方舟核心的光芒渐渐恢复正常的流转，李森缓缓收回手掌，眼中神光内敛，气息却愈发渊深。凯因斯指挥官那一声“守护者阁下”，以及随之而来的、发自内心的恭敬礼节，让整个广场的气氛为之一变。不再是外来者与警惕主人的对峙，而是拥有了共同目标与信任的伙伴。
“凯因斯指挥官，不必多礼。”李森上前一步，虚扶一下，“我们既是同道，便当共商未来。当务之急，是改善大家的生存条件，再从长计议。”
“谨遵阁下吩咐。”凯因斯直起身，冰蓝色的眼眸中闪烁着前所未有的光彩，那是一种沉睡了百万年、终于看到前路微光的激动。他立刻转身，用那古老的手环发出了召集指令，这一次，他的声音不再仅仅是传达命令，更带着一种宣告般的振奋：“各区域负责人，即刻到中央档案馆前集合！我们有要事相商！”
很快，从避难所各处走来了七八位居民。他们的年纪看起来都比凯因斯更年长一些，眼神同样带着历经沧桑的淡漠，但步伐却比普通居民更为稳健，显然是负责具体事务的管理者。他们看到凯因斯对李森恭敬的态度，又看到一旁气度不凡的林采薇，眼中都露出了难以掩饰的惊讶。
“诸位，”凯因斯的声音带着一丝久违的激昂，向同僚们介绍，“这位是李森阁下，这位是林采薇小姐。他们来自外面的世界，已通过‘方舟核心’的最高试炼，被核心授予‘守护者’权限！他们是来帮助我们的！”
“守护者？！”几位负责人闻言，身体皆是一震，难以置信地看向李森，随即纷纷抚胸行礼，态度变得无比郑重。守护者的传说，在避难所代代相传，是绝望中最后的希望象征，如今竟真的出现了！
“各位不必多礼。”李森抬手示意，目光扫过众人，“我们时间有限，长话短说。我们带来了外界的一些物资，可解燃眉之急。但更重要的是，我们需要共同商议，曙光避难所的未来，究竟该走向何方。”他顿了顿，看向凯因斯，“首先，我想知道，如果条件允许，大家……愿意离开这里，回到地面生活吗？”
这个问题，让所有负责人都沉默了下来，脸上浮现出极其复杂的神情。一位负责生命维持的老者，名叫艾拉，率先开口，声音沙哑而缓慢：“回……地面？”她摇了摇头，眼中带着深深的恐惧与茫然，“守护者阁下，您的好意我们心领。但……地面是什么样子？我们只在最古老的记录影像里见过绿色和阳光。现在的世界，对我们来说，比这冰下还要陌生和危险。我们……我们早已习惯了这里的寂静和稳定。外面的空气、温度、光线……还有那些我们完全不了解的新文明、新规则……我们这些老家伙，恐怕……适应不了啦。”她的话，代表了大多数年长居民的心声，百万年的隔绝，早已磨灭了他们对外界的向往，只剩下根深蒂固的不安。
这时，林采薇柔声开口，她想到了一个关键点：“凯因斯指挥官，艾拉女士，我注意到，这里的居民似乎……年龄都偏大。避难所里，有孩子吗？那些刚出生的孩子，他们应该没有服用过‘永恒之泉’，他们对世界的感知，或许会不同？”
提到孩子，几位负责人的眼神都微微一动。负责居民档案的负责人，一位名叫索伦的中年男子点了点头，语气带着一丝难得的温和：“有的。虽然很少……近五十年来，只出生了三个孩子。为了控制资源消耗，生育需要经过严格审批。他们……确实不一样。”他眼中流露出一丝复杂，“他们没有喝过泉水，身体是柔软的，眼神是灵动的，会对发光的东西好奇，会哭，也会笑……只是，这环境对他们来说，太单调了。” 他的话语中，透露出一种对新生机的珍惜，也有一丝对孩子们未来的担忧。
“三个孩子……”李森心中了然。极低的出生率是资源匮乏下的无奈选择，而新生命的不同，正是改变的希望所在。“如果我们能提供充足的物资，确保孩子们，乃至所有居民都能获得更好的营养和医疗，大家是否愿意放开生育的限制，让更多的孩子在这里出生、成长？至少，给他们一个选择未来的机会？”
这个问题，让在场所有人都动容了。放开生育？让更多的孩子降临？这对于一个濒临人口衰退的族群来说，意义非凡！就连最保守的艾拉，眼中也闪过了一丝波动。
凯因斯深吸一口气，看向李森：“守护者阁下，您……真的能确保物资的稳定供应？” 这不是怀疑，而是关乎族群存亡的慎重。
“能。”李森的回答斩钉截铁。他心念一动，再次从纳物镯中取出了734工蚁机器人。
“734，调取近五年内，全球主要城市、自然风光、现代社会生活、农业、科技发展的影像资料，进行剪辑展示。”李森下令。他要让这些与世隔绝了百万年的居民，直观地了解外面的世界。
“指令确认。”734的电子音响起。734激活全息投影，画面上——繁华都市的车水马龙、乡村田野的郁郁葱葱、碧海蓝天的度假胜地、孩子们在校园里的欢声笑语、医院里先进的医疗设备、超市里琳琅满目的商品、家庭中温馨的聚餐……一幅幅充满生机与活力的现代生活画卷，展现在这些远古遗民面前。
档案馆前一片死寂！所有负责人都瞪大了眼睛，呼吸急促，难以置信地看着光幕上的景象！那是他们只在最古老传说中听过的“绿色”！那是如此多、如此鲜活的人群！那是他们无法想象的便利生活！尤其是看到那些快乐奔跑的孩子和安详微笑的老人时，几位负责人，包括凯因斯，眼眶都湿润了。那不是他们传说中末日般的废土，而是一个……充满希望的世界！
“这……这就是现在的地面世界？”艾拉的声音颤抖着，指着光幕上一片阳光下的森林，“那些树……是真的吗？那么多的人……他们……活得很好？”
“是的，艾拉女士。”林采薇温柔地解释，“虽然世界还有各种各样的问题，但大部分地方是和平的，人们可以自由地生活。科技也发展了很多，可以治疗很多疾病，生产充足的食物。”
长时间的沉默。几位负责人互相看着，用眼神交流着内心的巨大冲击。最终，凯因斯代表大家，用带着颤抖却无比坚定的声音对李森说：“守护者阁下！我们……看到了！我们愿意相信您！只要物资充足，我们愿意放开生育限制！为了孩子们……为了族群能延续下去，拥有真正的未来！至于我们这些老家伙……”他看了看同伴们，大家眼中都流露出相似的神色，“我们或许不敢轻易踏足那片陌生的天地，但我们愿意在这里，为孩子们守护好这个最后的家园，直到他们长大，由他们自己……去选择是留下，还是出去看看！”
“好！”李森重重地点了点头，这就是一个巨大的进步！“既然如此，我们立刻行动。凯因斯指挥官，请你组织人手，清点现有物资缺口和需求，制定一个详细的清单，尤其是婴幼儿用品、医疗物资、改善居住环境的材料等。索伦先生，请整理一份居民健康档案，特别是那三个孩子和育龄居民的情况。”
“是！守护者阁下！”凯因斯和索伦立刻领命，眼中充满了干劲。
李森回到冰面，通过734联系远在华夏的周明远。
“明远。”
“李总！您终于来讯了！一切安好？”周明远的声音立刻响起，带着关切。
“安好。长话短说，我需要你立刻办一件事，动用最高权限，但不要引起任何注意。”李森语气严肃，“在阿根廷最南端的里奥加列戈斯市，租赁或购买一个大型仓库。然后，采购以下物资……”他将凯因斯初步预估的清单，加上自己判断急需的部分，详细报出，包括但不限于：高能量易储存食品、奶粉、维生素、基础药品、医疗设备、保暖衣物、建材、照明设备、甚至还有书籍、玩具、电子电器设备等改善精神生活的物品，总量初步预计达到十万吨！
“十万吨？！”周明远在电话那头倒吸一口凉气，但出于对李森的绝对信任，他没有任何质疑，立刻回答：“明白！李总！我亲自督办！资金和渠道都没问题，一周内完成采购和集运！仓库地址和交接方式我稍后发到加密频道！”
“辛苦了。此事关乎重大，细节容后详告。”李森结束通话，对周明远的执行力十分满意。
安排完物资事宜，李森返回地下城，将注意力转回眼前。物资问题解决后，他需要深入了解这个避难所和星耀纪元。
“凯因斯指挥官，”李森看向这位重燃希望的指挥官，“作为守护者，我需要了解更多关于‘方舟核心’、‘星门’以及星耀纪元核心科技的信息。以我目前的权限，可以接触哪些机密？”
凯因斯神情一肃：“守护者阁下，您已获得初级权限，可以访问核心数据库中的大部分历史档案、基础科学理论以及部分非战略性科技蓝图。关于‘星门’……相关信息保密等级极高，需要更高权限或完成特定条件才能解锁。不过，关于纪元毁灭的真相、方舟计划的全貌以及……我们蓝星在宇宙中的一些隐秘，您已经有资格知晓了。请随我来档案馆内层。”
李森让林采薇在外协助居民们进行物资需求的细化统计，自己则跟随凯因斯，再次进入档案馆，走向了一道需要凯因斯和李森双重权限才能开启的厚重金属大门。
门后，是一个约50平的空间，这里储存着星耀纪元最核心的记忆。凯因斯激活了一个操作界面，复杂的星图和文字开始浮现。
“守护者阁下，您想知道什么？”凯因斯问道。
李森沉吟片刻，问出了第一个关键问题：“星耀纪元的毁灭，除了自然天灾，是否还有……其他因素？比如，地外文明的干预？”
凯因斯操作界面的手微微一顿，眼中闪过一丝深深的凝重。他调出了一份标注为【绝密·纪元终末分析报告】的文件。
“根据纪元末期最顶尖的科学团队联合分析，”凯因斯的声音低沉下来，“那场导致地轴偏移、气候崩溃的‘引力潮汐突变’，有高达67.3%的概率……并非自然现象。”
李森的瞳孔猛地一缩！
凯因斯指向星图上一个遥远的、位于银河系悬臂外侧的暗淡区域：“异常引力的源头，指向这里——一个我们从未接触过的、代号‘深渊回响’的未知空间区域。迹象表明，可能有某种……我们无法理解的、远超星耀科技水平的宇宙现象或者……存在，在极远距离上，间接‘扰动’了本星系的引力平衡，从而引发了蓝星的连锁灾难。我们更倾向于认为，那并非针对我们的攻击，更像是一次……无意的‘余波’或者某种宏大宇宙事件的边缘效应。但就是这‘余波’，毁灭了一个辉煌的文明。”
李森心中巨震！星耀纪元的毁灭，可能源于未知的、难以想象的宇宙级存在或现象的间接影响？！这个真相，比单纯的天灾更加令人心悸！蓝星，乃至整个太阳系，在宇宙中是否一直处于某种未知的风险之下？
看着李森凝重的表情，凯因斯叹了口气：“这也是为什么，‘方舟’计划如此急切，甚至有些……残酷。我们不知道下一次‘余波’会不会再来。逃离，是文明延续的唯一希望。而留守的我们，守护‘方舟核心’和可能存在的‘星门’线索，也是为了给母星文明，留下最后一点火种，等待外部环境复苏。可我们已经很久很久没有外出查看了！”