女帝楚晏兮与镇国王沈疏桐“共享山河”的宣告，如同在看似平静的湖面下投下了巨石，暗流在朝堂之上悄然涌动。
接下来的几日，朝会的气氛变得有些微妙。
以几位年迈古板、以维护礼教自居的御史大夫为首，虽未敢直接质疑女帝的决定，但奏章之中，旁敲侧击提及“祖制”、“礼法”、“阴阳调和”的言论渐渐多了起来。
言语委婉，其意自明。
这一日朝会，又有一位白发苍苍的老臣出列，手持玉笏，颤巍巍地陈述边关将士抚恤之事，末了，却话锋一转，引经据典，暗喻女主阴柔，需阳刚之气辅佐，方能使国运昌隆，江山永固。
龙椅之上，楚晏兮面沉如水，指尖轻轻敲击着紫檀木的扶手，并未立刻发作。
她目光扫过下方垂首肃立的百官，最后落在身旁丹陛下那位紫袍玉带、神色平静的沈疏桐身上。
沈疏桐感受到她的目光，微微抬眸，与她视线一触即分。
随即，她向前半步，并未看那老臣，清冷的声音却清晰地响彻大殿，如同寒泉击石：
“李御史忧国忧民，心系将士，其情可悯。然，”
她话锋一转，语气平淡却带着不容置疑的力量，
“北狄覆灭，王旗坠陨，乃陛下运筹帷幄，将士用命之果，与阴阳之说何干？莫非李御史认为，覆灭北狄之功，亦需分个阴阳主次？”
她顿了顿，目光如电，扫过那几个蠢蠢欲动的老臣，继续道：
“治国之道，在于任人唯贤，在于明辨是非，在于赏罚分明。陛下圣心独断，擢拔贤能，酬赏功勋，此乃明君所为。若只因性别之见，便质疑陛下决策，罔顾功臣勋绩，岂非本末倒置，寒了天下忠臣良将之心？”
她的话语条理清晰，逻辑严密，直接将问题从虚无缥缈的“阴阳礼法”拉回到了实实在在的“功绩”与“贤能”上，更隐隐扣上了一顶“质疑君上”、“寒将士之心”的帽子。
那李御史被她一番话说得面红耳赤，张口结舌，半晌说不出话来。
其他几个本想附议的老臣，见状也纷纷缩了回去，不敢再触霉头。
楚晏兮唇角几不可察地弯了一下，随即恢复威仪，淡淡道：
“沈爱卿所言极是。北狄新灭，百废待兴，当务之急乃是安抚百姓，稳定边疆，恢复民生。些无关宏旨的空谈，日后不必再提。”
一场潜在的风波，被沈疏桐四两拨千斤地化解于无形。
朝臣们再次见识到了这位新任镇国王的犀利与沉稳，也更深切地体会到女帝对其毫无保留的信任与支持。
经此一事，明面上质疑的声音，暂时偃旗息鼓。
退朝之后，顾清泫如今已是兵部尚书，自有衙门事务处理。
萧寒身为镇北侯，亦有军务需与兵部及五军都督府交接。
两人一同出了宫门，在宫门外驻足。
顾清泫伸了个懒腰，活动了一下因久站而有些僵硬的筋骨，他那身崭新的绯色尚书官服穿在身上，更添几分风流意气。
他侧过头，看着身旁沉默挺拔的萧寒，眼中带着笑意，压低声音道：
“方才在朝上，咱们沈相可真够厉害的，几句话就把那几个老古董噎得说不出话。” 他如今与萧寒关系已定，私下里说话更是随意。
萧寒“嗯”了一声，目光扫过顾清泫因动作而微微敞开的领口，那里露出一小段精致的锁骨。
他伸出手，极其自然地帮他将官服的领口整理好，动作熟稔，仿佛做过无数次，声音低沉：
“莫要得意忘形。新任尚书，需谨言慎行。”
他的指尖不经意擦过顾清泫颈侧的皮肤，带来一阵微麻的触感。顾清泫耳根微热，却故作不满地嘟囔：
“知道啦，萧大将军，哦不，现在是镇北侯爷了，真是越来越啰嗦。” 话虽如此，他眼底的笑意却更深了。
“走吧，”萧寒翻身上马，向他伸出手，“送你回府。”
顾清泫看着他伸出的手，以及那匹神骏的黑马，嘴角高高扬起，毫不犹豫地将手递过去，借力利落地翻身上马，坐在萧寒身前。
他毫不避讳地往后一靠，舒舒服服地窝进萧寒怀里，引得宫门口值守的侍卫们纷纷侧目，又赶紧低下头，假装什么都没看见。
“还是这样舒服。”顾清泫满足地叹了口气，感受着身后传来的坚实温度和熟悉的气息。
如今他身份不同，与萧寒的关系也已明朗，行事反倒比之前更加……肆无忌惮了些。
萧寒手臂环过他腰间，握紧缰绳，驱动马匹，朝着顾清泫的尚书府邸行去。
对于周围那些或惊讶或暧昧的目光，他视若无睹，冷峻的脸上没有任何表情，只是那微微收拢的手臂，昭示着他对怀中人的占有与保护。
回到顾清泫那处虽不算极大、却布置得极为精致舒适的府邸，屏退了左右，顾清泫立刻原形毕露，扯了扯勒得有些紧的领口，瘫倒在窗边的软榻上，毫无形象地抱怨：“这上朝比打仗还累！站得我腿都酸了。”
萧寒跟进来，倒了杯水递给他，看着他这副样子，眼中闪过一丝笑意。
他在榻边坐下，伸手，力道适中地按上顾清泫的小腿。
顾清泫舒服地哼唧了一声，眯起眼睛看着萧寒。
夕阳的余晖透过窗棂，为萧寒冷硬的侧脸镀上了一层温暖的光晕，让他看起来少了几分沙场戾气，多了几分居家的柔和。
“萧寒，”顾清泫忽然开口，语气带着点好奇，
“你现在是侯爷了，陛下赏了你那么大一座府邸，你……不搬过去住吗？” 他记得那镇北侯府，可比他这小尚书府气派多了。
萧寒按摩的动作未停，头也不抬地道：“这里挺好。”
顾清泫愣了一下，随即反应过来，心头一热，嘴角控制不住地往上翘。
这木头……是舍不得离开他这里？
他故意凑近些，几乎贴到萧寒耳边，呵气道：“哦？镇北侯爷是觉得，我这小庙，比你那侯府金窝还舒服？”
萧寒耳根微红，手上力道微微加重，引得顾清泫“嘶”了一声。
他抬眸，目光沉沉地看着近在咫尺的、带着坏笑的脸，低声道：“嗯。有你在的地方，就舒服。”
顾清泫：“……”
他被这猝不及防的直球打得心跳漏了一拍，脸颊瞬间爆红，方才那点撩人的气势瞬间消失得无影无踪，只剩下满心的甜蜜和一点点……羞窘。
他猛地将脸埋进软榻的靠枕里，闷声喊道：“萧寒！你……你什么时候学得这么会说话了！”
萧寒看着他通红的耳根和鸵鸟般的行为，眼底的笑意终于漫了上来，如同冰雪初融。
他没有再说话，只是继续着手上的动作，耐心而细致。
窗外暮色渐合，府内灯火初上。