永熙二十六年的初春晨光，透过太和殿的雕花长窗，在御阶前洒下斑驳金辉。楚晏兮端坐龙椅，身着正红蹙金凤纹朝服，领口缀着的十二颗东珠随着她转头的动作流光溢彩。今日是商议及笄礼制的朝会，她却注意到左下首的沈疏桐格外沉默。
丞相今日罕见地穿了绛紫色官袍，补子上银线绣的仙鹤在光影间展翅欲飞。当礼部尚书奏请扩大及笄典礼规模时，她执笏板的手指微微收紧，骨节泛出青白。
陛下及笄在即，太常寺卿出列禀奏，按祖制该广召适龄子弟入京观礼...话音未落，几位老臣接连附议。
楚晏兮把玩着玉如意，余光瞥见沈疏桐的笏板歪了半分——这是她们议政时约定的小动作，表示此言不当。
户部尚书突然提高声量：陛下即位已逾四载，该考虑皇夫人选了！他展开长长的名单，臣等已初选三十六位世家子弟，皆是人中龙凤...
沈疏桐垂下眼眸，长长的睫毛投下一片阴影，听到这话，心中不由得泛起了酸涩，手骤然缩紧。
殿内顿时议论纷纷。
楚晏兮注意到沈疏桐的指尖在笏板上掐出深痕，那双向来沉稳的手此刻微微颤抖。当听到延绵皇嗣四字时，丞相突然抬眸，目光如冰刃划过奏本上的名字。
陛下。沈疏桐出列时袍袖带翻茶盏，泼湿了名单首页，北疆军报尚未处置。她的声音比平日低沉三分，像绷紧的弓弦。
退朝钟声响起时，楚晏兮故意唤住正要离去的丞相：沈爱卿留步。她缓步走下御阶，金线绣的凤尾裙裾扫过沈疏桐官袍下摆，孤看你今日气色不佳。
沈疏桐垂首避让：谢陛下关怀，臣无碍。可当女帝伸手欲扶她时，丞相却后退半步，让那只戴着翡翠镯的手悬在半空。
回宫路上，楚晏兮透过銮驾纱帘，看见沈疏桐独自走在宫道上。初夏的风拂起丞相鬓角碎发，露出耳后那颗小痣——去岁元宵夜，她曾在那里留下一个带着梅香的吻。
刚踏入寝殿，楚晏兮便屏退左右。沈疏桐正要行礼，却被拽住玉带拉近。小女帝仰头嗅她衣领：好重的醋味，丞相今日饮了多少？
陛下说笑。沈疏桐别过脸，却露出颈间微微泛红的肌肤，臣只是...忧心北疆军务。
楚晏兮忽然解开她官袍领扣，指尖抚过心口旧伤：这里酸不酸？感受到掌心下的心跳骤然加速，她得寸进尺地咬住对方耳垂，孤闻着，比御膳房的陈醋还呛人。
沈疏桐猛地将人按在龙纹柱上，素来清冷的眼底翻涌着暗潮：陛下可知，那些世家子中...有三人曾给臣递过求亲帖？
午膳时，楚晏兮故意将甜酿换成烈酒。当沈疏桐夺过酒杯时，她趁机钻进对方怀里：阿疏姐姐怕孤喝醉？
丞相的手僵在半空，酒液泼湿了两人交叠的衣袖。楚晏兮嗅到熟悉的梅香，忽然想起去岁查抄长公主府时，曾在密室发现一沓求亲帖——最上面那封，赫然盖着今日朝堂某位候选人的私印。
那年你及笄...小女帝把玩着丞相衣带，是不是也有很多求亲者？
沈疏桐看着女帝骤然收紧的手，轻笑一声，眼里多了几分促狭，故意说道：“嗯，是有很多人求亲。”
楚晏兮闻言猛地从沈疏桐怀中挣脱，杏眼圆睁：很多人求亲？她扯住丞相衣襟，都是哪些人？现在何处？
沈疏桐眼底掠过一丝得逞的笑意，面上却故作淡然：陇西李氏的嫡长子，江南顾氏的状元郎，还有...话音未落，楚晏兮已气得咬住她手腕，在官袍上留下深深齿痕。
陛下这是作甚？沈疏桐吃痛蹙眉，却将人搂得更紧，都是陈年旧事...
陈年旧事？小女帝眼圈泛红，那你为何记得这般清楚？连人家是状元郎都记得！她突然扯开丞相衣领，在锁骨处狠狠吮出红痕，孤明日就罢了那状元的官！
沈疏桐任由她在身上留下印记，指尖轻轻梳理着她散乱的长发：那年臣及笄，求亲的帖子堆满了丞相府的门房。她故意停顿，感受怀中人骤然绷紧的身子，父亲说，该选个知冷知热的人...
楚晏兮突然抬头，泪珠滚落在丞相颈间：你当时...可曾动心？
臣当时...沈疏桐拭去她眼角泪花，语气带着几分戏谑，正忙着给某个小哭包缝补摔破的膝盖。
烛火噼啪作响，楚晏兮想起永熙十三年那个雨夜。她因偷听宫人议论母妃之死摔伤膝盖，是沈疏桐抱着她穿过大半个皇宫，在太医院外跪了整整两个时辰。
那...那后来呢？小女帝声音闷闷的，手指无意识地在丞相心口画圈，那些求亲的人...
沈疏桐握住她作乱的手，引着抚上自己后颈的疤痕：臣告诉他们，这里刻着个小冤家的名字。她低头轻吻楚晏兮的眉心，有个爱哭爱闹的小陛下，把臣的心占得满满的，再容不下旁人。
楚晏兮破涕为笑，却故意板起脸：孤才不信！定是你嫌他们不够好看！她扯开丞相中衣系带，要是来个比阿疏姐姐还美的...
那臣就...沈疏桐突然将人压倒在龙纹锦被间，鼻尖相触，在陛下眼里，还有人能比臣更美？
更深夜重，楚晏兮趴在沈疏桐胸口把玩她的长发：那些求亲帖...现在在哪儿？
烧了。丞相闭目假寐，连灰烬都撒进太液池了。
小女帝不满地轻咬她下巴：骗人！你最喜欢藏东西了！她突然跳下床榻，光着脚跑向密室，孤记得有个紫檀匣...
沈疏桐急忙追去，在密室门前将人拦腰抱起：陛下当真要看？她的声音带着罕见的慌乱，都是些不堪入目的...
楚晏兮趁机挣脱，利落打开暗格。只见匣中整齐叠放的并非求亲帖，而是她这些年的课业、画坏的丹青、甚至还有掉落的乳牙。最上面搁着张泛黄的纸，上面稚嫩的笔迹写着：要永远和阿疏姐姐在一起。
这是...楚晏兮怔怔抚过纸页。
陛下八岁时的承诺。沈疏桐从后拥住她，臣一直等着陛下兑现。
翌日早朝，当大臣们再提选夫之事时，楚晏兮忽然轻笑：众卿可知，镇国公主及笄时收过多少求亲帖？
满殿寂静中，沈疏桐从容出列：臣的桃花，不劳陛下费心。
女帝把玩着镇纸，目光扫过那几个曾被提及的世家子：孤倒是好奇，究竟怎样的才俊，才配得上孤的镇国公主？
退朝后，楚晏兮将沈疏桐堵在梅苑：昨夜的话还没说完...那些求亲者里，可有什么才貌双全的？
丞相折下梅枝别在她鬓间：有倒是有...见小女帝又要炸毛，忙含笑补充，可惜都不如陛下，会往臣的茶盏里撒盐。
楚晏兮想起十岁那年，因气恼沈疏桐忙于政务，确实干过这等孩子气的事。她耳根微红，却强撑着架势：那孤明日往你奏折上泼墨！
求之不得。沈疏桐低头轻吻她发顶，陛下泼的墨，臣都裱起来收在书房了。
梅香袅袅中，两道身影渐渐重合。有些醋意是梅子酿的酒，初尝酸涩，回味却甘甜绵长。
暮色渐浓时，楚晏兮展开那卷惹事的名单。朱笔划过一个个名字，最终在页脚画了朵梅花。这些人都比不上...她故意停顿，看丞相屏住呼吸，比不上御厨新做的梅花糕。
沈疏桐夺过名单投入香炉，火光映得她眼角发红：陛下若真要选皇夫...
就选个会吃醋的。楚晏兮接住飘落的灰烬，要清冷如梅，要文武双全，要这里...她将丞相的手按在自己心口，刻着孤的名字。
更漏声里，两人在散落的奏折间相拥。窗外新月如钩，勾住一室梅香暗度。当巡夜侍卫的脚步声远去时，沈疏桐忽然咬住女帝衣领，在龙纹上留下细密齿痕。
这是印记。丞相眼底闪着罕见的水光，若陛下违誓...
就罚孤一辈子吃不到梅花糕。楚晏兮笑着吻住她，将未尽的话语化作缠绵。