听闻此话，沈同真和苏云连忙躬身行礼道。
“那便多谢大祭司开恩了。”
随后，二人对着面前的珂玥行了行礼后，便快速离开了。
望着两人离去的背影，此时的珂玥唇角勾起一抹若有若无的弧度。
正要转身之时，却听见乌苏冰冷的声音从身后传来。
“玥儿，你近来似乎对外乡人颇为上心。”
她身子微僵，缓缓转身，只见乌苏摩挲着手中的骨制占卜杖，浑浊的眼珠里透着审视。
“不过是为楼兰着想，大祭司多心了。”
珂玥神色如常，语气恭敬。
乌苏冷哼一声。
“但愿如此，不过老身还是要提醒你一句，切莫太要相信这些外乡人，毕竟先王之事就是个例子。”
说完，她手握权杖转身离去，此刻地上的影子被拉得很长，如同一只择人而噬的巨兽。
另一边，迎面风沙的沈同真二人伸手挡住眼睛，低声道。
“这大祭司看着没那么好糊弄，还是快些离开，省得夜长梦多。”
苏云点点头。
“沈兄所言极是，那大祭司的眼神着实令我心生寒意。”
就在二人话语落下的同时，身后阵阵步伐响起。
“二位大人请留步。”
一道急促的声音从后方呼喊，二人转身望去，只见一名身着淡蓝色宫装的宫女匆匆赶来。
这宫女眉如远黛，眼眸灵动，小巧的鼻子下是一张樱桃小嘴，模样颇为清秀。
她跑到二人面前，微微喘着气，福了福身道。
“二位大人，女王有命，特遣我来传个话。”
“而且还有这信物。”
说着，她从怀中掏出一枚精致的纹玉，只见纹玉外面莹润剔透，上面刻着一朵奇异的花。
“女王言，若非二位施以援手，恐今日之事不仅危及楼兰王室，亦会累及楼兰子民。”
“若日后有难处，可凭此纹玉前往楼兰寻找庇护。”
“而且，女王也希望能收获二位大人的友谊。”
宫女说完，将玉佩递向二人。
沈同真和苏云对视一眼，赶忙接过玉佩，对宫女道。
“烦请姑娘转告珂玥女王，我二人记下了。”
宫女点点头，又福了福身，便转身匆匆离去。
沈同真和苏云收起纹玉，继续朝着楼兰城外走去。
*
*
这壹日，狂沙卷着碎石子抽打在两人斗篷上，发出噼啪声响。
原本昏黄的天幕此刻已凝成墨紫色，云层里隐约有电光游走，将远处沙丘切割成狰狞的剪影。
沈同真抬手遮眼，指尖触到眉毛上结的盐霜 —— 这已是他们踏入龟兹腹地的第三日了，空气干燥得像是能点燃火折子，水壶里的水也只剩小半壶了。
“沈兄，你看前面！”
苏云的声音被风撕碎，他指向左前方翻涌的沙雾。
那里影影绰绰浮动着数十个黑点，时而被狂风吹散，时而又聚成模糊的轮廓。
两人伏低身子尽量不使自己暴漏，待沙雾稍散些，这才看清是二十余匹双峰驼围成半圆，驼背上的黑袍人正持着弯刀劈向沙地里的身影。
被围杀的人半跪在血泊中，别具一格的服饰已被风沙磨得褴褛，右肩一道深可见骨的刀伤翻着皮肉，鲜血混着沙砾在身下积成暗红的洼。
他每一次挥剑格挡都带着嘶哑的喘息，剑锋上凝结的真力却在接触黑袍人刀刃时 “滋啦” 化作白气 —— 那些弯刀竟淬着某种腐蚀性的毒液。
“是龟兹国的服饰！”
苏云指了指道，只见那人腰间悬着半块羊脂玉牌，牌面刻着盘踞的双羊纹，正是龟兹望族袁家的族徽。
去年袁家商队来于阗国行商时，为首的老掌柜腰间便挂着双羊纹的玉牌。
此刻黑袍人已结成圆阵，刀刃在狂风中划出寒芒。
为首者突然低喝一声，十数道黑芒从不同方向射向跪地之人。那人猛地咳出一口血，却用尽最后力气将手中卷轴吞入口中，随即横剑自刎。
剑锋划过咽喉的瞬间，他浑浊的眼睛忽然看向沈同真藏身的沙丘，干裂的嘴唇翕动着，似乎想说什么，却被扑上来的黑袍人一刀斩下头颅。
又过了大概十几息的时间，随着沙雾愈发的加重。
黑衣人们似乎也失去了继续翻找的兴致，随着一声低沉而清晰的“撤”字响起，只见其转身朝着相反的方向离去。
待黑衣人全部离开后，二人缓缓走向死去的袁家之人。
方才激烈拼杀的沙地已被新卷来的流沙覆盖，只余下一滩迅速凝固的暗红血迹。
两人踩着深及脚踝的沙砾上前，风中还残留着腐肉般的酸臭气息，正是黑袍人弯刀上毒液的味道。
死者半截身子已被流沙掩埋，那独特的服饰上绣着的龟兹双羊纹被血渍浸得发黑。
沈同真缓缓拨开覆面的沙粒，只见死者双目圆睁——想来死前也有不甘之意。
苏云蹲身检查尸身，片刻后，摇了摇头道。
“这袁家之人，看来是早已被盯上了，身上什么有用的东西都被拿走了，就连证明起身份的东西都没有。”
沈同真的目光陡然凝在死者微微隆起的喉结上。
“那卷轴呢？”
他记得清清楚楚，死者在自刎前将青铜卷轴吞入了腹中。
风沙卷着血沫扑在他脸上，他拔出腰间短刃拨开死者染血的衣襟，只见腹部果然有异物凸起的轮廓。
“当心毒液！”
苏云急忙按住他手腕，指向死者嘴角残留的黑涎。
“黑袍人的刀刃都淬了毒，卷轴恐怕……。”
话音未落，沈同真已用剑尖挑开死者腹部的衣料，只见一层暗金色的鳞甲竟从皮肤下透出微光 —— 那不是人体组织，倒像是某种护心甲胄。
“是龟兹秘宝‘龙鳞胄’！”
苏云失声惊呼道，作为于阗太子，他曾听一些胡商说过，龟兹一些氏族会赐给死士贴身鳞甲，能抵御百毒。
如今一看，这传闻果然不假。
此时，沈同真手中短刃顺着鳞甲缝隙探入，指尖触到一块冰凉的金属 —— 正是那卷青铜轴。
卷轴表面凝结着一层淡蓝色的黏液，似是胃液的混合物，却丝毫未损及上面的荧光纹路。