基地里弥漫着一股大战前的压抑和亢奋。塔克丝那边特种装备的测试成功，给所有人打了一剂强心针，但谁都知道，光靠单兵装备牛逼还不够，得有个能扛能打还能跑路的“家”。要是“希望号”这艘唯一的座驾在半路趴窝或者让人一炮轰成渣，那再精锐的小队也得玩完。
于是，维修厂成了最热闹的地方。原本计划里，“希望号”的大修只是恢复基本航行能力，能开回老家就行。可现在目标变成了闯“死寂之环”那种龙潭虎穴，原先的方案就太保守了。陈默大手一挥，升级！往死里升级！把这次从寂静回廊和万宝城捞到的好东西，能装的都给它装上！
塔克丝带着技术部的人，几乎把“希望号”拆了个底朝天。新的升级方案看得张猛这种糙汉子都直咧嘴。
动力系统是首要。 原先那台老旧的聚变核心被整体卸下，换上了利用【星核碎片】和新型能量导管技术重新设计制造的【星尘之心】增强型反应堆。这玩意儿输出功率提升了将近一倍，稳定性更高，还具备一定的能量过载爆发模式，关键时刻能爆种。推进器也全部更换，采用了部分从万宝城换来的【流线型等离子矢量推进器】技术，转向更灵活，加速更猛。塔克丝甚至还在引擎喷口附近刻录了微缩的【疾风符文阵列】，据说能进一步提升极限速度，虽然消耗能量巨大，但逃命的时候管用。
防御系统是重中之重。 旧的护盾发生器直接报废，新的【叠层能量偏转护盾】系统被安装上。这套系统借鉴了塔克丝机械境数据库里的技术，能生成多层不同频率和属性的护盾，专门针对能量攻击、物理撞击甚至一定程度的空间扭曲都有更好的防御效果。船体装甲也进行了强化，关键部位焊接了掺入【零素结晶】粉末的复合装甲板，对能量侵蚀和空间撕裂的抗性大大增强。最牛逼的是，塔克丝还在船体内部关键结构节点布置了【应急结构固化力场发生器】，一旦船体受损严重，可以瞬间释放力场，暂时“粘合”住破裂部分，争取维修时间。
侦查和电子战系统全面升级。 旧的雷达和探测器拆掉，换上了全新的【广域量子感应阵列】和【高精度混沌污染探测仪】。前者扫描范围更广，精度更高，还能一定程度上穿透低强度的能量迷雾；后者则是专门为“死寂之环”准备的，能敏锐地捕捉到混沌能量的残留和流动。电子战系统加装了【灵能干扰波发射器】和【多重频谱诱饵弹】，对付依靠精神感应或者能量锁定的敌人有奇效。
武器系统也没落下。 虽然陈默强调此次行动以侦查和回避为主，但必要的自卫能力不能少。舰首主炮换成了威力更大的【双联装等离子加农炮】，射速和穿透力都显着提升。近防系统则加装了好几座塔克丝新设计的【自动索敌符文机炮】，这玩意儿发射的附魔弹头对能量体和诡异生物有额外伤害。
最重要的，是逃生系统。 除了每个队员配备的【紧急脱离信标】，塔克丝在“希望号”的舰体腹部，秘密加装了一个一次性的【短途随机空间跳跃引擎】。这玩意儿技术不成熟，跳跃距离短，落点随机，而且用一次就报废，副作用极大，是真正的保命底牌，不到万不得已绝不能用。
整个升级过程耗时耗力，资源像流水一样花出去，把王虎心疼得直抽抽。但效果也是立竿见影。当焕然一新的“希望号”缓缓驶出维修厂时，所有人都眼前一亮。船体线条更加流畅，装甲接缝处闪烁着新的能量纹路，透着一股子精锐和危险的气息。
“好家伙！这鸟枪换炮啊！”张猛摸着冰凉的装甲板，咧嘴直笑，“这下心里踏实多了！”
陈默看着这艘脱胎换骨的座驾，心里也多了几分底气。这可是集合了目前万界商会最顶尖技术和资源的结晶，是他们在绝境中拼杀出来的本钱。
装备和飞船的问题解决了，最后就是人和战术的磨合。
深渊侦查小队的二十名队员，进行了最后一周的魔鬼训练。这次训练不再是适应环境，而是实战演练。他们在模拟出的“死寂之环”环境中，演练各种突发情况：遭遇混沌生物突袭怎么办？飞船被击伤如何紧急抢修？发现可疑信号源如何侦查？与不明势力（模拟深渊或机械境敌人）遭遇是战是退？如何使用各种新装备配合？如何启动紧急脱离程序？
塔克丝和小机根据不断更新的情报（主要是林平之那边传来的零星信息），尽可能真实地模拟可能遇到的危险。训练伤亡指标被严格控制，但紧张和压力是实打实的。队员们几乎是不眠不休，吃饭睡觉都在模拟舱里解决，直到形成肌肉记忆和条件反射。
陈默自己也没闲着。他除了处理必要的商会事务，大部分时间都泡在训练场，和队员们一起摸爬滚打，熟悉新装备，演练战术。他知道，这次自己必须亲临一线，很多决策需要当场做出，对指挥官的要求极高。他还抽空利用【商人之契】进行了几次小规模交易，用一些不太重要的资源，换来了几样据说能“预警厄运”、“稳定心神”的护身小玩意儿，分发给核心队员。
出发前三天，陈默召集了所有参与此次行动的核心人员，进行了最后一次战前推演。
巨大的星图前，标记着“死寂之环”的坐标和已知的（极少）信息。
“我们的首要目标是侦查和信息收集，不是战斗。”陈默用激光笔指着星图，“进入后，‘希望号’保持在环外围安全距离，释放‘幻影蜂鸟’无人机群进行大范围扫描。侦查小队乘坐小型突击艇，在塔克丝的远程指引下，靠近信号源区域进行实地勘察。”
“遭遇低威胁目标，以驱离和规避为主。遭遇高威胁目标或不明势力，立刻撤退，绝不纠缠。”
“发现信号源，优先确认其性质和状态。如果是幸存者，尝试接触，但保持最高警惕。如果是陷阱或危险物品，记录数据后立刻撤离。”
“一旦情况失控，或‘希望号’遭遇无法抵御的危险，由我启动紧急脱离程序。各位的【紧急脱离信标】是最后保障，务必确保能量充足。”
“都明白了吗？”陈默环视众人。
“明白！”张猛、王虎（负责后勤支援）、塔克丝（技术总控）、林平之（情报支援）齐声应道。
“好。”陈默深吸一口气，“各就各位，进行最后检查。七十二小时后，准时出发！”
散会后，陈默独自一人留在指挥室，看着窗外那艘已经准备就绪、静静悬浮在停机坪上的“希望号”。飞船冰冷的金属外壳在灯光下反射着幽光，像一头蛰伏的巨兽。
他知道，这一步踏出去，可能就是万丈深渊。但退路已断，唯有前行。
他摸了摸胸口贴身藏好的【商人之契】和几样保命物件，眼神逐渐变得坚定。
“死寂之环……不管你藏着什么，老子来了。”
（第83章 完）