维娜目光凝望着包围艾菲斯周身的光辉之盾，流转的符文映在她瞳孔深处，她紧绷了多日的心弦终于松开，嘴角微微颤动，随即绽开一抹由衷而欣慰的笑容。
“他果然做到了……”她轻声低语，声音里带着难以掩饰的释然。
这辉煌的一刻并未持续太久。
艾菲斯的身体猛然一晃，脸色瞬间苍白如纸，额头冷汗涔涔而下，手臂剧烈颤抖——原本艾菲斯因失败一次，状态并不是太好，现在强行释放b阶的法术，已超出了他三阶魔法师的极限。
纵然有光耀结晶果、高级圣光药剂的辅助，他的光属性亲和终究不是b，经脉中甚至传来细微的撕裂感。
嗡鸣声渐强，那面璀璨夺目的光盾开始波动、扭曲，符文逐一熄灭，如同星辰陨落。最终，在一阵微弱的光尘飘散中，护盾轰然溃散，化作点点流萤，消逝于空气之中。
艾菲斯单膝跪地，拄杖喘息，胸口剧烈起伏，连抬头的力气都已耗尽。
维娜快步上前，眼中满是担忧：“艾菲斯！你怎么样？”
艾菲斯气息紊乱，脸色苍白如纸，额角冷汗未干。但他听见她的声音后，缓缓抬起头，冲她笑了笑，抬手扶着法杖，艰难却坚定地站了起来。
“没事。”他喘息着，声音微弱却带着笑意，“就是……有点虚脱，休息一会儿就好。”
见他还能站稳，维娜这才松了口气，紧绷的神情终于舒展。下一瞬，她忽然扬起手掌——艾菲斯会意，强撑着抬起手，与她用力击掌。
清脆的一声响，在木屋上方回荡，仿佛为这场漫长的苦修画上了一个轻快的句点。
维娜笑着调侃道：“‘光辉护盾’在教会中至少需要红衣主教的级别才可以学习，恭喜啊，红衣主教艾菲斯大人。”
艾菲斯摇头失笑，正要回话，却听她神色一敛，语气认真了几分：“这两天我将药剂的材料全部消耗完了，并成功炼制出一瓶清澈透明的良品药剂，是该回去进行下一步了。”
两人相视一眼，皆明白这意味着什么。
“两天后，”维娜轻声道，“我就该启程，返回光明教会了。”
艾菲斯原本知道维娜的离开就在这两天，心中早有准备。可当那句“两天后就要返回光明教会”真正说出口时，他心头仍像被无形之手猛然攥紧，方才学会“光辉护盾”的狂喜瞬间被冲淡，取而代之的是一种难以言喻的失落与紧迫。
喜悦尚未落地，离别却已临近。
艾菲斯沉默片刻，将情绪压下，他决定打算趁着这两天维娜还未离开时，继续巩固“光辉护盾”。
第二天清晨，艾菲斯便再次尝试“光辉护盾”，眼神专注而沉静，昨夜那短暂而辉煌的成功仍历历在目，但那只是灵光一现的突破，距离真正的掌握，还需千锤百炼。
这门b阶护盾术的难度，远非常人所能想象。寻常c阶魔法，仅需激活单一法阵，而“光辉护盾”却要求施法者依次引导魔力流经十三座独立却相互依存的法阵，每一阵都必须精准点亮、无缝衔接，稍有差池，便会全盘崩溃。
即便是如今的维娜，也无法保证每次施展都成功，失败时有发生，据维娜所说，她大约每施展三次，才能成功一次。
艾菲斯更是艰难，他的光属性亲和尚未到达b，每次施展此术，都需要服用光耀结晶果和高级圣光药剂强行暂时提升亲和度，才勉强触及门槛，施法成功率更是不及维娜的一半。
而且，“光辉护盾”还有致命的缺点——施法时间过长，且护盾持续时间中，魔力耗费巨大。
每一次施展，他都必须静立原地，心神全开，逐一引导魔力点亮十三座法阵。整个过程需持续数分钟，期间不能移动、不能分心，宛如一个活靶子。在真正的战斗中，敌人绝不会给他如此漫长的准备时间，一道远程法术、一次突袭冲锋，便足以在他完成前将其斩杀。
即便他成功释放出“光辉护盾”，那层流转着符文的光之屏障也难以持久。他体内的魔力储备本就不足以支撑如此高阶的法术，护盾成型后，魔力如决堤之水迅速流逝，往往维持不到半分钟，光辉便开始剧烈波动，最终黯然溃散。
而更严峻的问题在于——一旦护盾遭遇攻击，魔力消耗将呈几何倍增。
每一次敌方法术或物理冲击落在光盾之上，护盾需施法者将体内魔力转化为护盾能量，进行抵消，这在面对连续或强力攻击时，魔力的消耗宛如坠入无底深渊，根本无法持续。
对艾菲斯而言，这几乎是一场单方面的魔力燃烧，甚至只要开启“光辉护盾”就能将艾菲斯的魔力很快耗尽，彻底成为一个废人，目前对他的实用价值还不如d阶的“光之守护”。
离别的时刻终于到来。从维娜到达小木屋至今，已悄然过去整整二十七天，晨光微露，风轻尘起，她背起行囊，将炼制成功的药剂小心收好，并从自己法杖上取出那枚属于艾菲斯的四级光属性魔石，递还过去。
“还你。”她声音平静，却藏着一丝不易察觉的波动，“多谢这些日子的教导。”
艾菲斯接过魔法石，冰凉的触感贴在掌心。
维娜凝视他片刻，忽然轻声道：“若我最终还能活着……若我真能登上红衣大主教之位——”
她顿了顿，一字一句清晰道来：“我定会履行承诺——若我最终成为红衣主教，必将那两滴圣水，连同‘圣光净化术’亲手交予你。”
她微微抬眸，望向远方初升的朝阳，声音低缓却充满信念：“一般而言，‘光明女神圣辉源核’会匹配给授术者相契合的法术，我的天赋是净化类，所以被匹配到净化类法术的概率是极大的。”
她稍作停顿，语气转为肃然：“如果最终没有匹配到‘圣光净化术’，那也一定是天意……届时，我将以‘光明女神圣辉源核’授予的其他b阶传承法术代替。”
艾菲斯望着她，眼中闪过复杂之色，低声问道：“你将教会如此珍贵的传承交给我……真的没关系吗？”
维娜缓缓道，“这些再贵重，也比不上一个在绝境中愿为我遮风挡雨的朋友重要。”她笑意更深，带着几分真挚与调侃，“况且，你教我的这门药剂炼制之法，又何尝不珍贵？这种药剂每一瓶都引动大陆各方势力竞相争夺，我还占你便宜呢。”
随后，她转身踏上归途，身影渐行渐远，最终融入晨光与树林之间，只留下一道背影，和一句随风飘散的低语：
你一定要平安啊，维娜。