萧衍强行接管部分城门、调拨粮草军械的举动，如同一盆冰水，浇醒了所有被短暂混乱冲昏头脑的势力。京城在一种诡异而脆弱的平衡中，迎来了暂时的喘息。
程知节退守城外大营，不再轻易尝试进入城内核心区域，转而全力稳固自身防线，消化之前“平定乱兵”带来的有限政治资本，同时焦灼地等待着宫中与萧衍之间可能出现的裂痕。他像一头被暂时逼退的猛虎，蛰伏爪牙，舔舐着被萧衍无形抽打的耻辱，目光却从未离开过那座巍峨的京城。
京营大寨内，肃杀的气氛并未因获得补给而缓解。萧衍的伤势远比表现出来的更重，大部分时间都处于昏睡或半昏睡状态，仅靠意志和猛药维持着清醒。亲卫统领与几名仅存的心腹将领接管了实际指挥权，他们一边全力整训那八千残兵，修复营防，一边如同惊弓之鸟，严防死守，警惕着来自程知节、宫中甚至京营内部任何可能的异动。萧衍的存在是一面旗帜，但这面旗帜本身，却已摇摇欲坠。
皇宫之内，沈月曦利用这难得的平静，以皇帝的名义连下数道诏书。一面嘉奖程知节“勤王有功”，赏赐金银布帛，将其高高架起；一面又下旨抚恤京营“平乱”中伤亡的将士，追封赵昆等已死的叛乱头目为“殉国”，试图以此模糊萧衍与京营叛乱的关系，将此事定性为“内部平乱”，为日后可能的转圜留有余地。她如同一个技艺精湛的走钢丝者，在萧衍与程知节这两头猛兽之间，艰难地维持着皇权的体面与平衡。
然而，她与皇帝萧昱之间的隔阂，却在这平静的表象下日益加深。萧昱不再像以往那样事事向母后请教，他开始独自召见那些在动乱中幸存、且未被明显打上任何派系烙印的中低级官员，询问政事，了解民情。他甚至在一次小范围的朝会上，驳回了沈月曦暗示通过的一项关于增加江南漕粮以“备不时之需”（实则为可能笼络或防备程知节）的提议，理由是“江南亦遭波及，当与民休息”。虽然最终在沈月曦的坚持和多数大臣的附和下，提议得以通过，但皇帝公开表达不同意见的行为本身，已足够引人侧目。
沈月曦感到了儿子无声的抗拒，这让她在应对外部压力的同时，内心平添了一份沉重与失落。
而真正的暗流，依旧在城南庄园与百里外的青云观涌动。
青衫“先生”并未因萧衍的复活而方寸大乱。他迅速调整了策略，将重点从煽动大规模冲突，转向了更隐蔽、更长线的渗透与离间。
“萧衍已是强弩之末，不足为惧。其所倚仗者，不过是一口气和往日的余威。我们只需耐心等待，等他油尽灯枯。”他对安王分析道，“当前首要，是加深程知节与宫中的猜忌，同时，继续为‘主上’积攒人望。”
在他的操纵下，新的流言开始滋生。一种说法是，程知节对宫中“赏赐”的微薄深感不满，认为朝廷过河拆桥，已有怨怼之心；另一种说法则暗示，太后沈月曦暗中仍与萧衍有联系，欲借萧衍之力，驱逐程知节这支“客军”。
同时，青云观内的李泓也没闲着。在“先生”的授意下，他开始在有限的范围内“接见”一些“慕名而来”的士子与乡绅，言辞间依旧是那套悲天悯人、忧国忧民的论调，但偶尔会“不经意”地流露出对“权臣当道，君权旁落”的痛心，以及对“贤能之主”的期盼。这些经过筛选的听众，会将他的“仁德”与“卓见”带到更广泛的圈子中去。
这一日，一封没有署名的密信，被送到了程知节的案头。信中详细“揭露”了宫中与萧衍秘密接触，商议如何“礼送”程知节离京，甚至不惜以削减边镇粮饷相要挟的“阴谋”。信末还“善意”提醒程知节，需早做打算，免得到时人为刀俎，我为鱼肉。
程知节看完，脸色阴晴不定。他明知这很可能是离间之计，但信中内容与他心中的隐忧不谋而合，让他无法完全置之不理。他对宫中的信任，本就如履薄冰，此刻更是降到了谷底。
几乎在同一时间，皇帝萧昱通过韩霆的渠道，也收到了一条令人不安的消息：京营内部，似乎有人在暗中串联，对摄政王重伤不起的状况表示担忧，并隐约流露出“另寻明主”的意向，而他们目光所向，竟是那个远在青云观的“瑞王遗孤”！
萧昱心中警铃大作。他意识到，那个看似已被边缘化的“遗孤”，其威胁并未消失，反而可能因为京营的虚弱和萧衍的倒下，而重新被某些势力抬出来，作为搅乱局面的工具。
短暂的平静之下，是更加汹涌的暗潮。萧衍的重伤如同一个不断滴漏的沙漏，提醒着所有人，这场权力的游戏远未结束，真正的决战，或许将在那沙漏流尽的那一刻，才真正开始。每个人都在这宝贵的喘息之机里，拼命积蓄着力量，调整着方向，等待着最终时刻的来临。
而那个从尸山血海中爬回来的男人，此刻正躺在京营大寨的病榻上，在昏沉与剧痛的间隙，用仅存的清醒，思考着如何为这个摇摇欲坠的王朝，也为他自己，争取最后的一线生机。