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子时的梆子刚敲过，黑土屯的夜色浓得像化不开的墨。陈观棋三人借着星子的微光，猫腰跟在村民队伍后，脚下的黑土黏腻如膏，每走一步都要费些力气。陆九思攥着半块发烫的玉佩，手心的汗把避煞香的纸包浸得发潮，香灰顺着指缝往下掉，在裤腿上积出点点白痕。
“小心脚下。”陈观棋压低声音提醒，他的桃木剑三段已在袖中拼合，剑脊贴着小臂，传来微弱的暖意。方才路过村头老槐树时，树影里突然窜出只瘸腿野狗，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，眼白翻得几乎盖住瞳孔——是被尸气侵蚀的“行尸犬”。陈观棋没敢用剑，怕惊动前面的村民，只屈指弹出三枚石子，精准打中野狗的膝弯，才让它瘫在草丛里呜咽。
白鹤龄走在最后，指尖始终悬在腰间的符袋上。她数了数前面的村民，不多不少正好二十七人，和村里登记的户数分毫不差。这些人脊背挺得笔直，却没有活人该有的起伏呼吸，像二十七根插在地里的木桩，只有脚踝处偶尔闪过的青黑色血管，证明他们还“动”着。
“尸心草。”白鹤龄突然拽住陈观棋的衣袖，往旁边偏了偏。只见洼地边缘疯长着半人高的野草，叶片红得发紫，根茎处缠绕着一缕缕灰黑色的发丝，风一吹，草叶摩擦发出“咯吱咯吱”的声响，活像有人在暗处磨牙。她从符袋里摸出片干枯的柳叶——这是玄枢阁用来检测尸气浓度的“灵叶”，此刻叶片已黑得发亮，“浓度快赶上乱葬岗了，裴无咎这是把整个村子当养料池了。”
陆九思突然捂住鼻子，避煞香的气息变得刺鼻起来。他瞥见左前方的尸心草丛里，有个黑影正缓缓站起，那人穿着破烂的粗布衣，半边脸烂得露出骨头，手里拖着根生锈的铁耙，正是白天在晒谷场见过的老哑巴。此刻老哑巴的眼球浑浊如泥，嘴角挂着涎水，喉咙里“嗬嗬”作响，显然已成了裴无咎的“尸奴”。
“别动。”陈观棋按住想往后退的陆九思，从袖中滑出桃木剑，剑身在暗处泛着冷光，“尸奴靠气息辨人，我们屏住呼吸。”他盯着老哑巴的脚，发现对方踩着的尸心草没发出任何声响——这些草的“咯吱”声，或许是在警示活人的靠近。
老哑巴拖着铁耙，慢悠悠地扫过尸心草丛，铁齿刮过地面的声音离他们越来越近。陆九思感觉心脏快跳出嗓子眼，手不自觉摸向怀里的玉佩，指尖刚触到玉佩的莲花纹，突然听见“叮”的一声轻响，像是有根银线从玉佩里飘了出来，悄无声息地缠上旁边的尸心草。那株草瞬间萎了下去，叶片上的红光褪得干干净净。
“玄枢阁的‘牵星丝’？”白鹤龄低呼一声，陆九思这才想起，爹临终前说过，玉佩里封着三道保命术法，看来这是第一道。
老哑巴似乎察觉到什么，猛地转头看向他们藏身的方向。陈观棋已握紧剑柄，正欲动手，却见老哑巴突然僵住，像被按了暂停键，随即缓缓转身，拖着铁耙往洼地深处走去。原来方才陆九思点燃的避煞香，此刻混着牵星丝的气息，在他们周围形成了片淡淡的白雾——这是玄枢阁的“障眼烟”，能暂时屏蔽活人的生气，让尸奴误以为是同类。
“走。”陈观棋松了口气，率先钻出草丛。
洼地中央果然有口老井，井栏上爬满了尸心草的根茎，像一圈圈绞紧的锁链。村民们围着井站成圆圈，头颅微微低垂，双手平举，掌心向上，像是在等待什么。月光落在他们脸上，能看见皮肤下青黑色的血管正缓缓蠕动，如同无数细小的虫子在皮下穿行。
“人饲局。”白鹤龄盯着井口突然浮现的石门，声音发颤。石门是整块黑石凿成的，门楣上的三个字用阴刻手法雕成，笔画里嵌着密密麻麻的细小骷髅头，每个骷髅的眼眶里都嵌着粒绿豆大的黑珠，在暗处闪着幽光。“这不是养尸阵，是‘人饲阵’——用活人喂养底下的东西！”
陈观棋注意到，村民们的掌心开始渗出细密的血珠，血珠滴落在地，顺着事先刻好的沟槽流向井口，在石门前汇成个小小的血池。随着最后一滴血落下，裴无咎的身影从井后阴影里走了出来，他手里握着只青铜铃，铃身刻着和石门同款的骷髅纹，摇铃的动作慢条斯理，像在欣赏一场精心编排的戏。
“时辰到了。”裴无咎的声音在洼地里回荡，带着种诡异的愉悦，“今日的‘养料’很足，老祖宗该满意了。”他举起青铜铃，猛地晃了三下，“叮铃铃”的声响刺破夜空，村民们的身体突然剧烈抽搐起来，喉咙里发出痛苦的嘶吼，却仍保持着举掌的姿势，掌心的血珠越渗越快，连带着他们的脸色也以肉眼可见的速度变得惨白。
石门“轰隆”一声缓缓升起，露出底下深不见底的黑暗。一股浓烈的腥臭味从井底翻涌上来，混杂着腐烂的甜腻，让人几欲作呕。陆九思忍不住低头干呕，却被白鹤龄死死按住——就在石门开启的瞬间，他看见井底深处有无数双眼睛亮了起来，绿幽幽的，像倒悬的星辰，正一眨不眨地盯着井口的村民。
“那是什么？”陆九思的声音抖得不成样子。
陈观棋没回答，他的目光落在裴无咎腰间的玉佩上——那玉佩和陆九思的半块正好成对，只是裴无咎的那块，莲花纹里嵌着颗血红的珠子，此刻正随着青铜铃的晃动，散发出妖异的红光。“他也是玄枢阁的人。”陈观棋的声音冷得像冰，“而且他手里的，是‘镇阁玉佩’的另一半。”
玄枢阁的镇阁玉佩，传说能号令阁中弟子，两半合一才能发挥真正威力。陆九思爹的那半块，原是掌门亲赐，怎么会落到裴无咎手里？
就在这时，裴无咎像是感应到了什么，突然朝他们藏身的方向看来，嘴角勾起抹意味深长的笑：“既然来了，何不出来喝杯‘喜酒’？老祖宗今日得偿所愿，正该热闹热闹。”他晃了晃青铜铃，井底的绿光突然变得急促，像是在催促。
村民们的身体开始以不自然的角度扭曲，掌心的血珠已汇成细流，顺着沟槽涌入石门。第一个村民被无形的力量拖拽着，双脚离地，朝着石门倒坠而去，在即将落入黑暗的瞬间，他突然抬起头，露出张年轻的脸——是昨天在村口遇见的放牛娃狗剩，此刻他的眼睛恢复了清明，对着陆九思的方向拼命摇头，嘴型像是在说“快跑”。
“动手！”陈观棋再也按捺不住，桃木剑带着破空之声直刺裴无咎，剑身上的青纹骤然亮起，如同一道闪电划破洼地的黑暗。白鹤龄同时祭出三道黄符，符纸在空中连成阵网，罩向那些抽搐的村民，试图暂时护住他们的生机。陆九思则攥紧半块玉佩，默念爹教的口诀，牵星丝再次飞出，这次却不是缠向尸心草，而是直取裴无咎手中的青铜铃——他看懂了，那铃铛是控制村民的关键。
裴无咎显然没料到他们会突然发难，仓促间侧身躲过桃木剑，青铜铃却被牵星丝缠住。他眼中闪过丝惊讶，随即化为狠厉：“原来是玄枢阁的小崽子，难怪敢闯我的‘人饲局’！”他另一只手猛地拍向腰间玉佩，血红的珠子光芒大盛，井底的绿光瞬间狂暴起来，竟有无数只苍白的手从黑暗中伸出，抓向井口的村民。
混乱中，陆九思看见狗剩的手从黑暗里伸了出来，死死抓住井栏，指节因为用力而发白。他想也没想就冲了过去，却被陈观棋一把拉住：“别去！那是陷阱！”
但已经晚了。狗剩的脸突然变得和老哑巴一样腐烂，原本清明的眼睛重新被浑浊覆盖，他对着陆九思怪笑一声，另一只手猛地抓住陆九思的脚踝，往石门里拖去。陆九思只觉得一股巨力传来，整个人不受控制地往前扑，眼看就要落入那片绿光之中。
千钧一发之际，他怀里的玉佩突然爆发出刺眼的白光，与裴无咎玉佩上的红光猛烈相撞。“咔嚓”一声，裴无咎的玉佩竟裂开道缝隙，井底的绿光瞬间黯淡下去。而陆九思的玉佩上，那半朵莲花突然完整了——原来牵星丝不仅能攻击，还能修补断裂的玉佩。
“不可能！”裴无咎失声惊呼，青铜铃的节奏乱了，村民们的抽搐暂缓了一瞬。
陈观棋抓住这稍纵即逝的机会，桃木剑横扫，斩断了狗剩的手臂。白鹤龄趁机甩出张“定身符”，贴在陆九思身上，将他往后拽。陆九思惊魂未定地回头，却见石门正在缓缓关闭，最后一刻，他看见井底深处，有个巨大的黑影动了动，像是睁开了一只眼睛。
裴无咎见势不妙，吹了声口哨，洼地边缘突然响起密集的“咯吱”声，无数尸奴从尸心草丛里站起，堵住了所有退路。他冷笑一声：“进了我这‘人饲局’，就别想活着出去。”
陈观棋将陆九思和白鹤龄护在身后，桃木剑斜指地面，剑身的青纹与陆九思玉佩的白光交相辉映：“那可未必。”他看了眼正在重新蠕动的村民，突然明白了什么，“裴无咎，你根本不是在喂养井底的东西，你是在用村民的精魄，修补你那块碎掉的玉佩吧？”
裴无咎脸色骤变，像是被说中了心事。
陆九思这才注意到，随着村民们的抽搐，裴无咎玉佩上的裂缝确实在慢慢愈合，而那些村民的脸色，正以更快的速度变得灰败。原来所谓的“人饲局”，从头到尾都是个幌子，裴无咎真正的目的，是用整个村子的生机，修复这块被他玷污的镇阁玉佩！
尸奴们越来越近，铁耙拖地的声音如同催命符。白鹤龄突然指向井口：“看！石门上的骷髅头在流血！”众人望去，只见那些细小的骷髅眼眶里，正渗出暗红色的液体，顺着门楣往下流，在“人饲局”三个字上汇成道道血痕，像是在控诉什么。
陈观棋脑中灵光一闪，想起《玄枢秘录》里的记载：“镇阁玉佩，性至纯，遇邪则裂，需以至阳之血饲之，方得复原……”他看向陆九思的玉佩，又看了看村民们掌心渗出的血珠，突然喊道：“陆九思！用你的血！你的血里有玄枢阁的气息，能破他的邪术！”
陆九思没丝毫犹豫，抓起桃木剑划破掌心，鲜血滴在半块玉佩上。白光与血光交融，瞬间暴涨数倍，如同一轮小太阳悬在洼地上空。那些靠近的尸奴被光芒照到，纷纷惨叫着后退，皮肤接触到光的地方，竟像冰雪般融化。
裴无咎怒吼一声，青铜铃疯狂摇晃，试图再次控制村民。但这一次，村民们的身体不再抽搐，反而缓缓抬起头，眼中闪过一丝挣扎的清明——陆九思的血，不仅破了邪术，还唤醒了他们残存的意识。
“杀了他！”不知是谁喊了一声，村民们突然扑向裴无咎，用最后的力气抱住他的手脚。裴无咎猝不及防，被死死按住，青铜铃“当啷”一声掉在地上，井底的绿光彻底熄灭，石门轰然关闭，将那些苍白的手和巨大的黑影，重新锁回了黑暗之中。
洼地恢复了寂静，只剩下村民们粗重的喘息和裴无咎的怒骂。陆九思看着掌心的伤口，又看了看那块变得完整的玉佩，突然明白爹为什么要他带着玉佩来找黑土屯——这里根本不是什么养尸地，而是玄枢阁叛徒的赎罪场，而他，或许就是那个被选中的“清算人”。
陈观棋捡起地上的青铜铃，铃身刻着的骷髅头在白光下渐渐褪色，露出底下模糊的“玄枢”二字。他递给陆九思：“收好，这是证据。”
陆九思接过铃铛，指尖触到冰凉的金属，突然想起白天在空屋看到的那个未绣完的荷包。原来莲心的“死”字，不是诅咒，是警示。而那些看似诡异的符号，或许正是村民们用最后的意识，留下的求救信号。
天边泛起鱼肚白，第一缕晨光刺破云层，照在洼地上。尸心草在阳光下迅速枯萎，露出底下黑得发亮的泥土，泥土里，似乎有无数细小的光点在闪烁，像是村民们重获自由的灵魂，正在往天上飘去。
陆九思握紧手中的玉佩和青铜铃，突然对着晨光鞠了一躬。他知道，这场关于黑土屯的秘密，还远远没有结束。井底的黑影、裴无咎的目的、还有爹留下的那两道未用的术法……太多的谜团，等着他们去解开。
而远处的黑土屯，炊烟袅袅升起，像是从未经历过这场惊心动魄的夜。只有村口那棵老槐树上，不知何时多了个新的稻草人，胸口贴着张黄符，符上用鲜血写着个歪歪扭扭的“安”字。