“静滞星域”？“守望者协议”？“予以清除”？
这几个词像冰锥一样扎进陈默的耳朵里，让他刚刚因为跳跃成功而稍微放松的神经瞬间再次绷紧。妈的，刚从一个火坑跳出来，难道又掉进了一个更诡异的冰窟窿里？
“希望号”残破的舰体内，警报声虽然减弱，但依旧刺耳。引擎过载烧毁的焦糊味弥漫在空气中，混合着冷却液泄漏的甜腥气。舰桥主屏幕上，那颗淡紫色的、覆盖着诡异几何冰原的巨大行星，和远处缓慢旋转的、由无数细小星体组成的星环带，在幽暗的星空背景下，散发着一种令人不安的死寂美感。
“扫描结果怎么样？有没有发现所谓的‘守望者’？”陈默的声音因为刚才跳跃的冲击还有些沙哑，但眼神已经恢复了锐利。炼气八层的神识如同无形的触手，谨慎地向外延伸，感知着这片陌生空间。
“环境扫描完成……空间结构异常稳定，稳定得……近乎凝固。能量活性极低，惰性能量粒子浓度超高，对我们的常规引擎和能量武器有强烈的抑制效应，功率输出被压制了至少60%！”负责探测的队员声音带着难以置信，“生命信号……确认来自下方行星，但非常微弱，分布稀疏，而且……信号特征很奇怪，不像是已知的任何碳基或硅基生命。”
“接收到信号的来源能定位吗？”陈默追问。
“信号是广域广播，覆盖整个星系，无法精确定位发射源。但信号源似乎……无处不在，又无处可寻。”通讯员尝试着追踪，但信号仿佛融入了这片空间本身。
塔克丝的虚拟影像闪烁出现，电子眼快速分析着数据：“初步判断，该星域物理常数与已知宇宙存在细微偏差，倾向于‘熵增’极度缓慢的状态。‘惰性能量粒子’疑似某种高阶规则产物，旨在维持区域‘静滞’。广播信号蕴含微弱但清晰的规则之力，非自然形成。建议极度谨慎。”
张猛凑过来，看着屏幕上那颗妖异的行星，咧了咧嘴：“操！这鬼地方比死寂之环还邪门！死寂之环是乱，这里是……死沉！连能量都他妈的懒洋洋的！那什么‘守望者’是人是鬼？躲躲藏藏的，放个喇叭算怎么回事？”
王虎则忧心忡忡：“会长，我们的引擎基本报废了，能源见底，护盾没了，武器系统大半瘫痪，现在又碰上这鬼环境，连跑都跑不快……要是那‘守望者’来真的，我们可就是砧板上的肉啊！”
陈默何尝不知现在的处境有多糟糕。他深吸一口气，强迫自己冷静分析。对方发出了警告，但没有立刻攻击，说明还有沟通的余地，或者……是在观察评估。
“回复广播信号。”陈默下令，“用同样的语言变体。表明身份：万界商会，因飞船故障，意外迫降于此，无恶意，请求临时停泊许可，并进行必要维修。语气要客气，但不要露怯。”
“明白！”通讯员立刻开始操作。
消息发送出去后，整个舰桥陷入一种紧张的寂静中，所有人都在等待对方的回应。每一秒都显得格外漫长。
几分钟后，信号接收器再次响起。这一次，不再是冰冷的广播，而是一个清晰、平稳、不带任何感情色彩的合成音，直接回应了他们的信息：
“万界商会？未在‘守望者’协议登记名单内。身份待核实。根据协议第7条第3款，允许故障船只临时停泊于‘静滞边界’（指星环带外围区域），限期10个标准静滞日（约等于15个常规标准日）。停泊期间，禁止进行任何形式的能量开采、大规模能量释放、空间跳跃尝试及对‘静滞核心’（指行星）的深入探测。违者将触发自动防御机制。”
声音顿了顿，补充道：“维修所需基础材料，可于星环带‘遗弃残骸区’自行寻找。警告：残骸区存在低级别自动防御单元及环境危害，风险自负。”
消息结束，通讯频道再次陷入寂静。
“同意了？但限制好多！”王虎有些意外。
“哼，画个圈把咱们圈起来，让咱们自己捡破烂修船，还限时？摆明了不信任，外加监视！”张猛哼了一声。
陈默沉吟不语。对方的态度很明确：允许你暂时落脚，但别乱动，别探听，时间到了赶紧滚蛋。而且，只允许在星环带外围活动，连行星表面都不让去。那个“遗弃残骸区”，听起来就像是故意留下的考验或者陷阱。
“塔克丝，分析一下对方提供的‘遗弃残骸区’坐标。”陈默说。
塔克丝调出星图，放大星环带某处：“坐标已锁定。该区域空间碎片密度较高，扫描显示存在大量非自然金属结构残留，能量反应微弱。确实可能找到一些可回收利用的零部件或材料。但同样检测到微弱的防御性能量场波动，以及……空间结构不稳定点。风险等级：中高。”
“有风险，但也是机会。”陈默眼神闪烁。现在他们一穷二白，能捡点破烂修船也是好的。“对方没有立刻驱逐我们，还给了条‘生路’，说明‘协议’这东西，在这里有约束力。我们暂时是安全的，但必须遵守规矩。”
他迅速做出决定：“回复对方，感谢许可，我方将严格遵守协议。”
然后，他转向众人：“猛子，挑选一队人手，乘坐突击艇（如果还能用的话），去那个残骸区看看，尽量收集有用的材料，特别是能量核心和引擎部件！记住，不要深入，不要惹事，遇到防御单元尽量避开，以侦查和采集为主！”
“明白！交给我！”张猛摩拳擦掌。
“王虎，你带人留守‘希望号’，利用现有资源，优先修复生命维持系统和内部通讯，评估船体结构损伤。”
“塔克丝，你尝试分析这里的能量环境和规则特性，看看能不能找到利用‘惰性能量’或者规避其抑制效果的方法。同时，继续尝试联系林平之，或者扫描附近是否有可用的通讯中继站。”
“是！”众人领命。
“希望号”拖着残躯，小心翼翼地朝着星环带外围指定的那片区域缓慢移动。果然，一进入星环带范围，那种对能量的抑制感就更强了，飞船像是陷入了无形的泥沼，移动起来异常吃力。
张猛带着五名队员，乘坐着勉强修复的“影刃号”突击艇（引擎功率被压制得只剩三成），如同老牛拉破车一样，驶向了那片被称为“遗弃残骸区”的太空垃圾场。
几个小时后，张猛传回了消息。
“默哥！这地方真他娘的是个宝库！呸！也是个鬼门关！”通讯里夹杂着电流杂音和金属碰撞声，“到处都是破烂！有老掉牙的星舰残骸，有些结构看起来比塔克丝说的‘机械境’还古老！我们找到了几块还能用的能量电池，一些特种合金，甚至在一个半截的引擎室里扣下来个看起来没坏透的等离子注入器！”
但他语气随即一变：“不过邪门得很！这里飘着不少拳头大小、会发光的金属蜘蛛一样的玩意儿！应该是防御单元，你不靠近它没事，一靠近就想扑上来自爆！威力不小！还有个兄弟差点被卷进一个突然出现的空间褶皱里，吓出一身冷汗！”
陈默一边听着汇报，一边看着塔克丝初步分析出的规则数据。这片“静滞星域”就像宇宙的一个“冰箱”，把一切都“冻”住了，能量活动被极大抑制，时间流逝似乎也更缓慢。这里的“守望者”，掌握着某种强大的“静滞”法则。
十天（静滞日）时间，说长不长，说短不短。必须在这段时间内，尽可能修复飞船，并搞清楚这片星域的底细，以及那个神秘的“守望者”。
他有一种预感，这片看似平静的死水之下，一定隐藏着惊人的秘密。而他们的意外闯入，或许会像一颗石子，激起意想不到的涟漪。
（第103章 完）