赐婚的圣旨，是在次日清晨，由内侍总管亲自送至丞相府的。
彼时，沈疏桐正坐在书房窗前，望着庭院中覆雪的枯枝，一夜未眠。她的脸色比窗外的雪更白，眼底是浓得化不开的疲惫与空洞。
当那明黄的卷轴被恭敬地捧到她面前时，她甚至没有立刻去接。
“丞相大人，接旨吧。”
内侍总管的声音带着一丝不易察觉的怜悯。
沈疏桐缓缓起身，整理了一下身上依旧穿着的那套紫色官袍——她自年宴归来后便未曾更换。她撩起衣摆，跪倒在地，声音干涩沙哑：
“臣，沈疏桐，接旨。”
圣旨的内容与昨夜楚晏兮口谕并无二致，只是那冰冷的文字落在纸上，更添了几分不容更改的决绝。
当听到“择吉日完婚”几个字时，沈疏桐的身体几不可察地晃了一下，随即被她强行稳住。
“臣，谢陛下隆恩。”
她叩首，接过那沉甸甸的、仿佛烙铁般的圣旨，指尖冰凉，没有一丝温度。
内侍总管离去后，沈疏桐依旧跪在原地，久久未曾起身。
她看着手中那卷明黄，仿佛能看到楚晏兮写下它时，那绝望而冰冷的眼神。
她成功了，她如愿以偿地斩断了她们之间所有的可能，也将自己彻底钉死在了这桩虚假的婚姻十字架上。
可为何，心会如此之痛？痛得仿佛被生生剜去，只留下一个鲜血淋漓、呼啸着寒风的空洞。
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同日早朝，金銮殿内的气氛，比往日任何一天都要凝重和诡异。
百官肃立，目光却都不由自主地瞟向站在文官之首的那道紫色身影，以及武官队列中，神色同样复杂的顾清泫。
赐婚的消息经过一夜发酵，早已传遍朝野，此刻众人心情各异，有震惊，有疑惑，有暗中盘算，也有真心或假意准备道贺的。
然而，当御前内侍高唱“陛下驾到”时，所有人的注意力都被吸引了过去。
楚晏兮出现了。
她依旧穿着帝王常服，只是颜色换成了更为沉郁的玄黑，上面用金线绣着张牙舞爪的龙纹，衬得她脸色愈发苍白，几乎透明。
她步履沉稳地走上御阶，端坐于龙椅之上，冕旒垂落，遮住了大半面容，只露出紧抿的、毫无血色的唇。
可即便隔着冕旒，沈疏桐也能感受到那两道冰冷刺骨的视线，如同实质的刀刃，精准地落在自己身上。
她垂眸，盯着脚下冰冷的金砖，强迫自己不去回应那目光，不去想那苍白脸色下隐藏着怎样的痛苦与病容——是的，她几乎可以肯定，楚晏兮病了。昨夜那般情绪激荡，又徒手捏碎玉杯……
心，再次传来一阵紧缩的疼痛。
“有本启奏，无本退朝。”
内侍的声音打破了沉寂。
朝会开始，议题依旧是年关前后的各项政务。
然而，今日的奏对，却处处透着一种难以言喻的压抑。
每当有官员奏事，涉及到需要丞相决断或发表意见时，楚晏兮并不会直接询问沈疏桐，而是会将问题抛给相关各部，或者直接乾纲独断。
她甚至几次在沈疏桐准备出列陈述时，提前用简短的话语结束了讨论。
“漕运之事，孤已览过，着户部按此议执行即可。”
“边关抚恤，兵部尽快拟定细则上报。”
“年宴耗费，内务府自行核减，不必再议。”
她的声音平静，甚至带着一丝疲惫的沙哑，但那份不容置疑的决断力，却比以往任何时候都更强。
她似乎在用这种方式，清晰地划下一道界限——从此以后，朝堂之上，只有君臣，再无其他。
沈疏桐一次次将迈出的脚步收回，一次次将已到嘴边的话语咽下。
她站在百官之前，却仿佛成了一个多余的摆设。那份被刻意忽视、被无形排斥的感觉，比任何直接的斥责都更令人难堪和心痛。
她知道，这是楚晏兮的报复。
是她应得的。
有几位嗅觉灵敏的官员，似乎察觉到了这微妙的气氛，看向沈疏桐的眼神中，不免带上了几分探究与一丝不易察觉的轻慢。
毕竟，一个似乎失了圣心的丞相，其威慑力自然大打折扣。
顾清泫站在武将队列中，看着沈疏桐那挺直却孤寂的背影，眉头紧锁。他能感受到那无声的硝烟，也能想象沈疏桐此刻内心的煎熬。
终于，在商议完几项紧要政务后，一位素来善于察言观色、又急于讨好圣心的礼部官员出列，脸上堆着笑容，对着御座躬身道：
“陛下，昨日陛下为沈丞相与顾侍郎赐下婚旨，实乃天作之合，佳偶天成！臣等闻之，不胜欣喜，在此恭贺陛下，亦恭贺沈相、顾侍郎！此乃我大晏朝堂一大喜事啊！”
此言一出，立刻有几位官员附和，纷纷出声恭贺，一时间，金銮殿内竟有了几分虚假的“喜庆”气氛。
然而，这“喜庆”却如同投入冰湖的石子，只激起了一圈尴尬的涟漪，随即消散于更深的寒冷之中。
楚晏兮端坐其上，冕旒下的面容没有任何表情，既无喜悦，也无波澜，仿佛下面恭贺的是一件与己完全无关的事情。
沈疏桐站在那里，只觉得那些恭贺之声如同针扎一般，刺耳无比。
她能感受到四面八方投来的目光，有关心的，有看戏的，有算计的……她必须有所回应。
她深吸一口气，强迫自己转过身，面向那些恭贺的官员，脸上努力挤出一丝极其淡薄、几乎看不出的笑意，微微颔首：
“多谢诸位同僚。”
她的声音干涩，没有任何喜悦之情。
与此同时，顾清泫也不得不站出来，扮演他的角色。他扯出一个惯有的、略显洒脱的笑容，拱手道：
“多谢各位！届时还请各位赏光，来喝杯喜酒！”只是那笑容，怎么看都有些勉强。
两人的“配合”，在外人看来，或许只是身为当事人的矜持与稳重。
但落在某些知情人眼中，比如一直担忧地看着他们的苏芷晴，却只觉得无比刺眼和悲哀。
而御座之上的楚晏兮，在听到沈疏桐那声干涩的“多谢”，看到顾清泫那“洒脱”的笑容时，藏在袖中的手，再次狠狠攥紧。
掌心昨夜粗略包扎的伤口再次崩裂，鲜血渗出，染红了内里的纱布，带来一阵尖锐的刺痛。
这刺痛，却远不及她心中那片荒芜的万分之一。
她看着殿下那站在一起的紫色与墨绿色身影，看着他们“接受”着众人的“祝福”，只觉得一股腥甜再次涌上喉头。
她强行咽下，目光如冰，扫过全场，最终落在了沈疏桐身上，声音带着一种刻意拉远的、帝王的“关切”：
“沈爱卿，顾爱卿。”
她顿了顿，每一个字都像是从冰窖里捞出来，
“既然婚事已定，便早日着手准备吧。莫要……耽搁了。”
这话，看似催促，实则如同最残忍的凌迟。她在提醒沈疏桐，也在提醒自己，那场注定到来的、虚假的婚礼。
沈疏桐身体几不可察地一颤，她垂下眼帘，掩去眸中所有的痛楚，恭声应道：
“臣……遵旨。”
朝会，就在这片诡异、压抑、暗流涌动的气氛中结束了。
楚晏兮率先起身，毫不留恋地离开了金銮殿，背影决绝而孤高。
百官们面面相觑，低声议论着散去。
沈疏桐站在原地，久久未动。直到顾清泫走到她身边，低声唤了一句：
“疏桐？”
她才仿佛如梦初醒，缓缓抬起眼，看向那空荡荡的御座，眼中是一片死寂的灰败。
朝堂如刃，刀刀见血。