哈哈哈！就凭你一个小丫头，也想铲除我幽冥教？简直是笑话！”男子冷笑一声，手中出现一把黑色的长鞭，黑色长鞭带着破空之声袭来，鞭身缠绕着浓郁的阴邪之气，仿佛有无数冤魂在其中嘶吼。慕卿九眼神一凛，侧身避开鞭风，桃木剑顺势横扫，金光与黑气碰撞的瞬间，激起漫天火星。
“幽冥教护法的‘蚀骨鞭’，果然名不虚传。”慕卿九冷笑一声，脚步踏玄门步法，身形如蝶翼般轻盈躲闪。蚀骨鞭上的阴邪之气能侵蚀玄力、腐蚀皮肉，若是被直接击中，后果不堪设想。
为首的金面护法见一鞭未中，眼中闪过一丝诧异，随即冷笑：“小丫头有点本事，难怪敢坏我教大事。报上名来，本护法让你死得明白！”
“取你狗命之人。”慕卿九话音未落，指尖已凝聚三枚银针，趁着闪避鞭影的间隙，精准射向金面护法的眉心、膻中、涌泉三穴。银针裹挟着玄力，突破阴邪之气的阻隔，直逼要害。
金面护法瞳孔骤缩，连忙挥鞭格挡，银针虽被击落，却也让他身形一滞。就在这瞬间，慕卿九纵身跃起，桃木剑凝聚起磅礴玄力，剑身上的玄鸟纹路熠熠生辉，朝着炼丹炉劈去——她要彻底摧毁这毒瘴源头。
“找死！”金面护法怒喝，长鞭陡然变长，如毒蛇般缠向慕卿九的脚踝。同时，周围的幽冥教教徒也纷纷出手，各色淬毒的武器、诡异的符咒齐齐袭来，将她团团围住。
慕卿九临危不乱，手腕翻转，桃木剑划出一道金色弧线，不仅震开了缠来的长鞭，还将几名教徒的武器斩断。她另一只手从袖中取出数张驱邪符，口诀默念间，符纸自动飞向教徒，金光炸裂，惨叫声此起彼伏，几名教徒瞬间被符纸蕴含的玄力灼伤，倒地不起。
但幽冥教教徒数量众多，且个个悍不畏死，更有不少人擅长邪术，一时间，寺庙内黑气弥漫，符咒纷飞，毒雾与金光交织，战况胶着。
慕卿九深知久战不利，尤其是金面护法的实力远超普通教徒，其玄力中夹杂着一丝幽冥教特有的“幽冥气”，能削弱对手玄力，久战之下，自己必然会落入下风。她目光扫过院中散落的骸骨，心中一动，突然朝着寺庙后门退去。
“想跑？”金面护法看穿她的意图，长鞭如影随形，“今日不留下你的命，本护法誓不罢休！”
慕卿九且战且退，故意将金面护法引向寺庙外的密林。她知道，夜漠尘派来的侍卫就在附近接应，只要进入密林，就能借助地形优势，与侍卫合力拿下对方。
“追！不能让她跑了！”金面护法一声令下，剩余的教徒紧随其后，朝着密林追去。
刚进入密林，慕卿九便高声喊道：“各位侍卫大哥，动手！”
话音刚落，四周的密林中突然射出数十支弩箭，精准地射向幽冥教教徒。夜漠尘的侍卫个个身手矫健，配合默契，弩箭上不仅淬了能暂时麻痹神经的麻药，还附着了淡淡的驱邪符力，专门克制幽冥教的阴邪之气。
教徒们猝不及防，纷纷中箭倒地，惨叫声不绝于耳。金面护法见状，又惊又怒，挥鞭扫开袭来的弩箭，眼中闪过一丝忌惮：“夜亲王的人？没想到你竟然和夜漠尘勾结！”
“勾结谈不上，只是志同道合，都想铲除你们这些残害百姓的邪祟。”慕卿九冷笑一声，与四名侍卫形成合围之势，将金面护法团团围住。
金面护法脸色阴沉，知道今日讨不到好，眼中闪过一丝狠厉：“小丫头，你给本护法等着！幽冥教不会放过你的，用不了多久，整个京城都会成为人间炼狱！”
他突然从怀中取出一个黑色陶罐，猛地摔在地上。陶罐碎裂的瞬间，一股浓郁的黑色毒雾喷涌而出，毒雾中夹杂着无数细小的毒虫，朝着众人扑来。
“是‘噬心蛊’！”慕卿九心中一惊。噬心蛊是幽冥教的独门毒物，体型微小，肉眼难辨，一旦钻入人体，便会啃噬五脏六腑，让人在极度痛苦中死去。
“快用驱邪符！”慕卿九高声提醒，同时迅速取出数张驱邪符，点燃后扔向毒雾。符纸燃烧产生的青烟能驱散毒虫，金色的火焰更是噬心蛊的克星。
侍卫们也纷纷点燃驱邪符，青烟弥漫开来，黑色毒雾渐渐消散，毒虫在火焰中化为灰烬。但就在这混乱之际，金面护法却趁机施展了一个诡异的遁术，身形化作一道黑气，消失在密林深处。
“追！”慕卿九立刻追了上去，但密林地形复杂，黑气消散得极快，追了数里地，最终还是失去了金面护法的踪迹。
“大小姐，怎么办？”侍卫头领问道。
慕卿九停下脚步，眉头微蹙：“算了，他跑不远。我们先回去收拾残局，查找线索。”
回到西山寺，剩余的幽冥教教徒已被侍卫制服。慕卿九让人将受伤的教徒捆绑起来，然后开始仔细搜查寺庙的每一个角落，希望能找到与幽冥教相关的线索。
大殿的废墟中，除了破碎的佛像和腐朽的木材，并没有什么有价值的东西。后院的炼丹炉已经被破瘴水彻底中和，不再产生毒瘴。慕卿九在炼丹炉旁的地面上，发现了一些奇怪的符文，这些符文扭曲诡异，与玄门正统符文截然不同，显然是幽冥教的邪术符文。
她蹲下身子，用指尖轻抚符文，一丝玄力探入其中，瞬间感受到一股强烈的邪恶气息。这些符文不仅是炼制腐骨瘴的辅助阵法，还蕴含着一种召唤幽冥气的力量。
“大小姐，你看这是什么？”一名侍卫在寺庙的偏房里发现了一个暗格，暗格中藏着一个黑色的木盒。
慕卿九接过木盒，打开一看，里面放着一本破旧的古籍、一枚黑色的令牌和几张残缺的书信。古籍的封面上写着“幽冥秘录”四个大字，纸张泛黄，边缘磨损严重，显然已经有些年头了。
她翻开古籍，里面记载的都是幽冥教的邪术、毒术和教规教义。其中有一页详细记载了腐骨瘴的炼制方法，与她之前的猜测一致，果然需要用百种毒物和尸骸，再辅以幽冥气炼制而成。此外，古籍中还提到了幽冥教的组织架构：教主之下设左右护法、四大长老，以及遍布各地的分舵舵主，势力极为庞大。
令牌是纯黑玉石打造而成，上面雕刻着一个狰狞的骷髅头，骷髅头的眼睛处镶嵌着两颗红色的宝石，散发着诡异的光芒。慕卿九认出，这正是幽冥教的身份令牌，根据令牌的材质和宝石颜色，能判断持有者的身份等级，金面护法的令牌，应该是护法级别的信物。
而那些残缺的书信，字迹潦草，墨色暗沉，显然是仓促写就。其中一张书信上提到“东宫”“合作”“清除障碍”等字眼，虽未明说，但“东宫”二字已足以让人心惊——京城之中，能被称为“东宫”的，只有太子府。
“太子……”慕卿九指尖摩挲着残缺的信纸，眼中闪过一丝冷冽。她之前便怀疑太子与柳家背后有势力支持，却没想到竟然是幽冥教这种邪教。看来太子的野心远比她想象的更大，为了扫清登基路上的障碍，竟然不惜与邪教勾结，残害无辜百姓。
但书信残缺不全，没有直接证据证明太子与幽冥教的具体勾结内容，也无法确定太子是否知晓腐骨瘴的存在。慕卿九深知，没有确凿证据，仅凭这张残缺的书信，根本无法撼动太子的地位，反而可能打草惊蛇，让太子提前发难。
“大小姐，这些线索该如何处理？”侍卫头领问道。
“先收好。”慕卿九将古籍、令牌和书信小心翼翼地放回木盒，“太子势力庞大，且深得皇上信任，没有确凿证据，不可轻举妄动。我们先将这些线索带回京城，再做打算。”
她顿了顿，对侍卫道：“将被俘的教徒带回亲王府，交由夜亲王审讯。这些教徒都是幽冥教的底层人员，或许知道一些关于幽冥教在京城据点的信息，我们必须尽快查明，防止他们再次炼制毒瘴，危害百姓。”
“是，大小姐！”侍卫们齐声应道，立刻将被俘的教徒捆绑结实，准备带回京城。
处理完西山寺的事宜，慕卿九带着线索，与侍卫们一同返回京城。一路上，她思绪万千。太子与幽冥教勾结，这已经不是简单的宅斗、权谋之争了，而是涉及到天下安危的大事。一旦幽冥教在京城站稳脚跟，与太子里应外合，后果不堪设想。
她必须尽快与夜漠尘商议对策，一方面要继续收集太子与幽冥教勾结的确凿证据，另一方面要尽快找出幽冥教在京城的潜伏据点，将其一一铲除，防止他们再次危害百姓。
回到京城时，已是黄昏。慕卿九没有先回尚书府，而是直接带着线索来到了夜亲王府。
夜漠尘得知她回来，立刻亲自迎了出来。看到她平安归来，他眼中的焦急才渐渐散去：“卿九，你没事吧？西山那边情况怎么样？毒瘴源头是否已经清除？”
“我没事。”慕卿九说道，“毒瘴的源头已经被我用破瘴水彻底中和，不会再扩散了。但我在西山寺发现了一些重要线索，可能与太子有关。”
她将黑色木盒递给夜漠尘，把在西山寺的发现一五一十地告诉了他，包括那本《幽冥秘录》、护法令牌，以及提到“东宫”的残缺书信。
夜漠尘仔细翻阅着古籍和书信，脸色渐渐变得凝重。他早就知道太子野心勃勃，暗中培养势力，但没想到太子竟然会与幽冥教这种邪教勾结，手段如此狠毒。
“‘东宫’……”夜漠尘指尖敲击着桌面，眼中闪过一丝杀意，“看来太子为了登基，已经不择手段了。只是这书信残缺不全，没有直接证据证明太子与腐骨瘴有关，也无法确定他是否知晓幽冥教的真正目的。”
“我也是这么认为。”慕卿九点头，“所以我没有贸然上报朝廷，而是先来找你商议。现在证据不足，若是贸然发难，不仅无法撼动太子的地位，反而可能让他察觉到我们的意图，提前采取行动。”
夜漠尘赞同地说道：“你考虑得很周全。太子深得皇上信任，且朝中不少官员都依附于他，没有确凿证据，皇上是不会相信我们的。我们现在要做的，是继续收集证据，同时查明幽冥教在京城的潜伏据点，将其一一铲除，切断太子的外力支持。”
他顿了顿，继续说道：“被俘的教徒我会亲自审讯，我有办法让他们开口。另外，我会派人暗中调查太子府的动向，看看太子近期是否与可疑人员接触，争取找到更多关于他与幽冥教勾结的证据。”
“好。”慕卿九说道，“我也会让药铺的人留意京城中的异常情况。‘卿心堂’每日接诊大量百姓，若是幽冥教再次制造毒瘴或其他事端，百姓们定会第一时间察觉，我们也能尽快得到消息。”
两人商议完毕，慕卿九便准备返回尚书府。夜漠尘亲自送她出府，临走前，他从袖中取出一枚小巧的信号弹，递给她：“这是特制的信号弹，若是遇到危险，只需点燃，我的人便会立刻赶来。你近期一定要多加小心，太子和幽冥教都不会善罢甘休，定会想方设法报复你。”
“多谢你。”慕卿九接过信号弹，贴身收好，“你也一样，审讯教徒时要注意安全，幽冥教的人擅长用毒和邪术，不可大意。”
夜漠尘点了点头，看着她的马车渐渐远去，眼中闪过一丝担忧。他知道，接下来的日子，注定不会平静。太子与幽冥教的勾结，如同一张巨大的黑网，笼罩在京城上空，而他和慕卿九，必须携手撕开这张黑网，还京城一片安宁。
慕卿九回到尚书府时，天色已经黑透了。念念听说娘亲回来了，立刻跑到门口迎接，扑进她的怀里：“娘亲，你终于回来了！念念好想你！奶娘说你去打坏人了，坏人被你打败了吗？”
慕卿九心中一暖，抱起儿子，在他的小脸上亲了一口：“是啊，坏人被娘亲打败了，以后再也不会有人伤害念念和百姓们了。”
“娘亲好厉害！”念念一脸崇拜地说道，“念念也要好好学习玄术，以后和娘亲一起打坏人，保护娘亲！”
慕卿九心中充满了欣慰，摸了摸儿子的头：“好，娘亲等着念念长大，和娘亲一起打坏人。”
回到院落，秋芙和冬雪连忙迎了上来，为她端上热水和饭菜。慕卿九简单洗漱了一下，一边吃饭，一边将西山寺的事情告诉了她们，唯独隐瞒了太子与幽冥教可能勾结的事情——此事事关重大，知道的人越少越好，以免走漏风声。
“幽冥教竟然如此残忍，用尸骸炼制毒瘴，残害百姓！”秋芙震惊地说道，“小姐，我们以后可要更加小心了。幽冥教的人肯定会报复您的。”
“是啊，小姐。”冬雪也说道，“那些教徒个个心狠手辣，擅长邪术和毒术，我们一定要多加防备，不能让他们有机可乘。”
“放心吧，我自有分寸。”慕卿九说道，“夜亲王已经派人审讯被俘的教徒，相信很快就能查明幽冥教在京城的据点。只要我们找到他们的据点，就能将他们一网打尽，永绝后患。”
她顿了顿，对两人说道：“秋芙，你明日去药铺后，让伙计们多留意前来就诊的病人，若是遇到症状怪异、且近期去过城外或偏僻地方的病人，一定要及时告诉我。冬雪，你加强府中的安全防卫，让张大哥多派些人手巡逻，尤其是我的院落和书房周围，要严防死守，防止幽冥教的人暗中偷袭。”
“是，小姐！”两人齐声应道。
吃完饭，慕卿九来到书房，再次拿出从西山寺找到的《幽冥秘录》，仔细翻阅起来。她想要从古籍中找到更多关于幽冥教的秘密，比如他们的修炼功法、毒术弱点、以及可能的潜伏据点特征，这样才能更好地应对他们的反扑。
古籍中记载，幽冥教起源于南疆的一处深山老林，教中之人大多是些亡命之徒和修炼邪术的术士。他们信奉幽冥神，以残害生灵、炼制邪术为乐，在江湖上声名狼藉，被各大名门正派所唾弃。
近年来，幽冥教势力逐渐壮大，开始渗透到各个领域，甚至与朝中的一些野心家勾结，妄图颠覆朝廷，掌控天下。古籍中还提到，幽冥教在京城设有一个秘密分舵，分舵主代号“黑影”，具体身份不详，负责与朝中的勾结者联络。
此外，古籍中还记载了一种名为“幽冥咒”的邪术，威力无穷，能隔空杀人，让人在极度痛苦中死去。但这种邪术修炼起来极为残忍，需要牺牲大量的活人精血，而且修炼者自身也会受到反噬，缩短寿命。
慕卿九越看越心惊。幽冥教的势力比她想象的还要庞大，手段也比她想象的还要残忍。而那个代号“黑影”的分舵主，很可能就是与太子联络的人。只要找到“黑影”，就能拿到太子与幽冥教勾结的确凿证据。
就在这时，窗外传来一阵轻微的响动。慕卿九心中一凛，立刻收起古籍，熄灭灯火，藏身于门后。
片刻后，一道黑影悄无声息地潜入书房，四处摸索，似乎在寻找什么。
慕卿九眼中闪过一丝冷冽，悄无声息地走到黑影身后，手中的桃木剑抵住了黑影的后背：“谁派你来的？想要找什么？”
黑影浑身一僵，显然没想到会被发现。他缓缓转过身，脸上戴着一个黑色的面罩，只露出一双闪烁着寒光的眼睛。
“慕大小姐果然厉害。”黑影的声音沙哑难听，“没想到竟然能察觉到我的存在。”
“少废话！”慕卿九冷声道，“你是幽冥教的人？是不是来偷《幽冥秘录》的？”
黑影冷笑一声：“慕大小姐聪明过人，一猜就中。那本《幽冥秘录》是我教圣物，还请慕大小姐归还。否则，休怪我不客气！”
“不客气？”慕卿九冷笑，“你以为你能打得过我？”
话音未落，黑影突然从袖中取出一把淬毒的匕首，朝着慕卿九刺来。匕首上闪烁着幽绿色的光芒，显然涂满了剧毒。
慕卿九早有防备，侧身避开匕首，桃木剑顺势横扫，击中了黑影的肩膀。黑影惨叫一声，肩膀上出现一道深深的伤口，鲜血瞬间涌出。
但黑影也极为凶悍，忍着剧痛，再次挥匕首袭来。慕卿九不再留手，桃木剑凝聚起强大的玄力，朝着黑影的要害刺去。
就在这时，黑影突然从怀中取出一枚黑色的烟雾弹，猛地摔在地上。烟雾弹碎裂，黑色的烟雾瞬间弥漫整个书房，遮挡了视线。
慕卿九屏住呼吸，凭借着玄力感知，在烟雾中寻找黑影的踪迹。但黑影却趁着烟雾的掩护，悄无声息地逃离了书房。
慕卿九追出书房时，黑影已经消失在夜色中，只留下一串淡淡的血迹。
“小姐，发生什么事了？”听到动静的秋芙和冬雪带着守卫匆匆赶来，神色紧张地问道。
“没事，让他跑了。”慕卿九说道，“是幽冥教的人，想来偷取《幽冥秘录》。”
她看着地上的血迹，眼中闪过一丝冷冽。幽冥教的人竟然敢潜入尚书府刺杀她、抢夺线索，看来他们是真的急了。这也从侧面说明，《幽冥秘录》中藏着幽冥教的重要秘密，绝不能落入他们手中。
“小姐，您没事吧？有没有受伤？”秋芙连忙问道。
“我没事。”慕卿九摇了摇头，“不过，这也提醒了我们，幽冥教绝不会善罢甘休，我们必须更加小心谨慎。”
她转头对张大哥道：“张大哥，立刻加强府中的巡逻，尤其是我的院落和书房周围，要多派些人手，昼夜值守，不能再让任何人有机可乘。另外，严查府中所有进出人员，防止幽冥教的人乔装混入。”
“是，大小姐！”张大哥连忙应道，转身安排去了。
回到书房，慕卿九重新点燃灯火，检查了一下《幽冥秘录》和其他线索，确认没有丢失。她知道，经过这件事，幽冥教一定会更加疯狂地想要夺回《幽冥秘录》，甚至可能会联合太子，对她和夜漠尘采取更激进的手段。
但她也绝不会退缩。她会好好利用《幽冥秘录》中的线索，尽快找到幽冥教在京城的据点和代号“黑影”的分舵主，收集太子与幽冥教勾结的确凿证据，将他们一一扳倒。
与此同时，太子府中，太子正焦躁地踱步。他刚刚收到幽冥教传来的消息，说西山寺的毒瘴炼制被慕卿九破坏，金面护法侥幸逃脱，几名教徒被俘，甚至连教中的《幽冥秘录》也被慕卿九拿走了。
“废物！都是废物！”太子愤怒地将桌上的茶杯摔在地上，碎片四溅，“一个小小的慕卿九都对付不了，还让她拿走了《幽冥秘录》！若是让她从《幽冥秘录》中找到我们勾结的证据，我们就死定了！”
站在一旁的谋士连忙说道：“太子殿下息怒。慕卿九虽然拿走了《幽冥秘录》，但她未必能看懂其中的秘密。而且，金面护法已经派人去夺回《幽冥秘录》了，相信很快就会有消息。”
“很快？”太子冷笑一声，“我要的是立刻！马上！若是慕卿九将《幽冥秘录》交给夜漠尘，再加上那些被俘的教徒，夜漠尘一定会顺藤摸瓜，查到我们头上！”
他眼中闪过一丝狠厉：“不行，不能坐以待毙。你立刻去联系‘黑影’，让他想办法除掉慕卿九，夺回《幽冥秘录》。无论付出什么代价，都不能让慕卿九和夜漠尘拿到我们勾结的证据！”
“是，太子殿下！”谋士连忙应道，转身匆匆离去。
太子看着谋士离去的背影，眼中闪过一丝阴狠。慕卿九、夜漠尘，你们屡次破坏我的好事，这次我一定要让你们死无葬身之地！
而此刻，夜亲王府的审讯室中，夜漠尘正亲自审讯被俘的幽冥教教徒。审讯室中灯火昏暗，空气中弥漫着一股血腥味和麻药的气息。
被俘的教徒被牢牢捆绑在刑架上，身上伤痕累累，显然已经受过酷刑，但他依旧咬紧牙关，不肯开口。
“说！幽冥教在京城的据点在哪里？分舵主‘黑影’是谁？”夜漠尘坐在一旁的椅子上，语气冰冷，眼中没有丝毫温度。
教徒冷笑一声：“想要从我口中得到消息，做梦！我就是死，也不会背叛幽冥教！”
夜漠尘嘴角勾起一抹冷笑，从袖中取出一枚银针，走到教徒面前：“这是‘蚀骨针’，上面涂满了幽冥教特有的‘蚀骨毒’。此毒发作时，会让人浑身骨骼酸痛，如同被万蚁啃噬，痛苦不堪。我倒要看看，你的骨头有多硬。”
他将银针轻轻刺入教徒的手臂，教徒立刻惨叫一声，浑身抽搐起来。蚀骨毒发作极快，教徒的脸色瞬间变得惨白，豆大的汗珠从额头滚落，眼中充满了恐惧。
“说不说？”夜漠尘冷声道。
教徒咬着牙，想要坚持，但蚀骨毒的痛苦实在太过剧烈，他根本无法忍受。没过多久，他就再也坚持不住了，哭喊着说道：“我说！我说！”
夜漠尘眼中闪过一丝冷冽：“快说！幽冥教在京城的据点在哪里？分舵主‘黑影’是谁？”
“幽冥教在京城的据点在城南的废弃城隍庙。”教徒喘息着说道，“分舵主‘黑影’的身份我不清楚，只知道他每次出现都戴着面罩，声音沙哑，而且他与朝中的一位大人物有联系，具体是谁，我也不知道。”
夜漠尘心中一动，朝中的大人物，十有八九就是太子。他继续问道：“你们与那位大人物合作，具体要做什么？腐骨瘴的炼制，是不是那位大人物的意思？”
“腐骨瘴是分舵主的命令，说是为了清除京城中的‘障碍’。”教徒说道，“至于与那位大人物的具体合作内容，我就不知道了，我只是个底层教徒，没有资格知道太多。”
夜漠尘看着教徒的眼神，知道他没有说谎。他挥了挥手，让侍卫将教徒带下去，严加看管。
“王爷，现在怎么办？”侍卫头领问道，“我们要不要立刻派人去城南的废弃城隍庙，捉拿幽冥教的人？”
“不必急于一时。”夜漠尘说道，“废弃城隍庙很可能只是一个幌子，真正的据点未必在那里。而且，分舵主‘黑影’狡猾得很，若是我们贸然行动，很可能会打草惊蛇，让他跑了。”
他顿了顿，继续说道：“你立刻派人去城南废弃城隍庙附近潜伏，密切监视那里的动静。另外，继续审讯其他被俘的教徒，看看能不能得到更多关于‘黑影’和真正据点的信息。”
“是，王爷！”侍卫头领连忙应道，转身离去。