傍晚的夕阳把慈宁宫后的夹道染成了暖橙色，宫墙的影子斜斜地铺在青石板上，像一道深色的屏障。风从角楼方向吹过来，卷起几片干枯的梧桐叶，在地面上打了个旋，又轻轻落在墙角的草丛里。苏晓站在夹道的尽头，手里攥着一本卷边的《故宫古建研学手册》，指尖把手册的封面捏出了几道浅浅的折痕——她已经在这里等了十分钟，手心全是汗，连手册的纸页都被浸得有些发潮。
听到脚步声时，苏晓猛地抬起头，看到林砚从夹道另一头走过来，手里拿着一串铜钥匙，钥匙串上挂着仓库的标识牌，显然是刚从西北区仓库回来。她下意识地往后退了半步，又立刻停住，咬了咬下唇，像是下定了很大的决心。
“苏晓？你找我有事？”林砚走到她面前，注意到她的脸色不太好，眼底带着淡淡的红血丝，眼神也有些躲闪，不像平时那样敢直视他，“是研学报告遇到问题了？”
苏晓摇摇头，把手里的研学手册抱在怀里，像是在寻找一点支撑。她左右看了看，确认夹道里没有其他人，才压低声音，语速飞快地说：“林砚，你得小心……我爸，我爸他可能会派人去仓库偷东西。”
“你爸？”林砚愣了一下，很快反应过来她指的是陈敬鸿，之前苏晓虽然没明说父亲是谁，但结合种种线索，他心里早有猜测，只是没点破。他往前凑了一步，声音也沉了下来：“偷什么？是仓库里的斗拱旧构件？”
苏晓点点头，眼眶突然红了，她抬手抹了一下眼角，像是怕眼泪掉下来：“昨天晚上，我听到他打电话，跟一个人说‘必须在林砚发现更多之前，把仓库里带标记的木件弄出来，烧了或者毁了都行’。我猜……他说的‘标记’，就是你之前提到的，构件上那个‘墨’字吧？”
林砚的指尖瞬间捏紧了手里的铜钥匙，金属边缘硌得指腹发疼。他想起昨天在仓库里看到的那些被动过的箱子，防潮纸的撕裂痕迹，铜锁上的划痕——原来涅盘的人不是没找到，是没来得及动手，或者是在等更合适的时机。而现在，陈敬鸿已经急了，连自己女儿都能听到他的计划，说明这些旧构件对他来说，是必须销毁的“定时炸弹”。
“你怎么确定是斗拱构件？”林砚追问，目光紧紧盯着苏晓，想从她的表情里确认消息的真实性——他虽然愿意相信苏晓，但涉及到曾祖父的痕迹和斗拱的安全，不能有半点马虎。
“因为他提到了‘太和殿’‘1983年’，还有‘不能留下任何跟林家有关的东西’。”苏晓的声音带着颤抖，她攥着研学手册的手指关节都泛白了，“我知道……之前我帮他传过暗渠的图纸，传过斗拱的照片，我做错了很多事。但这次不一样，那些构件是证据，是你找了那么久的线索，我不能再看着他毁掉一切。”
林砚看着她泛红的眼眶，看着她眼底的愧疚和挣扎，心里的防备渐渐松了一些。他想起苏晓之前删掉手机里的斗拱密码照片，想起她偶尔流露出的对古建的敬畏——她不是完全站在陈敬鸿那边的，她的良知一直在和父命对抗，而这次，她选择了站在真相和守护这边。
“你为什么要告诉我这些？”林砚轻声问，不是怀疑，更像是在确认她的决心。
苏晓低下头，看着自己的鞋尖，声音很轻，却很坚定：“因为我不想再帮他做坏事了。我学历史，学古建，是因为喜欢这些老东西，不是为了帮他把这些东西毁掉。而且……你说过，你想找到你曾祖父赎罪的证据，想洗清林家的污名，我觉得你是对的，那些不应该被毁掉。”
风又吹过来，卷起苏晓的头发，贴在她的脸颊上。她抬起头，眼神里没有了之前的躲闪，反而多了几分坦诚：“我知道我爸不会放过我，他要是知道我跟你说这些，肯定会生气。但我没办法看着他把故宫的斗拱证据毁掉，看着你之前的努力都白费。”
林砚心里涌起一股复杂的情绪，有惊讶，有感激，还有一丝对苏晓处境的担忧。他从口袋里掏出一张纸巾，递给苏晓：“先别激动，谢谢你告诉我这些，很重要。”
苏晓接过纸巾，擦了擦眼角，吸了吸鼻子：“你接下来打算怎么办？仓库的安保好像不是很严，之前我爸的人就去过一次，只是没打开箱子。”
“我会申请夜班值守仓库，再跟张师傅说一声，让他多留意进出的人。”林砚说，他的脑子飞快地转着，已经开始盘算后续的安排，“另外，我会把构件上有‘墨’字的那几个箱子，搬到仓库最里面，跟其他构件分开，再贴上文物局的封条，这样就算有人想偷，也没那么容易。”
他顿了顿，又补充道：“还有，你自己要小心。陈敬鸿要是发现你透露了消息，肯定会对你不利。以后尽量别跟他硬碰硬，有什么情况，随时联系我。”
苏晓点点头，把研学手册抱得更紧了：“我知道，我会小心的。你……你也要注意安全，我爸的人做事很狠，他们可能不会只偷东西，说不定还会……”
“我明白。”林砚打断她的话，给了她一个安抚的眼神，“我会跟文物局的安保科说一声，让他们在仓库周边加派巡逻，不会给他们机会的。”
夕阳渐渐沉下去，宫墙的影子越来越长，几乎要把整个夹道都笼罩住。苏晓看了看天色，又看了看林砚，像是还有话要说，最终却只是说了一句：“那我先走了，你……多保重。”
她转身的时候，林砚看到她的肩膀微微颤抖着，研学手册的边角从她怀里露出来，上面还留着她之前做的笔记，写着“太和殿斗拱，清代乾隆年间大修，采用九踩重昂结构”——那些认真的字迹，和她父亲想要毁掉的东西，形成了刺眼的对比。
林砚站在原地，看着苏晓的背影消失在夹道的拐角处，手里的铜钥匙还在发烫。他掏出手机，立刻给仓库管理员张师傅打了个电话，让他今晚务必锁好仓库的大门，不要让任何人靠近；又给文物局安保科发了消息，申请在西北区仓库周边增加夜间巡逻频次。
做完这些，他抬头看向远处的太和殿，夕阳的最后一缕光线落在殿顶的琉璃瓦上，泛着淡淡的金光。他想起仓库里那些带着“墨”字的斗拱构件，想起曾祖父留下的笔记和残砖，想起苏晓泛红的眼眶和颤抖的声音——这场对抗，已经不只是他一个人的赎罪，还牵扯到更多人的立场和选择。
他握紧手里的铜钥匙，转身往仓库的方向走去。夜色越来越浓，宫墙里的风也变得凉了一些，但林砚的心里却很坚定——他必须守住那些旧构件，守住曾祖父的痕迹，守住太和殿的龙脉，不能让陈敬鸿的阴谋得逞。哪怕前方有再多危险，他也不能退。