秋猎谋害太后一案，在京城掀起了轩然大波。
秋云在诏狱中受尽酷刑，始终咬定是自己因私怨报复太后，未供出林太妃。最终被判处凌迟之刑，秋后问斩。其家人亦受牵连，流放三千里。
而林太妃虽因“御下不严”、“失察”之过，未被直接定罪，但协理六宫之权被收回，禁足于长春宫，无诏不得出，形同废妃。其父兄在朝中也受到御史台接连弹劾，势力大损。
经此一事，沈月曦（太后）的威信在后宫空前高涨。原本一些观望摇摆的宫人，纷纷向她靠拢。冯保趁机整顿内务，将一些林太妃的暗桩或清理，或收服，慈宁宫如同铁桶一般，再难被渗透。
这日，沈月曦正在翻阅内务府送来的账册，青黛进来禀报：“娘娘，安王妃递牌子求见。”
安王妃？沈月曦略一思索。安王是先帝的堂弟，一位闲散宗室，其王妃李氏性子温和，与世无争，平日与各宫往来都不密切，今日怎会突然求见？
“请她进来吧。”沈月曦放下账册。
不多时，一位穿着藕荷色宫装、气质温婉的中年美妇在宫女的引领下走了进来，正是安王妃李氏。
“臣妇参见太后娘娘，娘娘万福金安。”李氏规规矩矩地行了大礼。
“王妃不必多礼，看座。”沈月曦语气温和。
李氏谢恩后，侧身坐在宫人搬来的绣墩上，神色间带着一丝不易察觉的紧张和犹豫。
“王妃今日入宫，可是有事？”沈月曦主动问道。
李氏深吸一口气，像是下定了决心，从袖中取出一个用锦帕包裹的小物件，双手呈上：“娘娘，前几日臣妇整理旧物，无意中发现了这个……想起一些陈年旧事，心中不安，特来呈予娘娘过目。”
青黛上前接过，打开锦帕，里面是一枚已经有些发暗的银质长命锁，做工精巧，上面刻着吉祥云纹和一个模糊的“曦”字。
沈月曦目光触及那长命锁，瞳孔猛地一缩！
这长命锁……她认得！是前世她刚入宫时，家乡母亲偷偷托人送进来给她的，希望她能在宫中平安长大。后来她在一次被大宫女欺凌时，这长命锁被抢走，不知所踪……怎么会出现在安王妃手里？
她强压下心中的惊涛骇浪，面上不动声色：“王妃，这是何意？”
李氏低声道：“回娘娘，这长命锁……是臣妇多年前，偶然从一名被逐出宫的嬷嬷手中所得。那嬷嬷……曾是长春宫的粗使婆子。她当时酒醉，曾说漏嘴，这锁是从一个刚入宫不久就‘意外’溺毙的小宫女身上得来的……臣妇当时只当是醉话，并未在意。直至近日宫中风波，臣妇想起此事，又见这锁上刻着‘曦’字，与娘娘名讳……心中实在难安，故特来禀明娘娘。”
“意外”溺毙的小宫女……长春宫的粗使婆子……
沈月曦握着扶手的手指微微收紧，指节泛白。
她前世，正是因“偷盗”罪名被打入冷宫前，曾被林贵妃（如今的林太妃）宫中的人刁难欺辱，那次长命锁被抢，似乎也与此有关。难道她前世的死，并非始于冷宫毒酒，而是更早的时候，就已经被林婉清盯上？那个“溺毙”的小宫女，是否也是遭了林婉清的毒手？
一股寒意顺着脊椎爬升。
林婉清……你手上究竟沾了多少无辜的鲜血？！
“王妃有心了。”沈月曦的声音依旧平稳，听不出情绪，“此事哀家知道了。这长命锁，便留在哀家这里吧。”
李氏见太后并未动怒，心中稍安，连忙道：“臣妇遵命。能帮到娘娘，是臣妇的福分。”
又闲话几句，李氏便告退了。
殿内只剩下沈月曦一人。她拿起那枚冰凉的长命锁，指尖轻轻摩挲着上面那个模糊的“曦”字，前世种种不堪与痛苦再次涌上心头。
原来，仇恨的种子，早在那么早之前，就已经种下。
林婉清，我们之间的账，又多了一笔。
她将长命锁紧紧攥在手心，冰冷的金属硌得掌心生疼。
看来，对付林太妃的步伐，还要再加快一些了。