突如其来的流沙漩涡瞬间吞噬视线，经验老道的“骆驼”反应快如闪电，猛地挂上倒挡，油门踩到底，引擎嘶吼着喷出黑烟，试图将越野车驶离危险区域。
可这漩涡的吸力简直超乎想象，车轮在滚烫的沙地上疯狂空转，扬起漫天黄沙，车子不仅没后退半分，反而像被一只无形的大手死死拽住，一点点朝着漩涡中心拖去，车身都开始微微倾斜！
“弃车！快跳！”骆驼当机立断，一把推开车门，声音冷硬如铁。
几人不敢耽搁，迅速抓起背包和核心设备跳下车，踩着松软发烫的流沙，拼尽全力向漩涡外围奔跑。沙子灌满鞋缝，每一步都异常艰难，身后的拖拽感越来越强。
柱子跑了两步，回头瞥见那辆正在缓缓下沉的越野车，尤其是车厢里他还没来得及搬下来的一大包酱牛肉和烤馕，心疼得直抽抽，忍不住哀嚎：“俺的粮草！俺的酱牛肉啊！”
就这短短一秒的耽搁，他脚下的沙地突然轰然塌陷，整个人惊呼一声，像坐滑梯似的，“呲溜”一下就被卷入了狂暴的流沙漩涡之中，瞬间被黄色的沙浪吞没！
“柱子！（张顾问！）”
李慕白和向导同时惊呼，伸手去抓却只捞到一把沙子，只能眼睁睁看着柱子的身影消失在漩涡里，急得满头大汗。
柱子只觉得天旋地转，眼前全是流动的黄沙，嘴里、鼻子里、耳朵里都灌满了沙粒，呛得他剧烈咳嗽。生死关头，他下意识运转饕餮之力，体表瞬间浮现一层淡淡的黑七彩光晕，将周围的沙子微微排开，下坠的速度总算减缓了一些。
也不知在流沙里滑了多深，四周的压力突然一轻，脚下猛地一空！
“噗通！”
一声闷响，柱子摔在了一片柔软的沙堆上，浑身酸痛，差点散了架。
“呸呸呸！”柱子使劲吐出嘴里的沙子，晃了晃发懵的脑袋，抬手抹了把脸，抬头打量四周。
这里是一条巨大的甬道，由某种泛着黄色光泽的巨石砌成，墙壁上雕刻着许多奇特的图案——有人身蛇尾的生物，有穿着古怪长袍仰望星空的人影，还有一些看不懂的星辰运转轨迹，透着股神秘莫测的气息。空气里弥漫着尘土与岁月沉淀的味道，却并不沉闷，反而有微弱的气流在缓缓流动，带着一丝清凉。
头顶上方，那个他掉下来的洞口正被流沙迅速封堵，最后一丝天光消失，四周陷入了彻底的黑暗。
但这对柱子来说根本不算事儿。他稍微集中精神，双眼便泛起淡淡的黑芒，在黑暗中视物如昼，甚至能看到墙壁上那些古老图案散发着微弱的能量残留，显然不是普通的雕刻。
“钥匙核”在他怀里散发出稳定的温热，像个精准的罗盘，隐隐指引着一个方向。
“嘿，还挺懂事，知道给俺指路。”柱子拍了拍胸口，顺着钥匙核的感应，朝着甬道深处走去。
甬道曲折向下，两旁偶尔会出现一些狭小的侧室，里面散落着一些风干的尸骨和锈蚀的金属器具，看起来像是沙民的生活居所或祭祀场所，透着股苍凉的死寂。
走了约莫一炷香的功夫，前方隐隐传来潺潺的流水声，在这地下秘境里显得格外清晰。
柱子觉得稀奇：“这沙漠底下还藏着水？难道有地下河？”他加快脚步，拐过一个陡峭的弯角，眼前豁然开朗！
这是一个巨大的地下洞窟，足有半个足球场大小。洞窟中央，一条泛着幽蓝光芒的地下河静静流淌，河水清澈见底，却不知源头在哪，也不知流向何方，那诡异的蓝光将整个洞窟映照得如梦似幻，宛如仙境。
更让柱子惊讶的是，河岸边生长着一些散发着莹莹白光的奇特植物，既像蘑菇又像珊瑚，晶莹剔透。一些巴掌大小、通体透明的小蜥蜴在植物间敏捷地穿梭，身体里的发光器官一闪一闪，像是移动的小星星。
“好家伙……沙漠底下还藏着个水族馆加生态园？”柱子看得啧啧称奇，忍不住伸手想去摸一摸那些发光植物。
他体内的馋嘴仙立刻传递来一丝好奇又警惕的意念，似乎在评估那些发光蘑菇和透明蜥蜴的“可食用性”，琢磨着能不能当零嘴。
柱子赶紧收回手，谨慎地没去碰——谁知道这鬼地方的东西有没有毒，万一吃坏肚子就麻烦了。他沿着河岸继续往前走，很快发现河对岸矗立着一座巨大的石门，门上雕刻着一个复杂的星辰运转图案，散发着隐晦而磅礴的能量波动，显然是个关键所在。
“看来正主就在那儿了。”柱子摩拳擦掌，开始琢磨着怎么过河。
就在这时，异变陡生！
他身旁那泛着幽蓝光芒的河水，突然毫无征兆地沸腾起来，“咕嘟咕嘟”冒着气泡，水花四溅！紧接着，十几个由流动河水和水蓝色能量构成的半透明人形生物，从河里缓缓站了起来，身形不断流淌变形，手中凝聚出由冰水构成的刀剑长矛，散发着刺骨的寒意和冰冷的杀意，齐刷刷地“盯”向了柱子这个不速之客！
柱子愣了一下，看着这群长得像果冻成精的“水人”，眨了眨眼，尝试着友好地打了个招呼：“那啥……各位大哥，吃了没？俺就是路过，借个道就行！”
回应他的，是十几道激射而来的寒冰水箭，带着破空声，直指他的要害，寒气足以冻结血液！
“哎呀妈呀！不说就不说嘛，咋还动手呢！”柱子怪叫一声，身体灵活得像只猴子，左蹦右跳，险之又险地躲开攻击，水箭打在身后的石壁上，瞬间冻结出一层白霜。
他原本以为这些是普通的水鬼或者元素精灵，但钥匙核和自身的感知却告诉他，这些东西的核心，是一种更古老、更纯粹的大地与水脉结合的能量造物，更像是这座古城的自动防御机制，没有自主意识，只懂杀戮。
“管你是啥玩意儿！想拿俺当刺身涮火锅，就得问问俺家祖宗同不同意！”
柱子也被打出了火气，体内饕餮之力瞬间涌动，黑七彩光芒缭绕在拳头之上，迎着一个冲在最前面的水人，不闪不避，一拳狠狠砸了过去！
“嘭！”
一声闷响，那水人直接被他一拳打爆，化作一滩普通的河水洒落在地，只有核心那点精纯的蓝色能量被黑气一卷，瞬间吞噬殆尽。
“味道……凉飕飕的，跟吃薄荷糖似的，还挺提神。”柱子咂咂嘴，点评了一句。
其他水人见状，攻势愈发猛烈！它们似乎没有恐惧，前仆后继地涌上来，冰箭、水刃、水流缠绕，各种攻击层出不穷，密密麻麻地笼罩过来。
柱子打得兴起，拳打脚踢，黑气纵横，一个个水人在他手下爆成水花，溅得他满身是水。他就像个冲进儿童泳池的壮汉，所向披靡，压根没把这些水人放在眼里。
然而，这些水人仿佛无穷无尽，只要地下河还在流淌，就不断有新的水人凝聚出来，杀之不尽，耗之不竭。
“没完没了是吧？”柱子眉头一皱，感觉这样耗下去不是办法，迟早得被耗死。他一边灵巧地应付着攻击，一边将目光投向河对岸那扇巨大的石门，“擒贼先擒王！俺感觉那门后面有好东西，解决了根源就没事了！”
他瞅准一个空档，猛地一脚踹飞身前的水人，身体借力向前一跃，如同离弦之箭，打算直接强渡这条诡异的发光河！
就在他的脚即将接触到那幽蓝河水的瞬间——
异变再生！
整个洞窟突然剧烈震动起来，岩壁上的石块簌簌掉落，地下河的河水疯狂翻滚，掀起滔天巨浪！河对岸那扇巨大的石门上，星辰图案骤然亮起刺目的白光，一股远比这些水人强大万倍、古老而威严、带着无尽沙尘气息的意志，如同沉睡了亿万年的巨兽，轰然降临！
一个低沉、沙哑、仿佛亿万沙粒摩擦碰撞的声音，直接在柱子的脑海深处炸响：
“外来者……觊觎‘星核’者……死……”
伴随着这道意志，柱子周围的空气瞬间变得粘稠无比，如同凝固的泥浆，让他动弹不得！脚下的沙地仿佛变成了活物，伸出无数由沙石构成的粗壮手臂，死死抓住了他的脚踝，将他往地下拖拽！同时，头顶上方的岩壁开始剥落巨大的石块，如同暴雨般砸下，封锁了所有退路！
而那些水人，在这股意志的加持下，身体变得更加凝实，攻击中还带上了沉重的土石之力，威力暴涨！
柱子顿时陷入了上天无路、入地无门的绝境！
他感受着那股庞大到令人绝望的意志和四面八方涌来的致命杀机，脸上的轻松终于褪去，脸色变得无比凝重。
“俺勒个去……这回好像……玩脱了？”
他体内的馋嘴仙，第一次传递来了清晰无比的意念，不再是好奇或嫌弃，而是带着极度的警惕，以及一丝难以掩饰的兴奋与战意：
“这个……大补！超好吃！”