“若是……孤不同意呢？”
这句话如同淬冰的利刃，裹挟着帝王的威压与破碎的痛楚，狠狠劈落在御书房凝滞的空气里。炭火盆里的暖意仿佛瞬间被抽空，只剩下彻骨的寒。
沈疏桐跪在冰冷的金砖上，能清晰地感受到来自上方那道目光的灼烧与重量。
楚晏兮的话，不是商量，不是询问，而是带着一丝绝望的、不容置疑的否定。她不同意。
心脏像是被这句话狠狠攥住，痛得几乎让她窒息。
她早知道会是这样，早知道会激起她如此激烈的反应，可亲耳听到，亲身体会到这几乎化为实质的痛楚与愤怒，依旧让她难以承受。
她不能退缩。
沈疏桐强迫自己抬起眼，迎上楚晏兮那双盈满水光却燃烧着冰冷火焰的桃花眼。
那里面，有帝王的威严，有被背叛的愤怒，更有一种让她心碎欲绝的、深可见骨的伤痕。
“陛下，”
她的声音因为极力克制而显得有些沙哑，却依旧坚持着那份该死的“冷静”，
“臣与顾侍郎，情投意合，望结连理。此乃臣私愿，亦是臣思虑良久，为臣自身计，亦为……朝廷体面计。恳请陛下，体恤下情。”
“情投意合？”
楚晏兮像是听到了世间最荒谬的笑话，她重复着这四个字，每一个音节都带着血淋淋的嘲讽，
“你与顾清泫？自幼相识便是情投意合？边关共事数月便是情投意合？沈疏桐！你当孤是傻子吗？！”
她猛地俯身，双手撑在沈疏桐身体两侧的书案边缘，将她困在自己投下的阴影里，两人距离近得能感受到彼此急促的呼吸。
楚晏兮死死盯着她近在咫尺的、清冷依旧的脸庞，试图从那上面找出一丝一毫的动摇、心虚，或者……哪怕只是一点点的不忍。
可是没有。
沈疏桐的眸光沉静如古井，深不见底，仿佛刚才那番足以掀起滔天巨浪的请婚之言，真的只是她深思熟虑后的寻常诉求。
这彻底的、冰冷的“平静”，彻底点燃了楚晏兮心中最后一丝理智。
“为了朝廷体面？好！好一个为了朝廷体面！”
楚晏兮的声音陡然拔高，带着一种近乎尖利的怒意，
“那你告诉孤！你与孤之间……那些算是什么？！那些算是什么——！”
最后一句，她几乎是嘶吼出来的，带着积压了太久太久的委屈、不甘和爱而不得的痛苦。
眼泪再次不受控制地涌出，滴落在沈疏桐紫色的官袍前襟，洇开一小片深色的湿痕。
那滚烫的泪滴，仿佛带着灼人的温度，烫得沈疏桐浑身一颤。
她几乎要控制不住伸出手，想去擦拭她的眼泪，想将她拥入怀中，告诉她一切都不是真的，告诉她这只是权宜之计……
可她不能。
她只能死死地攥紧袖中的拳头，任由指甲深深陷入掌心，用那尖锐的疼痛来维持着自己摇摇欲坠的防线。
她闭上眼，复又睁开，眸中已是一片近乎残忍的清明。
“陛下，”
她避开那个致命的问题，声音低沉而清晰，如同最锋利的刀，精准地切割着彼此最后的联系，
“过往种种，皆是臣侍奉君上，尽忠职守，不敢有半分逾越非分之想。若有言行不当，令陛下误解之处，皆是臣之罪过，请陛下……责罚。”
“误解？”
楚晏兮像是被这两个字狠狠刺伤，她踉跄着直起身，看着眼前这个将她所有真心都斥为“误解”的人，只觉得一股腥甜涌上喉头。她竟觉得……恶心。
她爱了这么多年，依赖了这么多年，甚至不惜一次次放下帝王尊严去试探、去靠近的人，原来从头到尾，都只觉得那是……误解？是臣子对君王的……尽职？
巨大的荒谬感和彻底的绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她所有的愤怒和激动。她忽然觉得累了，一种从骨子里透出来的疲惫。
她缓缓地、一步步地退回到龙椅旁，像是用尽了全身的力气，才支撑着自己没有倒下。
她不再看沈疏桐，目光空洞地望着御书房穹顶上繁复的彩绘，声音变得异常平静，平静得令人心慌。
“沈疏桐，”
她唤她的全名，带着一种疏远的、属于帝王的冷漠，
“你今日所言，孤，听见了。”
沈疏桐的心，随着她这异常的平静，猛地沉了下去。
楚晏兮缓缓转过头，目光重新落在她身上，那眼神里，不再有痛苦，不再有愤怒，只剩下一种审视的、冰冷的、评估臣子价值般的漠然。
“你说你与顾清泫情投意合，欲结连理。可以。”
她的语气平淡无波，“但婚姻大事，岂同儿戏？更何况涉及当朝丞相与兵部侍郎。朕，需要时间斟酌。”
她顿了顿，每一个字都像冰珠砸落在金砖上：“朕，给你三日。”
沈疏桐蓦然抬眸，眼中闪过一丝不解。
楚晏兮迎上她的目光，唇角勾起一抹极淡的、没有任何温度的弧度：
“这三日，你给孤待在丞相府，好好想清楚。想清楚你今日所言，究竟是一时冲动，还是……真的‘思虑良久’。”
她的目光锐利如刀，仿佛要剖开沈疏桐所有伪装的平静，直刺她内心最真实的角落。
“三日之后，孤，要一个最终的回答。”
楚晏兮的声音带着不容置疑的决断，也带着一丝连她自己都未曾察觉的、最后的、微弱的希冀，
“若到时，你依旧坚持……”
她的话没有说完，但那双重新变得深邃的桃花眼中，已然染上了一层帝王独有的、冷酷的决绝。
那未尽之语，比任何明确的威胁都更令人胆寒。
沈疏桐明白，这三日，是楚晏兮给她最后的期限，也是给她自己……最后的机会。
若三日后她依旧坚持，等待她的，将不仅仅是拒绝，可能是更无法预料的、来自帝王的雷霆之怒，或是……彻底的、形同陌路的决裂。
“臣……”
沈疏桐垂下头，将所有翻腾的情绪死死压住，深深叩首，
“遵旨。”
她站起身，因为跪得久了，身形微不可察地晃了一下，随即稳住，依旧挺直脊背，一步步退出了御书房。
自始至终，没有再抬头看那御座之上的人一眼。
御书房的门，在身后缓缓合上，隔绝了内外两个世界。
门内，楚晏兮在沈疏桐身影消失的瞬间，仿佛被抽走了所有力气，颓然跌坐在龙椅上，脸色苍白如雪，泪水无声地汹涌而下。
她死死咬住自己的嘴唇，不让自己发出一丝呜咽，只有剧烈颤抖的肩膀，泄露着她内心何等灭顶的悲伤与绝望。
门外，沈疏桐脚步虚浮地走在长长的宫道上，冬日的寒风吹在她脸上，冰冷刺骨，却远不及她心中那片荒芜冰原的万分之一。
袖中的手，早已被指甲掐得血肉模糊。
三日之期，如同一道催命符，高悬于顶。
心狱之火，灼烧着两颗同样千疮百孔的心。
而这煎熬，才刚刚开始。
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[咳咳，悄悄问一句：有人想看火葬场吗？(事先说明，本书是he！！！)]