昭华被她天真无邪的笑容感染，也忍不住笑了，又认真地跟着念了一遍：
“阿——雅——噶——”
帐内的气氛因为小女孩的笑声和童言稚语而变得轻松温暖起来。
苏日勒也放松了许多，开始耐心地教昭华一些最基本的词汇和短句。
小萨仁时不时会抢着回答或示范，虽然她自己说得也未必完全标准，但那认真的小模样和清脆的嗓音，倒是让学习过程少了些枯燥，多了几分生动和趣味。
昭华也很认真去学，因此学得很快。
....
某个部族帐内。
“.....阿爸！您就帮帮我吧！” 塔娜拽着父亲巴图的手臂，眼圈微红，声音带着急切与不甘，
“您也看到了，那个汉女除了一张脸，还有什么？
她不会骑马，不会射箭，不懂我们的规矩，甚至连我们的话都不会说！她凭什么一个人独占朔，凭什么站在朔的身边？我也要嫁给朔！”
巴图首领年近五旬，身材魁梧，面容粗犷，一双眼睛透着老练与精明。
他抽回自己的手臂，慢悠悠地喝了一口马奶酒，才开口道：
“我的女儿，你该知道，大单于已经娶了她，在长生天和所有人面前行了礼，她现在是名正言顺的阏氏。”
“那又怎么样！” 塔娜跺了跺脚，“她是汉朝送来的‘礼物’，是政治，朔对她不会有真感情的！阿爸，您去跟朔提，让他也娶我！我才是从小在草原长大，能真正帮到他的女人！我的部族也会全力支持他！”
塔娜相信，以自己部族的实力和与赫连朔自幼相识的情分，再加上父亲出面，赫连朔不会不认真考虑。
巴图看着自己骄傲任性的女儿，心中暗自盘算。
将女儿嫁给大单于，进一步巩固联盟，扩大自己部族在王庭的影响力，这自然是他乐见的。
之前赫连朔忙于统一和征战，无暇顾及婚事，他也不好贸然提起。
如今汉朝公主的到来，虽然是个意外，但也未必不是个机会。
“塔娜，” 巴图放下酒碗，眼神变得锐利，“你想嫁给大单于，可以。但你要记住，这不仅仅是你的婚事，更是两个部族的联结。
你要做的，不是去跟那个汉女争风吃醋，比谁更美、更会撒娇。”
塔娜点头，
“阿爸，我知道的，只要我能嫁与朔，我肯定会让他看到我的好，让朔知晓那个汉女定是比不上我的！”
“行，那阿爸改日便寻个机会跟单于提这件事。”
“谢谢阿爸！！
塔娜激动得不行，抱着父亲巴图的手臂就撒娇。
她长相浓艳漂亮，虽比不上汉女那般貌美，可在这草原之上，向她追求提亲的男子不在少数。
可塔娜只想嫁给朔，她觉得只有朔这么强大的勇士才配成为她的男人。
...
这些时日，赫连朔的确事务繁多。漠北的秋天短暂而珍贵，冬日却漫长酷寒。
他需要统筹各部的冬储物资，比如草料，粮食等，而这些都是关乎整个部族生死存亡的大事，容不得半点马虎。
除了粮食储备，各部之间因草场划分、水源使用、乃至过往的一些旧怨，也时常有些小摩擦需要他仲裁或弹压。
此外，边境的巡防、对周边其他游牧部落动向的侦察、王庭本身的安全守卫.....千头万绪，都压在他这个年轻单于的肩上。
他常常在金帐或议事大帐中一待就是大半天，与心腹将领、各部首领、负责具体事务的官员们商议决策，有时直至深夜。
也正因为如此，他陪伴昭华的时间并不多，通常只是每日抽空去她帐中看看，确认她身体恢复情况，问问她缺什么，偶尔一起用个简单的饭食。
昭华似乎也渐渐习惯了这种节奏，在乌日娜和小萨仁的陪伴下学习蒙语，偶尔看看赫连朔让人送来的、数量不多但颇合她口味的中原书籍和话本，身体和心情都在慢慢恢复中。
这日，赫连朔刚处理完一批紧急公文，揉了揉有些发胀的额角，正准备去看看昭华，侍卫进来通报，巴图首领求见。
赫连朔眸光微动。巴图是他麾下实力最强、也最为忠诚的几位大部落首领之一，他的支持对赫连朔稳固权位至关重要。但此人老谋深算，若无要事，不会轻易单独求见。
“请他进来。” 赫连朔坐直身体，恢复了单于应有的威严姿态。
巴图首领大步走进，行过礼后，寒暄了几句关于冬储和草场的事情。
随后，话锋便悄然一转，脸上带着关切笑容：
“大单于新婚，事务却如此繁忙，真是辛苦了。我那女儿塔娜，前几日还跟我念叨，说看见单于为了各部操劳，人都清减了些，很是心疼。这孩子，从小就跟在单于马后面跑，心里最是敬重单于。”
赫连朔不动声色地听着，心中已然明了巴图的来意。
他淡淡回应：
“塔娜有心了。各部安稳，才是根本。”
巴图见赫连朔反应平淡，并不气馁，继续笑道：
“是啊，安稳最重要。如今王有了汉朝公主这位阏氏主持，想必也能为大单于分忧。
只是塔娜那孩子，对单于一片痴心，她很希望能常伴单于左右，这样既能慰藉单于辛劳，我们两部的关系，自然也更加亲密无间，于王庭稳定，亦是好事啊。”
巴图的话音落下，帐内陷入了短暂的寂静。
炉火哔剥，映照着赫连朔深邃莫测的侧脸。
他抬起眼，神色淡淡，
“巴图首领的好意，孤心领了。
塔娜是草原上出色的女子，孤亦视她如妹。她的婚事，首领自当为她择一英勇般配的草原儿郎，风光大嫁，孤定会送上厚礼。”
他顿了顿，语气依旧平稳，却斩钉截铁：
“至于孤的帐中，已有阏氏。昭华公主远道而来，代表汉朝诚意，亦是长生天与各部见证下，孤明媒正娶的妻子。此刻，孤并无另娶他人的打算。”
巴图脸上的笑容僵住了，眼中闪过一丝错愕与阴沉。
他没想到赫连朔会拒绝得如此干脆，甚至没有给彼此留任何转圜的余地。