接下来的几日，看似平静的朝堂之下，暗流终于冲破阻碍，化作了金銮殿上的疾风骤雨。
先是几位素以敢言着称的御史，仿佛约定好了一般，联名呈上措辞激烈的奏章，弹劾驻守北境的几位高级将领，指责其“虚报兵额，吃空饷”、“层层盘剥，克扣士卒血汗钱”。奏章之中虽未直接点出摄政王萧衍的名讳，但那字里行间影影绰绰的指向，那刻意强调的“某位权重王爷麾下心腹”等字眼，如同淬了毒的软针，精准地刺向伫立在百官前列，那道玄色蟠龙朝服的身影。
这仿佛是一个信号。紧接着，几位在清流士林中颇有声望的文官也纷纷上书，引经据典，慷慨陈词，质疑近年来边关军费开支犹如无底深渊，数额之巨令人咋舌，长此以往恐伤及国本。他们高举“整顿纲纪、清查账目”的大旗，言辞恳切，要求朝廷派遣得力干员，彻查边关军费明细，“以正视听，以安民心”。一时间，要求核查边关军饷的呼声在朝堂上此起彼伏，形成了一股不容小觑的舆论压力。
年轻的皇帝萧昱高坐在冰冷的龙椅之上，冕旒垂下的玉珠轻微晃动，遮挡住他部分视线，却遮不住他脸上那越来越阴沉的脸色。他年纪虽轻，但在帝王心术的熏陶下，早已不是懵懂无知的孩童。他看得分明，这看似针对边关将领、质疑军费开支的风波，其真正的风眼，分明是那位权倾朝野、执掌天下兵马大半的皇叔——摄政王萧衍！这是在借题发挥，是在挑战萧衍不容置喙的权威，更是将他这个皇帝置于了不得不表态的尴尬境地。
他的目光下意识地投向了丹陛之下，百官之首的位置。萧衍依旧穿着那身象征极致权柄的玄色蟠龙袍，身姿挺拔如松，面对这汹涌的指责与质疑，他刚毅的面容之上竟看不出丝毫波澜，仿佛那些尖锐的弹劾奏章，那些义正辞严的质疑，都只是拂过山巅的微风，不值一哂。
“摄政王，”萧昱清了清有些发紧的嗓子，声音带着属于少年天子的青涩，却又刻意压出了几分威严，打破了殿内片刻的沉寂，“对于诸位爱卿所奏，边关军饷之事，你有何话说？”他将这个烫手的山芋，直接抛给了漩涡中心的主角。
萧衍应声出列，动作不疾不徐，躬身行礼的姿态标准得无可挑剔。他的声音低沉而平稳，如同磐石，在这喧嚣的大殿中清晰地传开：“回皇上，北境将士，常年浴血奋战于苦寒之地，以血肉之躯铸就边关铁壁，护佑我朝安宁。军饷粮草，乃维系数十万边军士气与战力之根本，重于泰山，岂容些许宵小之辈空口白牙，肆意污蔑攀咬？”
他微微一顿，目光如冷电般扫过那些上奏的御史和清流，被他目光扫到的人无不感到一股寒意自脊背升起。随即，他转向皇帝，语气斩钉截铁，带着一股不容置疑的力量：“为证清白，为堵悠悠众口，臣——愿主动请旨，恳请皇上即刻派遣可信之钦差，亲赴北境，彻查所有军饷账目、兵额核验事宜！每一笔开支，每一粒粮食，皆可查证！务必水落石出，以还我边关将士一个朗朗乾坤！”
他竟主动要求朝廷派人核查？！
此言一出，满朝哗然！那些原本准备了许多说辞，打算与萧衍激烈辩论的御史和清流们，如同被掐住了脖子的公鸡，瞬间噎住，脸上写满了错愕与难以置信。他们预想了萧衍会勃然反驳，会强势压制，甚至会动用权势让他们闭嘴，却唯独没有料到，他会如此坦然，甚至……主动将核查的权力交出来？这完全不符合他往日霸道强势、说一不二的作风！
龙椅上的萧昱也明显愣了一下，眼底闪过一丝极快的讶异。他审视着下方躬身请命的皇叔，试图从那平静无波的面容上找出些许伪装的痕迹，却一无所获。沉吟片刻，他心中虽疑虑重重，但萧衍既已主动提出，他也没有理由拒绝。
“既然皇叔襟怀坦荡，主动要求核查以证清白，朕准奏！”萧昱的声音回荡在大殿中，“着户部、兵部，各选派侍郎一员，点为钦差，即日准备，启程前往北境，详查边关军饷账目及一切相关事宜！不得有误！”
“臣，遵旨。”萧衍躬身领命，姿态恭顺。只是在无人看见的角度，他那紧抿的唇角，几不可察地勾起一抹极淡、极冰冷的弧度，如同雪原上悄然掠过的寒风，带着刺骨的意味。
退朝的钟声响起，百官心思各异地鱼贯而出。林宏与几位参与此次弹劾的御史、清流官员默契地落在后面，聚在宫道一角，彼此交换着眼神，脸色都算不上好看。
“王爷此举……究竟是何用意？”一位山羊胡的御史捋着胡须，眉头紧锁，百思不得其解，“他难道就不怕……真被查出些什么不妥之处？边关账目，岂能真的滴水不漏？”
林宏眉头皱得更紧，心中的不安如同滴入清水中的墨点，迅速扩散蔓延。萧衍的反应太反常了，这完全超出了他的预料。那种一切尽在掌握的从容，让他感到一阵莫名的心悸。难道……萧衍早就料到了他们的动作，甚至……已经做好了万全的准备，就等着他们跳进来？
“事已至此，多想无益。”林宏压下心头的不安，沉声道，声音带着一丝自己都未察觉的干涩，“核查已成定局。我们的人，务必在钦差队伍里使上力气，沿途也好，到了北境也罢，眼睛都给我放亮些！只要……只要能找到一丝一毫的错漏，我们便能抓住机会，大做文章，让他吃不了兜着走！”
他试图用强硬的话语鼓舞士气，也安慰自己。然而，他们此刻还浑然不知，一张由慈宁宫悄然织就的无形之网，正借着他们掀起的这场风波，悄然收紧，目标，正是他们自己。
慈宁宫内，暖香浮动。沈月曦（太后）斜倚在软榻上，听着冯保低声的禀报，唇边泛起一丝清冷而洞悉一切的笑意。
“江南漕运那边，去年那笔一百万两的巨额亏空，所有的证据链都已补齐，关联的原始账册副本，以及那个握有关键证据、愿意开口的漕运小吏，奴才都已派人‘妥善’安置好了，确保万无一失，随时可以动用。”冯保的声音带着一丝完成重任后的笃定。
“不急。”沈月曦把玩着腕上那枚质地莹润的羊脂白玉镯，眼神幽深，如同古井寒潭，“让核查军饷的钦差先出发，让朝堂上这把由林宏亲手点燃的火，烧得再旺一些，再猛烈一些。等到所有人都将目光聚焦在北境，等到林宏自以为得计，蹦跶得最欢的时候……”
她顿了顿，指尖在玉镯上轻轻一叩，发出清脆的微响。
“我们再把这桶滚烫的、足以让他身败名裂的油，狠狠地泼下去。那场面，才叫真正的精彩。”
她要的，从来不是小打小闹的警告，而是要一击致命，彻底打断林家的脊梁，让他们永世不得翻身！
殿外，天色不知何时阴沉了下来，浓云堆积，压得极低。风穿过宫阙廊庑，带来湿漉漉的泥土气息，吹得檐下宫灯摇曳不定。
风雨欲来，这皇城内外，已是山雨欲来风满楼。
而沈月曦，这位自炼狱归来、执掌太后权柄的重生者，正冷静地站在风暴的最中心，如同最耐心的猎手，等待着给予仇人最终、也是最致命一击的最佳时机。