泉州的梅雨季节刚过，周记老店的天井里晒满了新收的桂花，金黄的花瓣在阳光下泛着暖光。苏软正用太外公传下的竹制模具按压面团，竹纹在酥饼上印出浅浅的痕迹，旁边的瓷碗里盛着香语星的永恒香粉，撒在面团上时，会泛起淡淡的金色光雾。“院长，联盟的星际通讯来了！”助手小夏举着全息通讯器跑进来，屏幕上沈无殇的身影有些急促，“母树的透明叶子又多了三片，叶脉上的星味海坐标更清晰了，而且……叶子在吸收周围的味道能量。”
苏软放下模具，指尖还沾着桂花碎屑。全息屏幕切换到时光梧桐林的实时画面，母树的西侧枝桠上，四片透明叶子正发出微弱的吸力，将周围空气中的甜香、酸鲜都吸进叶脉，原本模糊的星味海星图，此刻已能看清三条清晰的航线。“这不是自然现象，”沈慕安的身影出现在屏幕旁，手里拿着《味道传承录》的新解读版，“终极文明的记载里提过，星味海的粒子与母树是‘共生关系’，当新味粒子成熟时，会通过母树召唤守护者，可现在叶子的吸力远超记载，像是在预警。”
通讯结束时，厨房的自动烘焙机发出“叮”的一声，第一炉“星味引香酥”出炉了。酥饼的表面用永恒香粉勾勒出梧桐纹，冷却后竟能在暗处发光。苏软拿起一块放在鼻尖，熟悉的桂花香混合着沉香的醇厚，在她眼前晕开一片金色光纹——这是老香婆新配方的效果，能让她通过香气“看见”味道的形态。“甜的颜色是暖金，”她轻声说，像在告诉自己，也像在告诉天井里那棵老梧桐，“就像太外公烤酥饼时的炉火。”
三天后，“周记三号”在地球同步轨道完成最后的补给。这艘新飞船比二号大了三倍，厨房舱被改造成“五味工坊”，分隔出十个独立的操作区，分别对应十个梧桐纹文明的食材特性。炎姬正将火山辣根膏装进耐高温容器，火焰般的指甲划过容器表面，留下防漏的能量纹路；老盐头的孙子小盐则在调试海水净化装置，确保咸语星的深海盐精在航行中保持活性；米娅和小茶挤在地球区的操作台前，正跟着苏软学做桂花酥，面粉沾得鼻尖都是白的。
“周记三号”驶离太阳系时，全体船员在指挥舱集合。苏软将那片透明的母树叶子嵌在导航仪中央，叶子立刻与飞船的能量系统连接，星图上三条航线中的中间那条突然亮起：“这是母树指引的安全航线，”她指着屏幕上星味海的标注区域，那里像一片悬浮在星际中的蓝色湖泊，“联盟的探测仪显示，星味海的核心区域有异常能量波动，部分新味粒子的形态与虚无粒子相似，但能量频率完全不同。”
航行第五天，飞船遭遇了第一片“味道乱流”。原本平稳的星际空间突然泛起彩色的涟漪，甜香、酸鲜、苦醇的味道能量在乱流中交织碰撞，飞船的雷达瞬间失灵。“是星味海外围的新味粒子流！”沈星快速操作探测仪，屏幕上无数光点在乱流中闪烁，“大部分是纯净的新味粒子，但有一小部分能量异常，正在干扰飞船的导航。”苏软立刻下令：“启动味道稳定系统，将星味引香酥放入能量转换舱！”
当酥饼的能量注入稳定系统时，飞船周围泛起金色的防护层，乱流中的异常粒子被纷纷弹开。苏软盯着探测仪上的异常光点，突然发现它们的移动轨迹很有规律，像是在“躲避”飞船的味道能量。“这些异常粒子不是自然形成的，”她调出粒子的能量分析图，图上有微弱的人工干扰痕迹，“有人在星味海改造新味粒子，而且手法……和禁味文明的能量操控很像，但更隐蔽。”
为了查明异常原因，苏软决定让飞船停靠在星味海边缘的“中继星”——这是联盟提前建立的临时补给站，由各文明的志愿者驻守。补给站的站长是泽诺文明的老学者，他的桌上摆满了装着新味粒子的水晶瓶，看到苏软时，立刻将一瓶泛着冷光的粒子推过来：“苏院长，您看这个，三天前在星味海捞到的，接触到根源食材就会变黑，还会吸收周围的味道。”
苏软将星味引香酥凑近水晶瓶，冷光粒子果然立刻变黑，像墨汁一样附着在酥饼表面，原本的暖金香气瞬间淡了几分。“是‘异味粒子’，”沈无殇突然开口，指尖划过水晶瓶的外壁，“和虚无粒子的能量性质相反，虚无是吞噬味道，它是‘污染’味道，让好味道变成‘无意义的味’。”他的神色有些凝重，“我父亲的研究笔记里提过，终极文明当年就担心有人利用新味粒子制造灾难，才将星味海设为‘味道禁区’。”
在中继星停留的两天里，苏软团队收集了更多异味粒子的样本。通过分析发现，这些粒子的核心能量里，有沈氏旁系的血脉印记，但比沈逆天的能量更纯粹，也更诡异。“不是沈逆天留下的，”沈无殇将自己的血液滴在样本上，血液与粒子接触时泛起灰烟，“这是更古老的沈氏能量，可能……和当年被封印的禁味文明初代首领有关。”苏软突然想起融合后的黑白玉佩，此刻它正放在探测仪旁，玉佩上的黑色纹路竟与异味粒子的能量波完全同步。
“周记三号”驶入星味海时，所有人都被眼前的景象震撼。这片“海”并非液态水，而是由无数流动的味道能量组成，深蓝色的“海面”上漂浮着透明的新味粒子，像撒在夜空中的星星。当飞船靠近时，粒子会主动聚集过来，在船身周围形成彩色的光带。“这是纯净的新味粒子，”小茶伸出手，隔着舷窗与光带互动，“它们在欢迎我们！”
按照母树叶子的指引，飞船朝着星味海的核心区域驶去。越靠近核心，海面的颜色越深邃，透明粒子渐渐变少，取而代之的是泛着冷光的异味粒子。沈星的探测仪突然发出警报：“前方发现人工建筑的能量反应！”屏幕上，一座由黑色晶体搭建的塔状建筑矗立在核心区域的“海眼”旁，塔尖不断向外释放异味粒子，“是‘异味塔’，那些异常粒子都是从这里扩散出去的！”
苏软让飞船在距离异味塔十公里的位置停稳，带领核心小队乘坐小型探测艇靠近。探测艇穿过一层薄薄的能量屏障时，苏软的黑白玉佩突然发烫，塔尖的异味粒子竟停止了扩散，像是在“识别”她的身份。“这塔的入口有梧桐纹的印记，”陆星辞指着塔底的拱门，上面刻着的纹路与母树的符号一致，“是终极文明的建筑风格，但被改造过了。”
进入异味塔后，内部的景象让众人脊背发凉。墙壁上嵌着无数水晶罐，里面装着被禁锢的新味粒子，原本透明的粒子都变成了灰黑色，罐子下方刻着古老的禁味文明文字。“是‘味道囚笼’，”沈慕安翻译着文字，“记载说‘新味为刃，可破虚无，亦可灭文明’，看来禁味文明的初代首领当年就想掌控新味粒子。”苏软走到塔的中央，这里有一个圆形的祭坛，祭坛上放着一块黑色的石板，上面刻着沈氏的族谱，最顶端的名字被人用异味粒子覆盖了。
当苏软的手掌按在石板上时，黑白玉佩突然融入石板，被覆盖的名字渐渐清晰——“沈玄”，旁边标注着“禁味文明初代首领，沈砚清的兄长”。“原来禁味文明的创始人也是沈氏的人，”沈无殇的声音带着震惊，“他和太外公是兄弟，却走上了相反的路。”石板突然投射出一段影像，一个与沈砚清相似的男子站在星味海前，手里举着一块黑色的酥饼：“味道的力量不该被分享，我要让沈氏成为唯一的味道主宰。”
影像消失时，祭坛突然释放出大量的异味粒子，形成一个巨大的人影——正是沈玄的能量残魂。“苏软，沈氏的后人，”人影的声音带着古老的厚重感，“你以为献祭初心就能守护味道？太天真了。新味粒子的力量远超虚无核心，只要掌控它，就能重塑宇宙的味道规则。”他挥手将异味粒子化作锁链，缠向苏软，“加入我，我们一起让沈氏成为真正的主宰。”
“沈氏的传承是守护，不是主宰！”苏软激活体内的味道能量，十块传承令牌的虚影在她身后浮现，“你用新味粒子制造灾难，早已不配做沈氏的人！”陆星辞立刻用能量枪击碎袭来的锁链，炎姬则将火山辣根的能量注入地面，形成一道火墙挡住粒子的攻击。沈无殇冲到祭坛旁，将自己的血脉能量注入石板：“我父亲犯的错，我来纠正，沈氏的污点，由我来擦去！”
“用星味引香酥！”苏软将提前准备好的酥饼掷向沈玄的残魂，永恒香粉的金光与酥饼里的十文明味道能量交织，形成一张五彩的网，将残魂困住。“不可能！你的初心之味不是已经献祭了吗？”沈玄的残魂在网中挣扎，“没有甜的守护，你怎么可能操控这么强的味道能量？”苏软笑着举起手，掌心泛起淡淡的金光：“初心不是味觉，是信念。我虽然尝不到甜，但我知道甜是什么——是各文明的笑脸，是传承的温度。”
当苏软将手掌按在残魂的核心时，黑白玉佩的能量彻底爆发，十块令牌的虚影全部融入网中，将异味粒子一点点净化。沈玄的残魂在金光中渐渐变得透明，眼神里闪过一丝悔意：“我当年……只是想证明沈氏的强大……”他的身影化作无数淡金色的粒子，一部分融入石板，一部分飞向星味海的海眼，“新味粒子的核心……在海眼深处……那里有终极文明的‘味道契约’……”
残魂消失后，异味塔开始剧烈震动，墙壁上的水晶罐纷纷破裂，被禁锢的新味粒子重获自由，化作透明的光点飞出塔外。苏软捡起祭坛上的石板，石板背面刻着星味海海眼的详细坐标，还有一行小字：“味道契约，需十文明守护者共同激活，方能掌控新味粒子，防止滥用。”她看着石板上的坐标，“我们必须去海眼，激活契约，否则还会有人打新味粒子的主意。”
星味海的海眼是一片巨大的漩涡，深蓝色的味道能量在这里旋转汇聚，形成一个通往未知空间的入口。探测仪显示，新味粒子的核心能量就在入口深处，那里的能量反应比母树还要强烈。“这是‘味道本源空间’，”沈慕安看着《味道传承录》，“终极文明当年就是在这里创造了新味粒子，味道契约就藏在空间的中心。”苏软将十块传承令牌分给各文明的守护者，“激活契约需要我们共同的力量，缺一不可。”
进入味道本源空间后，众人被眼前的景象震撼——这里没有上下左右，只有漂浮的彩色光带，光带交织成无数味道的形态：蜜语星的笑声蜜化作金色的溪流，泽诺的酸果浆凝成红色的云朵，苦语星的苦茶膏铺成绿色的草地。空间的中心，一块巨大的水晶碑悬浮在半空，上面刻着终极文明的“味道契约”，碑前有十个凹槽，正好对应十块传承令牌。
“各就各位！”苏软将地球的鎏金令牌嵌入第一个凹槽，其他文明的守护者依次嵌入令牌——蜜语星的甜香令牌、泽诺的酸语令牌、苦语星的茶韵令牌、辣语星的火焰令牌、咸语星的盐晶令牌、鲜语星的鲜菇令牌、香语星的沉香令牌、涩语星的涩李令牌、梧桐星的星根令牌。当最后一块令牌嵌入时，水晶碑发出刺眼的光芒，契约上的文字开始流动，化作金色的粒子融入每个守护者的身体。
“味道契约激活成功！”沈星的探测仪显示，星味海的异味粒子正在快速消失，新味粒子的能量变得稳定，“现在只有十文明共同同意，才能动用新味粒子的核心能量，再也不用担心被滥用了！”苏软走到水晶碑前，碑面上突然浮现出一段新的文字，是终极文明留下的预言：“新味既生，旧衡已破，星味海与母树将现‘共振’，当两者光芒交汇时，宇宙将诞生‘第十一味’，此味能补全所有味道的缺憾，亦能引发新的抉择。”
就在预言浮现的瞬间，苏软的掌心突然泛起暖金色的光，原本失去的甜味感知，竟有了一丝微弱的回响——不是通过舌头，而是通过契约的能量，她“感受”到了新味粒子中蕴含的甜，比桂花酥的甜更纯粹，更温暖。“这是……第十一味的预兆？”她惊喜地看着掌心，“它在补全我的味觉缺憾。”陆星辞走到她身边，握住她的手：“不是补全，是让你明白，味道的感知有无数种方式。”
当众人离开味道本源空间时，星味海的海面已恢复平静，透明的新味粒子在海面上形成一道彩虹般的光带，通向时光梧桐林的方向。“周记三号”的水晶球突然收到母树的信号，画面里，母树的透明叶子全部亮起，与星味海的光带形成呼应，整棵树都泛着五彩的光芒。“共振开始了，”沈无殇看着屏幕，“预言里的第十一味，很快就要诞生了。”
在星味海停留的五天里，苏软团队采集了大量纯净的新味粒子，各文明的甜品师用这些粒子研发出了新的甜品——“星味同心酥”，口感层次比之前的十味酥更丰富，而且能根据食用者的味觉偏好，自动调整味道的浓淡。小茶将一块酥饼递给苏软：“院长，您试试，这是用新味粒子做的，就算您尝不到甜，也能通过香气‘看见’它的甜。”
苏软拿起酥饼，永恒香粉的光雾在她眼前展开，这次的光纹不再是单纯的暖金，而是多了一层淡淡的粉紫，像泉州春天的紫藤花。“是‘暖甜’的颜色，”她笑着说，“比桂花酥的甜更温柔，像米娅的笑脸。”这时，联盟的紧急通讯突然接入，屏幕上老香婆的脸色有些凝重：“苏院长，香语星的沉香树突然大量落叶，叶子上出现了和母树一样的透明纹路，而且……所有的沉香都开始散发新的味道，和星味海的粒子味道一模一样。”
苏软立刻调出各文明的监测数据，发现不仅是香语星，蜜语星的笑声蜜、辣语星的火山辣根、咸语星的深海盐精，都出现了新的味道变化，而且变化的时间完全同步——正是味道契约激活的时刻。“不是异常，是共振的影响，”沈慕安快速翻阅传承录，“终极文明的记载里说，母树与星味海共振时，会让所有根源食材进化，诞生新的味道特性。”
“这是好事，但也可能是新的危机，”苏软的神色变得严肃，“新的味道特性会让食材的能量更强，但也可能吸引未知的星际文明——联盟的探测仪已经发现，有三艘不明身份的星际战舰正在靠近星味海，它们的能量反应……和当年禁味文明的战舰很像，但更先进。”她将新采集的新味粒子样本放入探测仪，“这些战舰的目标，可能就是新味粒子。”
“周记三号”立刻启程返回时光梧桐林，途中，那三艘不明战舰突然发来通讯请求。屏幕上出现一个穿着银色铠甲的人影，脸上戴着遮住上半张脸的面具，只露出线条紧绷的下巴：“味道守护者苏软，我们是‘星盟’，前来收回属于我们的新味粒子。”他的声音经过电子处理，带着冰冷的机械感，“星味海的新味粒子，本就是终极文明留给星盟的遗产，你们无权独占。”
“终极文明的传承，只留给守护味道的人，不是掠夺者，”苏软直视着屏幕上的人影，“新味粒子是宇宙的共同财富，不是某一个组织的私产。”人影冷笑一声，屏幕上突然出现香语星沉香林的画面，三艘战舰正悬停在沉香林上空，“给你们二十四小时，带着新味粒子的核心样本到香语星，否则，我们就毁掉沉香树，让香语星的味道彻底消失。”
通讯切断后，指挥舱里一片寂静。陆星辞握紧操控杆，眼神坚定：“是威胁，也是陷阱，他们想让我们在母树共振的关键时刻分神。”苏软看着屏幕上沉香树的画面，又看了看掌心泛着微光的契约能量，突然笑了：“他们不知道，味道的力量从来不是靠样本，是靠传承。”她将十块令牌再次组合，“我们去香语星，但不是去妥协，是去让他们明白，守护的力量，比掠夺强百倍。”
“周记三号”朝着香语星疾驰而去，苏软在五味工坊里忙碌着，将新味粒子与各文明的根源食材混合，制作“十一味守护酥”。当酥饼出炉时，整个工坊都被粉紫色的光雾笼罩，她看着酥饼表面的梧桐纹，突然发现纹路里多了一道新的符号——正是预言里“第十一味”的标志。而在香语星的上空，三艘战舰的能量炮已对准了沉香林，一场关于新味粒子的争夺战，即将打响。