出发当日清晨，青云山山门口挤满了送行的弟子与长老。宗主、李长老、王长老站在最前方，手中拿着为探查队伍准备的额外物资；丹堂长老与阵法长老也来了，分别将最后一批丹药与阵盘交给苏砚。
“苏砚，这是一枚‘传讯玉符’，与三宗宗主的玉符相连。”宗主将一枚金色的玉符递给苏砚，玉符上刻着三宗的标志，“若是遇到无法应对的危险，比如遭遇化骨境后期邪修的围攻，或是触发了上古杀阵，立刻捏碎玉符，三宗会第一时间派长老带队支援，绝不让你们孤军奋战。”
苏砚双手接过玉符，紧紧握在手中，躬身道：“弟子定妥善保管玉符，不到万不得已，绝不会轻易动用支援力量，定尽全力完成探查任务。”
李长老走上前，将一把通体火红的长剑递给林墨：“这把‘焚邪剑’是丹霞宗的镇宗法器之一，能凝聚极致的火系灵气，不仅能斩断邪器，还能净化邪力，对骨兽与邪修有极强的克制作用。你带着它，协助苏砚保护队伍，关键时刻能派上大用场。”
林墨接过长剑，剑身刚入手，便传来一阵灼热的气息，灵气顺着手臂涌入体内，让他的火系法术愈发充盈。“多谢李长老，弟子定不辱使命，护好队伍，护好苏砚师弟。”
王长老也拿出十枚“避邪玉佩”，分给苏砚与核心弟子：“这玉佩是碧水门用千年灵玉炼制而成，能持续释放淡淡的水系灵气，隔绝邪雾侵蚀，比避邪丹的效果更持久。你们将玉佩戴在身上，即便深入邪雾浓郁的区域，也能确保心神清明，不受邪力干扰。”
苏砚将玉佩分给弟子们，看着每个人都将玉佩戴在颈间，又叮嘱道：“大家务必保管好玉佩，不可遗失——枯骨林的邪雾能扰乱心神，一旦失去玉佩保护，很容易被邪力控制，陷入危险。”
“是，苏师兄！”弟子们齐声应下，小心翼翼地将玉佩贴身收好。
这时，陈宇的父母也来了，他们站在队伍边缘，眼中满是担忧，却还是对着陈宇挥手：“宇儿，在外一定要听苏师兄的话，注意安全，别逞强，我们在宗门等你平安归来。”
陈宇走上前，对着父母躬身行礼：“爹，娘，你们放心，我会照顾好自己，也会协助苏师兄完成任务，等我回来，一定让你们看到我的成长。”
其他弟子的亲友也纷纷上前，说着叮嘱的话语，山门口的气氛既有离别的不舍，也有对探查队伍的期许。苏砚看着眼前的场景，心中满是感动——他们此次前往枯骨林，不仅是为了守护修炼界，更是为了守护身后这些亲友，守护宗门的安宁。
辰时三刻，出发的时间已到。宗主对着苏砚点头示意，苏砚深吸一口气，转身对着队伍高声道：“探查队伍，出发！”
“出发！”二十名弟子齐声应下，声音响亮。苏砚率先朝着西域方向飞去，林墨紧随其后，手中的焚邪剑泛着淡淡的火光；弟子们分成四队，每队五人，按照之前磨合好的阵型，跟在两人身后，骨纹扇动着淡蓝色的骨翼，始终跟在苏砚身侧，灵骨佩的蓝光扩散开来，为队伍探查周围的邪力波动。
飞行途中，队伍始终保持着警惕。苏砚每隔半个时辰，便会用灵骨佩探查一次周围的灵气，确保没有邪修或邪兽潜伏；林晓则在队伍周围布下隐形的防护阵，防止意外偷袭；碧水门的弟子则负责观察地形，对照地图，确认队伍没有偏离路线。
起初，沿途的景色还算正常，山林郁郁葱葱，灵气浓郁，偶尔能看到修士飞行的身影。可随着队伍不断向西飞行，周围的景色渐渐变得荒凉——树木的叶子开始枯萎，变成枯黄色，灵气也越来越稀薄，空气中渐渐弥漫起淡淡的邪雾，虽不浓郁，却也能让人感受到一丝阴冷。
“前面就是枯骨林的外围了。”苏砚停下脚步，指着前方被邪雾笼罩的区域，“大家做好准备，立刻戴上避邪玉佩，运转灵气护住周身，林晓启动破邪阵旗，净化周围的邪雾，为我们开辟通路。”
弟子们立刻行动起来，避邪玉佩散发出淡淡的蓝光，与身上的灵气屏障交织在一起；林晓从储物袋中拿出破邪阵旗，注入灵气后，将阵旗插在地上，金色的阵纹瞬间扩散开来，周围的淡色邪雾碰到阵纹，瞬间被净化，变成透明的灵气，消散在空气中。
“大家靠拢些，保持阵型，不要脱离队伍。”苏砚再次叮嘱，率先朝着邪雾深处飞去。灵骨佩的蓝光变得愈发浓郁，能清晰地感知到周围五里内的灵气波动——目前还没有发现邪修的气息，只有几头低阶骨兽在邪雾中游走，修为都在凝骨境初期以下，对队伍构不成威胁。
队伍缓缓深入邪雾，周围的树木彻底变成了枯黑色，树枝扭曲如骨，光秃秃的枝干上没有一片叶子，只有黑色的藤蔓缠绕其上，藤蔓上还沾着不知名的黑色液体，散发着刺鼻的气味。地面上铺满了干枯的树叶与白骨，有的是修士的骸骨，有的是邪兽的骨骼，显然有不少人曾在这里殒命。
“苏师兄，前面发现一头骨熊！”负责探查的陈宇突然停下脚步，指着前方的灌木丛，“骨熊的修为在凝骨境中期，正趴在骸骨旁休息，没有发现我们的踪迹。”
苏砚顺着陈宇指的方向望去，果然看到一头体型庞大的骨熊，骨骼呈深黑色，眼眶中泛着红色邪光，正啃食着地上的骸骨，发出“咔嚓咔嚓”的声响，让人头皮发麻。
“丹霞宗的弟子，用火系法术偷袭，先打断它的动作；其他弟子准备防御，防止骨熊反击；林墨师兄，你趁机绕到骨熊身后，用焚邪剑攻击它的骨骼关节——骨兽的关节是薄弱点，破坏关节后，它就无法移动了。”苏砚快速制定战术，弟子们立刻按照部署，做好战斗准备。
丹霞宗的五名弟子同时凝聚火系灵气，五道火球朝着骨熊飞去，精准地击中了骨熊的背部。“吼——！”骨熊发出一声嘶吼，背部的骨骼被火球灼烧，冒出黑色的烟雾，它猛地转过身，朝着弟子们扑来，巨大的熊掌带着邪力，朝着最前面的一名弟子拍去。
“防御！”苏砚大喊一声，运转双生破邪之力，凝聚出一道金蓝相间的屏障，挡住了骨熊的熊掌。屏障与熊掌碰撞，发出“砰”的一声巨响，苏砚被冲击波震得后退两步，却也成功阻挡了骨熊的攻击。
林墨趁机绕到骨熊身后，手中的焚邪剑泛着耀眼的火光，朝着骨熊的后腿关节斩去。“咔嚓”一声，骨熊的后腿关节被斩断，骨骼断裂处冒出火星，骨熊失去平衡，重重地摔在地上，挣扎着想要起身，却怎么也站不起来。
“动手！”苏砚大喊，弟子们立刻围了上去，法器带着灵气，朝着骨熊的骨骼斩去。双生破邪之力与火系法术交织，不断净化着骨熊体内的邪力，破坏它的骨骼。不到半柱香的时间，骨熊的骨骼便被彻底击碎，体内的邪力也被净化殆尽，化作一堆散落的白骨，不再动弹。
苏砚看着地上的白骨，松了口气：“这是我们进入枯骨林遇到的第一头骨兽，虽然实力不强，但也提醒我们，接下来的旅程，会遇到更多更强的骨兽与邪修，大家务必保持警惕，不可掉以轻心。”
弟子们纷纷点头，刚才的战斗让他们更加清楚，枯骨林的危险远超想象。苏砚让弟子们短暂休整，补充灵气后，再次带领队伍，朝着邪雾更浓郁的深处飞去——骨魂祭坛与邪修据点，就在前方不远处，而一场更大的挑战，也在等待着他们。