，勉强应道：“劳大小姐挂心，一切都好。走了有一会儿，有些乏了，正要回去歇息。”
说着，她便又想借故离开。
“四姨娘别急着走啊，”穆希脚步一移，不着痕迹地挡住了她的去路，笑容依旧温和，“我这儿正好有点小事，想问问您呢。”
松月心头一跳，手下意识地护住肚子，脸色更白了几分，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“大小姐有什么事？我……我这会儿确实有些不舒服，头有些晕，想回去躺一躺。”
“不舒服？”穆希挑眉，关切道，“那我即刻让人去请个大夫来给姨娘瞧瞧？可马虎不得。”
“不、不用了！”松月连忙拒绝，语气急切，“就是寻常的孕期倦怠，歇歇就好，不敢劳烦大小姐。”
穆希脸上的笑容淡了下去，目光平静地看着她，声音压低了些：“四姨娘若执意不肯回答我的问题，那我只好将心中的一些猜测，原原本本地去禀告父亲了。想必父亲，会对这些事很感兴趣。”
松月浑身一僵，猛地抬头看向穆希，眼中充满了惊恐：“猜测？你……你想说什么？”
穆希不再看她，只对跟在松月身后的那个小丫鬟做了个简单的手势。
那小丫鬟被穆希的眼神一扫，吓得一哆嗦，不敢违逆，低着头向后退开了好几步，垂手立在远处。
见左右无人，穆希这才迈步上前，凑到松月耳边，用只有两人能听到的极低的声音，一字一句地说道：“松月，你肚子里怀的这个种，根本就不是父亲的。是沐辉的，对不对？”
松月瞳孔骤然收缩，如同被惊雷劈中，浑身剧颤，下意识就想挣脱后退。
“你、你胡说八道些什么！”她声音尖利，却透着心虚。
穆希早有防备，一把攥住她的手腕，让她无法挣脱。
穆希继续在她耳边低语，声音冰冷宛如毒蛇吐信：“那天晚上，梅若是不是正好撞见了你和沐辉在花园假山后面私会，才被沐辉狠心灭口的？”
“没有！没有的事！你血口喷人！”松月吓得魂不附体，矢口否认，身体却抖得如同风中落叶。
“别再狡辩了。”穆希松开她的手，退后半步，看着她惊慌失措的样子，语气笃定，“我知道所有事情。而且，我手里有证据。你若不想身败名裂，不想让这未出世的孩子一起完蛋，最好乖乖听我的。”
松月所有的心理防线在这一刻被击溃，她双腿发软，几乎要站立不住，脸色惨白如纸，额头上渗出细密的冷汗，嘴唇哆嗦着，最终，像是被抽走了所有力气般道：“大小姐……我……我听你的……我都听你的……求求你，别说出去……”
穆希嘴角勾起一抹满意而从容的弧度，“很好，识时务者为俊杰。”她声音压得极低，确保只有松月能听见，“那么，你就按照我接下来说的去做。” 她凑得更近，在松月耳边低声吩咐了几句。松月听着，身体不由自主地颤抖起来，脸上血色尽褪，眼中充满了恐惧与挣扎，但最终，她还是咬着嘴唇，艰难地点了点头。
穆希伸手轻轻拍了拍松月的肩膀，语气温和地安抚道：“放宽心，好好养胎，也好好……把我交代的事情做好。只要你听话，我保你和你的孩子……暂时无恙。”
说完，她不再多看松月一眼，转身便带着一脸懵懂又有些紧张的小桃，施施然离开了花园。直到穆希的身影消失在拱门后，松月双腿一软，险些瘫倒在地，幸好她的贴身丫鬟一直留意着这边，见状赶紧冲上前来搀扶住她。
“姨娘！您怎么了？脸色怎么这么难看？大小姐她……”丫鬟看着松月惨白如纸、冷汗涔涔的脸，担忧地问道。
松月猛地抓住丫鬟的手臂，指甲几乎要掐进她的肉里，张了张嘴，却最终只是无力地摇了摇头，虚弱得道：“没……没事……扶我回去……快去……”
丫鬟不敢多问，连忙小心翼翼地搀扶着几乎走不动路的松月，一步步朝着她自己的院落挪去。
阳光洒在花园里，一片明媚。
沐府上下近日一片忙碌喧嚣，全然是为了二小姐沐珍备嫁之事。
虽说只是个侧妃，但终究是嫁入皇家，所以必须得用心准备一番。
但因沐珍已怀有身孕，再拖延下去便要显怀，于皇家和沐府颜面都有损，故而皇室批准了一切流程都加急办理，准许婚期定在一月之后——这通常是民间平民嫁娶的周期，与皇子侧妃正常需准备三月的规制相去甚远，沐珍为此暗自气闷，觉得失了体面，却也无可奈何。
沐有德虽觉女儿行事不端，但想到能与皇子联姻，仍是尽心尽力，拨出大笔银钱置办嫁妆。他还特意请了京中新兴却口碑极佳的铺子“清芳阁”入府，为沐珍量身打造出嫁的首饰头面，缝制精美的嫁衣。顺带着，也让府中其他女儿们一并挑选些新衣首饰，好在婚宴上穿戴得体。
这日，穆希便领着沐珍、沐柔、沐婉三人在花厅中，由清芳阁的师傅们伺候着挑选衣料和首饰花样。厅内绫罗绸缎堆积如山，珠光宝气晃人眼目。沐柔看着那些专为沐珍准备的、明显更加华贵稀有的料子和宝石，再想到她竟能嫁入王府，心中酸水直冒。
她拈起一块寻常的湖绉，斜睨着沐珍，语带讥讽：“还是二姐姐有福气，这般好的东西，我们可是想都不敢想呢。不像我们，没那个胆子，也没那个‘手段’，能在肚子里先揣上个金疙瘩，自然只能按部就班，等着父母之命媒妁之言了。”她刻意加重了“手段”和“金疙瘩”二字，讽刺沐珍未婚先孕，靠肚子上位。
沐珍如今自恃身份不同，本就因婚期缩短憋着火，此刻被沐柔当众揭短，顿时柳眉倒竖，将手中一把金簪重重拍在桌上：“沐柔！你什么意思？把话说清楚！谁有手段了？你嫉妒就直说！”
“我嫉妒？”沐柔嗤笑一声，声音拔高，盖住那酸溜溜的语气，“我嫉妒你什么？嫉妒你不知廉耻，还未出阁就与人珠胎暗结，闹得满城风雨，让沐家跟着你丢尽脸面吗？我若是你，早就羞得没脸见人了，哪还有心思在这里挑三拣四！”
“你！你放肆！”沐珍气得浑身发抖，指着沐柔的鼻子骂道，“我看你就是眼红！眼红我能嫁入王府！你也不瞧瞧你自己是个什么德行，尖酸刻薄，这辈子也就配找个破落户！”
“我尖酸刻薄也比你不知检点强！王府侧妃？说得好听，不过是个妾！跟你那娘一样，天生就是做妾的命！咱俩都是妾生的，谁又比谁高贵了，你还给我摆谱呢！”“你敢骂我娘！我撕了你的嘴！”两人越吵越凶，言辞愈发不堪入耳，沐婉在一旁吓得脸色发白，不知所措。
清芳阁的师傅和府里的下人们都低着头，不敢出声，厅内气氛剑拔弩张。
穆希一直冷眼旁观，任由她们吵了许久，直到两人几乎要扭打起来，她才放下手中把玩的一块玉料，淡淡道：“够了。你们这样子闹起来，像什么话。”争吵声便戛然而止。沐珍和沐柔都喘着粗气，愤愤地瞪着对方，却也不敢再放肆。
穆希目光平静地扫过她们：“嫁人是喜事，吵吵嚷嚷像什么样子？沐柔，管好你的嘴。沐珍，注意你的身份。都挑选好了吗？挑好了就各自回去，别在这里丢人现眼。”她语气平淡，却让沐珍和沐柔都悻悻地住了口，但彼此眼中的怨怼却丝毫未减。
就在这时，一名管事脚步匆匆地走进花厅，躬身禀报道：“大小姐，宁王府派人送聘礼来了，您看……”
穆希神色不变，微微颔首：“先抬到偏厅安置，我稍后便去清点入库。” 沐珍闻言，脸上立刻露出喜色，带着几分得意瞥了沐柔一眼，仿佛在说：瞧见没有，王府的聘礼来了！然而，那管事并未立刻退下，而是继续道：“还有一事……江家那边，也派人送来了一份贺礼，说是恭贺二小姐大喜。”
此话一出，花厅内所有人的神色都微微一怔，连方才还在斗气的沐珍和沐柔都愣住了。江家？那可是未来宁王正妃江佑的娘家！沐珍以这种方式抢先入门，还怀了孩子，于江家而言，简直是明晃晃的羞辱和挑衅。他们不暗中使绊子就已算是客气，怎么会主动送来贺礼？沐珍脸上的喜色瞬间被担忧取代，她下意识地看向穆希，眼神里带着不安。
沐柔也忘了生气，眼中满是看好戏的幸灾乐祸。
穆希眸光也是微微一凝，心中瞬间转过数个念头——江家此举，是故作大度，以示正室风范？还是笑里藏刀，这贺礼本身有什么问题？抑或是……那位江大小姐江佑，当真如她表现出来那般贤德，连这等事都能忍下，还主动示好？
不过无论是哪种，那都是沐珍要操心的事情，和她无关。在一片微妙的目光中，穆希面上却不动声色，只对那管事吩咐道：“既然是江家的一番心意，自然没有不收的道理。将贺礼也一并抬进来吧，与王府的聘礼放在一处，我亲自清点。”“是。”管事领命而去。
很快，宁王府那份彰显天家气派、琳琅满目的聘礼，以及江家那份包装精美、数量虽不及王府却也十分体面的贺礼，都被抬入了偏厅。
穆希起身，对沐珍等人道：“走吧，一起去看看。尤其是珍妹妹，你也好好认认，哪些是王府的心意，哪些是未来主母的关照。”她特意在“关照”二字上微微停顿，让沐珍的心又是一紧。
众人移步偏厅，只见厅内已是珠光宝气，流光溢彩，宁王府送来的聘礼整齐地陈列着，彰显着皇家的富贵与气派。
最显眼的当属一对羊脂白玉如意，玉质温润无瑕，象征着万事如意；另有成套的官窑瓷器，釉色莹润，描金画彩；以及一些寓意吉祥的玉器摆件、珊瑚树等，林林总总，将偏厅映照得富丽堂皇。
沐珍看着这些属于自己的聘礼，脸上终于又露出了些许笑容，方才与沐柔争吵的不快也暂时被冲淡了些。然而，当她的目光转向旁边那份江家送来的贺礼时，笑容又僵住了。
那几只朱漆描金的箱子安静地放在一旁，与王府聘礼的张扬夺目相比，显得内敛许多，却更让人心里没底。
“大姐姐……”沐珍犹豫地看向穆希，声音带着怯意，“这江家的礼……要不，我们还是寻个由头退回去吧？我……我心里不踏实。”
穆希闻言，冷冷地瞥了她一眼，讥讽道：“退回去？你当江家是什么？你打了未来正妃的脸，人家现在大度地送来贺礼，你转头就给退回去？是嫌仇结得不够深，还是觉得宁王府的后院太安宁了，想提前给自己找点不自在？”
沐珍被噎得说不出话，脸色白了白，讷讷地低下了头。
穆希不再理会她，对身后的管事吩咐道：“打开，清点。”
管事应声，带着几个手脚麻利的下人上前，小心翼翼地打开了江家送来的礼箱。出乎意料的是，里面的东西看起来并无任何不妥，甚至可以说相当珍贵和用心。
一箱是上等的笔墨纸砚，一方歙砚纹理清晰，触手生凉，配套的徽墨散发着淡淡的松烟香气，显然是文人雅士的心头好，或许是送给沐有德的。
另一箱则是些珍贵的药材补品，如品相极佳的老山参、灵芝，还有燕窝、雪蛤等，显然是给沐珍孕期滋补所用。
最引人注目的是那几个装着布料的箱子。里面并非寻常绸缎，而是些极其稀有的料子。
有轻薄如烟、色泽柔和的霞影纱，有在光线下能变幻出不同色彩的浮光锦，还有触手冰凉、夏日穿着极为舒适的冰蚕丝……这些料子，即便是皇家给的聘礼中，也未必能寻出几匹来。
其价值昂贵尚在其次，难得的是这份心思——既符合贺礼的身份，又隐约透露出正室对侧室在“衣食”上的关照。
每清点一样，沐珍的脸色就复杂一分：这些东西越好，越正常，她就越觉得不安。那个江佑……她到底想干什么？是真大度还是装的？呵，反正不管怎么样，她都不会放弃正妃之位的！
穆希仔细查看着这些贺礼，尤其是那些布料，不禁深思起来，想着等会儿挑一匹出来研究研究有没有什么玄机。