北狄使团在京已逗留数日，表面的觥筹交错之下，暗流愈发湍急。
那位叫宇文灵犀的公主，人如其名，心思剔透，手段灵巧。
她并不急于再次正面接近沈疏桐，反而将目光投向了另一处突破口——大晏女帝的“喜好”。
经过多方打探与细心观察，宇文灵犀敏锐地捕捉到一些微妙的信息：
女帝楚晏兮虽未正式纳选皇夫，但近半年来，宫中确实陆续进过一些容貌出众的男子，虽无明确名分，却也得了些赏赐。
加之楚晏兮登基以来，对丞相沈疏桐超乎寻常的倚重与亲近，以及沈疏桐与顾清泫那桩透着古怪的婚姻……
一个大胆而恶毒的计策，在宇文灵犀心中逐渐成型。
若能让这位年轻的女帝“沉迷”于男色，不仅能分散其理政精力，更能在道德上对其加以攻讦，动摇其威信。
更重要的是，若能借此离间楚晏兮与沈疏桐——那位看似清冷无欲的丞相，对女帝的心思，只怕远非“忠臣”二字可以概括。
一旦她们之间生出嫌隙，大晏朝堂必生动荡。
于是，在又一次宫宴之上，宇文灵犀抓住时机，于丝竹暂歇、酒过三巡之际，盈盈起身，向御座上的楚晏兮行礼，声音柔婉动听：
“陛下，大晏物华天宝，人杰地灵，灵犀在此盘桓数日，深感中原文化博大精深，更觉陛下风姿，如日月之辉，令人不敢直视。”
她顿了顿，眼波流转，带着恰到好处的崇拜与恳切，
“我北狄虽处苦寒之地，亦有心慕风华之人。此番随行队伍中，有几名擅音律、通辞赋的子弟，自幼仰慕天朝文化，苦心研习，虽不及大晏才子万一，却也愿献丑于御前，为陛下助兴，聊表我北狄对大晏、对陛下的景仰之情。还望陛下……勿要推辞。”
她话说得漂亮，只提“献艺助兴”，绝口不提“进献”，但殿中众人谁不是心知肚明？这所谓的“子弟”，只怕就是精心挑选，用来投女帝所好的男宠。
楚晏兮执杯的手微微一顿，桃花眼中掠过一丝冷意，旋即被慵懒的笑意取代。
她岂会不知宇文灵犀的盘算？正欲寻个由头驳了，眼风却不自觉地扫向了左下首那抹紫色的身影。
沈疏桐端坐席间，容颜依旧清冷无波，正执箸夹起一块水晶糕，动作优雅从容，仿佛全然未闻殿中对答。
只是，那握着银箸的指尖，因用力而微微泛白，泄露了她并非表面那般平静。
楚晏兮心中忽然升起一股莫名的念头。
自那日以来，沈疏桐对她千依百顺，极尽温柔，可她心底总残留着一丝曾被“抛弃”的不安与怨怼。
虽知那场婚姻是权宜之计，虽知沈疏桐心中只有她一人，可……她就是忍不住想看看，若她表现出对旁人有一丝一毫的兴趣，她的阿疏姐姐，会是如何反应？
带着这点隐秘的、近乎幼稚的报复心理和试探，楚晏兮到嘴边拒绝的话转了个弯，唇角勾起一抹玩味的弧度，声音带着几分漫不经心的慵懒：
“哦？公主有心了。既是如此，便让他们上来瞧瞧吧。”
宇文灵犀心中一喜，面上却愈发恭顺：
“谢陛下恩典。”
很快，六名身着北狄服饰，却明显经过精心打扮的男子步入殿中。
他们年纪皆在十六至二十之间，容貌确实极为出色，或英挺，或俊秀，或带着异域风情的深邃，眉眼间都带着驯顺与仰慕。
他们依命行礼，然后或抚琴，或吹箫，或展喉清唱，虽技艺不算顶尖，但那青春勃发的容颜与刻意展现的风情，依旧引得殿内不少目光流连。
楚晏兮斜倚在御座上，单手支颐，目光淡淡扫过那几人，脸上带着似笑非笑的表情，看不出喜怒。
她心中实则腻烦得很，这些男子身上过重的熏香和刻意的姿态，只让她觉得矫揉造作，远不及她家阿疏姐姐身上那清冽自然的冷香万分之一。
但为了气气某人，她还是勉强维持着“观赏”的姿态。
而此刻，席下的沈疏桐，终于放下了银箸。
她端起酒杯，浅浅抿了一口，眸光低垂，长睫在眼下投下浓重的阴影，遮住了所有翻涌的情绪。
只有离得极近的顾清泫和苏芷晴，能感受到她周身那骤然降低的气压，以及那看似平静的面容下，紧抿的唇线透出的冷硬。
宴席散后，楚晏兮回到昭阳殿，心情颇有些复杂。
既有试探沈疏桐反应的隐秘快意，又有对那些北狄男子的厌烦，更有一丝说不清道不明的……心虚？
漓月一边为她卸下钗环，一边小心翼翼地观察着她的神色，终是没忍住，低声道：
“陛下，您……您真要让那些北狄人留在宫中？”
漓月可是坚定不移的“帝相cp”头号拥护者，眼见北狄公主送来这么一群“狐狸精”，急得如同热锅上的蚂蚁。
楚晏兮从镜中瞥了她一眼，见她那副愁眉苦脸的模样，不由觉得好笑，故意逗她：
“怎么？孤瞧着，有几个姿色还算不错，留在宫里瞧瞧，解个闷儿也无不可。”
漓月一听，更是急了：
“陛下！那些庸脂俗粉，怎及沈相万分之一风华！您可不能被那北狄公主蛊惑了啊！沈相她……”
她想起宴席上沈疏桐那看似平静实则紧绷的样子，更是心疼，
“沈相心里定然难受得紧！”
楚晏兮哼了一声，想起沈疏桐那副无动于衷的样子，心里那点小脾气又上来了：
“她难受？孤瞧着她淡定得很，怕是巴不得孤多纳几个，好显得她这丞相更大度呢！”
漓月简直要跺脚了：
“陛下！沈相那是喜怒不形于色！您忘了之前您稍稍与阿史那云走得近些，沈相就……”
她及时刹住话头，但意思不言而喻。
楚晏兮自然没忘。正是因为没忘，她才更想看看沈疏桐为她失控的样子。她挥挥手，打断了漓月：
“行了，孤自有分寸。把人安排在偏远的凝香苑，没有孤的传召，不许踏出苑门半步，更不许靠近昭阳殿和政事堂。”
这安排，与其说是收纳，不如说是圈禁。
漓月稍稍松了口气，但依旧忧心忡忡。
是夜，楚晏兮躺在宽大的龙床上，翻来覆去有些睡不着。
她想象着沈疏桐此刻在丞相府，是会辗转难眠，还是会……根本不在意？
而且……她怎么现在都不过来找孤？！
越想越气，她索性坐起身，唤来暗卫。
“去，把今日孤收了北狄六个美男，并赞其中抚琴者‘指法清奇’的消息，给孤散出去，务必要让丞相府那边‘无意中’听到。”
她倒要看看，沈疏桐能淡定到几时！
吩咐完这些，便准备好一切，重新沐浴一遍，现在……就等某条鱼儿上钩～
消息果然很快便通过某种“隐秘”的渠道，传到了丞相府。
书房内，烛火通明。
沈疏桐面前摊开着北狄与边境各部族关联的密报，她却一个字也看不进去。
脑海中反复回响着暗卫回报的“陛下赞其指法清奇”那句话，眼前仿佛浮现出楚晏兮含笑欣赏那北狄男子的画面。
“咔嚓”一声轻响，她手中上好的狼毫笔，竟被硬生生捏断！
墨汁溅落在宣纸上，污了刚写好的半篇策论。
沈疏桐看着那团污迹，眸色沉得能滴出水来。
她知道楚晏兮大概率是在做戏，是为了气她，或是另有谋划。
可理智知道是一回事，情感上又是另一回事。
只要一想到有别的男子，尤其是心怀叵测的北狄人，用那种充满倾慕的眼神看着她的晏晏，甚至可能靠近她……一股暴戾的杀意便几乎要冲破她引以为傲的冷静。
就在这时，窗外传来两声熟悉的鸟鸣。
是顾清泫和苏芷晴来了。
两人熟门熟路地翻窗而入，顾清泫一眼就瞧见了书案上那断成两截的笔和污损的纸张，再看向沈疏桐那冰封千里之下暗流汹涌的脸色，顿时了然，促狭地笑道：
“哟，这是哪阵风把我们泰山崩于前而色不变的沈相气成这样？莫非是……凝香苑的琴声太吵，扰了丞相清静？”
沈疏桐冷冷地扫了他一眼，没说话。
苏芷晴则走到书案旁，看了看那污损的纸，淡淡道：
“笔是无辜的。陛下此举，意在试探，亦在泄愤，你当心中有数。”
她虽性情清冷，但对情之一字，近来因着林婉儿的“纠缠”，倒也多了几分感悟。
沈疏桐闭上眼，深吸一口气，强行压下心头的翻涌：
“我知道。”
声音带着一丝不易察觉的沙哑。
顾清泫凑近了些，压低声音，唯恐天下不乱地煽风点火：
“知道归知道，可心里这醋坛子打翻的滋味不好受吧？要我说，你就该直接闯进宫去，把人从龙床上拎起来问问，到底是哪个野男人的琴技比得上我们沈相运筹帷幄、决胜千里的‘指法’？”
苏芷晴无奈地瞥了顾清泫一眼，对沈疏桐道：
“陛下心性，你比我们更了解。她越是如此，越证明她在意你。只是，北狄公主此举包藏祸心，意在离间，你需冷静应对，莫要中了圈套。”
沈疏桐何尝不明白这个道理。她睁开眼，眸中已恢复了几分清明，但那份冰冷的锐利却丝毫未减：
“灵犀公主……她既然想玩火，那便要做好引火烧身的准备。”
她的声音不高，却带着令人胆寒的决绝，
“至于那些‘礼物’……”
她顿了顿，唇角勾起一抹极冷的弧度，
“且让他们在凝香苑好好‘休养’几日。”
顾清泫和苏芷晴对视一眼，知道这位看似冷静的丞相大人，心底的醋海早已掀起了滔天巨浪，并且已经开始盘算着如何“回敬”了。
看来，那位灵犀公主和那几个不知死活的男宠，很快就要倒大霉了。
秋夜渐深，丞相府书房内的烛火久久未熄。