活葬村的石碑比想象中更刺眼。青灰色的石面被雨水冲刷得发亮，“自愿入葬，生死自负”八个字刻得极深，笔画边缘泛着黑红色，像是常年被血浸透。陈观棋伸手触摸石碑，指尖传来刺骨的寒意，地脉在这石碑下断了线，仿佛被什么东西硬生生掐断。
“这碑有问题。”他低声道，指尖在碑底摸索，果然摸到几道细微的刻痕——是天枢支的“锁龙纹”，用来锁住地脉阳气，让整个村子沦为阴煞的温床。
白鹤龄将罗盘凑到碑前，指针疯狂旋转，最后竟倒转过来，指向村子深处：“煞气的源头在祠堂。这石碑是阵眼，锁住了阳气，才让那些‘活葬’的人无法自行脱困。”
陆九思盯着石碑上的“自愿”二字，只觉得荒谬。哪个正常人会自愿被活埋？除非……是被什么东西迷了心窍。他下意识摸了摸胸口的龙元玉佩，玉佩的暖意比在李家坳时更盛，像是在抗拒着这里的阴煞。
三人扮作行商，推着辆装着杂货的独轮车往村里走。新盖的瓦房整齐排列，院墙刷着雪白的石灰，门楣上贴着鲜红的春联，看着像个富足安乐的村落。可越是往里走，越觉得不对劲——路上的行人步履蹒跚，皮肤透着种病态的青灰，眼窝深陷，却偏要挤出虚假的笑容。他们遇见一个挑着菜担的妇人，篮子里的青菜蔫得打卷，根部却沾着黑褐色的泥，散发着淡淡的腥气。
“这菜……”陆九思刚想开口，就被陈观棋用眼神制止。
那妇人注意到他们，咧开嘴笑了，露出一口黄牙：“外乡来的？要买些菜吗？这可是‘地仙’赐的灵菜，吃了能强身健体。”她的手指关节粗大，指甲缝里嵌着黑泥，看着不像种菜的，倒像常年挖坟的。
白鹤龄从钱袋里摸出几枚铜钱：“来两把。”趁妇人称菜的功夫，她飞快地在菜根上贴了张微型探煞符，符纸接触到黑泥的瞬间，悄无声息地化作灰烬。
“多谢客官。”妇人接过铜钱，塞进怀里时，衣襟敞开的缝隙里露出半截黑布，上面绣着个骷髅头，和骨先生的标记一模一样。
三人推着独轮车继续往前走，陆九思压低声音：“她是骨先生的人？”
“不止她。”陈观棋扫过路边闲聊的村民，他们袖口都隐约露出相同的黑布边角，“整个村子的人，恐怕都被骨先生控制了。”
村中心的坟地比想象中更规整。百亩土地被划分成无数个方格，每个方格里都堆着小小的坟头，坟前插着块简陋的木牌，用红漆写着姓名和入葬时长——“张三，葬三年零五月”“李四，葬一年整”“王二麻子，葬七个月”……密密麻麻，竟有上百块，却没有一块木牌刻着“卒年”，仿佛这些人只是暂时“住”在这里。
坟地边缘搭着个草棚，几个手持铁锹的壮汉正坐在里面抽烟，看到陈观棋三人，立刻站起来，横眉竖目地拦住去路。为首的壮汉身材魁梧，脸上有块刀疤，从眼角一直延伸到下巴，眼神像淬了毒的刀子：“干什么的？”
陈观棋放下独轮车，露出憨厚的笑：“我们是走南闯北的货郎，听说这村子有活干，想来试试。”
刀疤脸上下打量着他们，目光在白鹤龄身上停顿片刻，带着毫不掩饰的贪婪：“活？这里只有一种活——入葬。你们敢吗？”
陆九思假装好奇：“入葬？就是被埋进土里？”
“不然呢？”刀疤脸嗤笑一声，用铁锹指了指坟地，“看见没？这些都是‘入葬’的。交十斤小米当押金，进去待三年，活着出来就分三亩地、两头牛；要是死了，就当给地仙献祭了，也算积德。”
“地仙？”陆九思追问，“是山神吗？”
“比山神厉害多了。”刀疤脸的语气突然变得狂热，眼窝的青黑色浓了几分，“是能让我们发财的活神仙！他住在地底下，我们给他‘供奉’，他就赐我们金银财宝。你们外乡人不懂，这是我们活葬村的福气！”
白鹤龄从独轮车里摸出个布包，里面装着早就准备好的小米，分量足有十斤：“我们想试试。怎么登记？”
刀疤脸见他们真有诚意，脸色缓和了些：“跟我去祠堂。村长在那里，他会给你们‘入葬符’，戴着符才能进坟地，不然会被地仙当成‘野食’。”
往祠堂走的路上，陈观棋悄悄给陆九思使了个眼色，示意他注意路边的坟头。陆九思仔细看去，发现每个坟头的泥土都异常松软，像是经常被翻动，而且坟头边缘的草长得极快，叶片是诡异的深绿色，根部缠着细小的黑色根须——和襄阳府刘府土坑里的根须一模一样！
祠堂是整个村子最气派的建筑，青砖灰瓦，门口立着两尊石狮子，只是狮子的眼睛被人用黑布蒙住了。刀疤脸领着他们走进祠堂，里面阴森森的，正中央摆着个供桌，供桌上没有牌位，只有一个黑漆漆的陶罐，罐口用红布盖着，散发着浓郁的腥气。
一个穿长衫的老者正坐在供桌旁喝茶，他头发花白，脸上沟壑纵横，却精神矍铄，尤其是眼睛，亮得惊人，与村里其他人的呆滞截然不同。
“村长，来了三个外乡人，想入葬。”刀疤脸躬身道，态度恭敬得不像对普通人。
村长放下茶杯，目光落在陈观棋三人身上，像在掂量货物：“外乡人？可知入葬的规矩？”
陈观棋点头：“听说要待三年，活着出来有赏。”
“不止这些。”村长慢悠悠地说，从袖中摸出三张黄符，符纸是黑色的，上面用朱砂画着扭曲的符号，“这是入葬符，必须贴身戴着。入葬后，每天子时会有人给你们送‘养分’，不许挑食，不许擅自出来，否则……”他指了指供桌下的阴影，那里隐约能看到几只老鼠正在啃食什么东西，发出“咯吱咯吱”的声响，“就会变成它们的食。”
陆九思注意到，村长说话时，手指一直在摩挲长衫袖口，那里露出半截玉佩，样式和龙元玉佩很像，只是颜色暗沉，像是被血浸透。
“我们要是中途后悔了呢？”白鹤龄问，指尖悄悄捏着张破煞符。
村长笑了，露出一口黄牙：“进了坟地，就由不得你们后悔了。地仙会‘看着’你们的。”他将入葬符推过来，“想清楚了就签字画押，按手印。”
供桌的抽屉里露出一本厚厚的册子，上面密密麻麻写满了名字，每个名字后面都按着血红的手印。陈观棋翻了几页，突然在其中一页看到两个熟悉的名字——“陆长风”“苏婉”，后面的入葬时长写着“十年整”，按手印的位置是空的。
是陆九思的父母！
陈观棋心头一震，不动声色地将册子合上，对陆九思和白鹤龄使了个眼色：“我们签。”
三人在册子上写下假名字，按上手印。村长收起册子，对刀疤脸道：“带他们去‘新坟区’，找三个空着的坑。”
新坟区在坟地最边缘，离祠堂最远，周围的草长得比人还高。刀疤脸指着三个刚挖好的土坑，坑深约摸丈许，坑底铺着黑色的布，和李家坳老头描述的一样，黏糊糊的，散发着腥气。
“进去吧。”刀疤脸将铁锹插在地上，抱着胳膊看着他们，“记住，待够时辰才能出来，别耍花样。”
陈观棋率先跳入坑里。坑底的黑布下果然是密密麻麻的根须，像无数条小蛇在蠕动，他刚站稳，根须就缠了上来，顺着裤腿往上爬。他强忍着恶心，悄悄将一枚铜钱塞进袖口——那是用阳气淬炼过的，能暂时挡住根须。
白鹤龄和陆九思也相继跳下来。陆九思刚落地，龙元玉佩就剧烈发烫，坑底的根须像是遇到了克星，纷纷退缩，露出底下的青石板，石板上刻着个极小的“陆”字。
“是我爹的标记！”陆九思又惊又喜，“他们真的在这里待过！”
刀疤脸见他们都进了坑，便开始填土。泥土落在身上，越来越沉，很快就埋到了胸口。陈观棋感觉到根须顺着泥土缝隙往他身上钻，试图吸食阳气，却被他体内的地脉之力挡住，发出“滋滋”的声响。
“子时送养分的时候，我们再动手。”陈观棋用只有三人能听到的声音说，“尽量别惊动他们。”
白鹤龄和陆九思点头。泥土很快埋到了脖子，最后只剩下脑袋露在外面。刀疤脸确认他们无法动弹，才扛着铁锹离开，临走前还恶狠狠地说：“老实点，地仙看着呢！”
坟地里恢复了寂静，只有风吹过草叶的“沙沙”声。陈观棋闭上眼睛，引动地脉之力感知周围——整个坟地的根须都连着祠堂方向，那里的煞气最浓，像是有什么巨大的东西在地底沉睡，每一次呼吸都让根须剧烈蠕动。
“祠堂底下有东西。”他低声道，“比阴龙还大，煞气更重。”
“是不死骨？”白鹤龄问。
“不像。”陈观棋摇头，“不死骨的煞气是冷的，这个是热的，像有生命。”
陆九思突然指向祠堂的方向：“你们看！”
只见祠堂的屋顶上，不知何时站着个黑影，正一动不动地看着他们，身形佝偻，像是个老头，手里拄着根拐杖，拐杖顶端闪着幽绿的光。
“是村长！”陆九思认出他的长衫，“他果然在监视我们！”
黑影似乎察觉到他们在看他，缓缓抬起头，露出一张布满皱纹的脸，嘴角咧开个诡异的笑容，然后转身消失在祠堂里。
陈观棋的心沉了下去。这个村长绝非凡人，他的气息里既有活人的生气，又有死人的煞气，更像是……半人半煞。
时间一点点过去，太阳渐渐落山，坟地里的阴气越来越重。那些坟头的木牌在暮色中泛着幽幽的光，像是无数双眼睛在盯着他们。陆九思开始发抖，不是因为冷，是因为恐惧——他感觉到有什么东西在泥土里移动，离他越来越近。
“别怕，有玉佩在。”陈观棋安慰道，同时运转地脉之力，将阳气渡给陆九思一些。
就在这时，远处传来脚步声。一个提着木桶的黑影正往新坟区走，步伐蹒跚，像是个老妪。她走到离陈观棋不远的一个坟头前，将木桶里的东西倒下去——是黑糊糊的液体，散发着浓烈的腥气，正是“养分”。
液体渗入泥土，那坟头突然剧烈震动起来，里面传来“咕噜咕噜”的声响，像是有人在吞咽。紧接着，坟头的泥土开始松动，一只青灰色的手伸了出来，指甲又尖又长，抓着坟头的草往上爬。
陆九思吓得差点叫出声。陈观棋死死按住他的肩膀，示意他别乱动。
那“人”从坟里爬了出来，身材干瘪，皮肤像树皮一样皱巴巴的，眼窝深陷，却没有眼珠，只有两个黑洞洞的窟窿。他闻到“养分”的气味，竟趴在地上，像狗一样舔舐着渗出来的液体，发出满足的呜咽。
“是‘活尸’。”白鹤龄的声音带着寒意，“被根须吸食精血后，还保留着一丝意识，成了骨先生的傀儡。”
老妪倒完养分，又提着木桶走向下一个坟头。当她走到陈观棋他们这边时，陆九思突然认出她手里的木桶——桶壁上刻着个“苏”字，是他母亲的陪嫁品！
“是我娘的木桶！”陆九思的声音发颤，“她……她是不是也变成这样了？”
老妪似乎听到了动静，缓缓转过头。她的脸布满皱纹，眼窝的青黑色浓得像墨，但陆九思还是一眼认出了她眼角的那颗痣——是他母亲苏婉！
“娘！”陆九思再也忍不住，失声喊道。
苏婉的身体猛地一僵，空洞的眼窝转向陆九思，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是在努力辨认。她手里的木桶“哐当”一声掉在地上，黑糊糊的液体洒了一地，根须闻到气味，从泥土里钻出来，贪婪地吮吸着。
“婉娘！你干什么呢！”刀疤脸的声音突然传来，他不知何时又回来了，看到苏婉愣在那里，厉声呵斥，“快点送养分，耽误了地仙进食，有你好果子吃！”
苏婉被呵斥声惊醒，身体开始颤抖，似乎想靠近陆九思，又被某种力量束缚着，只能一步三回头地往前走，喉咙里的呜咽声越来越响，像是在哭泣。
陆九思的眼泪忍不住掉了下来。他终于明白，父亲日记里的“十年之约”是什么意思——他们不是死了，是被骨先生变成了活尸，困在这活死人坟里，已经整整十年！
陈观棋看着陆九思通红的眼眶，又看向祠堂的方向，眼神变得异常冰冷。他原本想悄悄探查，现在看来，必须尽快动手，不仅是为了阻止骨先生炼不死骨，更是为了救出陆九思的父母，救出所有被困在这里的人。
夜色越来越浓，坟地里的根须蠕动得越来越快，像是在期待着什么。陈观棋能感觉到，地底的那个巨大身影正在苏醒，祠堂方向的煞气越来越浓，几乎要凝成实质。
子时快到了。他握紧藏在袖口的铜钱，对陆九思和白鹤龄低声道：“准备动手。”
陆九思抹掉眼泪，握紧龙元玉佩，玉佩的光芒在黑暗中越来越亮，映出他眼底的决心。白鹤龄也摸出藏在头发里的银令，指尖凝聚着阳气，随时准备出鞘。
远处传来了钟声，是祠堂的方向，一共敲了十二下。钟声落下的瞬间，所有坟头的根须都剧烈蠕动起来，发出“咯吱咯吱”的声响，像是在欢呼。
骨先生的阴谋，似乎要在今夜达到高潮。而他们，必须在这场疯狂的献祭中，撕开一道口子，将真相和希望，带回这片被阴煞笼罩的土地。