1940年8月的伊比利亚半岛，骄阳炙烤着西班牙的麦田与山脉，干燥的风裹挟着地中海的咸湿，掠过马德里的街头巷尾，却吹不散空气中弥漫的狂热与躁动。
罗马教皇庇护十二世那道跨越国界的讲话，如同投入平静湖面的巨石，在这个刚刚结束内战、被天主教信仰深度捆绑的国家，掀起了一场席卷全国的信仰风暴——“愿天主教世界联合起来，抵御新教异端与无神论恶魔的侵蚀，守护信仰的净土与文明的火种……”
当梵蒂冈的声音通过收音机里断断续续的电流，传到西班牙的每一个村庄、每一座教堂时，整个国家仿佛被注入了一剂强心针。三年前，弗朗哥率领的国民军在德意的支持下，击败了共和军，结束了长达三年的西班牙内战，建立了以天主教为国教的独裁政权。
对西班牙的天主教徒而言，弗朗哥不仅是国家的独裁者，更是“天主教信仰的守护者”——他上台后，立即宣布天主教为西班牙唯一国教，废除了共和政府时期的宗教宽容政策，关闭了所有非天主教教堂，甚至将“反对天主教”定为重罪，对无神论者、新教徒进行残酷的镇压。
如今，教皇的讲话，恰好给了西班牙天主教徒一个“扞卫信仰”的正当理由。在他们眼中，英国是“新教异端的巢穴”，苏联是“无神论恶魔的乐园”，而德意阵营则是“天主教世界的守护者”——德国虽然有新教传统，但Nc政权曾多次表示“尊重天主教信仰”，意大利更是以天主教为国教，墨索里尼与梵蒂冈有着密切的合作。因此，当教皇呼吁“天主教世界联合起来”时，西班牙的天主教徒们几乎一致认为：弗朗哥政府应该立即加入德意阵营，与德意并肩作战，打击英国和苏联，扞卫天主教的尊严与利益。
马德里的普拉多大道上，很快聚集了数万名天主教徒。他们举着十字架、教皇画像与弗朗哥的肖像，挥舞着西班牙国旗与法西斯党旗，高声呼喊着“加入德意！”“打击异端！”“守护天主教！”的口号。
教堂的钟声此起彼伏，神父们站在高台之上，双手高举十字架，声音嘶哑却充满激情：“孩子们，教皇陛下的话语是主的启示！英国的新教异端玷污了信仰，苏联的无神论者践踏了文明，他们是天主教世界的敌人，是人类文明的叛徒！弗朗哥元首是主选中的守护者，他必须带领我们，加入正义的阵营，将恶魔赶出欧洲！”
人群中，老贵族费尔南多·德·哈罗身着华丽的礼服，手持家族的纹章，激动地挥舞着手臂。他的家族世代信奉天主教，在西班牙内战中全力支持弗朗哥，为此付出了惨重的代价——他的两个儿子都死于共和军的炮火之下。
对费尔南多而言，加入德意阵营，不仅是扞卫信仰，更是为儿子们复仇。“弗朗哥元首不能再犹豫了！”费尔南多对着身边的人群高声喊道，“德意已经在法国战场上取得了胜利，只要我们加入他们，就能彻底摧毁英国和苏联，让天主教的旗帜飘扬在整个欧洲！谁要是反对，谁就是天主教的叛徒！”
在巴塞罗那，这座曾经是共和军重要据点的城市，如今也被狂热的天主教徒所掌控。街头的墙壁上，贴满了“支持弗朗哥，加入德意阵营”“打倒新教英国，推翻无神论苏联”的标语。
工厂里，工人在神父的煽动下，纷纷放下工具，走上街头游行示威；学校里，学生们在老师的带领下，举着十字架，高呼着口号，要求弗朗哥政府做出“正确的选择”。甚至连西班牙的农民，也放下了手中的农具，聚集在村庄的广场上，祈祷着弗朗哥能够“顺应天意”，加入德意阵营。
天主教教会的态度，更是将这场风暴推向了顶峰。西班牙主教团发表联合声明，称“加入德意阵营是西班牙的神圣使命”，呼吁全体西班牙人“团结在弗朗哥元首身边，为扞卫天主教信仰而战”。
马德里大主教亲自拜访弗朗哥，语气强硬地表示：“元首阁下，教皇陛下的讲话代表了上帝的意志，全体西班牙天主教徒的呼声代表了人民的意愿。如果您拒绝加入德意阵营，就是违背了上帝的意志，辜负了人民的信任，西班牙的天主教徒们绝不会答应！”
一时间，加入德意阵营的呼声，如同潮水般涌向弗朗哥的独裁政府，将这位刚刚巩固政权的独裁者推向了两难的境地。
马德里郊外的埃尔帕多宫，是弗朗哥的官邸。弗朗哥身着军装，独自站在巨大的落地窗前，目光凝视着远处马德里街头游行的人群，眉头紧锁，脸色阴沉得可怕。他的手指无意识地敲击着窗台，脑海中反复回荡着教皇的讲话、天主教徒的呼声，以及德意两国的施压。
弗朗哥很清楚，西班牙此时根本不具备加入德意阵营的条件。三年的内战，让西班牙的经济濒临崩溃，工业产值下降了60%，农业产值下降了40%，全国有近百万人流离失所，无数家庭支离破碎。
军队虽然在战争中获胜，但伤亡惨重，装备陈旧，士兵们疲惫不堪，根本无法承受一场新的大规模战争。更重要的是，西班牙的地理位置十分特殊——它三面环海，北面与法国接壤，南面与非洲隔海相望，一旦加入德意阵营，就会成为英国皇家海军的攻击目标，同时也会遭到美国的经济封锁，这对本就脆弱的西班牙经济而言，无疑是灭顶之灾。
此外，弗朗哥也对德意两国充满了警惕。虽然在西班牙内战中，德意给予了他巨大的支持，但他很清楚，阿道夫和墨索里尼都是野心勃勃的独裁者，他们帮助西班牙，不过是为了将西班牙纳入自己的势力范围，成为他们征服欧洲的棋子。
一旦西班牙加入德意阵营，就会失去国家的主权和独立，沦为德意的附庸——这是弗朗哥绝对不能接受的。他毕生的目标，是建立一个由他掌控的、独立的西班牙，而不是成为别人的傀儡。
可是，弗朗哥也知道，他无法轻易拒绝天主教徒的要求。天主教是西班牙的国教，是他政权的重要支柱。
在西班牙内战中，正是因为得到了天主教教会和广大天主教徒的支持，他才能击败共和军，夺取政权。如果他公然违背天主教徒的意愿，拒绝加入德意阵营，就会失去天主教教会和天主教徒的支持，他的政权也会因此动摇，甚至面临崩溃的危险。
更让弗朗哥头疼的是，德意两国也在不断地向他施压。阿道夫多次通过外交渠道，要求弗朗哥政府尽快加入德意阵营，参与对英国的进攻，并承诺“只要西班牙加入，德国就会给予西班牙巨额的经济援助和军事支持”。
墨索里尼也多次致电弗朗哥，称“西班牙作为天主教国家，有义务加入德意阵营，扞卫天主教世界的利益”，并威胁道“如果西班牙拒绝加入，就会失去德意的支持，西班牙的政权也将难以维持”。
一边是国内天主教徒的狂热呼声和教会的强硬态度，一边是德意两国的施压和诱惑，另一边是西班牙脆弱的国情和自身的利益考量——弗朗哥陷入了前所未有的困境之中。他就像一个站在悬崖边上的人，向前一步是万丈深渊，向后一步是众叛亲离，无论如何选择，都可能让他陷入万劫不复的境地。
“阁下，主教团的各位主教已经在客厅等候您了，他们希望您能尽快给出明确的答复。”副官小心翼翼地走进房间，低声说道。
弗朗哥深吸了一口气，缓缓转过身，脸上的阴沉渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的平静。他知道，他不能再拖延下去了，必须尽快发表讲话，安抚国内的天主教徒，同时也要应对德意两国的施压，为自己争取更多的时间和空间。
8月15日，西班牙国家广播电台向全国直播了弗朗哥的讲话。埃尔帕多宫的广播室内，弗朗哥身着笔挺的军装，神情严肃，目光坚定地注视着前方的麦克风。全国的西班牙人都停下了手中的工作，聚集在收音机前，屏住呼吸，等待着弗朗哥的表态。
“亲爱的西班牙人民，亲爱的天主教徒们，”弗朗哥的声音透过收音机，传遍了西班牙的每一个角落，他的语气庄重而缓慢，带着一丝不易察觉的犹豫，“近日，教皇陛下的讲话，让我们每一个西班牙人都深受触动。作为天主教世界的一员，我们始终坚定地扞卫着天主教的信仰，始终站在反对新教异端和无神论恶魔的最前线。”
说到这里，弗朗哥顿了顿，目光扫过窗外，仿佛在回应街头游行的人群。“我理解大家渴望扞卫信仰、守护文明的心情，我也深知，加入德意阵营，打击英国和苏联，是许多天主教徒的共同愿望。作为西班牙的元首，作为天主教信仰的守护者，我始终将扞卫西班牙的利益和天主教的尊严放在首位，绝不会辜负大家的信任和期望。”
听到这里，收音机前的天主教徒们纷纷露出了欣慰的笑容，他们以为弗朗哥会宣布加入德意阵营。然而，接下来的话，却让他们的笑容凝固在了脸上。
“但是，”弗朗哥的语气突然变得沉重起来，“我们必须清醒地认识到，西班牙刚刚经历了三年的内战，国家满目疮痍，人民流离失所，经济濒临崩溃，军队疲惫不堪。此时的西班牙，最需要的是和平与稳定，是恢复经济，是改善人民的生活，而不是再次卷入一场新的大规模战争。”
“我知道，大家可能会失望，可能会不解，”弗朗哥的声音带着一丝恳求，“但我恳请大家相信，我做出的每一个决定，都是为了西班牙的未来，为了天主教信仰的长久传承。加入德意阵营，打击英国和苏联，是一项重大的决策，需要我们慎重考虑，需要我们做好充分的准备。在西班牙的经济和军队没有恢复元气之前，我们不能贸然行动，不能拿西班牙的未来去冒险。”
“不过，”弗朗哥话锋一转，语气又变得坚定起来，“我们绝不会放弃扞卫天主教信仰的决心，绝不会坐视新教异端和无神论恶魔践踏文明。我们会继续与德意两国保持密切的合作，会继续支持天主教世界的正义事业，会在力所能及的范围内，为扞卫信仰贡献自己的力量。只要时机成熟，只要西班牙的利益得到保障，我们一定会做出正确的选择，绝不会让大家失望，绝不会让教皇陛下失望，绝不会让上帝失望！”
弗朗哥的讲话结束了，整个西班牙陷入了一片寂静。收音机前的天主教徒们，脸上充满了失望、困惑与不解。他们原本以为弗朗哥会宣布加入德意阵营，却没想到，弗朗哥只是发表了一段含糊其辞的讲话，既没有答应加入德意阵营，也没有明确拒绝，只是用“时机成熟”“做好准备”等模糊的词语，敷衍了他们的要求。
马德里街头的游行人群渐渐散去，只剩下一些激进的天主教徒，仍在街头高呼着“加入德意！”的口号，但声音已经没有了之前的狂热与坚定。老贵族费尔南多·德·哈罗站在街头，脸色苍白，眼神中充满了失望与愤怒：“弗朗哥欺骗了我们！他辜负了教皇陛下的信任，辜负了全体天主教徒的期望！他根本不是天主教信仰的守护者，他只是一个自私自利的独裁者！”
天主教教会对弗朗哥的讲话也十分不满。西班牙主教团再次发表声明，称弗朗哥的讲话“含糊其辞，敷衍了事”，要求弗朗哥“尽快给出明确的答复，不要辜负上帝的意志和人民的期望”。马德里大主教更是公开批评弗朗哥，称他的讲话“是对天主教信仰的背叛，是对西班牙人民的欺骗”。
而在柏林的总理府里，阿道夫听完弗朗哥的讲话后，气得暴跳如雷。他猛地将收音机摔在地上，怒吼道：“弗朗哥这个懦夫！这个骗子！他居然敢敷衍我们，居然敢辜负我们的信任！我看他是不想活了！”希特勒身边的将领们纷纷附和，要求他对西班牙采取强硬措施，逼迫弗朗哥加入德意阵营。
墨索里尼也对弗朗哥的讲话十分不满，他致电弗朗哥，称“弗朗哥的讲话让意大利感到失望”，要求弗朗哥“尽快改变态度，加入德意阵营，否则意大利将重新考虑与西班牙的关系”。
面对国内天主教徒的不满、教会的批评，以及德意两国的施压，弗朗哥却显得十分平静。他清楚的知道，阿道夫的车上去容易，要想下来，那可就不可能了，除非实在没办法，否则他绝不会饮鸩止渴。