帝相二人在御书房内携手布局的同时，京城各方势力也并未闲着。
丞相府的心腹沈凌，已拿着沈疏桐的密令，暗中调动人手，一方面严密监视北狄使团与端亲王等潜在勾结者的动向，另一方面，则开始不着痕迹地散播“陛下为求和谈，有意委屈求全”的模糊消息。
顾清泫与萧寒则在兵部衙署内，对着沙盘推演落鹰涧的地形，细化伏击方案。
顾清泫依旧是那副洒脱不羁的模样，但眼神锐利，萧寒则沉默寡言，却每每能指出关键所在。
苏芷晴在户部，已开始统筹调度此次军事行动可能需要的粮草军饷，确保后勤无忧。
而那位安国公府的林婉儿姑娘，竟不知从何处得知苏芷晴近日忙碌，耗费心神，特意差人送来了一盒自己亲手制作的、据说有安神补脑之效的桂花茯苓糕，附上的花笺上画着一株亭亭玉立的翠竹。
苏芷晴看着那盒精致的点心和画笺，清冷的眸中掠过一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的笑意，终是没有立刻命人扔掉。
凝香苑内，那几位北狄“美男”在得到丰厚的赏赐后， 十分欣喜，但随后发现行动受限，每日还有太医“关照”，渐渐也察觉出不对劲，却又无可奈何。
而北狄驿馆中，宇文灵犀听着属下回报宫中厚赏凝香苑、以及市井间隐约流传的“和谈有望”的风声，秀美的眉头微微蹙起。
大晏女帝和丞相的反应，似乎过于平静和“顺从”了。
这反而让她心中升起一丝不安。
她决定，必须再添一把火，或者，寻找新的突破口。她的目光，再次投向了与丞相府一墙之隔的顾府，以及那位据说与沈相关系匪浅的苏尚书。
秋日高悬，御书房内，帝相二人的身影被拉长，紧密相依。
她们一个布局千里，一个执笔定策，将这江山社稷视为棋盘，将各方势力视为棋子。
而她们的感情，在这风雨欲来的局势中，非但没有被冲淡，反而因着共同的信念、无间的信任与深入骨髓的爱恋，熔铸得更加坚不可摧。
前路或许仍有荆棘暗礁，但只要携手同心，便无所畏惧。
这天下，是她们的战场，也是她们爱情的见证。
秋光正好，御书房内却弥漫着无形的硝烟。帝相二人定下“示弱诱敌”之策后，庞大的国家机器便开始悄然运转。
一道道看似妥协退让、实则暗藏杀机的旨意，通过不同的渠道，发往边境与京城各处。
楚晏兮处理完一批紧急军务，搁下朱笔，揉了揉有些发胀的腕骨。
她抬眼望去，见沈疏桐仍端坐于下首的案几后，凝神批阅着各部院送来的章程。
阳光透过窗棂，在她紫色的官袍上跳跃，勾勒出清瘦却挺拔的身形。那专注的侧脸，线条清隽，长睫低垂，仿佛外界一切纷扰都与她无关。
只是……楚晏兮的目光落在沈疏桐执笔的右手上，那纤细的腕子，昨夜曾被自己紧紧扣住……还有那截从官袍立领中微微露出的白皙脖颈，似乎……还残留着一点不易察觉的浅淡红痕。
楚晏兮心头一热，某种隐秘的占有欲和恶作剧的念头悄然滋生。她端起手边的温茶，起身踱步过去。
“阿疏，”
她声音放得轻柔，将茶盏放在沈疏桐案头，
“歇一歇，喝口茶。”
沈疏桐闻声抬头，见是她，眸中冷冽稍融，放下笔，顺从地接过茶盏：
“谢陛下。”
指尖相接，她感受到楚晏兮指尖的温热，不由得想起昨夜这双手是如何在自己身上点燃火焰，耳根微微泛热，忙低头抿了一口茶，借以掩饰。
楚晏兮却不离开，反而俯身，一手撑在案几边缘，将她半圈在座椅与自己之间，目光似是不经意地扫过她颈侧，语气带着几分慵懒的调侃：
“孤瞧着，丞相今日气色似乎不如昨日，可是昨夜……未曾休息好？”
她故意拉长了语调，气息若有若无地拂过沈疏桐敏感的耳廓。
沈疏桐端着茶盏的手几不可察地一颤，茶水微微晃动。
她岂会听不出楚晏兮话中的深意？
这女帝，分明是故意的！
她强自镇定，将茶盏放回案上，声音力图平稳：
“劳陛下挂心，臣……尚好。”
只是那微微颤动的睫羽和悄然爬上面颊的红晕，彻底出卖了她。
楚晏兮看着她这副强装镇定实则羞窘的模样，心情大好，正想再逗弄几句，殿外却传来内侍恭敬的通报声：
“陛下，顾侍郎、萧将军求见。”
旖旎的气氛瞬间被打破。
沈疏桐如蒙大赦，立刻正了正神色，恢复丞相威仪。
楚晏兮也直起身，敛去玩笑之色，扬声道：
“宣。”
顾清泫与萧寒一前一后步入御书房。
顾清泫依旧是一身绯色官袍，衬得他面如冠玉，只是眉宇间多了几分肃杀之气。
萧寒则身着玄色劲装，外罩软甲，身形挺拔如松，面容冷峻，唯有目光扫过顾清泫时，会掠过一丝不易察觉的柔和。
“臣顾清泫（萧寒），参见陛下，丞相。”
“平身。”
楚晏兮回到御座，目光沉静，
“二位爱卿此时前来，可是边关有变？”
顾清泫拱手道：
“回陛下，边关暂无紧急军情。臣与萧将军前来，是为落鹰涧伏击之策的细节。”
他顿了顿，看向沈疏桐，
“丞相之策精妙，然落鹰涧地势虽险，却也需防备敌军分兵绕行，或拼死反扑。臣与萧将军商议，需在涧口两侧高地增派强弩手，并预备火油滚木，断其退路之时，亦要阻其困兽之斗。此外，伏兵主力需隐蔽极深，且需耐性，务必等赤焰部主力完全进入包围圈再发动攻击。”
萧寒补充道，声音沉稳：
“勃日勒性情暴烈，若见中伏，必会疯狂突围。臣建议，伏击圈需设三重，层层削弱，最后一重由精锐骑兵冲击，务求全歼，不使其走脱一人，以免后患。”
沈疏桐凝神细听，指尖在舆图上轻轻划动，沉吟片刻，点头道：
“顾侍郎与萧将军思虑周详。增派弩手、设置三重伏击圈，确有必要。火油之用，需谨慎，避免引发山火，反受其制。至于伏兵耐性……”
她抬眸，看向萧寒，目光中带着信任，
“有萧将军在，孤与陛下深信，边军将士必能恪尽职守。”
楚晏兮亦开口道：
“准卿等所奏。兵械、火油、粮草，孤会令工部、户部全力配合，优先供给落鹰涧方向。此战，许胜不许败！”
“臣等遵旨！”
顾清泫与萧寒齐声应道，眼中皆闪烁着必胜的光芒。
正事商议完毕，顾清泫那跳脱的性子又露了出来，他笑嘻嘻地看向沈疏桐，打趣道：
“丞相大人～您这脸色……可是昨夜与陛下商讨军务，过于劳神了？”
他特意加重了“商讨军务”四字，眼神促狭。
沈疏桐面色一僵，尚未开口，楚晏兮已抢先一步，似笑非笑地睨着顾清泫：
“顾爱卿倒是关心丞相。不过，孤与丞相的‘军务’，就不劳爱卿挂心了。倒是爱卿你，与萧将军形影不离，这‘同袍之谊’，亦是令人感动啊。”
这话一出，顾清泫脸上的笑容瞬间凝固，耳根子以肉眼可见的速度红了起来，偷偷瞄了一眼身旁面无表情却眼神微动的萧寒，干咳两声，不敢再揶揄沈疏桐，连忙扯开话题：
“陛下说笑了……那个，若无事，臣等先行告退，去准备伏击细则。”
看着顾清泫几乎是落荒而逃的背影，楚晏兮得意地挑了挑眉。
想看她家阿疏的笑话？
门都没有！
沈疏桐看着楚晏兮那护短又狡黠的模样，心中又是无奈又是暖融。
她垂下眼眸，唇角不自觉地带起一丝极淡的弧度。