梁州新都郡绵竹县，是历史悠久的人口大县，也是紧邻着益州汶山郡的地理枢纽。自从兵变之后，牙门将张弘往附近郡县都派出催粮军队，近的几个就直接派兵食宿于当地。如今在这里驻扎着整整一军五千人，把这个入汶通道给守住，顺便探听着洛阳的动态。
月余时间过去，军士们已经习惯了这里的生活。梁州、益州分家不久，他们都是口音相近、文化相同的子弟兵，说着方言与父老孩童们笑闹闲谈，有时帮着干点农活，有时帮着赶走豺狼，相处得十分和睦。县令抱着不得罪的态度，配合邻县勉力供应着粮食。
“等到朝廷正式文书下达，就可以放心回家了！”人人都抱着这个想法，在这片熟悉的土地上熬时间。他们手上沾了皇甫晏的血，可目的却一直是那么单纯，压根不是陈胜、吴广的激愤而起，只是饥寒思乡的冲动行为。如前所述，钟会的事就发生在附近，所以哪怕是寻常士卒都相信，只要证据充分、口径一致，朝廷会认可皇甫晏作乱身死的说法，放他们回家。
除了作战之外，大部分军队都不会在日常披着沉重的铠甲，拿着长长的战矛，累死累活地来回走动，而会将其一股脑丢上辎重车，当下亦然。只有少数人挎着刀巡视内外，是为了监督并维持军纪，其实是多此一举，士兵们压根不会与亲切的故乡人为难。
一些青壮的兵士，已经帮着农夫在田野里劳作，时不时往妇女聚谈的垄上瞧上几眼，趁着话头打探几句婚嫁情况，挥起锄头更卖力了。也有不少童心未泯的家伙，于街头和孩子们踢着蹴鞠，热热闹闹地大呼小叫。在这个勤扒苦做的年头，男耕女织辛苦混温饱，缺少陪伴的孩子们很珍惜这个机会。
缺乏警戒的外围，大批量的广汉郡兵和横海军已经集结就位，埋伏在山丘丛林之中。双方合兵四千，运动布置切断了叛军西归的道路，呈密集的弧形分布，只留下东方的小小缺口。正所谓“围城必阙”，而且他们的兵力没有优势，索性把自己所来的东方给放弃，反正贼军瞎跑出去也没用。
在僮仆的协助下，张轨不仅披上了皮胄，而且在外面套上了厚实的铁片甲，用牛筋绳给牢牢扎紧。全军都在积极备战，像是狩猎者般打量着猎物的方向，悄无声息地磨牙等待。他们带来的甲胄非常充裕，给辎重的民夫也分了些，让其稍后挥着兵器在后面吆喝，以壮声势。
六十七岁的王濬，满脸兴奋地瞅着前方，眼睛笑而眯成一条缝，乐得掩饰不住心情。他如此年纪还要亲自上阵，为的就是多砍几个人头，以此机会抓紧积功。作为门阀望族，他还有百余名家养私兵，衣食甲仗待遇都远远优于普通士卒，会拼死护得自己周全。
后世人读书，常常以为历史上七年后才参与灭吴之战的王濬，理应是个英姿勃发的中年将领，最起码也是正值五十的壮岁，其实哪里想得到那时他都该七十四岁了！可按照记载，他还能够积极地与同僚吵架争功，不按命令接受杜预、王浑调度，一心想要抢得万世功名，可谓是老当益壮。
其实正是王濬的年纪，才决定了心态，他太想成功进步了。当诸葛亮屡次北伐，文武才略传扬于海内时，他是二三十的青壮。当司马懿发动高平陵之变，彻底掌管北方政权时，他是年近五十的老成文官。可经历了数十年的宦海浮沉，他应该也就是不停地在佐吏、县令、郡守间轮调，除去娶了徐邈的女儿助益仕途，在正史上没有作出任何值得一提的成绩，前半生的记载都是空白。
如果换位思考，便能够理解王濬的焦虑和贪功，他已经没有时间去耗了。休论诸葛、司马之辈，自己的岳父徐邈位至刺史九卿，父祖亲戚也大多是两千石高官，每当参与家庭聚会时，他这个老朽无为的家伙，不觉得尴尬羞愧吗？所以在他眼中，双方士卒就是脚底下的踏石，而不是活生生的人命。
“擂鼓，出战！”王濬拔出佩剑，激动发令。
仿佛是鸡鸣一样，军中鼓吹跟着头声而陆续响起。
“杀贼啊！”在军官催促下，郡兵们鱼贯跃出，呐喊壮胆。
“我们也上！”孟干指挥横海军，从另一侧杀出。
按照战术安排，近半数士卒端着弩冲锋在前，首先射出一轮弩箭。分散在田地中的益州兵和本地居民，像是站在光秃秃荒原上的零星树木，目标非常显眼，顿时倒下许多。此轮无差别攻击的杀伤数量有限，但对敌人心理上的冲击很大，是王濬提议并坚持要求的。
齐射果然造成了恐慌，益州兵尚且能够壮着胆观察情况，绵竹百姓可就管不了这么多，有些人抱着倒地的亲人痛苦哀嚎，更多的人往县城的方向逃亡涌去。在人潮的席卷冲击下，益州兵短时间内根本组织不起阵型。可是任谁也想不明白，在这中原统治的腹地，谁来无端攻击自己？
留给他们思考的时间不多，冲锋的敌人转眼就到了眼前，不分军民地展开杀戮，就像是屠宰牛羊一般。刚才正开心踢蹴鞠的兵士和孩童，看到满头白发的王濬，在一群私兵的簇拥保护下，疯狂砍杀到了近前。好几个孩子吓得瘫软在地，被益州兵不顾生死地护在身后。
“贼人！”王濬果断挥起长剑，狰笑着砍下。
一个青年兵举起胳膊，为孩童挡住攻击，臂骨断了半截。
在狂风骤雨般的袭击下，这种抵抗根本就无济于事。青年兵还来不及呼痛，就被轮番而上的私兵们砍倒。惊叫的孩童们，伸出手来左右遮挡，亦被当场剁成肉泥。广汉郡兵可能还会手下留情，可这群王濬从外地来的私兵，是完全不会讲本地情谊的。
“诸军，杀尽贼人！凡是与叛兵待在一块的，都是协助叛逆的乱民，也要参照标准，格杀勿论！”满头白发的王濬跨在高头大马上，大半个身体罩于铁甲里，挥着宝剑左右指挥，真乃威风凛凛的儒将形象。廉颇见到他要五体投地，姜子牙看到他也得当场羞死，将军真乃神人也。
面对这群突如其来的袭击者，益州兵慌乱而缺乏准备，第一反应是去城门边的辎重囤积处领取兵器甲胄，获得自保的能力。人潮本来军民混杂，等他们硬挤着冲到门口，又是一阵混乱的哄抢，谁也维持不住纪律。他们这支军队的头目，刚才在田地里闲逛已经战死了，这加剧了益州兵的混乱程度。
以密集阵型冲杀而来的广汉郡兵、横海军，一路追着逃跑的军民人等，赢得轻松且简单。少数带有武器的反抗者，鼓起勇气来逆向反击，却往往面对以一敌众的局面，被攻击者的旋涡所吞没。来者虽然数量偏少，却凭借着有心算无心的突袭，以及百姓的混杂其间，占据了局部优势。
原本训练不足、战意不强的广汉郡兵，在一场顺利的开幕式后，开始变得嗜血好战起来，通俗地讲就是杀红了眼。当暴力掌握在自己的手中，面对一群待宰羔羊的时候，道德约束往往荡然无存，历史无数证明了这一点。按照王濬事先的鼓舞许诺，他们能够搜刮死者身上的财物，并且按砍杀人头得到犒赏，这本来只是个适当的诱惑。可郡兵们真正站到了生死场上，能把曾身份平等的故乡人随意宰杀时，人性里的“恶”就被逐渐激发出来。在军官们的指挥下，他们在战场上飞速奔跑穿插，看到非己方者就抢着攻击，争夺财物和首级。
仅仅过了一刻钟的功夫，局面已经彻底掌握在袭击者手中。他们像是驱赶牛马似得，把益州兵困在了县城附近的包围圈里，只要弩箭齐发就能杀死大半。挤在城门口的人很多，而更多人挣扎着往城池的矮土墙上爬，想要翻越进去避难。可这区区小县的防御设施，能保得住谁呢？
袭击者提着武器趋近，大部分人放弃了抵抗，尤其是那些毫不相干、手无寸铁的民众，也纷纷跪倒在地请求饶恕。可是没有得到主帅的命令，而且不少贫苦的郡兵贪图富贵，依旧把屠刀向投降者挥去。满地的残肢和鲜血，扑鼻的屎尿和腥气，反倒是某些禽兽的最爱。
“哈哈哈，哈哈哈！继续斩杀，不要停！”王濬催动马匹上前，依旧是挥斥方遒的骑马英雄形象，催促着己方的士兵动手。面对修罗地狱般的景象，他却饶有兴致地捏着手指头，盘算着自己即将取得的“赫赫战功”。手下的私兵们，正分散着割取首级，忙得不亦乐乎。
虽然“暴秦”被后世避讳谈及，可是商鞅创建的“勇于公战、怯于私斗”的首级军功制，依旧被历朝所沿袭至今，这是把本分农民改造成杀人机器的绝妙方法。所以王濬要细细计量今天取得的人头数，据他估算起码能超越第七品的关外侯，达到第六品的关内侯（此处品轶按照唐代杜佑《通典》的记载）。至于能不能更进一步封更高，那就要看能否多杀点人了。故而他命令属下去分散传令，去督促军士继续努力。
郡兵从南侧和西侧攻击，横海军则是从北面杀入。在前者依然不停地砍杀人头时，后者已经冲到县城内部，占据了县廨和市场等地块，开始整理人群、恢复秩序。他们并没有像友军那样嗜血，而是大体接受了叛兵的投降，故而没有拖沓进展。即便是渴望军功的孟观、李肇，那也是有所操守的职业军人，不屑于屠杀手无寸铁的汉人军民。而接受失败的叛兵，虽然摸不清来者的意图，却看得出来其是同族的大晋官军，也没有顽抗到底的意志。
鲜明的对比之下，越来越多军民涌向城北，来向这边的横海军归降，后者也纷纷接纳。只是背后的人依然紧追不舍，私兵带头引路杀了过来，砍缺了好几口刀，还没有停止杀戮。双方很快在城中会师，只是碰面的氛围不那么友好。广汉兵叫嚣着让路杀人，而横海军上下则义不容辞地站了出来，把俘虏们挡在身后。不需要任何吩咐和提醒，这是普通人下意识的善良动作。
“快砍啊！当兵的是‘甲首’，普通的是‘变民’，都可以算首级数目的！”有貌似好心的人，对着横海军大声提醒道。正如他所言，甲首即穿着甲胄的敌人首级，其在统计时的价值更高。例如四十多年前，曹魏和蜀汉的卤城之战，对后者战绩有“甲首三千级”和“俘斩万计”的两个记载，其实不是统计的误差，而是对披甲战士和普通民兵的区分。
“停下，不能擅杀降者！”孟干挺身而出，表明态度。
“都停下！”张轨、孟观等官校，立刻站出来支持。
人声喧闹的战场，几个人的呼喊，哪里拦得住杀红眼的人？他们的呼声被淹没在人海里，对方仍然是追杀不止，何况有其太守撑腰。孟干无奈，于是下令横海军各执兵刃、站成队列，组织成一条长长的防御阵型，呵斥住逐步逼近的友军。战斗才刚刚开始半个时辰，他们竟然成了叛军的保护人。
“你们这是抢功！”很多友军在破口大骂，却不敢冲下去。
“肯定是想自己偷割首级！”某人一手拿刀，一手提着五个人头。
双方在城中互相指责着对峙起来，简直像是菜市场开张，军民们大多安全躲到了北侧，只可怜有些倒地的伤员，无论是装死还是挣扎都躲不了屠刀，被郡兵们一个个细细查验收割，收缴领赏。面对这种情况，有机灵点的私兵，早已溜回去禀告主人。
“孟将军！”很快，王濬抵达了现场，面无表情地招呼道。
“王太守，恭喜你取得大胜。”孟干拱拱手，暗示战斗理应终止。
“呵呵，费了好半天的功夫，可还是让你居了最大的功劳，岂不是螳螂捕蝉吗！”历史上的王濬，从来是个心胸狭窄、喜欢争功的人，今天自然不会例外。他说罢又扬起了马鞭，对着远处指指点点道：“我们辛辛苦苦割首级，就好像是驱赶鱼群一样，把他们都送进你的网兜里！”
“首级？鱼群？你为朝廷牧守一方，怎么能这样看待治下的百姓？”孟干一听就有点生气，他回顾着满脸恐慌的俘虏们，不客气地反驳道：“此辈不过是寻常百姓，即便是那些军士，就算是真的如你所说作乱，也只不过是误入歧途，持兵戏于潢池尔！你身为地方官不去抚恤，反倒趁机屠杀吗？”
持兵戏于潢池，是漫漫路途中孟干刚刚从张轨那学来的典故，当时后者是为了说“士家军户”的弊端而引用。前汉宣帝年间，渤海郡频繁饥荒、盗贼并起，当地的官吏不能禁止，皇帝听从群臣的建议，委任龚遂担任太守去绥抚地方，并问其有何妙策安民。龚遂回答说：“海濒遐远，不沾圣化，其民困于饥寒而吏不恤，故使陛下赤子盗弄陛下之兵于潢池中耳。”这短短的几句话，就把盗贼的起因解释清楚，并委婉地为之开脱罪名，这是真正的仁人良吏。否则的话，要是采用残酷镇压的手段，那就是重回“绣衣御史”的年代，屠杀因饥寒而起的变民以邀功。其实百姓如果能够安居乐业，谁愿意冒着风险揭竿而起呢？后世“不作安安饿殍，犹效奋臂螳螂”的说法，与汉唐许多酷吏的作风，以及眼前王濬的行径，有异曲同工之妙。可惜的是，像龚遂、黄霸那种能体恤平民、自律怀德的官吏，在历史上实在是少之又少。
“孟将军，你不也是杀人杀得亭侯？”王濬很不满。
“我杀的是敌人，而不是自家百姓！”孟干越听越怒。
“都是杀人，有什么区别？分明是你贪功，要把这些人都算上自己的俘虏账，何必说得冠冕堂皇？还什么潢池不潢池，故作正言。”像很多魏晋时期的门阀一样，王濬对那套道德理论完全不屑一顾。虽然他们也读经史入仕途，却早没了兼济天下的单纯理想，只考虑个人仕途和门户私计。
“这些军民，我根本带不走，今日之事完全可以都算作你的俘获，我绝不干涉。只要你按照之前的约定，提供粮食辎重就行。”孟干没有那么多复杂的心计，见此情况情绪发言，把到手的功劳直接送出去。手下的人听着不对，可来不及阻拦，话已出口。
“此话当真？”王濬立刻恢复，嬉皮笑脸。
“是。”孟干对自己的冲动有点反悔，却拉不下脸改口。
“放心，只是玩笑而已，我不会独占功勋，也会把你们的辛苦给记上的！到时候奏报朝廷，必然有十足的封赏。”王濬虽然想趁机全吞，却发现张轨等人在怒目而视，连忙尴尬地笑了几声，敷衍掩饰过去。这场战争还没有结束，在彻底击溃益州兵之前，他还需要这群人的帮助。
两边主帅达成一致后，双方才开始联合收拾残局。他们把俘获的军民集结并区分，军士们自然是监护看押，剩下的民众则是简单讯问后遣散。擅自出兵的王濬，没有约束军纪的打算，放任属下去搜刮财物，乃至于闯宅索要，只要别闹得太大就好。绵竹县的百姓，是他早就打算好的战利品，以鼓舞士气。
六个益州兵的主要军官被押上前，拷问得知牙门将张弘带着两万人的主力，眼下依然停留在汶山。他们为了讨求活命，你一言我一语地抢着说军中情形，甚至连张弘起床和睡觉的时间规律，都罗列地清清楚楚。然而王濬并不领情，听完后吩咐将其处死，理由是对方是作乱贼首。
“太守，杀降不祥！”孟干仍是不忍心。
“你难道要事事阻拦吗？”王濬怫然不悦。
“请你考虑清楚，他们都是益州子民。”孟干拱手求情。
“呵，呵呵！”王濬再没有答话，而是站起身来，走到一个俘虏跟前，上下打量了几番，满脸嫌弃地哼了声。继而他扭头看了看孟干等人，在对方还没摸清楚状况之前，忽然以雷霆之势拔出佩剑，挥舞了个半圆后斩向俘虏。这是口价格不菲的良兵利器，一击就轻轻削落了头颅，尸首分离的后者碎倒于地，大股的鲜血从缺口涌出。
“太守！”不光是孟干，所有人都目瞪口呆。
“我偏要杀！”王濬没有停手，继续舞剑。
横海军众人怒而上前，却被王家私兵给拦住。
“你能如何？”王濬嘿然笑着，又杀了两个人。
“太守就不怕遭天谴吗？”皇甫方回激动劝说。
“我只要人间富贵，哪管黄泉如何。”王濬闻言想笑。
“王濬！”张轨也急得拔剑出鞘，怒喝其名。
“你叫我什么？”听到这这话，王濬霎时间怔住了。从他入仕到现在，凭借着家族的势力和岳父的声望，所有人都只敢尊称他的官位，哪有人敢直呼其名？他瞧了瞧对方的衣着打扮，忽而又笑了，翻着白眼撇嘴道：“浊流之物，底层之蛙，我懒得和你计较。”
私兵们隔在中间，警惕地打量着。张轨咬牙切齿，对此嘲讽想要冲上去报复，却被身后的同伴们死死抱住。他倒也理智尚在，明白在这种情况下讨不到好，于是眼不见心不烦，带着余怒转身离去。横海军的官校们，除了不得不留下议事的孟干之外，此刻全部转身离场。
“把这几个首级，都计到我的阵斩数字上去。”亲手杀光了六人后，王濬把滴血的剑递给亲信，命其清洗干净。搓搓手后，他又吩咐道：“还有绵竹县令，他私自给叛军发放粮食，也按照通敌逆贼的方式处理，斩首示众。把他也列入名单，县令的脑袋也抵得上一个牙门将。”
“他不属于你管辖。”孟干虽知无用，依然叹气提醒。
“将军，此事非汝所知也。”王濬都懒得多做解释。
作为军队统帅，孟干更干涉不了地方事务，只好作罢不言。可他心里清楚得很，益州兵压根没被朝廷定性为“叛军”，持此说法的仅有王濬一人而已。绵竹县令在无法核验真伪的情况下，为大晋官军提供饮食，等待朝廷的最终文书，何错之有？孟干此刻觉得非常后悔，真不该一时脑热登上这条贼船，此刻就是想下也下不了。
然而站在王濬的角度，此县令留着也是个祸害，不如借机杀了以坐实他的口径。除此之外，王濬还得把屠刀挥向很多附近的官吏，以丰富自己的功劳簿，顺带着诛杀异己。他非常清楚，自己的擅自行动风险极大，要是今后被这些“通贼”的郡守县令告状，那会惹来无数麻烦。
“原本按照计划，这批军士都得杀干净。否则我们人数有限，拿什么去看管俘虏，难道还要分兵去做狱卒吗？”王濬思来想去，反倒是觉得自己委屈，摊手抱怨一番，又补充道：“反正他们是‘叛军’，家里按照军户的法令，妻子该改嫁的改嫁，男丁该杀的杀，放回去反倒麻烦。”
“那事到如今，将军打算如何？今日俘虏的起码有四千人，你难道要全部处死吗？”孟干听得悚然一惊，生怕口中的疑惑变成现实。虽然他经历了战场上的无数次生死，对于数千数万的伤亡数习以为常，却仍然不忍心看到此事发生在自己的家邦。
“放心，我既然答应你，剩下的就不杀。”王濬嘿嘿笑着。
“该当何如？”孟干关心这群可怜人的命运，继续追问。
“山人自有妙计。”王濬伸了个懒腰，不再透露。