高台后的阴影里，突然飘来一阵脂粉香，甜得发腻，却掩不住底下的冷意。陈观棋握紧桃木剑，指尖的回魂草干叶被攥得发皱——这香气他太熟悉了，灯楼里那盏琉璃灯，就裹着同样的味道。
“小先生别急着动刀。”一个红影从阴影里转出来，鬓边的琉璃灯簪随着脚步轻轻摇晃，灯光透过半透明的琉璃，在她脸上投下细碎的光斑，像撒了把碎星。灯娘子手里把玩着盏小巧的宫灯，灯影里映着她自己的脸，忽明忽暗，“我这鬼市虽乱，却也讲个‘先来后到’，你要找的《八门灯图》，此刻正挂在台上，急什么？”
陈观棋没接话，只是盯着她鬓边的灯簪。那琉璃灯的形状，与玄枢阁典籍里记载的“地脉引”一模一样——传闻是地枢支初代掌令炼制的法器，能凭灯影窥测地脉走向，灯芯需以地脉亲的心头血点燃。这灯簪怎么会在灯娘子手里？
“看来小先生认出这物件了。”灯娘子抬手拨了拨灯簪，笑意更深，“当年你师父闯毒龙池，就是靠它辨清了地脉走向。可惜啊，他走得急，把这宝贝落在我这儿了。”她突然将手中的宫灯往前递了递，“拿着。小先生既懂地脉，该知道这灯图为何能摄人魂魄。”
宫灯的灯壁是冰做的，陈观棋指尖刚触到，就觉一股寒气顺着血脉往上爬，冻得他指尖发麻。他强忍着寒意接过灯，灯影突然晃了晃，映出的不再是灯娘子的脸，而是间熟悉的吊脚楼——青瓦木栏，檐下挂着串干辣椒，门口的老竹椅上，坐着个穿蓝布衫的老者，正眯眼抽着旱烟，正是他师父地脉先生！
“师父……”陈观棋的呼吸漏了一拍，差点伸手去碰灯影。
“别动！”灯娘子突然喝止，声音里没了之前的甜腻，“这灯影是用你心头血的念想化的，碰了，魂就会被吸进灯里，跟那些疯癫的风水师一样，成了灯油。”
陈观棋猛地回神，低头看向灯芯——那火苗竟是青黑色的，跳动间隐约能看见无数细小的人影在挣扎，像是被囚禁的魂魄。他迅速将宫灯递回去，指尖已冻得发紫：“这灯有问题。”
“何止有问题。”灯娘子接过宫灯，用指尖在灯壁上轻轻敲了敲，“这《八门灯图》，是以老槐坡那株千年古槐的芯子做骨，取了七七四十九个枉死者的冤魂熬成灯油，再用辰州地脉的阴煞水调和，才能有这般‘照心’的本事。”她抬眼看向高台上的灯图，“你看那些风水师，他们不是疯了，是被图里的幻象勾住了心窍——有人看见金银，有人看见美人，有人看见早已过世的亲人，走着走着，就把自己的魂走丢了，成了我养地脉的‘药引’。”
陆九思听得浑身发冷，突然想起那盏映着爹娘的走马灯，胃里一阵翻江倒海：“你……你用活人养地脉？”
“话别说得这么难听。”灯娘子舔了舔嘴唇，眼神里闪过一丝狂热，“辰州的地脉早就被天枢支的人挖坏了，若不借些‘活气’补一补，等阴龙醒了，哪有力气驮着整个湘西？”她突然指向台下那个还在叩拜的风水师，“你看他，本命灯快灭了。”
顺着她指的方向望去，那风水师脚边不知何时多了盏油灯，灯芯微弱得像风中残烛，灯油只剩浅浅一层，油面上漂着个小小的纸人，正是那风水师的模样。纸人已经湿透，正慢慢往下沉，每沉一分，风水师的动作就迟缓一分，嘴角的笑容却越发诡异。
“八门灯图里，每道门都锁着一盏‘本命灯’。”陈观棋终于开口，声音冷得像冰，“休门锁寿，生门锁运，死门……锁魂。你让他们对着灯图叩拜，其实是在让他们自己把魂魄往死门里送。”
灯娘子拍手笑道：“小先生果然聪明。可惜啊，你师父当年要是有你一半通透，也不至于……”她突然住了口，眼神闪烁，像是说错了话。
陈观棋捕捉到她的停顿：“我师父当年怎么了？”
“没什么。”灯娘子转身走向高台，红裙扫过青石板，留下淡淡的香痕，“再过三日，等七月初七龙抬头，我便打开八门，让阴龙吸足了魂魄精气，到时候整个湘西的地脉都得听我号令。”她指尖划过灯图上的“死门”，门内的灯影突然炸开，露出片漆黑的水泽，隐约能看见无数白骨在水底沉浮，“你看这毒龙池，百年前被你师父封印时有多狼狈，醒了，就得让整个辰州给它陪葬。”
“你疯了！”陆九思忍不住喊道，“毒龙一出，生灵涂炭，你也活不成！”
“活不成又如何？”灯娘子猛地回头，红纱后的眼睛亮得吓人，“我弟弟的魂就锁在毒龙池底，我要让天枢支的人看看，我灯娘子的弟弟，不是他们说动就能动的！”她的声音突然低下去，带着哭腔，“当年若不是他们骗我弟弟去探毒龙池，说里面有能治他怪病的灵药，他怎么会被阴煞缠上，连轮回都入不了……”
陈观棋心头一震。师父的笔记里提过，天枢支当年为了找毒龙的内丹，确实设计害死过一个姓灯的少年，只是没写清那少年与灯娘子的关系。原来……是亲姐弟。
“所以你就用别人的命来换？”陈观棋的声音软了些，却依旧带着锋芒，“那些枉死的风水师，那些被你困在灯里的魂魄，他们就没有亲人？”
灯娘子的肩膀颤了颤，突然从怀里掏出个小小的木牌，上面刻着个“灯”字，边缘已经磨得发亮：“我弟弟当年就戴着这个。天枢支的人把他的魂锁在毒龙池，说要等毒龙醒了，用他的魂当‘开龙钥’。我若不先一步唤醒阴龙，他连魂飞魄散的机会都没有！”她将木牌攥得死紧，指节发白，“小先生，你告诉我，换成是你师父，你会不会救？”
陈观棋沉默了。他想起星眼井里的师父，想起那句“观棋，别过来”，心脏像是被什么东西攥住了。
就在这时，台下的风水师突然发出一声凄厉的惨叫，他脚边的本命灯“噗”地灭了，整个人像被抽走了骨头似的，软软地倒在地上，皮肤以肉眼可见的速度干瘪下去，最后竟缩成了一具木乃伊。与此同时，高台上灯图的“死门”里，传来一声极轻的龙吟，灯影里的毒龙虚影，似乎清晰了一分。
“又多了份养料。”灯娘子的声音恢复了冰冷，仿佛刚才那个哭泣的女子只是幻觉，“小先生，要么你现在带着这小孩走，就当没来过辰州；要么，就留下来陪我赌一把——赌阴龙能护住我弟弟的魂，赌天枢支的人付出血的代价。”
陆九思拽了拽陈观棋的袖子，眼神里满是“快走”的意思。他刚才在灯影里看见，自己的本命灯就挂在“生门”里，灯油也快见底了，显然他们的底细早就被灯娘子摸得一清二楚。
陈观棋却摇了摇头，他看向灯娘子鬓边的琉璃灯簪：“我师父的东西，我得带走。”他顿了顿，补充道，“但我可以帮你。”
灯娘子猛地抬头，红纱都被风吹得掀起一角：“你说什么？”
“我帮你护住你弟弟的魂，帮你挡天枢支的人，但你得答应我，不能用阴龙祸害人，更不能打开八门。”陈观棋从怀里掏出那枚“地枢”铜钱，放在掌心，“我师父说，欠人的总要还。他欠你的情，我来还。”
灯娘子死死盯着那枚铜钱，突然笑了，笑得眼泪都快出来了：“地脉先生的徒弟，果然跟他一个德性，都爱管闲事。”她抹了把脸，红纱后的眼睛亮得惊人，“好，我答应你。但你得先帮我做件事——把‘生门’里的那盏灯取出来。”
顺着她指的方向，灯图的“生门”里，果然悬着盏小小的油灯，灯影里映着个模糊的少年身影，正蜷缩在角落发抖，脖颈上挂着个木牌，正是灯娘子手里那个“灯”字牌的另一半。
“那是我弟弟的本命灯。”灯娘子的声音低下去，“天枢支的人在灯油里掺了‘蚀魂散’，再拖下去，他的魂就真的散了。”
陈观棋刚要迈步，陆九思突然拉住他，指着灯图左下角的一个角落。那里刻着个极小的符号，像个扭曲的“天”字，与他爹娘笔记里画的天枢支标记一模一样。
“有问题。”陆九思压低声音，“这灯图的布是新换的，边缘的针脚还没磨掉，不像是百年前的东西。”
陈观棋凑近一看，果然，灯图的裱布虽然看着陈旧，但边角的浆糊还是硬的，显然是近期才裱上去的。他心头一沉，突然想起师父笔记里的一句话：“天枢善伪，常以真作假，以假作真，惑人耳目。”
“灯娘子，”陈观棋突然转身，目光锐利如剑，“你弟弟的本命灯，真的在生门里吗？”
灯娘子的脸色瞬间变了，下意识地后退了一步：“你……你什么意思？”
“我意思是，”陈观棋指着那个“天”字符号，“这灯图是天枢支新做的，他们故意让你以为你弟弟的魂在里面，就是想借你的手打开八门，帮他们唤醒毒龙。”他看向台下那具干瘪的尸体，“那些风水师，恐怕也不是你杀的，是天枢支的人杀了，再嫁祸给你，逼你不得不孤注一掷。”
灯娘子的嘴唇哆嗦着，手里的宫灯“啪”地掉在地上，摔得粉碎。灯油溅在地上，冒出股黑烟，黑烟里竟飘出张极小的纸条，上面用朱砂写着：“灯氏姐弟，皆为棋子，七月初七，共葬龙池。”
是天枢支的笔迹！
“不……不可能……”灯娘子摇着头，像是不愿相信，“我明明感应到弟弟的魂就在里面……”
“那是他们用你弟弟的头发和指甲做的‘替身魂’。”陈观棋捡起地上的琉璃碎片，“你被骗了。天枢支从一开始就没打算让你活着，他们要的，是你对弟弟的执念，用这执念当钥匙，才能打开真正的毒龙池。”
就在这时，鬼市入口传来一阵骚动，阴差的锁链声由远及近，还夹杂着罗烟的冷笑：“灯娘子，陈观棋，别来无恙啊？”
灯娘子猛地抬头，红纱后的眼睛里燃起滔天怒火，她从袖中抽出一把短刀，刀身是用槐木做的，上面刻满了镇魂符：“天枢支的杂碎，我杀了你们！”
“别冲动！”陈观棋拉住她，“现在出去就是送死。”他看向高台上的灯图，突然有了主意，“他们想用灯图引毒龙，我们就给他们来个‘偷梁换柱’。”
他拽过陆九思，在他耳边低语了几句，陆九思连连点头，从怀里掏出那半块“人枢”玉佩，紧紧攥在手里。陈观棋又转向灯娘子，将“地枢”铜钱塞到她手里：“拿着这个，能暂时护住你的魂。等会儿听我号令，我们去真正的毒龙池，救你弟弟。”
灯娘子看着手里的铜钱，又看了看陈观棋坚定的眼神，突然点了点头，抹去脸上的泪：“好，我信你一次。”
高台后的阴影里，罗烟的身影已经出现，她身后跟着十几个穿黑衣的天枢支弟子，每人手里都提着盏黑灯笼，灯笼里的火苗是诡异的绿色。
“陈观棋，把《八门灯图》交出来，我可以让你死得痛快点。”罗烟的声音像淬了毒的冰，“哦对了，忘了告诉你，你师父当年之所以没能救灯娘子的弟弟，是因为他故意把消息泄露给了天枢支门主——他说，为了地脉，牺牲一个灯家小子，值当。”
灯娘子猛地看向陈观棋，眼神里充满了震惊和怀疑。
陈观棋的心沉到了谷底。他知道罗烟是在挑拨，但这句话，无疑像根毒刺，扎在了灯娘子最痛的地方。
高台上的灯图突然剧烈晃动起来，八门内的灯影同时炸开，露出无数双怨毒的眼睛，死死盯着台下的三人。
陈观棋知道，不能再等了。他举起桃木剑，剑尖指向灯图的“生门”，对陆九思和灯娘子低喝一声：“动手！”
陆九思立刻将“人枢”玉佩贴在灯图的左下角，玉佩金光一闪，那个“天”字符号瞬间被金光覆盖，发出“滋滋”的响声，像是被灼烧一般。灯娘子则握紧“地枢”铜钱，纵身跃上高台，短刀劈向灯图的卷轴处，想要将整幅灯图扯下来。
就在这时，罗烟突然笑了：“晚了！八门已开，毒龙……醒了！”
大地突然剧烈震颤起来，鬼市的青石板裂开无数道缝隙，黑色的雾气从缝隙中喷涌而出，带着股令人作呕的腥气。高台上的灯图突然“哗啦”一声碎了，化作无数只黑色的蝴蝶，扑向陈观棋三人。
每只蝴蝶的翅膀上，都印着个小小的“天”字。
陈观棋知道，他们闯进了天枢支真正的陷阱。而这一切，或许从他们踏入辰州的那一刻起，就早已被算计好了。
灯娘子的短刀还在劈砍，眼神却越来越绝望。陈观棋挡在她身前，桃木剑上的阳气与黑雾碰撞，发出“噼啪”的响声。陆九思紧紧攥着玉佩，手背青筋暴起。
黑雾深处，传来一声震耳欲聋的龙吟。
毒龙，真的醒了。