宁国府，贾珍的外书房。
厚重的门帘隔绝了外面的寒气，却隔不断室内凝滞压抑的空气。
上好的银霜炭在雕花铜盆里烧得正旺，发出轻微的噼啪声，却驱不散贾珍脸上那层骇人的冰寒。
贾蓉耷拉着脑袋，像一只斗败了的公鸡，瑟缩地站在书房中央，连呼吸都刻意放轻了。
他身上的酒气还未散尽，混合着冷汗的味道，显得格外狼狈。
“废物！彻头彻尾的废物！”
贾珍猛地一拍黄花梨木的书案，震得上面的笔洗、砚台哐当作响。
他脸色铁青，胸口因愤怒而剧烈起伏，指着贾蓉的鼻子骂道：
“我怎么会生出你这个成事不足、败事有余的东西！下药？捉奸？多好的算计！结果呢？
人没拿住，把柄没抓到，反倒被人家反将一军，闹得两府皆知！你这张脸不要，我贾珍的脸还要！宁国府的脸还要！”
唾沫星子几乎喷到贾蓉脸上，他却连擦都不敢擦，头垂得更低，几乎要埋进胸口。
在贾珍面前，他所有在外人面前的嚣张气焰都消失得无影无踪，只剩下深入骨髓的恐惧。
“父亲……我……我明明算计好了的，门都锁死了，谁知道那曾秦……”贾蓉试图辩解，声音细若蚊蚋。
“谁知道？谁知道他一个书生能有那般力气破窗？谁知道他能带着个人从你眼皮子底下溜走？谁知道王熙凤那个泼妇会横插一杠子？！”
贾珍越说越气，抓起手边的一个镇纸就砸了过去！
贾蓉不敢躲，硬生生用肩膀挨了一下，疼得他龇牙咧嘴，却不敢呼痛。
“你自己蠢钝如猪，办事不力，还敢在这里狡辩！”
贾珍咆哮着，额角青筋暴起，“捉奸捉双，拿贼拿赃！你什么都没有！空口白牙就去人家院里要人，还被王熙凤指着鼻子骂得狗血淋头！
我们宁府的脸都被你丢尽了！传出去，别人只会说我贾珍养了个无能儿子，连自己的媳妇都看不住，还跑去别人家无理取闹！”
每一句话都像鞭子，狠狠抽在贾蓉的心上。
他脸色由红转白，又由白转青，屈辱、愤怒、恐惧交织在一起，却只能死死咬着牙关，将所有情绪咽回肚子里。
“滚！给我滚出去！看见你就来气！”
贾珍最终厌恶地一挥手，仿佛驱赶一只苍蝇。
贾蓉如蒙大赦，却又觉得无比难堪，低低应了声“是”，几乎是手脚并用地退出了书房。
一离开贾珍的视线，贾蓉脸上的懦弱和恐惧瞬间被扭曲的怨毒所取代。
他胸口憋着一股邪火，烧得他五脏六腑都在疼。
不敢对父亲发作，所有的怒气便理所当然地转向了那个他认定的罪魁祸首——秦可卿！
他一阵风似的冲回自己的院落，天香楼内依旧残留着昨夜酒席的靡靡之气，此刻闻起来却格外刺鼻。
秦可卿正独自坐在暖阁的窗边，望着窗外灰蒙蒙的天空出神。
她已重新梳洗过，换了一身素净的月白绫袄，脸上看不出什么表情，只有眼底深处藏着一丝挥之不去的疲惫与哀凉。
“砰！”
房门被狠狠踹开，贾蓉带着一身戾气闯了进来。
秦可卿被惊得身子一颤，回过头，对上贾蓉那双因愤怒和宿醉而布满血丝的眼睛。
“贱人！你还有脸坐在这里！”
贾蓉几步冲到秦可卿面前，指着她的鼻子破口大骂，唾沫横飞：“说！你和那姓曾的野汉子到底躲到哪里去了？做了什么见不得人的勾当？！是不是你和他合起伙来给我戴绿帽子？！啊？！”
他的声音尖锐刺耳，充满了污言秽语。
秦可卿脸色瞬间苍白，纤细的手指紧紧攥住了衣角。
她垂下眼睑，长而密的睫毛如同蝶翼般剧烈颤抖着，泪水在眼眶里打转，却强忍着没有落下。
“大爷……休要胡言……妾身昨夜一直在琏二婶子处……”
她的声音轻弱，带着一丝不易察觉的哽咽。
“放你娘的屁！”
贾蓉根本不信，见她这副我见犹怜的模样，更是怒火中烧，认定她是在装可怜博同情。
他越看越气，想起昨夜种种，想起在曾秦和王熙凤那里受的窝囊气，一股暴戾的冲动直冲头顶，扬手就朝着秦可卿那张精致绝伦的脸扇了过去！
“我让你狡辩！”
掌风袭来，秦可卿吓得闭上眼，下意识地缩紧肩膀，等待着预期的疼痛。
然而，预期的耳光并未落下。
一只大手从旁边伸了过来，死死攥住了贾蓉的手腕，力道之大，让贾蓉感觉骨头都要被捏碎！
“啊！”
贾蓉痛呼一声，扭头一看，竟是去而复返的贾珍！
贾珍脸色比刚才在书房时更加阴沉，眼神冷得像是要结冰。
他死死盯着贾蓉，声音从牙缝里挤出来，带着滔天的怒意：
“混账东西！你自己没用，算计人不成，反丢了大人，还有脸回来拿自己媳妇撒气？！她一个妇道人家，昨夜受了惊吓，你不说安抚，反倒在这里喊打喊杀！你算什么男人？！”
“父亲！我……”贾蓉手腕剧痛，又惊又怕。
“你什么你！”
贾珍猛地甩开他的手，力道之大，让贾蓉踉跄着倒退了好几步，“要不是你不成器，事情何至于此？！我告诉你，昨夜之事，到此为止！你若再敢出去胡言乱语，或者再动可卿一根手指头，我打断你的腿！滚！”
贾蓉被骂得狗血淋头，看着父亲那副维护秦可卿的模样，再想到府里一些关于父亲和媳妇之间的风言风语，心中更是妒恨交加，却一个字也不敢反驳。
他狠狠瞪了低头垂泪的秦可卿一眼，那眼神充满了怨毒和不甘，最终只能捂着疼痛的手腕，灰溜溜地再次退了出去。
回到自己书房，贾蓉再也压抑不住，如同发狂的野兽，将满屋的瓷器、玉器、摆设，能砸的东西统统砸了个稀巴烂！
“曾秦！秦可卿！王熙凤！还有那个老不死的！你们都给我等着！等着！”
他一边砸，一边歇斯底里地怒吼，面容扭曲，状若疯魔。
下人们躲在门外，噤若寒蝉，连大气都不敢出。
无能狂怒，在满地狼藉中，显得如此可笑而又可悲。
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与此同时，曾秦的小院内却是一片祥和宁静。
书房里，炭火温暖，药香混合着墨香，沁人心脾。
曾秦坐在书案后，面前摊开的并非经史子集，而是一些看似杂乱的药材图谱和几本纸页泛黄的医书、杂记。
他神色专注，眼神锐利，指尖在一行行关于药性、配伍、禁忌的小字上缓缓划过。
【格物】与【医术】的强化，让他对草木金石之性有了远超常人的理解。
再加上脑海中来自另一个时空的庞大知识库，寻找一种“合适”的“回礼”，并非难事。
“贾蓉，你既用那等虎狼之药算计于我，来而不往非礼也……”
曾秦低声自语，唇角勾起一抹冰冷彻骨的弧度。
他要配的，并非致命毒药，那样太便宜贾蓉，也容易引火烧身。
他要的，是一种能让人“出丑”，且后患无穷的“好东西”。
他的目光最终锁定在几种看似寻常的药材上：一种产自南疆、有致幻癫狂之效的曼陀罗花籽提炼物；
一种能强烈刺激肾脏、引发癃闭的草药精华；
再辅以几味能放大药效、并使其潜伏期延长、难以察觉的引子。
这种混合之物，一旦服下，初期只会觉得精神亢奋，欲望增强，与酒色过度相似。
但随着时间的推移，药力深入，便会逐渐显出威力——会出现幻觉，行为失控，当众失态，更重要的是，会对肾脏造成不可逆的损伤，最终导致……不举。
对于贾蓉这等贪花好色、视面子如命的人来说，还有什么比让他当众出丑，并彻底失去寻欢作乐的能力更狠的报复？
曾秦起身，从角落一个锁着的矮柜里取出一些瓶瓶罐罐，这些都是他平日研究格物、改良染料香皂时顺带收集或提炼的原料。
他手法精准地称量、研磨、混合、萃取……每一个步骤都一丝不苟，神情冷静得像是在完成一件艺术品，而非配置害人的药物。
空气中弥漫起一股奇异而复杂的味道，有些刺鼻，又带着一丝若有若无的甜腻。
香菱端着一碟新做的点心进来，闻到味道，轻轻皱了皱小巧的鼻子：“夫君，您在做什么呢？味道好怪。
曾秦抬头，对她温和一笑，瞬间收敛了所有冷厉，语气轻松：“没什么，试着配些新染料，看看能不能调出更特别的颜色。”
香菱不疑有他，将点心放下，软语道：“那您别太累了，仔细伤眼睛。”
便乖巧地退了出去，还贴心地把门掩好。
曾秦看着香菱离去的背影，眼神微暖，但转回手中那渐渐成型的、无色无味的粘稠液体时，目光再次变得幽深冰冷。
他将配置好的药液小心地装入一个不起眼的瓷瓶，贴上“特制胶粘”的标签，收入袖中。
走到窗边，推开窗户，寒冷的空气涌入，冲散了室内的异样气味。
他负手而立，目光仿佛穿透重重屋脊，落在了宁国府的方向。
“贾蓉，这份‘厚礼’，希望你……喜欢。”