沈月曦那一声“哀家，准了”，声音不高，却如同在金铁交鸣的战场上敲响了决定胜负的鼓点，瞬间定住了殿内摇曳的人心。
林文远紧绷的面皮几不可察地松弛了一瞬，仿佛卸下了千钧重担，但眼底深处的焦虑并未散去，反而因为这孤注一掷的决定而更添急迫。他深深一躬：“太后圣明！臣即刻去安排！明日辰时，臣亲率仪仗，前来迎驾！”
他不再多言，匆匆离去，背影在昏暗的灯火下竟显得有些仓皇。他知道，这将是一场豪赌，赌赢了，或可暂保权位，甚至更进一步；赌输了，便是万丈深渊，死无葬身之地。
殿门再次合拢，将外界的纷扰暂时隔绝。
萧昱猛地抓住母亲的手臂，因为激动，声音都带着颤音：“母后！我们……我们真的可以回太极殿了？！” 那双原本死寂的眸子里，此刻燃烧着难以置信的火焰，仿佛长期行走于黑暗的人骤然看到了刺目的光。
沈月曦反手握住儿子冰凉而颤抖的手，她的掌心同样一片湿冷，但眼神却异常清醒，甚至带着一种近乎残忍的冷静。
“昱儿，”她凝视着儿子的眼睛，一字一句，清晰无比，“记住，我们不是‘回’去。我们是作为棋子，被推上一座更加危险的刀山。太极殿上，不会有群臣真心实意的朝拜，只会有审视、猜忌、甚至杀机。林文远想利用我们稳定局面，郭猛想控制我们号令天下，而我们……”
她顿了顿，声音低沉而有力：“我们要利用这短暂的机会，让所有人看到，萧氏皇族的血脉未绝，大晟的正统未亡！这不是荣耀的回归，而是……战斗的开始！”
她的话像一盆冰水，浇在萧昱沸腾的热血上，让他瞬间打了个寒颤，但随即，一种更加深沉、更加坚韧的东西，在他眼底慢慢凝聚。他用力点了点头：“儿臣……明白！”
这一夜，倦勤斋无人入眠。
冯保几乎是手脚并用地开始准备。他翻出林文远送来的最新衣物，仔细熨烫，试图抹平每一道褶皱，仿佛要将这对母子数月来的屈辱也一并烫平。他一遍遍擦拭着那双仅有的、还算体面的靴子，口中念念有词，祈求着列祖列宗的庇佑。
萧昱坐在窗边，望着窗外沉沉的夜色，胸膛剧烈起伏。他不再说话，只是紧紧攥着拳头，脑海中反复回响着母亲的话语，想象着明日即将面对的、既熟悉又陌生的太极殿，心中充满了混杂着恐惧、激动与决绝的复杂情绪。
沈月曦则静静地坐在镜前（一面模糊的铜镜，也是林文远刚刚送来）。镜中映出的容颜，憔悴苍白，眼角已有了细密的纹路，唯有那双凤眸，历经磨难，反而洗去了往日的优柔，沉淀下深不见底的幽光与坚韧。她缓缓梳理着长发，动作一丝不苟，如同战士在出征前擦拭自己的甲胄。她知道，明日踏出这倦勤斋，她们便再无退路。要么在权力的绞杀中粉身碎骨，要么……于绝境中杀出一条生路！
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翌日，辰时。
天色灰蒙，春寒料峭。倦勤斋外，果然出现了一支规模不大、但旗帜鲜明的仪仗。为首的正是林文远，他换上了一身更加庄重的朝服，身后跟着数十名身着崭新号衣的侍卫，以及一顶看似朴素、实则内里铺设了软垫的四人抬舆轿。
没有钟鼓礼乐，没有百官簇拥，一切都显得仓促而简陋，但在这冷宫之外，已足以引人侧目。
林文远亲自上前，对着已然开启的殿门躬身行礼：“臣，恭请太后、陛下起驾！”
沈月曦牵着萧昱的手，缓缓步出倦勤斋。她穿着一身素净的深青色宫装，未施粉黛，头发挽成一个简单的髻，除了一根素银簪子，别无饰物。萧昱则是一身略显宽大的靛蓝色常服，脸色依旧有些苍白，但背脊挺得笔直，努力维持着帝王应有的威仪，尽管这威仪在如此情境下显得格外脆弱。
母子二人目光平静地扫过眼前的仪仗和林文远，并未多言，径直走向那顶舆轿。
登上舆轿，帘幕落下，隔绝了外界窥探的目光。轿身微微一沉，随即被稳稳抬起，在一小队侍卫的护卫和林文远的亲自引领下，朝着皇宫的中心——太极殿方向，缓缓行去。
轿子行进在熟悉的宫道上。沈月曦透过微微晃动的轿帘缝隙，看着两旁飞速掠过的朱红宫墙、琉璃殿顶。这一切曾是那么熟悉，如今却透着一种物是人非的疏离与冰冷。她能感觉到轿子外那些巡逻士兵投来的、混杂着好奇、惊疑、甚至敌意的目光。
萧昱紧紧挨着母亲坐着，身体因为紧张而僵硬。他能听到自己如擂鼓般的心跳，也能听到轿外传来的、不同于往日的、更加密集和沉重的脚步声。
这条路，他们走了很久，又仿佛只是一瞬。
当轿子最终停下，帘幕被冯保从外面掀开时，刺目的天光（尽管天色依旧阴沉）让沈月曦微微眯起了眼。
眼前，是那熟悉得不能再熟悉的汉白玉台阶，台阶尽头，是那扇曾经象征着至高权力、如今却仿佛吞噬了无数野心的——太极殿大门。
殿门洞开，里面光线幽深，如同巨兽张开的大口。
殿前广场上，稀稀落落地站着一些官员，数量远不及往日大朝会，且泾渭分明地分成了几拨。以林文远为首的文官集团聚在一处，人人面色凝重；另一侧，则是以骠骑将军郭猛为首的一群武将，他们甲胄在身，手按佩剑，眼神桀骜，毫不掩饰地打量着从轿中走出的沈月曦和萧昱，目光中充满了审视与毫不掩饰的压迫感。更远处，还有一些明显是各方势力眼线的内侍、低级官员，如同阴影般悄然矗立。
没有山呼海啸的“万岁”，没有庄严肃穆的仪轨。只有一片死寂的、充满了怀疑与算计的沉默。
林文远快步上前，对着沈月曦和萧昱再次躬身，随即转身，面向广场上的众人，深吸一口气，运足了中气，朗声宣告，声音在空旷的广场上回荡：
“太后娘娘驾到！陛下驾到！”
这一声宣告，如同投入滚油的火星，瞬间打破了那令人窒息的寂静！
文武百官，无论心中作何想法，在此刻，在那双沉寂数月后再次出现的、代表着旧日法统的母子目光注视下，大多数人还是下意识地，或情愿或不情愿地，躬身行礼。
“臣等……参见太后！参见陛下！”
声音参差不齐，带着各种复杂的情绪。
沈月曦没有立刻回应。她站在舆轿旁，一手轻轻搭在萧昱的背上，稳定着他微微颤抖的身体。她的目光缓缓扫过下方躬身的人群，扫过林文远那看似恭敬实则紧张的脸，扫过郭猛那毫不掩饰桀骜与敌意的眼神。
这一刻，她不再是倦勤斋里那个默默缝补、等待时机的囚徒。
她是大晟的太后，沈月曦。
她的身边，是萧氏皇族最后的嫡系血脉，萧昱。
尽管前途未卜，尽管危机四伏。
但她们，终究还是站到了这里。
迎着无数道含义不明的目光，沈月曦微微抬起了下颌，凤眸之中，一片沉静如水的威仪。
她轻轻拍了拍儿子的背。
然后，牵起他的手，迈出了走向太极殿的第一步。
脚步落在冰冷的汉白玉石阶上，发出清晰而坚定的回响。
囚鸟振翅，纵然羽翼未丰，前方是雷霆风暴，亦要……搏击长空！