织命女帝留下的星光枫叶与葬天老人留下的黑色令牌，被风无极收入袖中。
两件物品都没有攻击性，却都蕴含着令人心悸的古老气息——那是历经多个纪元沉淀后的沧桑，是见证过无数文明兴起与湮灭后的淡漠。
林芷韵站在风无极身后，看着那两件物品消失的地方，神色依旧凝重：“老祖，他们到底是敌是友？”
“至少现在不是敌人。”风无极转身朝宗门深处走去，“古老存在活得越久，行事越难用简单的敌我划分。他们来看戏，我们便演一出好戏。至于看完之后是鼓掌还是砸场子……”
他顿了顿：“那就到时候再说了。”
两人回到观星台时，暮色已完全笼罩山脊。九极封天阵自主运转着，阵纹在夜色中流淌着淡金色的光泽，将整座山脊映照得如同坠落凡尘的星辰。
“开山大典的筹备到哪一步了？”风无极问。
林芷韵立刻收敛心神，汇报道：“山门、广场、迎宾殿、论道台、试炼大阵均已就绪。按照老祖吩咐，问心试炼大阵升级后，可同时容纳三千人进行考核。另外——”
她取出一枚玉简：“这是目前已确认会前来观礼的势力名单。”
风无极接过玉简，神识扫过。
名单分为三类：
第一类是以紫霄雷殿为首的中立势力，共十七家，都是紫霆仙域及周边仙域有头有脸的存在。他们的态度很明确——不站队，只观礼，顺便看看这个新兴宗门的成色。
第二类是灵脉师行会、星韵阁这类已与无极仙宗建立合作关系的势力，共九家。他们会在一定程度上提供支持，但也仅限于“一定程度”。
第三类则比较微妙——四方仙域（青冥、焚天、玄冥、青莲）各自都派了使者，但都不是宗主或老祖亲临，而是些分量不轻不重的长老。显然，这些传承了数个纪元的古老势力，还在观望。
“不止。”风无极放下玉简，“真正的客人，不会在名单上。”
林芷韵一怔：“老祖是说……”
“那些被因果涟漪惊动的老家伙，那些活了不知道多少纪元的古老存在，那些真正能左右仙界格局的——”风无极望向夜空，“他们，才是这场大典真正的观众。”
林芷韵沉默片刻，忽然问：“老祖，您说他们的目的究竟是什么？仅仅是‘看戏’吗？”
“看戏是其一。”风无极淡淡道，“其二是试探。试探我的深浅，试探宗门的底蕴，试探无极仙宗值不值得他们投资，或者——值不值得他们打压。”
“那其三呢？”
风无极眼中闪过一丝深邃：“其三，是想看看我这个‘变数’，到底有没有资格……参与下一局棋。”
林芷韵似懂非懂，但没有再问。
有些层次的事情，不到那个境界，问了也是枉然。
“你去忙吧。”风无极挥挥手，“最后七天，盯紧所有环节。记住，细节决定成败。”
“是。”林芷韵躬身退下。
待她离去后，风无极独自站在观星台上，从袖中取出那两件物品。
星光枫叶在掌心重新浮现，化作一片晶莹剔透的叶形晶体，内部流淌着星河般的光泽。他轻轻一捏，晶体破碎，化作一缕星光融入识海。
瞬间，他“看”见了一幅画面——
无尽星海中，织命女帝赤足踏虚，手中牵引着亿万命运丝线。那些丝线连接着诸天万界的生灵，从凡俗蝼蚁到仙帝巨头，每一个生灵的命运都在她指尖流淌、交织、重组。
而她所做的，不是操控命运，而是……编织记录。
就像史官记录历史，她记录着每一个纪元的命运轨迹。当纪元终结时，这些记录会被封存进她掌心的星海，成为下一个纪元的“前车之鉴”。
画面最后，织命女帝回过头，隔着无尽时空看向“注视”她的风无极，唇角勾起一抹若有似无的笑意：
“有趣的变数。让我看看，你能在这个纪元的终章……织出怎样的命运。”
星光散去。
风无极睁开眼，神色平静。
他又取出那枚黑色令牌。令牌入手冰凉，触感不似金属不似玉石，更像某种凝固的“死亡”本身。
神识探入，看到的景象截然不同——
一口通体漆黑的棺材悬浮在虚无中，棺材周围环绕着三团暗淡的光球。仔细看去，那三团光球内部，各自封印着一片破碎的“天地”——有山川河流的残骸，有文明毁灭的余烬，有天道崩解后的法则碎片。
那是三个被彻底埋葬的纪元。
葬天老人的声音从棺材深处传来，沙哑如墓穴回音：
“小子，纪元的墓碑上，从不缺名号。”
“演得好，你名垂青史。”
“演得砸，老夫给你立碑。”
“选一个吧。”
声音散去，令牌恢复平静。
风无极收起令牌，望向夜空深处。
看来这次开山大典，确实不会太平静。
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接下来的六天，陨星山脊进入了最后的倒计时。
宗门上下日夜忙碌，从山门布置到宾客接待，从阵法检查到安全巡查，每一个环节都被反复确认。林芷韵几乎没合过眼，赵铁柱、孙淼等人也各司其职，将整个宗门运转得井井有条。
而外界的暗流，也越来越明显。
第六天清晨，第一拨“不速之客”到了。
那是三艘通体赤红、舰首雕刻着火焰纹章的战舰，从焚天仙域方向破空而来。战舰没有直接闯入山脊范围，而是在千里外的虚空中停下，舰身上升起一面赤色大旗，旗上绣着四个鎏金大字：
离火神宫
旗舰舱门打开，一位身穿赤袍、眉心有火焰印记的老者踏空而出。他身后跟着十二名弟子，皆着赤甲，气息凌厉。
老者声音如洪钟，传遍千里：
“焚天仙域离火神宫，奉老祖之命，特来恭贺无极仙宗开山大典——”
话音未落，他袖中飞出一枚赤红玉简，化作流光射向山门。
玉简在空中展开，化作一封烫金请柬，请柬末尾盖着离火神宫老祖的印章。但请柬内容却有些微妙——不是贺词，而是一份“切磋邀请”，邀无极仙宗在开山大典后，与离火神宫进行“友好交流”。
说是交流，实为试探。
林芷韵站在山门内，看着那封悬浮在空中的请柬，神色平静。
她正要回应，远处虚空又传来波动。
第二拨、第三拨、第四拨……
玄冥仙域的冰魄圣殿，派来三位浑身散发寒气的女修，送来一枚冰晶请柬。
青莲仙域的万法书院，来了一位儒雅中年，手持书卷，请柬以诗文写成。
青冥仙域的青玄世家，来的是一位青衣公子，请柬古朴无华，却隐隐有剑气内蕴。
短短一个时辰，四方仙域的代表全部到齐。
他们的态度如出一辙——表面恭贺，实则施压。请柬内容都带着“切磋”“交流”的字眼，显然是想在开山大典上，试试无极仙宗的斤两。
林芷韵一一收下请柬，神色不变，礼节周到。
待四方代表各自在千里外安营扎寨后，她才转身回宗，脸上平静的表情终于出现了一丝凝重。
“宗主，他们这是要车轮战啊。”赵铁柱低声道。
“意料之中。”林芷韵走向大殿，“老祖早有预料。这些古老势力绝不会坐视一个新宗门崛起，必然要试探。而开山大典，就是最好的时机。”
“那我们……”
“按计划准备。”林芷韵脚步不停，“他们想试，我们就让他们试个够。”
她顿了顿，回头看向观星台方向：
“况且，有老祖在，天塌不下来。”
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第五天，发生了一件出乎所有人意料的事。
黄昏时分，一艘通体漆黑、船首雕刻着狰狞鬼面的古老楼船，撕裂虚空出现在陨星山脊外。
正是猎天计划的楼船。
楼船没有隐藏行迹，反而大张旗鼓地悬停在半空，船身两侧升起两面大旗——一面绣着“猎天”二字，一面绣着“观礼”二字。
老乞丐拄着拐杖走上甲板，身后跟着幽影天帝、光阴女帝、不灭战帝三位仙帝。
他们的出现，让千里外安营扎寨的四方势力代表齐齐色变。
猎天计划的名号，在古老势力圈子里如雷贯耳。这个神秘组织活捉过不止一位仙帝，实力深不可测。他们竟然公开为无极仙宗站台？
老乞丐目光扫过四方势力的营地，浑浊的眼中闪过一丝讥讽，随后朗声开口，声音传遍千里：
“猎天计划，应风无极道友之邀，特来观礼。”
“开山大典期间，老夫坐镇此地。”
“凡有敢闹事者——”
他顿了顿，拐杖轻轻一顿虚空：
“杀无赦。”
三字落下，虚空震颤。
千里外，四方势力的代表齐齐后退半步，脸色发白。
他们原本准备的种种施压手段，在老乞丐这句话面前，全成了笑话。
林芷韵站在山门内，看着这一幕，心中震撼。
老祖什么时候和猎天计划达成了这样的协议？
但无论如何，这是好事——有天大的好事。
有了猎天计划公开站台，那些想在大典上捣乱的势力，就得好好掂量掂量了。
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第四天，平静无事。
第三天，平静无事。
第二天，依然平静。
但所有人都知道，这平静之下，是暗流汹涌。
那些被因果涟漪惊动的真正古老存在，至今还未露面。
他们会在什么时候出现？以什么方式出现？是敌是友？
无人知晓。
开山大典前夜，子时。
风无极独自站在观星台上，望着夜空。
明天，便是大典之日。
宗门上下已准备就绪，所有阵法全功率运转，所有弟子严阵以待。
而真正的考验，也将到来。
他袖中的星光枫叶与黑色令牌，今夜格外温热。
仿佛在预示着什么。
夜风吹过，带来远方的气息。
风无极忽然开口，对着空无一人的夜空：
“看了这么久，不打算现身吗？”
虚空沉寂了三息。
然后，一个温柔如水的女声，从四面八方响起：
“你果然能察觉到。”
星纱长裙的织命女帝，从月光中缓缓浮现，赤足踏虚，眼眸中的星河缓缓流转。
几乎同时，另一侧的阴影里，佝偻着背的葬天老人也拄着棺材走了出来，打了个哈欠：
“小子，警觉性不错。”
风无极看向二人：“二位深夜造访，有何指教？”
织命女帝微微一笑，手中浮现出一缕星光丝线：“送你一份礼物。”
她指尖轻弹，丝线化作流光没入风无极眉心：
“这是明日可能出现的‘变数线’。我看不清全部，但能看到三处关键节点——辰时三刻，山门迎宾；巳时正，问心试炼；午时末，论道切磋。”
“这三处，皆有劫起。”
“能否化劫为缘，看你自己。”
葬天老人也拍了拍背后的黑棺，棺材盖微微开了一条缝，从中飘出一缕黑气，化作一枚漆黑的符篆：
“这是‘葬天符’，只能用一次。”
“遇到必死之局时捏碎，老夫的棺材……会帮你葬了对手。”
“当然，代价是你要欠老夫一个人情。”
风无极接过符篆，入手冰凉刺骨：“两位为何帮我？”
织命女帝轻声道：“因为这个纪元，太无趣了。”
“我们看了太多文明的兴起与湮灭，看了太多强者的崛起与陨落。”
“而你——”她看向风无极，眼中星河璀璨，“你是第一个让我们看不清结局的变数。”
“我们想看看，你究竟能走到哪一步。”
葬天老人咧嘴一笑：“老夫活得太久，棺材里葬了太多东西。”
“但还从没葬过一个‘变数’。”
“所以小子，好好活着。”
“至少活到让老夫看看，你值不值得……进这口棺材。”
话音落下，两人的身影同时淡去，如烟消散。
风无极握着那枚葬天符，望着他们消失的方向，沉默良久。
然后，他转身走下观星台。
明日，便是大典。
而他，已经准备好了。
无论来的是客，是敌，还是劫。
他都会——接住。
夜色渐深，星辰渐隐。
东方天际，第一缕曙光正在悄然孕育。
新的一天，即将到来。
而属于无极仙宗的纪元，也即将——正式开启。