凌晨两点四十分，星核能源总部西侧的围墙外，阴影如墨。凯伦用红外探测仪扫过墙头的警戒电网，屏幕上跳动的绿色波纹显示电流处于常规防护状态——距离备用发电机切换还有二十分钟，这是他们预设的最佳潜入窗口期。阿峰蹲在下水道井盖旁，掌心的微型激光切割器正无声地熔解锁芯，橘红色的火花被特制的阻燃罩包裹，连一丝光亮都未曾外泄。
“还有三十秒。”阿峰压低声音，指尖在切割器上微调功率。林砚靠在围墙根，左腿微屈以减轻脚踝负担，右手握着陶瓷匕首，目光警惕地扫过远处巡逻车的灯光轨迹。陈宇则将Emp干扰器别在腰后，手里攥着那张记有控制室密码的纸条，指节因用力而泛白。
井盖“咔嗒”一声轻响，阿峰率先探头向下望去，潮湿的气流裹挟着铁锈味涌上来。他打开头盔侧面的微光夜视仪，确认通道内无异常后，朝身后比了个“安全”的手势。凯伦第一个跳下去，落地时膝盖微弯缓冲，随后伸手接住林砚——尽管林砚坚持自己能行，但凯伦还是牢牢托住了他的腋下，避免他的伤脚受力。
下水道内弥漫着刺鼻的消毒水味，每隔十米悬挂的应急灯发出昏黄的光。凯伦打开战术平板，调出提前标注好的检修口位置：“直线距离五百米，保持静音，每前进一百米停三十秒，确认通风口没有守卫。”四人呈菱形队形前进，靴子踩在积水里，只发出极轻的“沙沙”声。
林砚的夜视仪里，绿色的视野中突然闪过一道金属反光。他立刻抬手示意暂停，指向左前方的通风格栅——那里有一根细微的金属线，正随着气流轻微晃动，线的末端连接着一个微型震动传感器。“是震动感应雷。”凯伦凑近观察，指尖捏起金属线，“星核能源最近加强了外围防御，之前的情报里没有这个。”他从背包里拿出拆解工具，镊子小心翼翼地夹断传感器的信号线，整个过程只用了不到两分钟。
绕过陷阱后，四人加快速度，终于在两点五十五分抵达了通往网络中心的检修口。阿峰用激光切割器在检修口的金属盖上切出一个圆形缺口，轻轻推开——上方传来空调系统的低鸣，通风管道内的气流声正好掩盖了他们的动静。
“三点零一分，通风管道安全。”阿峰率先爬进去，在前面开路。林砚紧随其后，加密终端被他紧紧抱在怀里，生怕碰撞损坏。就在凯伦和陈宇准备进入时，战术平板突然震动起来——是李默发来的紧急信号：“苏晴遇阻，正门安保临时增加生物核验，重复，临时增加生物核验！”
林砚的心猛地一沉。他们预设的计划里，苏晴伪装成清洁人员，依靠伪造工牌和生物模拟器通过正门，但临时增加的核验步骤意味着模拟器可能失效。他立刻打开通讯器：“苏晴，听到请回答，能否绕路从侧门进入？”
通讯器里传来苏晴急促的呼吸声，夹杂着大厅的广播声：“侧门也被封锁了，安保说总部接到临时指令，今晚所有入口必须双人核验。我现在躲在卫生间，他们正在逐区域搜查清洁人员。”
张科长的声音随即从通讯器里传来：“启动备用方案，苏晴撤回，由基地派小队接应。林砚你们继续按原计划行动，地下五层的关闭按钮优先处理。”
“不行！”林砚立刻反对，“没有苏晴在指挥中心配合，就算我们找到地下五层的按钮，备用按钮无法触发，星核通道只能暂时稳定，不能彻底关闭。而且苏晴现在被困在总部内部，撤回风险太大。”他看向凯伦，“我们能不能先去十二楼接应苏晴？”
凯伦皱起眉，打开战术平板：“从通风管道到十二楼需要十五分钟，而且十二楼的通风口直接通向指挥中心走廊，守卫密集，强行突破会触发警报。现在距离备用发电机切换还有十五分钟，一旦错过窗口期，地下五层的能源系统会重新锁定，我们之前的准备就全白费了。”
就在两人争执时，陈宇突然开口：“我去接应苏晴。”他指着通风管道的分支口，“这个分支通向十楼的办公区，我可以从十楼走楼梯到十二楼，用Emp干扰器暂时瘫痪走廊的守卫。你们继续去网络中心，等我和苏晴汇合后，再想办法启动备用按钮。”
“太危险了。”林砚摇头，“十楼到十二楼的楼梯间有监控，而且你一个人……”
“没有时间了。”陈宇打断他，从背包里拿出备用通讯器，“我会每隔三分钟汇报一次位置，你们专注破解网络。三点十五分排风系统启动前，必须稳定地下五层的能源控制，否则机器人守卫不会瘫痪，我们所有人都进不去控制室。”他不等林砚再说，已经钻进了通风管道的分支口。
凯伦拍了拍林砚的肩膀：“陈宇熟悉总部结构，他有把握。我们继续行动，不能让他的冒险白费。”
三人沿着主通风管道前进，终于在三点零五分抵达了网络中心的设备间上方。阿峰用激光切割器切开通风口的格栅，跳了下去——设备间里空无一人，只有服务器运行的嗡鸣声。林砚和凯伦随后落地，林砚立刻找到三号备用服务器，将加密终端连接到接口上。
“开始破解后门程序。”林砚的手指在键盘上飞快敲击，屏幕上的代码不断滚动。加密终端的进度条缓慢爬升，从10%到30%，再到50%。就在这时，设备间的门突然被推开，两名安保人员端着枪走进来，手电的光束扫向服务器组：“刚才听到奇怪的声音，过来检查一下。”
凯伦立刻躲到服务器后面，阿峰则悄悄摸到门后，准备用麻醉枪制服他们。但就在这时，安保人员的对讲机突然响了：“各区域注意，十楼发现可疑人员，启动二级警报，封锁所有楼梯间和电梯！”
两名安保人员立刻转身，朝门外跑去：“快走，支援十楼！”
门被关上的瞬间，林砚松了口气，但进度条却在70%时突然停滞——屏幕上弹出一行红色警告：“检测到未授权接入，启动数据防火墙，30秒后断开所有连接！”
“是十楼的警报触发了网络防护升级！”林砚的额头渗出冷汗，手指更快地敲击键盘，“凯伦，帮我盯着门口，我需要更多时间！”
凯伦和阿峰背靠背站在门口，枪口对准门外。走廊里传来急促的脚步声，还有安保人员的呼喊声：“网络中心有人入侵，立刻支援！”
“进度条85%！”林砚的手指微微发抖，脚踝的伤口因为紧张开始隐隐作痛。他咬紧牙关，输入最后一段破解代码，进度条终于跳到了100%——“后门程序破解成功，正在连接地下五层能源控制系统……”
就在这时，备用发电机的切换时间到了。整个总部突然陷入一片黑暗，应急灯随即亮起，发出刺眼的红光。林砚的屏幕上显示：“地下五层能源系统重新启动，权限锁定，无法连接！”
“该死！”林砚狠狠捶了一下服务器，“备用发电机切换提前了，我们错过了窗口期！”
凯伦的战术平板突然震动，是陈宇发来的信号：“我找到苏晴了，但我们被困在十二楼楼梯间，守卫正在用破门器，请求支援！”
“不能再等了。”凯伦拉起林砚，“启动撤离方案，从通风管道原路返回，去接应陈宇和苏晴。”
三人重新爬进通风管道，朝着十二楼的方向前进。但刚走了没几步，通风管道突然剧烈震动起来——是星核能源启动了通风系统的紧急锁闭装置，管道内的气流瞬间增强，将他们往回推。
“管道要关闭了！”阿峰死死抓住管道壁的支架，“我们必须立刻出去，否则会被夹在里面！”
凯伦在通风管道的侧壁上找到一个检修口，用激光切割器切开。三人跳下去，发现自己身处五楼的办公区，走廊里的警报声震耳欲聋，红色的应急灯闪烁着，将整个楼层照得如同地狱。
“陈宇，听到请回答，你们现在的位置！”林砚对着通讯器大喊，但里面只有滋滋的电流声——信号被屏蔽了。
张科长的声音突然传来，带着杂音：“林砚，立刻撤离！基地监测到星核通道的能量波动开始异常，总部可能启动了应急程序，再不走就来不及了！苏晴和陈宇那边，我已经派接应小队过去，你们先撤！”
“可是……”林砚还想说什么，却被凯伦拉住：“服从命令，我们现在留下来也帮不上忙，只会多增加伤亡。”
三人沿着楼梯往下跑，途中遇到几波巡逻的安保人员，凯伦和阿峰用麻醉枪解决了他们，但也浪费了不少时间。当他们终于从西侧的下水道撤离到总部外时，天边已经泛起了鱼肚白。
接应他们的车辆停在路边，李默焦急地等在车旁：“苏晴和陈宇已经被救出来了，只是苏晴的手臂被流弹擦伤，陈宇的腿被破门器砸伤，都没有生命危险。”
林砚松了口气，钻进车里。看着窗外逐渐远去的星核能源总部，他的心里充满了挫败感——他们精心制定的计划，因为临时增加的安保措施和提前的发电机切换而失败，星核通道的问题依然没有解决。
车辆驶回基地时，苏晴和陈宇已经在医疗室接受治疗。苏晴看到林砚，勉强笑了笑：“对不起，我没能完成任务。”
“不是你的错。”林砚坐在她身边，“是我们的情报出现了疏漏，而且星核能源的防御比我们预想的更严密。”
张科长走进医疗室，脸色凝重：“根据基地监测的数据，星核通道的能量波动在我们行动期间出现了三次峰值，虽然暂时稳定下来，但下次失控的风险更高。我们需要重新制定计划，这次要更谨慎，更全面。”
林砚点点头，看向窗外——山谷里的阳光再次升起，却没能驱散他心中的阴霾。这次任务的失败让他明白，星核能源的阴谋远比他们想象的更复杂，想要阻止星核通道失控，他们还有很长的路要走。他拿出加密终端，打开里面储存的网络数据——虽然没能破解地下五层的能源系统，但他收集到了星核能源最新的网络防御参数，这或许能为下一次计划提供关键线索。
医疗室外，凯伦和阿峰正在清点装备，修复受损的Emp干扰器；李默则在整理这次行动的情报，标注出需要补充调查的疑点；陈宇躺在病床上，回忆着总部内部的防御细节，试图找出新的潜入路线。整个基地没有因为任务失败而陷入消沉，反而更加坚定了他们的决心——无论需要多少次尝试，他们都必须阻止星核能源，守护这片土地的安全。