陈澹“辅政”之议，如同一块巨石投入本就不平静的湖面，激起千层浪。宣政殿内，死寂了一瞬，随即被压抑的骚动和窃窃私语取代。无数道目光在帘后、陈澹、以及那位紫袍大将之间逡巡，空气凝重得几乎能拧出水来。
沈月曦藏在袖中的指尖微微发凉，但面色依旧沉静如深潭。她甚至没有立刻斥责陈澹的“妄言”，只是隔着珠帘，静静地、带着一丝恰到好处的疲惫与失望，看向下方那位慷慨激昂的御史。
这片刻的沉默，反而让陈澹感受到一种无形的压力，他挺直的脊背似乎僵硬了些许。
“陈爱卿，”沈月曦终于开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“你忧心国事，其情可悯。然，先帝龙驭上宾之前，虑及皇帝年幼，特命哀家与顾命大臣共辅朝政，此乃遗诏明载，天下共知。哀家自知才疏德薄，唯日夜惕厉，不敢有负先帝重托。叛军围城，社稷危殆，此诚国家之大不幸，亦是奸佞作乱之果，岂可轻言归于‘主少国疑、阴盛阳衰’？此论，置血战护城、以身殉国之将士于何地？置阖城死守、不离不弃之百姓于何地？”
她语气渐转凝重，带着一种沉痛的诘问：“至于择选宗室重臣总揽朝纲……陈爱卿，可是认为先帝所托非人？或是认为，哀家与诸位顾命大臣，不足以辅佐皇帝，安定天下？”
这一问，直接将陈澹的提议拔高到了质疑先帝遗命、否定当前执政合法性的高度！分量顿时不同。
陈澹脸色微变，连忙躬身：“臣绝非此意！臣只是……只是以为，非常之时，当行非常之法，集众智，聚群力，方可渡此难关！”
“集众智，聚群力，说得不错。”沈月曦微微颔首，语气稍缓，“所以先帝才命哀家垂帘，与诸位阁老、六部九卿共商国是。自陛下登基以来，大小政务，何尝不是经由廷议，博采众长？陈爱卿身在都察院，风闻奏事，纠劾百官，本就是‘众智群力’中重要一环。今日既有建言，哀家洗耳恭听。只是，这‘总揽朝纲’之议，牵涉国本，非比寻常。不知陈爱卿心目中，可有‘年高德劭、功勋卓着’的宗室重臣具体人选？又当以何种名目、何种章程行之，方能不违祖制，不乱朝纲，真正有益于国？”
她把问题轻巧地抛了回去，既不立刻否决，也不表示赞同，只是要求对方拿出具体的、可操作的方案。这一下，顿时让陈澹有些措手不及。他敢站出来发难，背后自然有人支持或暗示，但具体到提名谁、如何操作，这烫手的山芋却绝非他一个御史能轻易决定的。尤其是在这大庭广众之下，众目睽睽之中！
陈澹额角渗出细微的汗珠，支吾道：“这……此等大事，自当由陛下与太后娘娘圣心独断，臣……臣只是提出此议，具体人选章程，需……需从长计议。”
“从长计议？”沈月曦的语气听不出喜怒，“陈爱卿既知是大事，需从长计议，却又在朝会之上，百官面前，骤然提出，言‘宜择’、‘当立’，岂非自相矛盾？莫非陈爱卿是受人指使，欲以此议，扰乱朝堂，试探天心？”
最后一句，陡然转厉，虽未明指，但意有所指，目光似乎不经意地扫过武官班列前方。
周珩终于有了动作。他依旧垂着眼，但眉头几不可察地蹙了一下。
陈澹吓得扑通一声跪倒在地：“臣不敢！臣一片赤诚，天日可鉴！绝无受人指使！请太后娘娘明察！”他方才的慷慨激昂，此刻只剩惶恐。
“陈御史言重了。”沈月曦语气复归平淡，“哀家自是信你忠心。然，身为言官，风闻奏事亦需有据，关乎国本之议，更当慎之又慎。今日之议，暂且搁下。待局势平稳，各部院确有所需，再议不迟。”
她轻描淡写地将这足以掀起政潮的提议“搁下”，既未采纳，也未深究陈澹“受人指使”的可能，给了双方一个台阶，也维持了朝堂表面上的平稳。
“太后娘娘圣明！”首辅张廷玉适时出列，躬身附和。几位阁老和大部分朝臣也连忙躬身，齐声道：“太后娘娘圣明！”
陈澹如蒙大赦，叩首谢恩，退回班列时，腿脚都有些发软。
周珩自始至终，未发一言。只是在众人高呼“圣明”之时，他亦随众躬身，姿态无可挑剔。
沈月曦不再看他们，转而处理了几件急需定夺的寻常政务，便宣布退朝。
回到乾元宫，屏退左右，沈月曦才感到后背已被冷汗浸湿。刚才一番应对，看似从容，实则心神消耗极大。陈澹的发难绝非偶然，这只是一个开始，一次火力试探。周珩的沉默，比直接的逼迫更让人警惕。
“娘娘，”冯保低声道，“退朝时，高拱高大人悄悄塞给老奴这个。”他递上一张折叠得极小的纸条。
沈月曦展开，上面只有寥寥数字：“陈澹昨夜密会安平侯府清客，今日之议，其来有自。西郊事，已着人暗查。”
果然！陈澹背后站着安平侯府！而安平侯府又与周珩、靖国公乃至西郊田庄的秘密勾连在一起。高拱动作很快，已经开始暗中调查了。
“韩七那边有消息吗？”沈月曦问。
“尚无新消息传回。”
沈月曦点点头，沉思片刻。魏安让她“以静制动，后发制人”，但“静”不是坐以待毙。她需要更多地了解对手的动向和弱点。
“冯保，你想办法，将陈澹今日朝会所言，尤其是他惶恐否认、最后被哀家搁置议事的细节，悄悄散出去，传得越广越好。但不要让人察觉是宫中传出的。”沈月曦吩咐道。她要让背后指使陈澹的人知道，这种程度的试探没用，反而会暴露他们急于求成的心态和可能的人手。
“老奴明白。”冯保领命。
“还有，”沈月曦取出另一张素笺，写了几行字，折好递给冯保，“将这个，以同样的方式，传给高拱。上面写：‘查安平侯府近年田庄产出、与边地贸易往来，尤注意西域良驹、铁器、药材等项。’”
安平侯府既然深度卷入，其经济往来中或许能发现与周珩边军勾结的蛛丝马迹，甚至可能找到他们资助“晋王后裔”的证据。经济命脉，往往也是薄弱之处。
处理完这些，沈月曦才感到一阵虚脱般的疲惫。但她知道，真正的风暴还未到来。陈澹的试探被按下，对方绝不会善罢甘休。下一次，可能会是更直接、更猛烈的攻击。
她走到窗边，望向迎宾苑的方向。周珩，你下一步，会怎么走？
而魏安承诺的“自有安排”，又会在何时，以何种方式显现？
秋日的天空，高远而清冷，几缕薄云飘过，变幻不定。
山雨欲来，风已满楼。