皇宫内升腾而起的浓黑烟柱，如同一条狰狞的恶龙，直冲灰蒙的天际，与城外血腥的厮杀形成了残酷而诡异的呼应。那方向……似乎是宫城西北，仓储、杂役房密集的区域！
“宫里……宫里走水了？！”林文远第一个失声尖叫，脸上瞬间没了血色，比看到叛军云梯靠城时还要惊恐。皇宫乃中枢重地，在此刻起火，无论原因为何，都是足以动摇根本的灾难！
城头上的守军也注意到了身后的异状，一阵更大的骚动如同瘟疫般蔓延开来，许多人下意识地回头望去，手上的动作都不由得一滞。军心，在这一刻受到了内外夹击般的剧烈冲击！
“不要乱！看什么看！给老子守住城头！谁敢后退一步，老子先砍了他！”郭猛暴怒的吼声如同炸雷，他挥刀砍翻一名刚刚爬上垛口、还没来得及站稳的叛军士兵，腥热的鲜血溅了他满脸，更添几分狰狞。他深知，此刻若军心溃散，城墙顷刻即破！
然而，皇宫大火的冲击是实实在在的。那不仅仅是一场火灾，更是一个极其危险的信号——京城内部，已经出现了严重的问题！可能是细作纵火，也可能是某些人趁乱行事！
沈月曦的心脏在那一刻几乎停止了跳动。她死死盯着那股越来越浓烈的黑烟，脑海中瞬间闪过了魏安那佝偻的身影和那句“宫中尚有内应”的话！难道……这就是魏安所说的“契机”的一部分？用这种方式制造更大的混乱，逼迫林文远和郭猛不得不分心？可这代价……未免太大了！
不，不对！魏安的人潜伏多年，行事绝不会如此鲁莽，在守城关键时刻于皇宫腹地纵火，这无异于自毁长城，帮助叛军！除非……这火，并非魏安所放！
是林文远？他想制造混乱，趁机攫取更大权力？还是郭猛，他想借此逼迫自己完全依赖军方？又或者……是那一直隐藏在更深处的、连魏安都未能完全掌握的势力？
无数的念头在电光火石间掠过脑海，沈月曦感到一阵彻骨的寒意。这潭水，比她想象的还要深，还要浑！
“郭将军！”沈月曦猛地转身，声音带着一种不容置疑的决断，压过了城头的喧嚣，“皇宫乃根本重地，不容有失！请立刻分派得力人手，回宫救火，肃清内奸！城头防务，哀家与皇帝在此，与将士们共存亡！”
她必须立刻做出反应！既要稳住城头军心，表明与城池共存亡的态度，又要解决后方的危机！将救火和肃奸的任务抛给郭猛，既是分担责任，也是试探——看他是否愿意在此刻分兵，以及，他是否会借此机会做些什么。
郭猛闻言，凶戾的目光猛地刺向沈月曦，似乎想看穿她心中所想。皇宫大火，他同样心急如焚，那里有他的部分亲信，更有程知节留下的根基！但他更清楚，城头才是生死线！
“赵允！”郭猛猛地扭头，对正在另一段城墙指挥的车骑将军赵允吼道，“你带五百人，立刻回宫！给老子把火扑灭！把放火的杂碎揪出来，碎尸万段！”
他选择了分兵！虽然只有五百人，但在此刻兵力捉襟见肘之时，已是极大的让步。他也信不过林文远的人，只能派相对稳重的赵允回去。
“末将领命！”赵允毫不迟疑，立刻点齐人马，急匆匆下了城墙，向着皇宫方向奔去。
城头的守军见郭猛迅速做出了应对，骚动稍微平息了一些，但那份源自后方的不安，却如同阴影般笼罩在每个人心头。
攻防战依旧在惨烈地进行。叛军的进攻因为皇宫大火带来的短暂混乱而稍有减弱，但很快又如同潮水般涌了上来。那架靠上城墙的云梯成了争夺的焦点，尸体在梯子上和城墙下堆积如山，鲜血将城墙染成了暗红色。
沈月曦不再躲在后面。她拉着萧昱，在亲兵的护卫下，沿着城墙内侧相对安全的区域缓缓行走。她不再说话，只是用沉静而坚定的目光，与那些满身血污、眼神惶恐或麻木的士兵对视。她让冯保将仅有的、从乾元殿带出来的清水，分发给受伤的士兵。她没有华丽的言辞，只有无声的陪伴和力所能及的关怀。
太后的身份，皇帝的存在，以及这份在血火中展现出的、异乎寻常的镇定，本身就成为了一种微弱却持续的力量，如同在狂风暴雨中点燃的一盏小灯，虽不明亮，却顽强地维系着一些人心底最后的那根弦。
萧昱紧紧跟着母亲，小脸依旧苍白，但他努力学着母亲的样子，挺直小小的身躯，不再躲避那些血腥的景象，甚至偶尔会对那些看向他的士兵，努力地点点头。
时间在血腥的厮杀中缓慢而飞快地流逝。从清晨到午后，叛军发动了数次凶猛的进攻，承天门几度岌岌可危，又都在郭猛亲自带队死战和守军付出巨大代价后，勉强守了下来。城墙上下，伏尸累累，伤亡惨重。
皇宫方向的浓烟渐渐变小，最终熄灭，但赵允一直没有回来复命，也没有新的消息传来，这无疑又增添了另一份不确定性。
夕阳西斜，将天边染成了一片凄艳的血红，与城墙下的血色相互映照，更添几分悲壮与苍凉。
叛军的攻势，终于如同退潮般，缓缓停了下来。他们丢下了上千具尸体，如同受伤的野兽般，后退数里，重新扎营，显然是在等待后续主力，或者酝酿着更可怕的进攻。
城头上，暂时得到喘息机会的守军，几乎人人都瘫倒在地，靠着冰冷的城墙，大口喘息着，处理着伤口，眼神空洞而疲惫。劫后余生的庆幸，与对明日未知命运的恐惧，交织在每一张沾满血污的脸上。
郭猛拄着卷刃的长剑，站在垛口前，望着退去的叛军，胸口剧烈起伏。他身上添了数道伤口，甲胄破损严重，但那股凶悍之气却丝毫不减。他知道，今天只是开始，叛军的主力尚未到达，真正的考验还在后面。
林文远不知何时凑了过来，脸上惊魂未定，声音干涩：“郭将军，今日虽击退叛军，但我军伤亡亦是不小，箭矢消耗巨大，尤其是……军心……”
他没有说下去，但意思很明显。皇宫大火的影响，以及惨重的伤亡，让本就士气不高的守军，更加摇摇欲坠。
郭猛烦躁地一摆手：“老子知道！用不着你提醒！守不住，大家都得死！”
他猛地转身，目光扫过瘫倒一地的士兵，又落到不远处正轻声安抚一名伤兵的沈月曦和萧昱身上，眼神复杂。
今天，这个女人的表现，确实出乎他的意料。没有哭喊，没有退缩，甚至……某种程度上，帮他稳定了部分军心。
但这并不意味着他信任她。在他眼中，这对母子依旧是筹码，是工具，只是这个工具，似乎比想象中……更难掌控一些。
沈月曦感受到郭猛的目光，抬起头，平静地与他对视了一眼，没有任何表示，随即又低下头，继续用撕下的衣襟，为那名腿部中箭的年轻士兵包扎。
她的动作轻柔而专注，仿佛周围的一切都与她无关。
只有她自己知道，她的内心，远不如表面看起来这般平静。
皇宫的火是谁放的？
赵允回去后发生了什么？
魏安和他的人，此刻在何处？
明日，叛军主力若至，这摇摇欲坠的城池，还能守住吗？
一个个问题，如同毒蛇般啃噬着她的心。
但她不能表现出来。
她是太后。
她是此刻，这座血色孤城中，无数人眼中最后的……那点微光。
夜色，再次降临。
带着浓重血腥气和死亡气息的夜色。
笼罩了这座命运未卜的帝都。