晚风带着坊市特有的烟火气，混杂着淡淡的血腥，却被陆惊羽刻意忽略。路过街角的茶摊时，两个巡夜的兵丁正对着巷口的方向议论，他眼皮都没抬，只低着头用袖子擦了擦手上的污渍 —— 那是刚才按住影卫时沾上的血。《碎影心经》的神识在周身织起一层无形的网，将所有投向他的目光都扭曲成 “无关紧要” 的模糊印象，兵丁扫过他时，果然只是匆匆一瞥，便继续谈论着刚才的异响。
穿过两道街，陆惊羽返回了自己的房间，才长长舒了口气，布置一个简单的防御阵法，闪身进入玲珑宝塔。刚要运转灵力检查伤势，就听灵曦的声音传来：“做得不错，没惊动任何人。这次刺杀明显是有备而来，你想想有什么仇家吧？”
陆惊羽：“我哪有什么仇家啊，只是最近和石烈兄弟产生了矛盾，不过也没有到你死我活的地步啊，没想到他们是真看得起我啊，派了五名武尊境高级死士来刺杀我。”
陆惊羽盘膝在地上，胸口的伤口在九转炼体诀的运转下早就止了血，碎裂开的锁心甲片已被他小心取下。灵曦的声音带着思索传来：“今日虽侥幸脱身，但仇家若再派更强的人来，你现在的实力未必能够解围。我观你的炼体诀应该比较高级，在易容上应该没有大的问题。境界方面，我传你一套敛息法门，正好能和你的功法结合。”
随后一缕淡金色灵光，在他掌心凝结成一枚旋转的符文：“寻常敛息术靠强行压制灵力，久了伤经脉。但你修的《九转炼体诀》本就能改变筋骨血肉，正好用它做根基 —— 运转时让灵力随着炼体诀的周天流转，每过一道关窍便压缩一分，就像把水流引入九曲回肠的河道，看似平缓，实则暗藏深壑。”
陆惊羽依言尝试，将敛息诀的法门融入《九转炼体诀》的运转轨迹。果然，原本滞涩的灵力变得顺滑，仿佛与炼体时的气血流动融为一体。他能感觉到，开元境五层的气息如同沉入深海的礁石，不仅毫无外泄，还随着肉身的律动微微起伏，更显自然。“这还不够，” 灵曦补充道，“再调动《碎影心经》的神识，让气息带上‘虚妄’的特质。比如你想藏成开元三层，就用破妄篇的原理反向推演，在识海中模拟三层修士的灵力波动，让旁人探查时如坠迷雾。”
随着灵曦的指引，陆惊羽的气息开始微妙变化，时而像初入开元的生涩，时而又显露出三层修士的滞涩，若非近距离交手，绝难识破。
灵曦却敲了敲炉身：“记住，容貌可变，眼神难掩。《碎影心经》的破妄篇能让你看透人心，反过来用，也能让你藏起眼底的锋芒。下次再去坊市，不妨试试这副模样。”
窗外的月光斜照进来，陆惊羽望着掌心渐渐消散的符文，忽然明白灵曦的深意 —— 这哪里是简单的敛息易容，分明是将他所学的功法拧成了一股绳，让隐藏与防御也成了修行的一部分。他握紧锈剑，剑身上未散的寒气与体内流转的敛息灵力交织，仿佛连兵刃都染上了几分 “藏锋” 的意味。
次日清晨，坊市的石板路还沾着露水，一个身材中等、面容普通的青衫修士混在人流中，正是易容后的陆惊羽。他运转敛息诀，将气息稳稳锁在开元境三层，《九转炼体诀》重塑的眉眼间带着几分木讷，任谁看都是个初出茅庐的散修。
“先去采买灵草。” 陆惊羽穿梭在坊市的药铺间，他发现这坊市的灵草种类远比北院丰富，北院药圃里常见的铁皮石斛、凝露草这里随处可见，更有许多他只在典籍中见过的珍稀品种，像能增强神识的 “紫脑花”、辅助突破境界的 “龙须藤”，甚至还有据说能炼制解毒圣药的 “七星草”。不过他并未贪多，只根据自己当前的修炼需求和配置丹药的计划，有选择地购买。并且买到了品相上佳的 “幽冥草”，这是配制迷魂药的关键材料。
日头爬到头顶时，陆惊羽走进坊市中心的 “聚仙楼”。酒楼里人声鼎沸，他拣了个靠窗的角落坐下，点了两碟小菜一壶淡酒，等伙计上菜时状似随意地问道：“小哥，我是外乡来的，想问问这坊市附近都有哪些大势力啊？”说着，给了伙计一两碎银。
那伙计是个机灵人，见他穿着普通却点了上好的 “青云酿”，便知是有油水的主顾，堆起笑答道：“客官问对人了！咱们这地界，首屈一指的便是石家，石烈、石川两位少爷，可是南院丹霞谷的优秀弟子，他们家里名下的矿场、当铺、赌石坊等产业不计其数，您瞧见街角那处最气派的赌石坊没？就是他们家的产业，而且石家的大少爷更是我们整个东域的年轻天骄！”
陆惊羽端起酒杯的手顿了顿，又问：“除了石家，还有别的大家族吗？我也想在这里做点小生意，别到时候不知道会挡了谁的财路。”说着，又赏了伙计二两碎银。
那伙计掂量着手中的碎银，眼睛笑得眯成一条缝，凑近了些压低声音道：“客官是个明白人！除了石家，这里还有三大家族。这坊市西侧的药材行大半都是王家的，寻常人根本插不进脚。还有东街的绸缎庄和法器铺，归李家管，他家靠着和镇南王府沾亲带故，生意做得顺风顺水。”
他顿了顿，朝街对面那座挂着 “聚宝楼” 牌匾的朱门努了努嘴：“要说最不能得罪的，还得是镇南王的产业。您瞧那座三层高的‘聚宝楼’，专门经营各种宝物和珍稀药材，背后就是王府撑腰，大家族的人见了聚宝楼的管事都得客客气气的。”
陆惊羽呷了口青云酿，酒液清冽入喉，心中却将这些信息暗暗记下。