宜州府的秋日，在表面的喧嚣与深层的暗涌中，一天天过去。
林逸的反击并非没有效果。加急刊印的《大周快报》以犀利的笔锋，将“恶意构陷”、“勾结官府打压良商”的帽子狠狠扣在了四海商会、周氏、万通号头上，并列举了那几家被查封店铺历年纳税凭证与诚信经营的案例，形成了强烈反差。文章在士林与市井间引发了广泛讨论，不少人对州府衙门的“选择性执法”产生了质疑。
与此同时，在赵德海的运作下，几家与林氏商号交好、同样受到四海商会联盟挤压的商家联合发声，向知府衙门递交联名状，质疑户房执法不公，要求公开调查标准。尽管状子如泥牛入海，但制造的压力已然存在。
州府衙门内，知府大人的眉头皱得更紧了。一边是四海商会沈万金通过各种渠道施加的压力和“孝敬”，一边是日益汹涌的民间舆论和郡王府可能的注视（灰鹞已“不经意”地提点过知府长史），让他颇感棘手。他暗中斥责了户房孙主事行事不密，责令其尽快找到确凿证据，否则就“妥善”处理那几家店铺，平息事端。
四海商会后院，沈万金那张团脸上首次失去了惯常的笑容，取而代之的是阴沉与烦躁。舆论的反扑、盟友的质疑、官府的犹豫，都让他感到局面正在失控。更让他心惊的是，昨夜行动彻底失败，墨寒三人重伤遁走，一名重要弟子被俘，玄水宫那边必然会怪罪。而林逸不仅毫发无伤，还借此机会大肆宣扬，俨然成了不畏强暴、为民请命的正面形象。
“不能让他再这么得意下去！”沈万金眼中凶光闪烁，“官面上的压力还不够，那就再加把火！他不是有官造坊吗？不是接了大批军械订单吗？若是……工期延误，或者质量出了问题呢？”
他唤来心腹，低声吩咐了几句。心腹领命，匆匆离去。
就在州府暗流持续激荡的同时，城西神机坊和西山营地，却如同两个巨大的熔炉，在压力下迸发出惊人的活力与锋芒。
神机坊，最大的工间内，气氛热烈到近乎沸腾。
“成了！东家，您看！”陈老铁双手微微颤抖，捧着一具刚刚组装调试完毕的完整臂张弩。弩身以李木匠新研制的三层复合柘木为臂，呈流线型，弹性均匀，表面涂抹了吴道士改良的秘制油脂，乌光发亮。青铜弩机部件严丝合缝，望山刻度清晰，悬刀（扳机）扣动时阻力适中，发出清脆的“咔哒”声。
林逸接过弩，入手沉甸甸，却感重心平衡。他走到专设的测试区，瞄准五十步外的包铁木靶，屏息，扣动悬刀。
“嘣——！”
弩弦震响，一支特制的三棱透甲箭化为黑影，闪电般射出！
“咄！”一声闷响，箭矢深深扎入木靶，几乎没羽！箭头穿透了外层的薄铁皮，深入硬木之中。
“好！”周围围观的工匠们爆发出热烈的欢呼！这是他们日夜攻关、经历无数次失败后的第一具完全达到甚至超越兵部标准的成品！
“精准度如何？”林逸问。
负责校准的李木匠连忙上前，仔细查看箭着点：“偏差在半寸之内！完全符合要求！东家，这复合弩臂的稳定性太好了，反复张弛测试了上百次，几乎没有形变！”
吴道士也凑过来，指着弩臂与弩身结合处：“油脂效果极佳，反复摩擦后依旧润滑，且无烟无异味，耐热性也比旧方子强了数倍。”
林逸满意地点点头。技术突破带来的成就感，让他连日来的疲惫都消散不少。“这只是开始。接下来，我要你们在保证质量的前提下，摸索出规模化生产的流程。模具浇铸、复合压合、标准组装……每个环节都要形成规范，培训更多匠人。月底前，我要看到至少三十具这样的合格弩机！”
“东家放心！”陈老铁三人信心满满，齐声应诺。攻克了最难的技术瓶颈，后续的扩大生产，他们已有清晰思路。
林逸又去查看了轻型鳞甲片的冲压与编缀进展。冲压出的甲片规格统一，边缘光滑，钻孔位置精准。编缀用的皮条浸透了特制油脂，柔韧耐用。几名女工正在熟练地将甲片用软金丝（王府通过特殊渠道搞到的一小批）和皮条串联，编成护胸和护臂的甲片模块，效率比传统手工锻造编织快了数倍。
“按照这个速度，月底前完成五百套鳞甲的甲片制作和初步编缀，问题不大。”负责此处的工头汇报。
“好。注意检查每片甲片的质量，编缀要牢固均匀。”林逸嘱咐道。这些甲片，未来将装备西山营地，乃至可能扩编的“林字营”。
离开神机坊，林逸马不停蹄赶往西山营地。
营地校场，气氛与神机坊的热烈不同，充满了肃杀与汗水交织的阳刚之气。
老鸦山一役的胜利，如同最好的催化剂，让这一百名汉子彻底脱胎换骨。他们眼神中少了迷茫与忐忑，多了坚毅与自信。对韩庄头的命令，执行起来更加迅速果决。
校场上，不再是简单的队列与个人武技练习，而是复杂的战术协同演练。
只见百人被分成红蓝两队，以木刀木枪（边缘包布）和盾牌进行对抗演练。红队主守，依托校场内临时搭建的矮墙和障碍物，组成盾阵，长矛从缝隙中刺出。蓝队主攻，分为数个三人小组，交替掩护，利用地形迂回，试图寻找盾阵薄弱点突破。
“左翼第三组，突进太快，脱离掩护！右翼弩手，压制对方侧翼高点！”韩庄头站在一处土台上，厉声指挥，不断指出双方战术失误。
演练激烈，木制兵器撞击声、呼喝声、脚步声混杂，尘土飞扬。虽然时有配合失误、个人冒进的情况，但整体已初具战阵雏形，尤其是那种进退有据、互相支援的意识，已深深植入大多数士卒心中。
林逸静静看了一会儿，暗自点头。韩庄头带兵确有一套，将自己传授的一些现代班组战术理念，与这个时代的战场实际情况结合得很好。
演练暂停，韩庄头看到林逸，连忙跑来见礼。
“公子！”
“不必多礼。”林逸看着校场上气喘吁吁却精神昂扬的士卒，“练得不错。老鸦山的俘虏，审讯得如何了？”
韩庄头正色道：“正要禀报。那匪首独眼龙起初嘴硬，吃了些苦头后，都招了。老鸦山匪伙共有五十三人，已被我们剿灭大部，剩余十余散匪不足为虑。另外，据他交代，他们与州府西北另一股盘踞在‘断龙岭’的悍匪‘过山风’有过接触。那‘过山风’匪众近百，更为凶悍，且似乎与某些来往北边的商队有暗中交易，可能涉及走私兵甲。”
“断龙岭？过山风？”林逸记下这个名字，“与商队交易……是四海商会的商队吗？”
“独眼龙说他不清楚具体是哪家，只知对方来头不小，出手阔绰。”韩庄头道，“公子，这‘过山风’势力更大，地处险要，且可能拥有精良装备，是个隐患。”
林逸沉吟。西山营地需要更多的实战淬炼，也需要更多的缴获来壮大自身。这个“过山风”，或许是个不错的目标。但对方实力更强，需要更周密的计划。
“此事暂且记下。先巩固现有成果，加强训练。你挑选二十名表现最突出、忠诚可靠的，组建一个‘斥候队’，由你亲自教授侦察、潜伏、追踪之术。我要对断龙岭及周边地形、‘过山风’匪伙的详细情况了如指掌。”
“是！公子！”韩庄头眼中闪过兴奋。斥候队，这意味着公子的目光已投向更远处。
夕阳西下，给西山营地镀上一层金辉。林逸站在校场边，看着士卒们收操、列队、唱起粗犷的军歌，心中涌起一股豪情。
神机坊的利器，西山营地的锐士，这便是他安身立命、应对未来惊涛骇浪的根基。虽然前路依旧荆棘密布，沈万金的反扑、玄水宫的威胁、朝堂的暗流都未平息，但他手中的力量，正在一天天壮大，一日日锋利。
淬火成锋，静待其时。
然而，就在他准备返回州府时，明轩快马赶来，带来了一个最新的消息——张玄陵通过师门紧急传讯：神霄雷火门已将玄水宫勾结沈万金、涉嫌血祭生魂的证据，通过特殊渠道，直接递送到了京城都察院一位以刚正不阿着称的御史手中。同时，师门也提醒，玄水宫总坛似乎对宜州连续失利极为震怒，有消息称，可能有更棘手的人物正在南下途中。
山雨欲来风满楼。淬火而成的锋芒，即将迎来更严峻的考验。