皇帝萧昱的“研读典籍”并非全然掩人耳目。在那些看似枯燥的史册故纸堆中，在翰林学士们引经据典的探讨下，一颗名为“帝王心术”的种子，正悄然在他心中生根发芽。他不再仅仅满足于了解历代权臣的下场，而是开始潜心琢磨，如何在不惊动萧衍这头雄狮的前提下，于其权力网络的缝隙中，埋下属于自己的钉子。
机会来自于一次看似寻常的官员考核叙职。一位来自西北边镇、因军功升迁至兵部担任员外郎的中层将领，名为韩霆，在述职时因性情耿直，言语间顶撞了主持考核的、萧衍的一名亲信侍郎，被当庭斥责，考核等第也被评为“中下”，眼看升迁无望，甚至可能被排挤出京城。
萧昱在朝会上冷眼旁观，注意到这韩霆虽面露愤懑，却并无谄媚求饶之态，被斥责后也只是紧抿嘴唇，梗着脖子，一副硬骨头模样。退朝后，他立刻让魏谦秘密调来了韩霆的履历。此人出身寒微，全凭军功累积至如今职位，在朝中并无根基，与摄政王一派也素无往来，且其在边镇时，曾以善守和治军严明着称。
“就是他了。”萧昱眼中闪过一丝决断。一个被摄政王亲信打压、有真才实学却又在朝中孤立无援的将领，正是他目前最需要笼络的对象。
几日后的一个夜晚，韩霆正因为前途渺茫而在寓所借酒浇愁，忽闻有内侍秘密前来，称“有贵人相召”。他满心疑惑，跟着内侍七拐八绕，竟来到了一处远离宫城、看似普通的宅院。在烛火摇曳的书房内，他见到了身着常服、负手而立的皇帝萧昱。
韩霆大惊失色，慌忙跪地行礼。
萧昱亲自将他扶起，语气温和却带着不容置疑的力度：“韩将军请起。白日朝堂之事，朕已知晓，委屈将军了。”
只此一言，便让韩霆这铁打的汉子鼻尖一酸。他没想到，日理万机的皇帝，竟会关注到他这等微末小臣的遭遇。
萧昱没有过多寒暄，直接切入主题，分析了如今朝局之弊，点明了摄政王权势过盛、挤压皇权之隐患。他没有要求韩霆立刻表态效忠，而是恳切地说道：“朕知将军乃忠勇之士，心系社稷。如今朝中需得正气，军中更需得忠良。朕不愿见将军这等栋梁之材，因小人构陷而埋没。望将军暂且忍耐，留在兵部，为朕，也为这天下，多看，多听，稳住心神。”
他赐予韩霆一道密旨和一枚可直通内廷的玉牌，允其“若遇不公，或察觉有危及社稷之异动，可密奏于朕”。这是一种极大的信任，也是一种沉重的托付。
韩霆热血上涌，重重叩首：“臣，韩霆，蒙陛下不弃，必当肝脑涂地，以报君恩！”
一颗暗棋，就此埋下。萧昱知道，这仅仅是开始，他需要更多像韩霆这样的人，分布在不同的关键位置，才能在未来某个时刻，拥有与萧衍抗衡的资本。
与此同时，沈月曦对“青囊道”及安王母族的调查，也有了突破性进展，但这进展却让她脊背发凉。
她派去江南的多路人马，经过层层剥离和交叉印证，最终将线索指向了一个几乎被历史尘埃淹没的姓氏——前朝末代皇室，国姓为“梁”！而安王萧玠的生母，那位早已病故的先帝嫔妃，其外祖一支，竟极有可能与前朝“梁”氏有着极其隐秘的姻亲关联！虽然年代久远，族谱散佚，难以完全坐实，但种种迹象表明，安王体内，或许流淌着前朝皇室的血脉！
结合“青囊道”复辟前朝的教义，一切似乎都串联了起来。安王萧玠，并非仅仅是不满摄政王专权的宗室亲王，他很可能是在“青囊道”的辅佐下，意图光复前朝！他所谋求的，不是摄政，不是权位，而是……改天换日！
这个结论让沈月曦如坠冰窖。若真如此，那这场斗争的性质就彻底变了，不再是大晟朝内部的权力倾轧，而是关乎国祚存亡的前朝复辟之战！
她立刻将这一惊人发现，以最隐秘的方式，传递给了摄政王萧衍。这一次，她不能再有任何保留。
萧衍接到密报时，正在部署对京畿地区最后一次可能的“青囊会”据点的清剿。当他看清密报内容，饶是他心志坚毅，也不禁倒吸一口凉气，手中的朱笔“啪”地一声折断！
“前朝余孽……梁氏血脉……”萧衍眼中爆发出前所未有的杀机，“好一个安王！好一个青囊道！原来尔等所图，竟是如此！”
他之前所有的疑虑和判断，在这一刻都有了答案。为何对方手段如此诡秘狠辣，为何对皇宫布局如此熟悉，为何要散布“明主再现”动摇国本……这一切，都是为了那不可告人的复辟野心！
“传令！”萧衍的声音如同来自九幽寒渊，“暂停所有其他行动，集中所有力量，给本王掘地三尺，也要把萧玠和那个所谓的‘先生’揪出来！通告各州府，严密盘查，发现与前朝‘梁’氏相关之人事物，立捕勿论！”
一场更为酷烈、目标更为明确的全面清查，即将展开。萧衍意识到，他面对的不仅仅是一个政治对手，而是一个意图颠覆国本的复辟集团，必须不惜一切代价，将其扼杀！
然而，就在萧衍和沈月曦因这惊人发现而调整策略，准备全力应对前朝余孽的威胁时——
那个隐藏在城南宅院中的青衫“先生”，正对着棋盘，轻轻落下一子。
他仿佛能穿透墙壁，看到皇城与摄政王府内的紧张调度，嘴角噙着一丝一切尽在掌握的笑意。
“火候……差不多了。”他轻声自语，“让他们去查吧，去搜吧。当他们把所有的注意力都放在‘前朝’二字上时，真正的杀招，才会悄然而至。”
“传信给‘潜龙’，可以开始‘移星’了。”
棋局之上，一颗看似无关紧要的边角棋子，被轻轻提起，放在了另一个截然不同的位置。