操作间的不锈钢台面泛着冷光，苏软捏着那张外卖订单，指腹把“特殊配方”四个字磨得发皱。陈阳就站在门口，白色厨师服的袖口攥成了团，耳尖泛红——刚才苏软躲开他的瞬间，他口袋里的小纸包掉在了地上，里面是浅褐色的粉末，被陆星辞捡了起来。
“这是什么？”陆星辞捏着纸包的一角，粉末细如尘埃，凑近闻有股刺鼻的甜腻味。陈阳的脸瞬间惨白，往后退了半步：“是……是我买的香草粉，做慕斯用的。”“香草粉没有这种味道。”外婆端着刚蒸好的莲子走进来，用指尖沾了一点粉末，眉头立刻皱起，“这是工业甜味剂，吃多了会头晕恶心，当年你太外公最不齿用这种东西。”
真相像被戳破的气球，陈阳的肩膀猛地垮下来。他从口袋里掏出手机，翻出一张女孩的照片：“这是我妹妹，在张副会长的餐饮集团做收银员。他说要是我不按他的要求做，就把我妹妹调到偏远的分店，还扣了她三个月工资。”他声音发颤，“这份订单是他的人下的，‘特殊配方’就是让我把这甜味剂加进梧桐酥里，送到他指定的‘客户’手里，好栽赃我们的产品有问题。”
苏软的指尖松了松，订单纸边缘被捏出的褶皱慢慢平复。她走到陈阳身边，把一杯热牛奶塞进他手里：“你要是想帮你妹妹，应该早点告诉我们，不要被他牵着鼻子走。”陆星辞打开平板电脑，上面是刚查到的信息：“你妹妹的分店调动申请还没审批，我们已经联系了劳动监察部门，他们会介入处理工资的事。”
陈阳愣了愣，突然把手机里的录音文件传了过去：“这是张副会长的人跟我对接时的录音，他说‘只要搞砸软糖甜品的开业，就让你妹妹回来’。还有这个……”他点开相册里的单据照片，“这是他们采购工业甜味剂的凭证，供货方就是之前被查封的黑作坊。”
危机暂时解除，但那份一百份的订单还躺在系统里。“不能退单，也不能按他的要求做。”苏软盯着订单上的收货地址——是城市中心的写字楼，“那里有很多白领，正好是我们的目标客群。我们按自己的配方做，做一款适合上班族的新品，送过去当试吃。”她指着外婆手里的莲子，“就用这个，做‘莲心梧桐酥’，低糖配方，加一点冻干咖啡粉，解腻又提神。”
这个想法让陈阳眼前一亮。他立刻拿出笔记本：“我之前做过低糖甜品的研发，莲子提前泡发后蒸熟压成泥，能替代三成糖量；冻干咖啡粉要选浅烘的，不会盖过桂花的香味。”他翻出流程表，“我们可以把梧桐酥的酥皮改良一下，用黄油和菜籽油混合，既保留层次感，又比全用菜籽油更符合城市客群的口味。”
操作间里的气氛重新热络起来。苏软负责揉制改良版酥皮，陈阳处理莲子泥和咖啡粉的配比，外婆坐在一旁挑拣桂花，把杂质都剔除干净。“你看，这样揉面的时候加一点冰水，酥皮会更蓬松。”苏软手把手教陈阳，“但冰水不能多，不然面团会硬，醒面的时间也要延长十分钟。”陈阳学得很快，指尖的力度渐渐掌握了诀窍，揉出来的酥皮既柔软又有韧性。
第一批“莲心梧桐酥”烤好时，整个操作间都飘着混合着咖啡香的桂花香。酥皮咬开后层层掉渣，莲子泥的清甜中和了咖啡的微苦，一点都不腻。林晓晓刚好进来送宣传单，拿起一个尝了一口，眼睛立刻亮了：“软姐，这个也太好吃了！比传统梧桐酥更清爽，我办公室的同事肯定都爱买。”
苏软把新品装进印着梧桐叶图案的包装盒，贴上“新品试吃”的标签：“我们按订单地址送过去，附上手写的卡片，说明这是为上班族定制的低糖款。”她看向陈阳，“你跟我一起去，当着他们的面解释清楚，也让张副会长的人知道，我们不会上他的当。”
写字楼的电梯里，陈阳盯着手里的包装盒，突然说：“其实我早就想做这种有温度的甜品了。之前在连锁品牌，每天都在做一模一样的东西，顾客吃完就走，从来没人问过配方里的故事。”他看向苏软，“昨天那个老奶奶吃梧桐酥哭的时候，我突然觉得，做甜品不是流水线作业，是在传递一种味道的记忆。”
收货地址是写字楼的十层，门口挂着“恒通贸易”的牌子，里面却空无一人，只有一个穿黑西装的男人在等他们。“苏老板，怎么改配方了？”男人皮笑肉不笑地接过包装盒，“我们要的是你家‘正宗’的梧桐酥，不是这种加了咖啡的怪东西。”苏软掏出手机，播放陈阳给的录音：“你要的‘正宗’，是加了工业甜味剂的梧桐酥？我已经把证据交给食药监了，要是你们敢用假产品栽赃我们，等着被查吧。”
男人的脸色瞬间变了，抓起包装盒就要往垃圾桶里扔。陈阳立刻拦住他：“这是我们的新品，你可以不买，但不能糟蹋食物。”他把宣传单递过去，“要是你们的员工有兴趣，随时可以下单，我们支持送货上门。”男人狠狠瞪了他们一眼，摔门进了办公室。苏软却笑了：“我们的目的达到了，至少他没拿到栽赃我们的证据。”
回到店里时，江辰正对着一堆原料发愁。“软姐，我们的新西兰奶油快用完了，供应商说最近海关查得严，补货要等五天。”他指着订单表，“后天有个公司的下午茶订单，要两百份慕斯，没奶油做不了。”陈阳突然开口：“我知道有个本地的牧场，他们的淡奶油品质不输进口的，就是价格贵一点。”他拿出手机翻出联系方式，“我之前做调研时联系过，他们能当天送货。”
问题解决得很顺利，但新的麻烦又找上门来。林晓晓拿着手机跑进来，脸色发青：“软姐，网上有人发帖子说我们的新品‘莲心梧桐酥’用了过期莲子，还配了张发霉莲子的照片。”帖子下面已经有不少评论，有人说“果然是炒作出来的非遗，品质根本没保障”，还有人艾特了本地的食药监官方账号。
苏软立刻点开帖子里的照片，发现发霉莲子的包装袋上，“软糖甜品”的logo是歪的，明显是伪造的。“是张副会长的人干的。”陆星辞快速查到发帖人的Ip地址，“和之前给我们贴诽谤海报的是同一个人。”他立刻联系网警，“我们有证据证明这是恶意造谣，麻烦你们帮忙删除帖子并追查发帖人。”
但舆论的扩散速度比想象中更快。不到半小时，就有两家合作的企业发来消息，说要暂停下午茶订单，等事情调查清楚再说。“不能等网警处理，我们得主动回应。”苏软立刻决定开一场“新品制作直播”，“让大家看看我们的原料，还有制作过程，比空口解释管用。”
直播设备很快架了起来，苏软穿着绣着梧桐叶的工作服，站在操作台前，面前摆着新鲜的莲子、进口奶油和冻干咖啡粉。“大家看，这是我们做莲心梧桐酥的莲子，都是今天早上刚从农场送来的，个个饱满没有霉变。”她拿起莲子对着镜头，“我们的原料都会提前筛选，有任何问题的都会直接扔掉，不会用到甜品里。”
外婆也出现在镜头里，手里拿着筛子筛选桂花：“丫头从小就跟着我做甜品，我教她的第一句话就是‘原料不好，宁可不做’。”她举起手里的老木勺，“这勺子用了三十年，做过的甜品不计其数，从来没出过一次品质问题。”陈阳站在旁边，把工业甜味剂的单据展示给镜头：“这是张副会长的人让我用的劣质原料，我们没按他的要求做，所以他才故意造谣抹黑我们。”
直播进行到一半，食药监的工作人员突然来到店里，是接到网友举报来检查的。“我们可以配合检查。”苏软把原料检测报告、采购单据都拿了出来，“这些是我们的原料供应商资质，还有每天的原料验收记录。”工作人员仔细检查了操作间和原料仓库，最后在直播镜头前宣布：“‘软糖甜品’的原料合格，制作流程符合规范，网上的谣言不实。”
直播结束后，之前暂停订单的企业纷纷发来消息，不仅恢复了订单，还追加了新品“莲心梧桐酥”的采购量。更意外的是，有几家写字楼的物业主动联系苏软，想在写字楼里设“软糖甜品”的自提点，方便白领购买。“这就是危机变转机。”陆星辞笑着说，“我们的新品不仅打开了市场，还赢了口碑。”
晚上关店后，团队成员坐在店里的木桌旁，围着一盘刚做好的新品讨论。陈阳拿出一份新的产品规划表：“我们可以做一个‘都市轻甜’系列，除了莲心梧桐酥，再开发抹茶味的慕斯、百合味的绿豆糕，都用低糖配方，适合上班族和健身人群。”他指着规划表上的成本核算，“用本地牧场的奶油和农场的莲子，成本比进口原料低10%，利润空间更大。”
苏软点点头，在规划表上补充：“每个新品都要加上‘非遗手艺’的标签，比如在包装上印上对应的传统工艺介绍，让顾客知道我们的甜品不仅好吃，还有传承的意义。”她看向外婆，“外婆，您的老配方里还有没有适合改良的？比如加了杏仁的桃酥，能不能改成低糖的？”外婆笑着说：“当然有，我明天就把配方写下来，保证又香又不腻。”
就在大家讨论得热火朝天时，苏软的手机收到一条短信，是连锁商超的采购部张经理发来的：“苏总，我们的新品进场申请被驳回了，说是‘品牌有争议’。我打听了一下，是张副会长打了招呼，让我们暂时不要和你们合作。”后面还附了一句：“抱歉，我们也是身不由己。”
苏软的心情瞬间沉了下来。商超渠道是他们接下来的重要目标，张副会长这一招，无疑是掐住了他们的扩张命脉。“他这是想断我们的渠道。”江辰气得一拳砸在桌上，“我们好不容易打开市场，他又来搞破坏。”林晓晓皱着眉说：“我们可以找其他商超合作啊，不一定非要跟他们合作。”
“没那么容易。”陆星辞打开商超的合作名单，“张副会长的餐饮集团和本地的三大商超都有合作，他要是打招呼，其他商超也可能不敢接我们的产品。”他看向苏软，“不过我有个办法，我们之前对接的华东连锁超市，他们的采购部经理是李老的学生，或许可以从他那里突破。”
苏软刚要给李老打电话，手机又响了，是个陌生号码。接通后，里面传来张副会长阴冷的声音：“苏软，别以为赢了一次就了不起。商超渠道只是开始，我告诉你，只要我在这个行业一天，你就别想顺顺利利地做生意。”他顿了顿，语气带着威胁，“对了，你外婆的身体不好吧？要是因为生意上的事气坏了，可别怪我没提醒你。”
苏软的心脏猛地一缩，握着手机的手都在抖。她最担心的就是外婆的身体，张副会长拿外婆来威胁她，无疑是戳中了她的软肋。“你要是敢动我外婆一根手指头，我绝对不会放过你。”苏软的声音带着冰冷的怒意。“我可没说要动她，只是提醒你识时务。”张副会长笑了笑，挂了电话。
陆星辞立刻走到苏软身边，握住她发抖的手：“别担心，我已经联系了安保公司，明天就安排人在店附近和你家小区巡逻。”他看向陈阳，“你知道张副会长的餐饮集团有什么软肋吗？比如他们的食材采购有没有问题，或者管理上的漏洞。”陈阳想了想，眼睛亮了起来：“他们的中央厨房经常用临期原料，我之前在他们的分店帮忙时见过，还有记录。”
苏软深吸一口气，心里的慌乱慢慢平复。她看着团队成员坚定的眼神，还有桌上那盘散发着香气的莲心梧桐酥，突然觉得充满了力量。张副会长的威胁虽然恶毒，但也让她明白，一味退让没用，只有主动反击才能保护自己和团队。“明天我们兵分两路。”苏软的声音坚定，“星辞和陈阳去收集张副会长餐饮集团的违规证据；我和江辰去华东连锁超市，找李老的学生谈合作；晓晓负责跟进线上订单和自提点的事。”
就在这时，店门口的风铃突然响了起来，外面传来一阵脚步声。陆星辞立刻起身走到门口，看到一个穿风衣的男人站在路灯下，手里拿着一个信封：“请问是苏软小姐吗？有人让我把这个交给你。”信封上没有署名，苏软打开一看，里面是一张老照片——照片上是她的太外公和一个陌生男人的合影，背景是周记糕点铺的门口，陌生男人的眉眼和张副会长有几分相似。
照片背面有一行手写的字：“张家人欠你的，我会还。但张副会长的事，没那么简单，他背后有人。”苏软拿着照片，愣住了。这个送照片的人是谁？他说的“张家人欠你的”是什么意思？还有“他背后有人”，难道张副会长的背后还有更大的势力？这些疑问像一团迷雾，笼罩在她的心头。而此时，远处的路灯下，送照片的男人已经消失在夜色里，只留下一个模糊的背影。