星舰悬停在泉州老宅上空，苏软的指尖几乎要按在舷窗上，心脏随着桂树的光影同步跳动。那道青色长袍的人影缓缓转过身，面容与苏软藏在香囊里的先祖画像重合了七八分——眉眼间的坚定，连握袖的姿态都如出一辙。“云溪先祖？”苏软的声音带着颤音，初心种子在掌心灼热发烫，与桂树的金色符文形成肉眼可见的能量丝线。
人影没有立刻回答，她的身形如晨雾般缥缈，目光扫过陆星辞和沈无殇时，微微颔首，最终落在苏软身上：“千年了，终于等到三脉齐聚的时刻。我是苏云溪，你的直系先祖，亦是桂树的守护灵体。”她抬手轻挥，一道金色光带从桂树枝干涌出，在空中凝成古老的星图，“这棵桂树不是普通的树，是平衡密钥的载体，也是暗味寄生纹的克星。”
老周举着刚烤好的酥饼凑过来，麦香能量顺着光带融入星图：“云溪姑娘，您守着这棵树，就是为了等念软他们吧？前几天桂树半夜发光，根系都钻出地面了，我就知道要出大事。”苏云溪的身影在麦香中凝实了几分：“桂树的能量与泉州的真味共生，若不是街坊们代代用烟火气滋养，我早就在暗味侵蚀中消散了。”
沈无殇突然将古籍抛向空中，暗金文字与星图的符文相互印证：“古籍记载的‘桂香引’，引的不是桂树本身，是您的守护灵体！平衡密钥需要三脉初心为匙，桂树核心为锁，您的灵体就是启动的关键。”他指向星图中心的光点，“而暗卫领主的目标，就是在您苏醒前毁掉桂树核心——核心一旦破碎，所有星系的寄生纹都会同时爆发。”
“说得没错。”暗味领主的声音突然从云层中炸响，黑色光点在泉州上空凝聚成巨大的虚影，周身缠绕着扭曲的暗味能量，“苏云溪，你躲了千年，终究还是要出来。交出桂树核心，我可以饶过这些蝼蚁；否则，泉州会成为宇宙第一个被暗味彻底吞噬的星球！”
话音刚落，泉州外海的海平面突然翻涌，无数暗味怪物从黑色浪潮中爬出，它们的身体覆盖着坚硬的甲壳，嘴里喷吐着腐蚀性的暗味黏液，朝着老宅的方向涌来。“是暗卫军团！”陆星辞立刻展开守护脉结界，银色光芒将老宅笼罩成一个巨大的穹顶，“艾拉，用风之能量守住东侧，阿海的渔民队守住西侧！”
艾拉踩着悬浮滑板升空，风笛吹出急促的旋律，青色风刃将冲在前头的怪物切成碎片：“放心！风旋星系的恩情，我今天必还！”阿海带着水蓝星系的渔民举起潮汐珠，蓝色能量形成水墙，挡住暗味黏液的侵蚀：“苏软大人，我们守住外围，你们专心激活密钥！”
苏云溪的灵体飘至桂树顶端，金色能量顺着枝叶蔓延，在结界外形成第二层防护：“激活密钥需要一刻钟，这段时间，桂树核心会完全暴露，暗味领主一定会拼命攻击。念软，你是明脉传承者，需要用初心种子引导桂树能量；承宇，守护脉要稳住核心的能量流，不能让它紊乱；无殇，暗脉需隔绝寄生纹的干扰，它们会试图和领主的能量共鸣。”
三人立刻行动，苏软将初心种子按在桂树树干的年轮中心——那里正是金色符文最密集的地方，种子刚触碰到木纹，就被牢牢吸附，绿色光芒与金色符文交织成螺旋状的能量流，顺着树干注入地下的根系。陆星辞站在苏软左侧，银色玉佩贴在树干上，守护能量如丝线般缠绕着螺旋能量流，防止它失控外泄。
沈无殇在右侧布置暗脉阵，古籍的暗金文字围成圆形，将桂树环绕其中：“寄生纹的波动越来越强了，它们在呼应领主的能量！”他突然闷哼一声，左手腕上的暗脉印记开始发烫，那是沈文烬留下的印记，此刻竟泛着与暗味领主同源的黑色光芒，“不好，沈文烬的印记被激活了！”
暗味领主的虚影看到这一幕，发出刺耳的狂笑：“沈无殇，你以为能摆脱沈文烬的影响？他的暗脉力量早就和你绑定了！只要我激活印记，你就会成为我的傀儡，亲手毁掉暗脉阵！”黑色能量顺着沈无殇的印记涌入他的体内，他的眼神开始变得空洞，手指不受控制地朝着暗脉阵的核心符文按去。
“无殇！”苏软惊呼着，想分出真味能量帮他，却被苏云溪拦住：“不能分心！初心引导一旦中断，核心会立刻碎裂！”陆星辞急中生智，将部分守护能量注入沈无殇体内，银色能量与暗味能量在他体内冲撞：“无殇，想想《真味平衡录》！暗脉的使命是调和，不是服从！”
沈无殇的脑海中闪过古籍的文字，闪过与苏软、陆星辞并肩作战的画面，这些记忆化作暗脉能量，与陆星辞的守护能量联手，压制住印记的侵蚀：“我不会……再被操控！”他猛地抽回手，将暗脉能量催至极致，古籍的文字爆发出耀眼光芒，彻底隔绝了印记与暗味领主的连接。
“碍事的东西！”暗味领主震怒，巨大的虚影突然俯冲而下，黑色能量凝聚成一把利爪，朝着桂树的年轮中心抓去——那里正是苏软和初心种子的位置。苏云溪的灵体立刻挡在桂树前，金色能量形成护盾：“想碰核心，先过我这关！”利爪与护盾碰撞，爆发出震耳欲聋的巨响，苏云溪的灵体瞬间变得透明了几分。
“先祖！”苏软的心揪成一团，初心种子的光芒突然暴涨，她能感受到桂树核心的能量正在快速苏醒，年轮中心浮现出一枚核桃大小的金色晶体，表面刻着与平衡密钥相关的符文——那就是桂树核心。“密钥要激活了！”苏软大喊着，将所有真味记忆注入种子，“泉州的酥饼、风旋的麦香、水蓝的潮汐……这些都是我的初心！”
金色晶体与初心种子的绿光融合，形成一道贯穿天地的光柱，光柱所过之处，泉州外海的暗味怪物纷纷发出惨叫，身体在光芒中消融。陆星辞的守护能量与光柱同步扩散，将结界外的暗味黏液净化；沈无殇的暗脉阵也与光柱产生共鸣，暗金文字顺着光柱蔓延至各星系的方向，那些潜伏在真味核心上的寄生纹，开始发出滋滋的声响，颜色逐渐变淡。
“不！我的寄生纹！”暗味领主发出痛苦的咆哮，他能清晰感受到自己与寄生纹的连接正在被切断，“我不会让你成功！”他突然做出一个疯狂的举动，将周身的暗味能量全部注入自己的虚影，身体瞬间膨胀了十倍，化作一只巨大的黑色巨兽，嘴里叼着一枚泛着黑气的晶体——那是他的本源晶核。
“他要献祭本源晶核！”苏云溪的声音带着急切，“一旦晶核爆开，能量冲击会毁掉半个泉州！念软，快用核心能量构建防御盾，我来牵制他！”苏云溪的灵体化作一道金色流光，缠住黑色巨兽的四肢，试图阻止它靠近。但巨兽的力量实在太强，金色流光被硬生生撕扯开，苏云溪的灵体变得几乎看不见。
苏软看着即将消散的先祖灵体，眼泪瞬间涌出，但她知道现在不能退缩。她将桂树核心的能量与初心种子彻底融合，金色与绿色的能量交织成一个巨大的半球形防护盾，将整个泉州都笼罩在内。老周和街坊们也将所有真味能量注入防护盾，麦香、桂香、肉香……无数真味能量汇聚成洪流，让防护盾的光芒更加耀眼。
黑色巨兽带着本源晶核，一头撞向防护盾，晶核在碰撞的瞬间爆开，黑色能量如海啸般冲击着防护盾。苏软的嘴角渗出鲜血，核心能量的消耗让她的身体摇摇欲坠，陆星辞和沈无殇立刻将能量注入她的体内，支撑着她继续维持防护盾：“念软，坚持住！能量冲击快要结束了！”
当黑色能量彻底消散时，黑色巨兽的虚影变得极其淡薄，暗味领主的声音带着不甘和怨毒：“苏软……陆星辞……沈无殇……我记住你们了！”他的虚影开始消散，但在彻底消失前，一道黑色的能量丝突然朝着沈无殇的方向射去，精准地钻入他的暗脉印记中，“沈无殇，沈文烬会找到你的……你们的平衡，迟早会被打破……”
危机暂时解除，防护盾缓缓消散，桂树的枝叶恢复了正常的绿色，但树干上的金色符文依旧在闪烁。苏云溪的灵体虚弱地浮在桂树旁，几乎快要透明：“念软，平衡密钥……成功激活了，所有星系的寄生纹……都被暂时压制住了。但暗味领主的本源晶核碎片……还在宇宙中漂浮，他迟早会卷土重来。”
苏软走上前，将初心种子的能量注入苏云溪的灵体：“先祖，您不会消散的。”苏云溪摇了摇头，脸上露出欣慰的笑容：“我的使命……已经完成了。桂树核心……现在由你守护。记住，平衡密钥的力量……不是用来毁灭，是用来调和。暗味不是敌人……是需要平衡的伙伴。”
她的灵体逐渐融入桂树中，最后留下一枚金色的符文，印在苏软的眉心：“这是桂树的守护印记，能让你随时感应到核心的状态。当三源能量再次失衡时……它会指引你找到新的平衡之道。”符文印入眉心的瞬间，苏软的脑海中涌入无数信息——那是苏云溪千年的守护记忆，还有关于暗味根源的秘密。
众人瘫坐在老宅的庭院里，看着恢复平静的泉州，脸上都露出了疲惫却欣慰的笑容。艾拉递来一罐风旋星系的麦茶，阿海也拿出刚烤好的海苔：“终于结束了。”苏软喝着麦茶，感受着眉心守护印记的温暖，心中却没有完全放松，她总觉得暗味领主最后那句话不对劲——沈文烬和暗味领主之间，到底有什么联系？
就在这时，沈无殇突然闷哼一声，捂着胸口倒在地上，他的暗脉印记泛着诡异的黑色光芒，古籍也掉落在一旁，书页上的暗金文字开始扭曲，变成了一行陌生的黑色文字：“暗脉之主，沈文烬，将于星味海交汇处苏醒——寻暗脉传承者，共掌混沌之力。”
苏软和陆星辞立刻围上去，苏软将真味能量注入沈无殇的体内，试图压制印记的能量：“无殇，你怎么样？”沈无殇的意识还很清醒，但身体却不受控制地颤抖：“暗味领主……刚才注入我印记的能量丝……在唤醒沈文烬的意识……我能感受到他的存在……他在星味海……召唤我……”
陆星辞的守护脉玉佩突然震动，屏幕上弹出星图，星味海的交汇处出现了一个强烈的暗味能量信号，信号波动与沈文烬的印记完全一致。凯莉的声音从星舰上传来，带着急切：“不好！星味海交汇处出现了巨大的时空裂隙，暗味能量正在快速汇聚，和沈无殇印记的波动一模一样！”
苏软握紧初心种子，眉心的守护印记发出金色光芒，她能感受到沈文烬的意识正在快速苏醒，他的力量比暗味领主更诡异，也更强大。“我们必须立刻前往星味海交汇处，阻止沈文烬苏醒！”苏软的眼神变得坚定，“沈无殇，我们不会让你被沈文烬控制的。”
沈无殇挣扎着站起来，握紧了手中的古籍：“我知道。沈文烬的执念……该由我来终结。”三人登上星舰，朝着星味海的方向疾驰而去。星舰驶入星味海时，苏软看着窗外金色的粒子流，眉心的守护印记突然发烫，她的脑海中闪过苏云溪最后的警告：“沈文烬的体内……藏着混沌能量的种子……他不是暗味守护者……是混沌的使者……”
就在这时，沈无殇的古籍突然自动翻开，那行黑色文字开始蠕动，变成了一张星图，标注着星味海交汇处的具体位置，而在星图的中心，一个巨大的黑色人影正在逐渐凝聚，他的手中握着一把由暗味和混沌能量制成的长剑，正是沈文烬的身影——他的眼睛是泛着红光的混沌色，正朝着星舰的方向看来，嘴角勾起一抹诡异的笑容。