西苑观鹿台前，空气仿佛凝固成了冰块，又被无形的力量骤然敲碎。
萧衍端坐于高头骏马之上，玄色大氅在秋风中猎猎作响，他目光如鹰隼，先是扫过那支突然出现的、由他心腹将领率领的神秘骑兵——他们甲胄鲜明，沉默肃立，如同蓄势待发的狼群。很好，他们果然在此。随即，他的视线如同冰冷的铁钳，死死锁定了那个被京营小队“救下”、衣衫略显狼狈却难掩某种刻意姿态的年轻人。
“你是何人？为何在此？”萧衍的声音不高，却带着千军万马般的威压，滚滚传开，震得人耳膜发嗡。他身后的三千兵马无声地展开阵型，弓弩上弦，刀剑出鞘，森然的杀气弥漫开来。
那“瑞王遗孤”脸色更白了几分，下意识地后退半步，看向身旁的“仆从”。那“仆从”连忙上前一步，躬身行礼，声音带着惶恐却口齿清晰：“回禀王爷，我家公子乃是……乃是已故瑞王殿下流落民间的血脉！今日前来西苑祭拜先王旧迹，不料遭遇歹人袭击，幸得这位将军相救！”他手指向那支京营小队的队长。
“瑞王血脉？”萧衍嗤笑一声，声音里满是嘲讽与杀意，“瑞王兄去世多年，何来流落民间的血脉？尔等妖言惑众，勾结逆党，袭击皇家禁苑，罪该万死！来人，给本王拿下！”
“且慢！”
一声清越却带着不容置疑威严的喝声响起。众人循声望去，只见皇帝萧昱带着两名侍卫，从藏身的树林中策马而出。他身着寻常侍卫服饰，但此刻挺直脊梁，面容沉静，目光扫过全场，最后落在萧衍身上。
“皇叔。”萧昱开口，努力让自己的声音不颤抖，“此人身份未明，贸然拿下，恐有灭口之嫌。既然涉及皇室血脉，无论真假，都应交由宗人府与三司会审，查明真相，以安天下人心。”
萧昱的突然出现，让所有人都是一惊。萧衍眼中闪过一丝极度的不悦与意外，他没想到皇帝竟会私自出宫，还在此刻与他唱对台戏！而隐藏在暗处的沈月曦派出的护卫，见状更是心头一紧，却不敢贸然现身，只能暗中戒备。
那“瑞王遗孤”看到皇帝，眼中瞬间爆发出一种混合着激动、委屈与期盼的光芒，他推开“仆从”，向前几步，竟朝着萧昱的方向跪拜下去，声音哽咽：“陛下！草民……草民终于得见天颜！求陛下为草民做主啊！”
这一跪一哭，情真意切，瞬间将萧昱架在了火上。若他置之不理，便是冷漠无情，坐实“紫微晦暗”；若他贸然相护，则可能落入圈套，被指认勾结“逆党”。
萧衍脸色铁青，厉声道：“陛下！此等来历不明之人，巧言令色，分明是逆党奸计，欲要混淆视听，动摇国本！陛下万金之躯，岂可涉险？请陛下速回宫中，此地交由臣来处理！”他话语虽带着“请”字，但那命令的意味，已然不容置疑。
“皇叔！”萧昱毫不退缩，目光直视萧衍，“朕乃一国之君，遇此关乎国本之事，岂能退缩？若此人真是皇族血脉，便是朕之亲人；若是奸佞，朕亦当亲自明正典刑！岂能由皇叔一言而定生死？”
君臣二人，一方要立时格杀，一方要按律审查，在这西苑猎场之上，当着数千兵马与一众神秘势力的面，公然对峙！那脆弱的平衡被彻底打破，帝相之间的矛盾，第一次如此赤裸、如此激烈地展现在光天化日之下。
那支神秘骑兵的将领，默默看着这一切，手按在刀柄上，眼神闪烁，似乎在等待萧衍最终的指令。
而那支“偶然”救人的京营小队，则显得有些无所适从，夹在两股巨大的压力之间。
青衫“先生”安排在暗处的人手，则悄然记录着这一切，尤其是皇帝与摄政王之间那剑拔弩张的气氛。
被围在中心的“瑞王遗孤”，跪在地上，低着头，嘴角却在无人看见的角度，勾起一抹细微得几乎无法察觉的弧度。他要的就是这个效果，就是要让皇帝与摄政王当众决裂！
“陛下年幼，易受小人蒙蔽！”萧衍失去了耐心，他绝不能容忍这个“符号”活着离开，更不能容忍皇帝在此刻挑战他的权威，“此事关乎社稷安危，臣受先帝托付，不得不行非常之事！左右，拿下逆贼！若有阻拦，以同党论处！”
“你敢！”萧昱又惊又怒，他没想到萧衍竟敢公然违逆他的意思，甚至不惜动手！
就在这千钧一发之际，又一队人马疾驰而来，为首的太监高声喊道：“太后娘娘驾到——！”
只见沈月曦身着太后常服，在一众精锐侍卫的簇拥下，面色沉凝地赶到。她目光迅速扫过场中局势，看到跪地的“遗孤”、对峙的皇帝与摄政王、以及那两支气氛微妙的骑兵，心中已然明了。
“都住手！”沈月曦的声音带着久居上位的威严，“西苑重地，陛下与摄政王皆在此，成何体统！”
她先看向萧昱，眼神带着责备与担忧：“陛下私自出宫，太过鲁莽！”随即转向萧衍，语气缓和却不容置疑：“摄政王忠心为国，哀家知晓。然此人身份特殊，确需谨慎处置。当众格杀，恐惹非议，正中逆党下怀。”
她顿了顿，说出了自己的方案：“依哀家看，不如先将此人收押，由哀家亲自派人看管，同时命宗人府、三司即刻介入调查。待查明真相，若系冒充，再明正典刑不迟；若果真……那也需由皇室宗亲公议，以示公正。摄政王，陛下，以为如何？”
沈月曦的到来，暂时缓和了一触即发的火拼。她提出的方案，看似折中，实则将控制权从萧衍手中部分转移到了自己这里，同时也给了萧昱一个台阶。
萧衍脸色变幻，他深知太后此议有其道理，当着皇帝和这么多人的面，他若强行杀人，确实后患无穷。但他极度不信任太后能看管好此人。
萧昱也沉默着，母后的方案保住了那人的性命，也暂时维护了他的颜面，但他同样感到一种被母后掌控的无力。
三方势力，在这西苑猎场，形成了一个短暂而脆弱的鼎立之势。而那个跪在地上的“瑞王遗孤”，则成为了这个微妙平衡中最不稳定的因素。
青衫“先生”在远处密林中，满意地放下了千里镜。
“三足鼎立，互相牵制……很好。这潭水，总算彻底浑了。”
他轻声吩咐：“让我们的人，可以开始下一步了。给那位‘遗孤’……递个话。”