秋意渐深，西山围场之事虽已过去数日，但京城之中的暗流却愈发汹涌。皇帝萧昱对宗室古籍的并未随着时间消退，反而在内务府与宗人府呈递上来的、看似寻常的卷宗中，嗅到了更多不寻常的气息。一些关于安王府先祖的记载，一些看似无关紧要的旁支记录，甚至某些早已被遗忘的、关于前朝更迭的野史杂谈，都似乎在隐隐印证着青囊会木代火德并非空穴来风。这种发现，既让他感到心惊，也让他心底那份攫取权力的欲望如同被浇了油的野火，越烧越旺。
他不再满足于被动地接收信息，开始更主动地调动自己所能掌控的、有限的力量，试图在摄政王与太后编织的巨网之外，找到属于自己的突破口。他甚至秘密召见了两位素以刚直闻名的御史，言语间隐约透露出对某些宗室长辈德不配位行踪诡秘的忧虑，试图借清流之口，投石问路。
然而，萧昱并不知道，他的一切举动，都未能逃过安王那双隐藏在浑浊之后的锐利眼睛。
小皇帝……倒是比他父亲多了几分锐气，可惜，还是太嫩。安王萧玠听着属下关于皇帝近期动向的禀报，嘴角噙着一丝淡漠的笑意，他想搅局，便让他搅。正好，可以为我们接下来的动作，做个铺垫。
他转向身旁那位如同老仆的心腹，声音低沉而平稳：是时候了。让进京吧。记住，要，要，要让他像一颗无意间投入湖面的石子，自然而然地，出现在该出现的地方。
属下明白。老仆躬身领命，眼中闪过一丝精光。
数日后，一场由礼部主持、在皇家别苑举办的赏菊诗会，如期而至。
这类诗会本是京城贵族子弟、文人墨客交流风雅的寻常聚会，但因近年来皇帝年幼，摄政王不喜此道，已沉寂许久。此次重启，据说是几位宗室长辈为了陶冶性情彰显文治而提议，得到了皇帝的默许，倒也吸引了不少人前来。
沈月曦本不欲参与这等场合，但听闻皇帝萧昱也会短暂露面，加之冯保探知安王府近日似乎对此会颇为关注，便也决定前往一观。她依旧是一身符合太后身份的庄重服饰，在宫人簇拥下，于诗会开始后不久，驾临别苑。
苑内菊花开得正盛，各色名品争奇斗艳，香气馥郁。才子佳人们三五成群，或赏花，或吟诗，或低声谈笑，一派风雅祥和的景象。皇帝萧昱果然在场，正与几位翰林学士交谈，见到太后驾到，连忙率众上前见礼。
沈月曦目光平静地扫过在场众人，除了几张熟悉的面孔，并未发现什么异常。她与皇帝及几位宗室元老寒暄几句，便准备到主位就坐。
就在这时，苑门处传来一阵轻微的骚动。众人循声望去，只见一位身着月白色儒衫、身形颀长的年轻男子，正缓步而入。他容貌算不得极其俊美，但眉目疏朗，气质温润如玉，行走间自带一股说不清的从容气度，仿佛周围的喧嚣都与他无关。更引人注目的是，他怀中抱着一架古朴的七弦琴。
那是何人？有年轻贵女低声询问，目光中带着好奇。
不认识，看衣着不像京中子弟……
好特别的气质……
窃窃私语声在人群中蔓延。那男子对投来的各色目光恍若未觉，径直走到一株开得正盛的白菊前，微微驻足欣赏，唇角含着一抹浅淡的笑意。
负责接待的礼部官员似乎也有些意外，上前询问。只见那男子从容一礼，声音清越如玉石相击：在下慕名而来，冒昧打扰，还望海涵。他自报家门，乃江南一位颇有名气的隐士门下弟子，姓穆，名青辰，游学至此，听闻皇家别苑菊花开得好，特来瞻仰。
穆青辰……青辰……木？
沈月曦心中猛地一跳！青，可指代木；辰，亦与时辰、星宿相关！难道此人就是安王口中的木德之星？！
她的目光瞬间锐利起来，仔细打量着这个突然出现的年轻人。他看起来不过二十出头，举止优雅，谈吐不俗，周身散发着一种令人心生好感的平和气息，与想象中阴谋家的形象相去甚远。但越是如此，越显得此人深不可测。
皇帝萧昱显然也对这位不速之客产生了兴趣，或者说，是被对方那种超然物外的气质所吸引。他难得地主动开口：哦？江南隐士门下？想必琴艺高绝。今日菊香正好，不知穆先生可否献曲一首，以助雅兴？
穆青辰闻言，并未推辞，只是谦和一笑：陛下有命，草民敢不从命。只是技艺粗浅，恐污圣听。他寻了一处石凳坐下，将古琴置于膝上，修长的手指轻抚琴弦。
下一刻，清越空灵的琴音悠然响起。那琴声初时如清泉滴石，细碎空灵，渐渐又如松涛阵阵，带着一种难以言喻的生机与韧性，仿佛能洗涤人心中的尘埃，让人不由自主地沉浸其中。苑内原本的喧哗渐渐平息，所有人都被这美妙的琴音所吸引。
沈月曦凝神细听，这琴音确实高超，意境超脱，但她却从中隐隐听出了一丝不易察觉的、如同藤蔓般坚韧缠绕的意味。她注意到，就连原本心存试探的皇帝萧昱，此刻也微微闭着眼，手指无意识地随着节拍轻轻敲击，似乎完全沉浸了进去。
而更让她心惊的是，她敏锐地察觉到，人群中几位素来以清高自许、对摄政王权势隐隐不满的老臣和宗室，看向穆青辰的目光中，竟带着几分欣赏与……期许？
一曲终了，余音袅袅。苑内寂静了片刻，才爆发出由衷的赞叹与掌声。
妙！此曲只应天上有！一位老翰林抚掌赞叹。
穆先生高才！
穆青辰起身，依旧是那副云淡风轻的模样，躬身谢礼：献丑了。
皇帝萧昱看着他，眼中闪烁着复杂的光芒，有欣赏，有探究，或许还有一丝连他自己都未察觉的……亲近感？他难得地和颜悦色道：穆先生琴艺超凡，不知可愿留在京中？朕可予你一官半职。
穆青辰却微笑着摇了摇头，语气温和却坚定：多谢陛下厚爱。只是草民闲云野鹤惯了，恐难胜任官职。此番入京，只为游历访友，不日便将离去。
他拒绝得干脆利落，更显得与众不同。
沈月曦冷眼看着这一切，心中寒意渐生。这个穆青辰，出现的时机如此巧妙，气质如此独特，琴艺如此高超，又恰到好处地拒绝了皇帝的招揽……每一步都像是经过精心设计。他就像一颗被精心打磨的棋子，以一种无比自然的方式，嵌入了京城这盘错综复杂的棋局之中。
木德之星……果然名不虚传。
他看似无所求，但沈月曦知道，他的出现本身，就是一种无声的宣言，一种力量的展示。他正在用他的方式，吸引着那些对现状不满、渴望改变的人心。
安王的这把软刀子，已经开始显露锋芒。
赏菊诗会最终在一种微妙的气氛中结束。穆青辰如同他来时一般，翩然离去，未做任何停留，却给在场许多人心中，留下了一道难以磨灭的影子。
回到慈宁宫，沈月曦立刻召来了冯保和影七。
去查这个穆青辰的底细，越详细越好。江南哪处隐士？师从何人？入京后接触过哪些人？一草一木，都不要放过！
沈月曦走到窗边，看着窗外沉沉的夜色。穆青辰的出现，意味着安王和青囊会的行动，已经进入了新的阶段。他们不再仅仅满足于隐藏在暗处策划阴谋，而是开始走上前台，争夺人心与舆论。
这场斗争，因为这颗木德之星的登场，变得更加复杂，也更加凶险。
她必须尽快弄清楚，这个穆青辰，究竟是何方神圣。而他背后站着的安王和青囊会，下一步，又打算如何落子。