月色穿过稀疏的云层，为废墟镀上一层冰冷的银霜。越是靠近东方那片区域，空气中那股淡紫色的薄雾便愈发明显。它们并非均匀弥漫，而是如同拥有生命般，在断壁残垣间缓缓流淌、聚散，带着那股若有若无的、甜腻中透着草木腐败气的奇异香味。
陆晨放慢脚步，将呼吸调整到最缓，精神高度集中。他封闭了大部分外放的能量波动，只维持着最基本的内循环和感知，如同一块融入环境的冰冷岩石。骨矛握在手中，矛身冰凉，裂痕处的微光也收敛到最低，只有当他集中意念时，才能感觉到其中那股混合力量如同潜伏的毒蛇，安静而警惕。
踏入紫雾边缘的瞬间，轻微的眩晕感立刻袭来，仿佛脚下的地面变得柔软而不真实，方向感也开始模糊。视野中的景物蒙上了一层淡紫色的纱，轮廓变得柔和、扭曲，一些阴影深处仿佛有东西在蠕动，细看却又空无一物。那甜腻的香味钻入鼻腔，试图撩拨神经，唤起幻觉。
陆晨运转起“裁决”意志，冰冷的意念如同清流冲刷识海，将眩晕和幻象的苗头强行压下。他体内那股混合力量对这种精神层面的侵扰似乎也自带某种抗性，或者说，它本身就是更高级的“污染”，对这类低烈度的精神干扰不屑一顾，甚至隐隐有种想要反向解析、吞噬的躁动，被陆晨强行压制。
他按照预先规划的路线和方向感（更多依靠对能量流动的细微感知和对地标的强行记忆），在迷离的紫雾中谨慎穿行。四周寂静得可怕，连风声和虫鸣都消失了，只有自己刻意放轻的脚步声和心跳声在耳中放大。倒塌的商场、破碎的橱窗、扭曲的钢筋骨架在雾中影影绰绰，如同巨兽的骸骨。
偶尔，他会看到一些更加鲜艳的菌类生长在角落，发出幽幽的磷光，形态也更加奇异，有的像微型灯笼，有的像伸展的触手。他甚至瞥见一处断裂的混凝土横梁上，覆盖着一层会缓慢蠕动、变换颜色的菌毯。这里的一切，都散发着一种静谧而诡异的“生机”。
前行了约莫半小时，雾气似乎浓郁了一些，但前方的能见度却诡异地提高了。一片相对开阔的地带出现在眼前——这里原本可能是一个大型室内中庭或广场，穹顶部分坍塌，露出夜空和月光。地面并非水泥，而是覆盖着厚厚的、松软如地毯的暗紫色苔藓，苔藓间点缀着无数发光的菌类，蓝的、绿的、黄的、白的，星星点点，将这片空间映照得如同梦幻般的森林地表。
而在苔藓“地毯”中央，摆放着一张格格不入的、精致的白色雕花小圆桌和两把高背椅。桌上有一套莹白的骨瓷茶具，一个银质小壶正袅袅升起若有若无的热气，旁边还有一个三层点心架，上面摆着一些造型精巧、颜色却异常鲜艳（如同那些菌类）的“点心”。
圆桌旁，一把椅子上，已然坐着一位“人”。
那是一位穿着破旧却浆洗得异常挺括的黑色燕尾服、头戴一顶歪斜礼帽的“绅士”。他脸上覆盖着一层不断缓慢增生、又不断细微脱落的灰白色菌丝，看不清具体五官，只有菌丝缝隙中，一双平静得近乎空洞的、泛着淡淡菌类磷光的眼睛。他的双手戴着白手套，安静地放在膝盖上，姿态优雅得无可挑剔，与周围诡异的环境形成荒诞的对比。
“欢迎光临‘凋零花园’，尊贵的新王，陆晨先生。”菌丝绅士开口，声音带着真菌孢子摩擦般的沙沙质感，却异常清晰，语调平缓而礼貌，仿佛真的在主持一场下午茶会。“请坐。月色正好，茶点刚备妥，希望合您口味。”
陆晨停在苔藓地毯边缘，没有立刻上前，目光冰冷地扫过圆桌、茶点，最后定格在菌丝绅士身上。他的感知如同触角般延伸，确认除了眼前这位，周围苔藓和阴影中并无明显的生命或能量聚合体，但那种被无数细微“视线”窥探的感觉挥之不去，仿佛整个花园本身都在注视着他。
“我的队员在哪里？”陆晨开门见山，声音没有丝毫温度。
“噢，您是说那几位好奇的探索者？”菌丝绅士微微歪头，菌丝面孔上看不出表情，“他们很安全，正在‘苗圃’休息。只是一些小小的……适应性调整，帮助他们更好地欣赏花园的美丽。毕竟，粗鲁的闯入者，需要一点‘引导’才能成为合格的客人。”他抬起戴白手套的手，做了个“请”的姿势，“请先入座如何？我们需要一点时间，来建立基本的……沟通氛围。”
陆晨沉默了几秒，迈步走上松软的苔藓。脚下的触感怪异，仿佛踩在某种活物的皮肤上。他走到圆桌旁，在另一把高背椅上坐下，骨矛横放于膝上，并未放松警惕。近距离下，他能更清晰地闻到茶壶里散发出的、混合了花香与某种难以名状甜腥的气息，那些“点心”更是色彩斑斓得刺眼，形状模仿着水果、糕点，却透着非生命体的僵硬。
“我不需要茶点。”陆晨直接道，“说出你的目的。”
“目的？”菌丝绅士似乎轻笑了一声，沙沙作响，“多么直接。我的主人，‘花园’的持有者，对您……以及您手中那柄奇特的‘钥匙’，非常感兴趣。”他的目光（如果那菌丝后的光点能算目光）扫过陆晨膝上的骨矛，尤其是在裂痕处停留了一瞬。
“钥匙？”陆晨眼神微动。
“打开更深层次‘进化’之门的钥匙。”菌丝绅士的语气带上了一丝不易察觉的热切，“‘枭’的怨念聚合，‘熔炉’的粗暴淬炼，都只是低级的、混乱的演变。而您，陆晨先生，您身上发生的……是一种罕见的、强制性的、趋向有序的‘融合’与‘升格’。冰冷的‘裁决’真意，与狂乱的‘模因’污染，这两股本该冲突的力量，在您身上，在它（他瞥了一眼骨矛）的催化下，竟然形成了某种……不稳定的共生与进化趋势。这简直是……大自然的奇迹，或者说，是超越自然的‘设计’。”
他身体微微前倾：“我的主人，是一位痴迷于‘生命形态可能性’的学者。他相信，末世并非单纯的毁灭，更是生命打破旧有枷锁、向无数可能分支进化的伟大契机。而您，陆晨先生，您是目前为止，我们观察到的……最奇特、最有潜力的‘进化样本’之一。我们无意与您为敌，相反，我们希望……合作。”
“合作？”陆晨冷笑，“用我的队员作为‘邀请’的合作？”
“确保您能前来的必要保证，一点小小的不礼貌，还请见谅。”菌丝绅士语气不变，“我们愿意归还您的队员，并承诺，在一定范围内，不与您的势力为敌。作为交换，我们只希望获得一些……微不足道的东西。”
“什么东西？”
“一些您身体的‘数据’，一些您力量的‘样本’，以及……允许我们对您进行周期性的、无伤害的观察。”菌丝绅士的声音充满诱惑，“我们可以分享‘花园’对生命能量、精神污染、生物改造的部分研究成果，帮助您更好地理解、甚至……控制您体内那股迷人的力量。想想看，您不必独自在黑暗中摸索，不必时刻担心被反噬。我们可以提供‘知识’，而您，提供‘可能性’。这是双赢。
陆晨沉默着，手指轻轻拂过膝上骨矛冰冷的矛身。对方的话极具诱惑力，也直指他目前最大的困境。独自研究进度缓慢，风险极高，如果有一个精通此道的势力愿意分享知识……代价似乎只是被观察和提供一些样本。
但他内心警铃大作。对方太“礼貌”了，太“理性”了，将捕获队员、诡异邀请、以及觊觎他力量本质的行为，都包装成一场平等的“学术合作”。这种隐藏在优雅下的贪婪和掌控欲，比奎克的暴虐更加危险。
“如果我拒绝呢？”陆晨抬起眼，看向菌丝绅士。
菌丝绅士沉默了片刻，周围的空气仿佛凝固了。苔藓地毯下，传来极其细微的、仿佛无数根须蠕动的窸窣声。那些发光的菌类，光芒似乎也闪烁了一下。
“那将……非常遗憾。”菌丝绅士的声音依旧平缓，却多了一丝冷意，“您的队员将永久成为花园的‘装饰’。而我们，将不得不采用一些……不那么文明的方式，来获取我们想要的‘样本’。毕竟，一个失控的、危险的进化体，本身也是极佳的研究对象，虽然过程可能对您不那么愉快。”
图穷匕见。
几乎在菌丝绅士话音落下的同时，陆晨周围的景象骤然扭曲、变幻！
精致的圆桌、茶点、苔藓地毯瞬间消失，取而代之的是无数疯狂舞动的、色彩眩目的巨大菌类，它们喷吐出浓郁的、致幻的孢子烟雾！脚下不再是实地，而是深不见底、布满粘稠菌丝的泥沼！四面八方传来扭曲的、仿佛无数人低声呓语的声音，冲击着他的精神！
而菌丝绅士的身影，已然融入周围狂乱的幻象中，消失不见，只有他的声音从四面八方传来：“让我们看看，您这迷人的力量，在纯粹的‘精神花园’里，能绽放出怎样的‘花朵’吧……”
强烈的致幻效果和精神冲击，远比外围的紫雾猛烈百倍！即便是陆晨的“裁决”意志，也感到识海震荡，眼前的幻象无比真实，甚至开始扭曲他对自己身体的感知！
然而，就在幻象达到顶峰的刹那——
陆晨膝上的骨矛，骤然爆发出强烈的光芒！不是之前的透明或暗蓝色，而是一种更加深邃、仿佛能吞噬光线的暗红与冰冷交织的混沌之色！裂痕如同张开的嘴，一股更加狂暴、更加原始的“模因”侵蚀气息轰然爆发！
这股气息，仿佛更高位阶的捕食者降临！
它没有去对抗幻象，而是……直接“侵蚀”和“同化”构成幻象的精神能量本质！
嗤嗤嗤——！
周围狂舞的菌类幻象，如同被泼了强酸的画卷，迅速扭曲、溶解、褪色！那些致幻的孢子烟雾，在接触到这股混沌气息的瞬间，便被“冻结”然后“分解”成最基础的精神粒子，被骨矛贪婪地吸收！
脚下的泥沼幻象也剧烈波动，仿佛承受不住这股力量的侵蚀！
“什么？！”菌丝绅士惊疑不定的声音在幻象崩溃中响起，带着难以置信，“这……这不是简单的抵抗……这是……高位侵蚀？！你怎么可能……”
陆晨也感到意外，但瞬间明悟。骨矛中的“模因”污染本质，或许在层级上，远高于“花园”这些依靠真菌孢子制造的、相对“温和”的精神幻象！它以更本质的“混乱”与“侵蚀”，直接瓦解了对方精心构建的“有序”幻境！
他趁此机会，将冰冷的“裁决”意志与骨矛爆发的侵蚀力量结合，化作一道无形的精神冲击，朝着幻象崩溃最剧烈、也是菌丝绅士气息最后传来的方向，狠狠刺去！
“给我——出来！”
无声的精神对撞在无形的层面爆发！
幻象如同被打碎的玻璃般彻底崩碎，周围的景象迅速还原——依旧是那个覆盖苔藓、点缀发光菌类的坍塌中庭，圆桌和椅子还在，但已经变得破败不堪，仿佛经历了漫长岁月。茶壶翻倒，点心腐烂。
菌丝绅士的身影在不远处显现，踉跄后退了几步，覆盖面部的菌丝剧烈蠕动，那双磷光眼睛闪烁不定，显然受到了精神反噬。
而更让陆晨眼神一凝的是，在菌丝绅士身后的阴影中，苔藓向上隆起，形成了几个模糊的、人形的“茧”。透过半透明的、布满菌丝的茧壁，可以隐约看到里面似乎包裹着人形——正是失踪的侦察队员！他们双目紧闭，表情平静得诡异，仿佛在沉睡，身体表面也有细微的菌丝在生长。
“看来，”陆晨缓缓站起，骨矛斜指，矛尖那混沌色的光芒吞吐不定，“你的‘茶会’，并不怎么友好。现在，放人。否则，我不介意让你的‘花园’，真的‘凋零’。”
他体内的混合力量在刚才的爆发后，正处于一种活跃而危险的状态，右臂的异化纹路再次浮现，眼中的暗红流光时隐时现。但他强行控制着，将那股毁灭的冲动，指向明确的敌人。
菌丝绅士稳住身形，菌丝面孔看不出表情，但声音终于失去了之前的从容，带上了一丝凝重和……更深的贪婪。
“高位侵蚀……自主进化……不可思议……”他喃喃道，随即抬起头，“陆晨先生，您再次超出了我们的预期。不过，这里毕竟是‘花园’。您真的以为，凭借一时的力量爆发，就能带走您想带走的东西吗？”
他缓缓抬起双手，白手套下，指尖渗出细密的、发光的菌丝。
“茶会的第一道‘点心’结束了。现在，是正餐时间。”
整个中庭地面上的苔藓，开始如同潮水般涌动起来！四面八方，更多的、形态各异的、散发着危险气息的巨大菌类，从阴影和废墟中缓缓“生长”出来，它们不再仅仅是制造幻象，而是带着实质性的物理威胁——有的喷吐腐蚀性孢子，有的伸出坚韧的菌丝触手，有的伞盖下滴落粘稠的消化液……
真正的战斗，似乎才刚刚开始。而陆晨，需要在这片诡异生命的包围中，救出队员，并面对一个对他力量本质虎视眈眈的、危险的“学者”势力。