清晨的风，带着一股混合了灰烬、泥土和血腥味的特殊气息，穿过王宫破碎的大门，卷起了凯兰额前的乱发。
他在王宫广场的一处临时指挥所里。
这里原本是皇家卫队的休息室，现在成了整个王国的临时心脏。
奥德里奇宰相在隔壁的房间里，对着堆积如山的文件咆哮，指挥着物资调配；阿里斯医生在广场上设立了分诊台，嘶哑的吼声隔着两道墙都能听见。
整个世界都在忙碌，都在为了活下去而拼命挣扎。
只有凯兰，在此刻陷入了一种短暂而奢侈的停滞。
他坐在一张断了一条腿的椅子上，手里握着那个装有布里安娜骨灰的秘银盒子。盒子已经被他的体温捂热了，贴在掌心里，像是一颗还在跳动的心脏。
伊琳娜和利安德在不远处的长椅上睡着了。
法师蜷缩成一团，眉头紧锁，似乎还在梦里计算着什么公式；牧师则张着嘴，发出轻微的鼾声，手里还死死抓着那半瓶没喝完的劣质麦酒。
他们太累了。
连神都会累，何况是人。
“报——！！！”
一声凄厉的长啸，像是一把生锈的锯子，瞬间锯断了清晨的宁静。
凯兰猛地抬起头。
伊琳娜像受惊的猫一样跳了起来，手中的法杖本能地亮起了奥术光辉；利安德则一骨碌滚到地上，迷迷糊糊地喊着“敌袭”。
并不是敌袭。
但来者的模样，比敌人更像个鬼。
那是一匹马。
或者说，是一匹已经跑得肺都要炸裂、口吐白沫、浑身是血的骷髅马。它不是亡灵生物，而是瘦得只剩下皮包骨头，那是经过了长途跋涉、透支了所有生命力的征兆。
马背上趴着一个人。
一个浑身裹满了灰黄色的尘土，看不清面容，背上插着两支短箭的骑士。
他冲过了卫兵的阻拦，一直冲到指挥所的台阶前。
“噗通。”
马跪倒了，再也没能站起来。
骑士从马背上滚落，重重地摔在地上。他挣扎着想要爬起来，但双腿显然已经失去了知觉，只能用手肘撑着地，像一条濒死的鱼一样向前蠕动。
“东边……东边的……信……”
他的喉咙里发出风箱般破损的声音，一只满是血污的手，颤抖着伸向怀里。
“快！医生！阿里斯！”
凯兰一个箭步冲了过去，一把扶住了那个骑士。
圣光在他掌心亮起，但他很快发现，没用了。
这个人的生命之火已经燃尽了。他是凭着一口气，一口绝对不能咽下去的气，硬生生从几百公里外的骸骨平原跑回来的。
“你是……审判庭的人？”
凯兰看清了骑士胸口那枚残破的徽章。那是一枚燃烧的眼睛徽记，属于曾经的马尔萨斯麾下的“净化军”。
骑士费力地睁开肿胀的眼睛，看清了凯兰的脸。
那张满是污泥的脸上，突然绽放出了一个极其难看、却又无比释然的笑容。
“凯兰……大人……”
“我们……没给您……丢脸……”
骑士的手终于摸到了怀里的东西。
那是一个用油布层层包裹的信筒。
“巴纳比长官……说……”
骑士的声音越来越小，像是一根即将熄灭的蜡烛。
“他说……他这辈子……没当过英雄……”
“这次……就算是把欠您的……都还清了……”
骑士的手垂了下去。
那个信筒从他的指尖滑落，滚到了凯兰的脚边。
他的眼睛还睁着，直勾勾地看着东方的天空，嘴角依然挂着那个笑容。那是只有完成了使命的战士，才能拥有的、最后的尊严。
指挥所里一片死寂。
闻讯赶来的奥德里奇和阿里斯站在台阶下，看着这一幕，脱下了帽子。
凯兰跪在地上，怀里抱着那具渐渐冰冷的尸体。
他的手在颤抖。
不是因为恐惧，而是因为一种无法言喻的痛。
他认得这个人。
就在几天前，在悔罪堡的突围战中，这个人还是个只会盲目服从命令、甚至对他刀剑相向的狂热信徒。
是谁改变了他？
是什么力量，能让一个被洗脑的傀儡，变成一个至死方休的信使？
是“信任”。
是凯兰在分兵的那一刻，把后辈交给他们的那份沉甸甸的信任。
“巴纳比……”
凯兰捡起地上的信筒。油布上沾满了黑红色的血，那是信使的血，或许……也是写信人的血。
他缓缓拆开油布。
里面是一卷羊皮纸，以及……半截断裂的烟斗。
那是巴纳比最喜欢的烟斗。老兵经常一边叼着它，一边用那双浑浊的眼睛看着远方，说等退役了要去乡下种土豆。
现在，烟斗断了。
土豆种不成了。
凯兰展开羊皮纸。
字迹很潦草，甚至有些歪歪扭扭。这不像是用笔写的，更像是用树枝蘸着某种黑色的汁液（或许是墨水草，或许是干涸的血）匆忙写就的。
写信的人是艾拉。
【致凯兰，以及所有活下来的人：】
【当你看到这封信的时候，太阳应该已经升起来了吧？】
【我们赢了。】
【骸骨平原……不，现在我们叫它“新生平原”。大地之心已经激活，沃拉克的巢穴正在崩塌。那些吃人的淤泥干了，变成了灰。我看到有绿色的嫩芽从骨头缝里长出来了。】
【这是好消息。】
信纸在这里有一处明显的停顿，似乎写信的人手抖了一下，留下了一团墨渍。
【坏消息是，我们付出了代价。】
【沃拉克的战争化身在最后时刻发起了自杀式冲锋。它想毁掉大地之心。我们的防线被冲垮了。那些新兵吓坏了，他们想跑。】
【是巴纳比拦住了他们。】
【那个总是抱怨膝盖疼的老家伙，他带着他那帮同样断手断脚的老兄弟，用身体堵住了巢穴的入口。】
【他没用什么战术，也没说什么豪言壮语。他只是把那柄破斧头往地上一插，说：“老子当了一辈子走狗，今天想尝尝当人的滋味。”】
【然后他们就冲上去了。】
【那是巨人的脚下啊，凯兰。他们就像一群蚂蚁冲向了大象。】
【但他赢了。】
【他引爆了随身携带的所有炼金炸药，炸断了战争化身的一条腿。巨人倒下了，倒在了离大地之心只有十米的地方。】
【我找到他的时候，他已经只剩下半截身子了。手里还死死攥着那半截烟斗。他让我把这个给你。他说……他没把事情办砸。】
一滴眼泪，重重地砸在羊皮纸上，晕开了“办砸”这两个字。
凯兰的手指拂过那半截烟斗。
他仿佛能看到那个满脸胡渣、一脸兵痞气的老兵，正咧着满口黄牙，对他露出一个赖皮的笑。
——“凯兰大人，您是圣骑士，您手干净，别碰我们这些脏活。”
可是巴纳比。
到底谁的手更干净？
是高高在上的神职人员，还是你们这些在泥潭里打滚、最后却把自己炸成了灰烬的“走狗”？
凯兰深吸一口气，强忍着胸口那种窒息般的堵塞感，继续往下看。
接下来的字迹变得急促而锋利，甚至划破了纸张。
【凯兰，听我说。接下来的话才是重点。】
【虽然我们赢了，虽然大地在复苏，但我感觉不到“宁静”。】
【我是拾荒者，我这辈子都在和这片土地打交道。我知道土地“吃饱”了是什么感觉，也知道它“呕吐”是什么感觉。】
【沃拉克的主体意识虽然消散了，但我能感觉到，有些东西……逃走了。】
【不是逃回了首都，也不是消散在风里。】
【在那场最后的大爆炸中，我看到了一道奇怪的影子。它不是奥术，不是圣光，也不是淤泥。它是一种……比黑暗更黑，比混乱更无序的东西。】
【它趁着战争化身崩溃的瞬间，钻进了地下。它避开了大地之心的净化波纹，就像一条滑腻的毒蛇，顺着地脉的裂隙游走了。】
【它带走的不仅仅是力量，还有仇恨。】
【凯兰，警惕阴影。】
【那条双头蛇，我们只斩断了它的肉体。它的毒牙……还在。】
【——艾拉，于新生平原废墟之上。】
信到这里戛然而止。
最后一行字写得力透纸背，甚至带着一丝杀气。
凯兰的手指停留在“毒牙”那两个字上，久久没有移动。
一阵寒意，从他的脚底升起，瞬间冲散了黎明带来的那一丝温暖。
“怎么了？”
伊琳娜察觉到了凯兰的异样。她凑过来，看了一眼信上的内容，脸色瞬间变得惨白。
“逃走了？怎么可能？”
伊琳娜的声音有些发颤，“沃拉克的神格明明在你手里崩溃了，法比安的灵魂也消散了……还有什么能逃走？”
“不是沃拉克。”
凯兰缓缓收起信纸，将它和那半截烟斗一起，郑重地放进怀里。
他的目光变得锐利起来，像是一把刚刚磨好的刀。
“还记得塞拉斯说过的话吗？”
“他在炼金圣殿的废墟里，没有找到马尔萨斯的尸体。”
“也没有找到……那个在背后搅局、一直像幽灵一样盯着我们的德雷克。”
利安德倒吸了一口凉气，手里的圣典差点掉在地上。
“你是说……马尔萨斯没死？德雷克也没死？”
“比这更糟。”
凯兰站起身，走到指挥所的窗前。
他看着窗外那座刚刚苏醒、正在舔舐伤口的城市。阳光下的断壁残垣看起来是那么的脆弱，那些刚刚擦干眼泪、开始清理废墟的市民们，又是那么的不堪一击。
如果在这个时候，再来一次打击……
“沃拉克是‘秩序’与‘混乱’的扭曲结合体。它的死亡，释放了庞大的能量。”
凯兰的声音低沉，带着一种令人心悸的冷静。
“那些能量，对于某些人来说，是毒药。但对于另一些人来说……却是最完美的养料。”
“马尔萨斯想要成为‘混沌之主’。”
“德雷克想要‘绝对的自由’。”
“现在，那个一直压在他们头上的、最强的竞争对手消失了。沃拉克留下的遗产——那些无主的混沌法则，那些破碎的空间裂隙，甚至是被污染的地脉……”
凯兰猛地转过身，金色的瞳孔里燃烧着一团冰冷的火焰。
“全成了他们的盛宴。”
“这封信不是捷报。”
“这是战书。”
“来自东方的……下一场战争的预告函。”
“那我们怎么办？”
塞拉斯不知何时也醒了。他靠在门口，手里把玩着那把匕首，眼神阴鸷。
“再去杀一次？我的腿还没好利索呢。”
“不能等他们找上门。”
凯兰大步走到挂在墙上的地图前。那是一张艾瑞亚王国的全境图，上面布满了红色的叉和黑色的箭头。
他的手指划过首都，划过骸骨平原，最后停在了地图的边缘——那片未知的、充满了迷雾的东部荒野。
“他们现在是丧家之犬。失去了军队，失去了据点，只能躲在阴沟里。”
“这是他们最虚弱的时候。”
“也是我们唯一能彻底根除他们的机会。”
凯兰转过身，看着他的队友们。
伊琳娜虽然脸色苍白，但已经握紧了法杖；利安德叹了口气，却默默地站了起来，拍了拍袍子上的灰；塞拉斯舔了舔嘴唇，露出了一个嗜血的笑。
他们都懂。
英雄的宿命，从来不是站在鲜花和掌声里享受。
而是在所有人都以为天亮了的时候，独自提着灯，走进更深的夜里。
“奥德里奇宰相。”
凯兰看向一直站在角落里沉默不语的老人。
“凯兰大人，请吩咐。”奥德里奇深深鞠躬，态度比面对国王还要恭敬。
“这里交给你了。重建，抚恤，安民。那是你们的战场。”
凯兰顿了顿，指了指外面那个死去的信使。
“把他厚葬。就在瓦莱里乌斯将军的旁边。”
“告诉世人，拯救这个国家的，不只有大人物。还有一个叫巴纳比的老兵，和一个不知名的信使。”
“遵命。”奥德里奇老泪纵横。
“至于我们……”
凯兰走到门口，从那个死去信使的腰间，解下了一把还算锋利的长剑。
他没有战锤了。
但这把沾染了凡人鲜血和信念的剑，或许比任何神器都更适合接下来的战斗。
“我们去打猎。”
凯兰推开门，迎着刺眼的朝阳走了出去。
他的背影在光芒中显得有些孤独，但又无比坚定。
风吹起他破烂的披风，像是一面猎猎作响的战旗。
“那个毒牙……我会亲手把它拔下来。”
“不管它藏得多深。”
“不管它逃到哪里。”
……
而在遥远的东方。
在一片被阴影笼罩的荒山之中。
一只苍白的手，从泥土里伸了出来。那只手上没有血肉，只有翻滚的、如同黑色火焰般的混沌能量。
紧接着，一个扭曲的身影爬了出来。
它看着西方那轮升起的太阳，发出了一声低沉、沙哑、充满了怨毒的笑声。
这笑声很轻，瞬间就被风吹散了。
但它确实存在。
就像艾拉信里说的那样。
噩梦并没有完全结束。
它只是……换了一张脸。