第22章：先驱遗迹终显现（上）
双线作战的胜利，并未带来丝毫喘息。相反，一种难以言喻的、弥漫在整个已知宇宙的“低鸣”正变得越来越清晰。这并非声音，而是一种作用于所有高敏感能量探测设备和某些特殊感知者（如汐雨）灵觉层面的宇宙背景“震颤”。它源自银河系旋臂边缘一片长期以来被视为“虚无坟场”、连最勇敢的探险家都望而却步的远古星域。
星环隐修会的监测网络最先捕捉到异常的源头。其能量签名之古老、之庞大，远超月海遗迹，甚至超越了隐修会自身最古老的记载。它并非简单的苏醒，更像是一个沉睡了亿万年之久的心脏，开始了缓慢而有力的、足以撼动星海的搏动。
“来了……”星环议会核心，那位目光如星空般浩瀚的老妪缓缓睁开双眼，眼中流露出前所未有的凝重，“‘方舟’……苏醒了。”
几乎在同一时间，银河帝国残存的皇家科学院（正与机械神教激烈内战）、行星共和国最高战略指挥部（内部激进派与温和派正激烈争吵）、乃至锈蚀星带那些消息灵通的大情报贩子，所有具备超深空探测能力的势力，都捕捉到了这股无法忽视、无法解释的巨变信号。古老的星图被疯狂翻找，禁忌的传说被重新提及。一个共同的、令人战栗又无比狂热的认知，在各大势力的高层迅速蔓延——传说中的“创世机甲”，先驱者文明留下的、足以改写宇宙规则的终极遗产，并非虚构！它真的存在，而且……它醒了！
帝国临时最高指挥部（由忠于皇室的贵族和传统军方将领组成）内，一片压抑的兴奋与恐惧交织。
“必须得到它！唯有‘创世’之力，才能彻底碾碎机械神教那些异端叛徒，重铸帝国无上荣光！”一位老元帅激动地捶着桌子，眼中燃烧着挽回颓势的渴望。
“但我们的舰队深陷内战……如何突破重围，抵达那片死亡星域？”另一位将领忧心忡忡。
“不惜一切代价！”一位皇室代表声音尖利，“抽调所有能动用的边境舰队！启用所有沉睡的‘泰坦’级堡垒舰！哪怕拼光最后一条战舰，也必须将‘方舟’掌控在帝国手中！”
共和国最高议会，争论同样白热化。
“这是终结战争的契机！拥有‘方舟’，我们就能不战而屈人之兵，迫使帝国投降，实现永久和平！”佩雷斯部长慷慨陈词，试图将激进派的冒险计划包装成崇高的救世之举。
“但激活它的风险呢？我们对它一无所知！”温和派领袖据理力争，“这很可能是一场更大的灾难！”
“风险与机遇并存！难道我们要眼睁睁看着帝国抢先得到它，然后用来毁灭我们吗？”激进派的声音最终压倒了理性。
甚至连陷入疯狂的机械神教，也暂时放缓了对皇室的攻势。大神甫沃顿在他的机械神殿中发出扭曲的狂笑：“完美！终极的进化载体！唯有‘方舟’，才能容纳我等意识，实现真正的机械飞升，成为永恒的神只！所有资源，转向‘方舟’！那是神赐予我们的祭坛！”
第22章：先驱遗迹终显现（下）
星穹环礁内，凌云四人通过隐修会的星图，清晰地看到了那片原本死寂的星域此刻正如同沸腾般翻滚的能量云，以及那在云团中心缓缓浮现的、巨大到超乎想象的造物轮廓。
那并非通常意义上的“机甲”或“飞船”。它更像是一座移动的、由无数几何晶体结构嵌套而成的星际山脉，其规模甚至超过了一些小型行星。它表面流淌着并非金属光泽，而是如同液态时光般的、变幻莫测的能量流，时而如同星云般绚烂，时而如同黑洞般幽深。一种难以形容的威严与寂寥感，跨越无尽虚空，扑面而来。这便是“方舟”，先驱者文明智慧的终极结晶，也是其毁灭的见证与可能的原因。
仅仅是注视着它的投影，四人都感到一种灵魂层面的震撼与渺小。
“这就是……‘创世机甲’……”凌云喃喃自语，观星殿所有关于星辰伟力的记载，在此刻都显得苍白无力。
“其能量读数……无法理解……超越了现有物理模型的描述范畴……”星萤的指尖在微微颤抖，既是出于技术狂热的兴奋，更是源于对未知力量的深深敬畏。
雷刹面色无比凝重：“帝国、共和国、机械神教……所有舰队都在向那里集结。一场前所未有的大混战即将爆发。”他仿佛已经看到了无数战舰在那巨物脚下化为灰烬的惨烈景象。
汐雨紧闭双眼，身体微微摇晃，脸色苍白如纸：“它在‘歌唱’……但歌声里……有创造的诗篇，也有……毁灭的挽歌……好多的痛苦和……遗憾被封存在里面……它在等待……一个选择……”
隐修会的使者悄然出现在他们身后，声音低沉而急促：“‘方舟’的苏醒，意味着上古的循环周期再次临近终点。它拥有重塑星域、甚至逆转时空的伟力，但它的启动核心……据记载，需要一种特殊的‘共鸣’或‘密钥’。而它的力量，既能用于创生，亦能用于彻底的湮灭。绝不能让它落入任何一方势力手中，否则，引发的将不是战争，而是彻底的轮回灾难。”
老妪议会长的意识之声在所有人心中响起，带着前所未有的急迫：“守护者们，最后的时刻到了。阻止他们！不是为了一方战胜另一方，而是为了阻止所有试图‘占有’和‘滥用’的行为！‘方舟’的命运，必须由宇宙的平衡本身来决定，而非任何个体的野心！”
压力如山崩海啸般袭来。他们面对的，不再是单一势力的追兵或某个秘密计划，而是整个银河系所有强大力量汇聚的终极战场，以及一个拥有灭世与创世之能的、完全超乎理解的存在。
“我们……该怎么办？”凌云看向同伴，声音有些干涩。个人的武勇，在此刻显得如此微不足道。
星萤眼中数据流飞速闪烁，最终化为一丝决然：“分析‘方舟’的能量结构，寻找干扰或引导其共鸣的方法，而不是控制它。这是我们唯一可能做到的。”
雷刹握紧拳头：“制定战术。利用他们之间的混战，制造混乱，寻找机会。我们不是去参加一场战斗，而是去……维持一场灾难的平衡。”
汐雨深吸一口气，努力稳定住与“方舟”庞大意识流接触带来的眩晕：“我尝试……倾听它的‘歌’……找到那‘密钥’的线索……或者，至少感知到最危险的动向。”
没有退路可言。先驱的遗迹终于显现，最终的舞台已经搭好。守护者们将踏上征程，不是为了征服那创世之力，而是要以渺小之躯，守护宇宙免于再次陷入轮回的火焰。