休养了几日，沈月曦（太后）的身体在李院判的精心调理和她的刻意锻炼下，总算恢复了些许元气，至少能被人搀扶着在宫内慢慢走动了。
这日天气晴好，她决定去御花园走走。一是活动筋骨，二也是要向所有人宣告，她这个太后，还活着，而且，正在好起来。
青黛小心翼翼地扶着她，身后跟着一串捧着暖炉、点心、茶水等物的宫人，排场虽不盛大，却也合乎太后仪制。
御花园内，奇石罗列，花木扶疏。虽是初春，已有不少耐寒的花卉竞相开放，点缀着尚未完全褪去冬意的园景。
行至一处临水的暖亭附近，却听得一阵嬉笑声传来。只见亭中坐着几位衣着华丽的宫装女子，正是林太妃、以及几位先帝时期留下的低位太妃和几位年轻貌美的宫嫔，显然是在此赏景闲话。
沈月曦脚步未停，径直走了过去。
亭中众人见到她，嬉笑声戛然而止。林太妃率先起身，领着众人行礼：“臣妾\/嫔妾参见太后娘娘。”
“都起来吧。”沈月曦语气平和，被青黛扶着走进暖亭，在主位坐下。目光扫过众人，将她们脸上或惊讶、或探究、或不安的神色尽收眼底。
“太后娘娘凤体康健，真是万福。”林太妃笑着开口，语气听似恭敬，眼底却没什么温度。
“借太妃吉言。”沈月曦淡淡回应，接过青黛递上的手炉捂在手中，视线落在石桌上摆放的几样精致点心和一壶冒着热气的花茶上，“你们倒是好兴致。”
一位穿着玫红色宫装，容貌娇艳的嫔妃——王嫔，是林太妃的远房侄女，向来以林太妃马首是瞻，此刻笑着接口道：“回太后娘娘，是太妃娘娘体恤我们，特意备了这新进贡的‘雪顶含翠’和点心，邀我们一同品鉴呢。”她说着，还略带得意地瞥了沈月曦一眼，似乎是在炫耀林太妃的得宠与权势。
沈月曦目光落在那个白瓷缠枝莲纹的茶壶上，唇角微勾：“哦？‘雪顶含翠’？哀家记得，这茶每年贡品不多，皇上孝心，大半都送到了哀家的慈宁宫。没想到太妃这里也有，倒是难得。”
此言一出，亭内气氛瞬间微妙起来。
王嫔脸上的笑容僵住，有些无措地看向林太妃。
林太妃脸色也是微微一变。沈月曦这话，看似寻常，实则是在点明她身为太后的尊贵地位，以及皇帝对她的“孝心”，暗指林太妃所用之物，恐怕来路不那么正大光明，或许是克扣了慈宁宫的份例，或许是前朝有人“孝敬”。
“太后娘娘说笑了，”林太妃很快恢复镇定，笑道，“臣妾这点茶叶，是皇上念及臣妾协理六宫辛苦，特赐下的，岂敢与娘娘宫中的相比。”
“原是皇上所赐，那便罢了。”沈月曦点了点头，不再纠缠茶叶之事，转而看向亭外一株开得正盛的红梅，似是随意地说道：“这梅花开得不错，凌霜傲雪，自有风骨。比一些依附他物、看似繁盛却无根底的藤蔓，要顺眼得多。”
她这话意有所指，亭内几位依附林太妃的太妃和嫔妃，脸上都有些挂不住了。
林太妃袖中的手再次攥紧，面上却笑道：“娘娘说的是。只是这世间万物，各有生存之道。藤蔓虽依附他物，却能攀得更高，看得更远，也未尝不是一种智慧。”
“是么？”沈月曦转回头，目光平静地看向林太妃，那眼神清澈却深邃，仿佛能直透人心，“只是哀家觉得，攀得再高，若所依非人，或是根基不稳，一阵大风过来，只怕摔得也更惨。太妃以为呢？”
林太妃被她看得心头一悸，竟一时语塞。
就在这时，一个身着亲王常服，身形挺拔，面容冷峻的男子，在几名内侍的引领下，正从暖亭不远处的小径经过。他似乎听到了亭中的对话，脚步微微一顿，深邃的目光朝亭内扫来，恰好与沈月曦抬起的视线在空中短暂相接。
那目光锐利如鹰隼，带着久居上位的威严和一丝沙场历练出的凛冽杀气。
沈月曦心头莫名一跳。
萧衍？
他回京了？