皇帝端坐于龙椅之上，冕旒垂落，珠玉轻响，遮住了他深邃难测的目光。
宣政殿内，金碧辉煌，蟠龙柱巍然耸立，文武百官分列两旁，屏息凝神，气氛肃穆，只闻衣料摩擦的窸窣声响。
近日边境不甚安宁，北狄时有小股骑兵扰边，烧杀抢掠，虽未酿成大患，却也牵动着朝堂神经，令群臣忧心忡忡。
谢泊远手持玉笏，出列躬身，声若洪钟，回荡在殿堂之中：
“陛下，北狄蛮夷，桀骜不驯，屡犯我边陲，虽赖陛下天威，将士用命，未使其得逞。然边境绵长，防线辽阔，驻军分散，王府卫队虽精，然编制有限，应对突发恐力有未逮。
老臣以为，当此多事之秋，可酌情允准靖王殿下扩充王府卫队，一则加强边防，震慑宵小；二则亦可为朝廷储备精锐，以备不时之需，望陛下圣裁。”
他话音一落，立时有几名官员出列附和，声音此起彼伏。
“谢相所言极是！靖王殿下勇武善战，熟知兵事，若能扩充卫队，必能更好地护卫疆土，使北狄不敢南顾！”
“臣附议！边境安危，关乎国本，非常之时当行非常之法！还请陛下速断！”
龙椅之侧，站立聆听的萧景琰，虽面色沉静如常，但眼底深处掠过一丝志在必得的锐光。
扩军，是他积累实力、争夺储位的关键一步。他微微侧目，看向对面垂眸不语的萧景珩，目光中带着不易察觉的审视。
皇帝皇帝目光缓缓扫过众人，未置可否，最终落在瑞王身上：“景珩，你于兵部观政，熟知军政事务，对此事有何看法？”
萧景珩这才缓步出列，姿态沉稳从容，拱手道：“父皇，谢相忧心国事，其心可鉴。然儿臣以为，边境维稳，重在安抚民心、巩固城防、整饬现有边军，而非急于扩充藩王卫队。”
他声音不高，却字字清晰，传入每个人耳中：“我朝祖制，藩王卫队皆有定数，旨在拱卫京畿、绥靖地方。若轻易开扩军之例，恐引发诸王效仿，届时各地私兵坐大，尾大不掉。
史书上，汉之七国之乱，晋之八王之祸，皆因藩王权势过重，拥兵自重所致。前车之鉴，不可不察。”
他顿了顿，继续沉稳说道：“且北狄扰边，多为小股流窜，其意在劫掠物资、试探虚实，而非大举入侵。当以加强情报侦缉、坚壁清野、训练乡勇联防为主。
若贸然允准藩王大幅扩军，非但于抵御小股流寇效用不大，反易授人以柄，引发邻国猜忌，以为我朝有意启衅，恐非边境之福，百姓之幸。”
这一番话，引经据典，条理分明，既点出了扩军的隐患，又提出了更务实稳妥的应对策略。几位原本中立的老臣闻言，纷纷抚须点头表示赞同。
“瑞王殿下思虑周全，顾全大局，老臣以为在理。”
“确实，边境之事，牵一发而动全身，当以稳妥为上，不可操之过急。”
谢泊远脸色微沉，当即反驳道：“瑞王殿下未免过于杞人忧天！靖王殿下忠心为国，日月可鉴，扩军只为保境安民，岂会与那七国、八王之祸相提并论？
莫非殿下是信不过靖王忠心，还是信不过陛下圣明，能驾驭诸王？”这话已是相当尖锐，隐含挑拨之意。
萧景珩神色不变，淡然回应：“谢相言重了。本王并非质疑任何人之忠心，亦非不信父皇圣明。
然国之制度，乃立国之基，不可因一人一事而轻废。法度一开，后患无穷。本王只是就事论事，为江山社稷长远计，不得不言。”
萧景琰终于按捺不住，出列冷声道：“王兄口口声声祖制、法度，却不知审时度势，灵活变通！
如今边境不宁，百姓惶惶，正需强力手段雷霆应对！莫非王兄宁愿坐视边民受难，也要死守那些僵化旧制吗？”
“景琰！”皇帝皇帝终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了殿中的议论，“朝堂议事，当各抒己见，然不可言辞失度，意气用事。”
他目光在萧景琰与萧景珩之间逡巡片刻，心中暗自权衡。
谢家与靖王走得近，他心知肚明。扩军之请，看似为国，实则为靖王张目。
瑞王所言，老成持重，确是从大局着眼，但……也隐隐制约了靖王的扩张，维持了某种均势。
这种微妙的平衡，正是他想要的。
“此事，”皇帝缓缓开口，一锤定音，“牵涉甚广，容朕再思量。退朝。”他没有当场否决，也未应允，而是选择了搁置再议。
萧景琰袖中的拳头暗自攥紧，骨节发白，面上却只能恭敬称是。萧景珩依旧是那副波澜不惊的模样，躬身行礼，稳步退下。
散朝后，官员们三三两两离去，低声议论纷纷。
今日朝堂，瑞王与靖王，一个持重维稳，一个锐意进取，立场分明，俨然已形成两大阵营的雏形。这场扩军之争，牵扯储位与兵权，绝不会就此落幕。
萧景珩走出宫门，步履沉稳。
亲随凌墨悄无声息地跟上，在其身侧低语了几句。萧景珩脚步几不可察地微顿，眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静，淡淡道：
“安靖侯府……倒是出了个有意思的嫡女。继续留意，非必要时，不必插手。”