秋分的黄沙口，是一片流动的金。“阿吉田” 的混种麦被晨露浸得沉甸甸，麦穗垂成弯弯的月牙，楚地农兵握着青铜镰刀，刀刃划过麦秆的 “沙沙” 声，像一首丰收的序曲。赵磊蹲在田埂上，掐下一粒饱满的麦粒，放在掌心揉搓 —— 金麦的微黄与雪麦的浅褐交织，咬开时满是清甜。“今天开镰！” 他的声音顺着风传向梯田，“楚地农兵负责割麦捆垛，乌孙兄弟用木枷打谷，波斯的哈桑带工匠守粮囤，交趾的阿蛮教大家用香蕉叶垫囤底防潮，咱们要在霜降前把新麦全入仓！”
话音刚落，梯田里就热闹起来。楚地农兵弯腰割麦，捆好的麦垛像金色的小塔，在田埂间排成长队；乌孙长老带着族人，在打谷场支起八架木枷，“吱呀” 的木枷声里，麦粒落在麻布上，发出 “哗啦啦” 的脆响，溅起细碎的金芒；阿蛮蹲在粮囤旁，教漠北来的族人把香蕉叶铺成叠层，“这样麦种不会受潮，到明年春天还能发芽”；哈桑则捧着波斯带来的 “测湿木”，插入粮囤的缝隙 —— 木片变色就说明潮气重，得立刻通风，这是波斯商队传了三代的储粮法子。
虞姬带着妇娘们在田边搭起粥棚，陶锅里煮着新收的麦仁，掺了倭国小野送的海苔碎和漠北的风干肉，热气裹着麦香飘出老远。“巴图，歇会儿喝碗粥！” 虞姬舀起一碗冒着热气的麦仁粥，递给刚扛完一捆麦的巴图，他的粗布衫已被汗水浸透，胳膊上还留着之前护囤时的疤痕，“新麦熬的粥甜，补力气，等会儿打谷更有劲。” 巴图接过碗，连喝两口，笑着露出豁牙：“夫人熬的粥比漠北的奶茶还暖！今年这混种麦，穗子比去年多三成，俺们部落明年能种十亩！”
小巴图、阿尘和阿雪背着小竹篓，跟在阿狼身后捡拾遗落的麦穗。阿雪的裙摆沾了麦糠，金褐色的碎末贴在布上，像撒了层金粉。“阿狼叔叔，俺们捡的麦穗能磨多少粉呀？” 她举着满篓的麦穗，眼里映着金黄的麦浪，“俺想给阿吉叔叔献一捧新麦，还要给漠北的阿雪奶奶带些。” 阿狼摸了摸她的头，指着 “阿吉田” 中央的木牌 —— 木牌上阿吉的名字被新刻的麦穗环绕，旁边还添了三个小字：“盼丰收”。“能磨一小袋粉，够烙三张麦饼，” 阿狼的声音轻得像风，“阿吉要是看着，肯定比谁都高兴。”
可就在日头升到正中，打谷场的粮囤刚装到一半时，负责巡查外围的月律突然策马奔来，马鞍上挂着一支染血的羽箭 —— 箭杆上刻着漠北 “秃鹫部” 的图腾，那是个始终不愿归附、专靠劫掠为生的小部落。“不好！秃鹫部联合了兀术的残寇，有五十多人，正往打谷场冲！他们带了绳索和麻袋，想劫走新麦！”
赵磊猛地站直身子，青铜镰刀在手中一转，寒光映着麦浪：“阿骨带肃慎兄弟守粮囤东侧，用铁凿扎马腿，把打谷场的木枷搬到囤边当屏障；月律率月氏人搭箭，射他们的马缰绳，别让他们靠近粮囤；巴图、蒙克、蒙力，你们带漠北族人守西侧，用麦垛堆成矮墙，堵住他们的路；黑牙，你跟哈桑去粮囤顶，用波斯的硫磺粉和乌孙的干扁蓄草混在一起，点燃了扔下去，能呛退他们；虞姬，你带妇娘和孩子躲进‘阿吉田’的育苗棚，那里有草帘能挡箭！”
“俺们不躲！” 小巴图突然拽住赵磊的衣角，小手里还攥着捡麦穗的竹篓，“俺们能帮着递石灰！哈桑叔叔说石灰能呛人，俺们学过！” 阿尘立刻把竹篓里的麦穗倒在地上，阿雪则跑去找虞姬要石灰粉，三个孩子的身影在金麦浪里穿梭，像三颗跳动的小星星。
虞姬看着孩子们坚定的眼神，咬了咬唇，从医箱里掏出三个小布包：“那你们把石灰粉装在布包里，扔的时候别靠近，呛着了就赶紧躲到麦垛后！” 说着就把布包塞给孩子们，自己则攥紧了青铜短刀 —— 这把刀曾护过她，今天要护着麦田里的希望。
很快，远处的尘烟里出现了黑影。秃鹫部首领巴图鲁骑着黑马冲在最前，手里的弯刀闪着冷光，身后跟着的残寇和部落兵，个个背着空麻袋，眼里满是贪婪。“把新麦留下！不然烧了你们的麦田！” 巴图鲁的嘶吼声刺破麦浪，他抬手一挥，十几个兵卒举着火把，就往粮囤旁的麦垛扔去。
“不许烧麦！” 巴图猛地冲过去，用身子挡住麦垛，火把烧到他的袖口，火苗窜起半尺高，他却浑然不觉，伸手就夺兵卒的火把。蒙力见状，立刻抱着一捆湿麦秸冲过来，盖在火苗上，“哥，俺帮你！” 麦秸的水汽压灭火苗，却在巴图的袖子上留下焦黑的印子。
巴图鲁见巴图护得紧，挥刀就劈，蒙克突然从麦垛后窜出，手里的木桩狠狠砸向巴图鲁的马腿 —— 那是他早上加固粮囤时用的硬木，此刻成了武器。马痛得直立起来，把巴图鲁甩在麦堆里，麦粒从他的衣领灌进去，硌得他龇牙咧嘴。“你们这些叛徒！忘了漠北的规矩了？” 巴图鲁爬起来，弯刀指着巴图兄弟，“抢粮才是活路，种麦迟早饿死！”
“你错了！” 黑牙突然从粮囤顶探出头，手里举着个布包 —— 里面是硫磺粉和扁蓄草的混合物，点燃后冒着刺鼻的黄烟，“俺以前也抢粮，可最后饿肚子的还是自己！种麦能吃饱，能让孩子有饼吃，这才是活路！” 他把布包扔向冲来的兵卒，黄烟瞬间弥漫开来，兵卒们呛得咳嗽不止，手里的麻袋掉在地上。
赵磊趁机带着楚地农兵冲过去，青铜镰刀劈向兵卒的刀柄，“当啷” 声里，弯刀纷纷落地。“你们要是愿意，就留下种麦，” 赵磊的刀架在一个兵卒的肩上，声音却很平和，“黄沙口有麦种，有田地，能让你们过冬；要是想回漠北，俺们也送你们粮，绝不让你们饿肚子。”
那兵卒看着地上的新麦，又看了看远处育苗棚里的孩子 —— 小巴图正把石灰包递给阿雪，三个孩子的脸上满是坚定，突然扔下麻袋，跪了下来：“俺们…… 俺们不想抢了，俺们想种麦，想让孩子吃热饼。” 其他兵卒见有人带头，也纷纷放下武器，有的甚至哭了 —— 他们在漠北饿了太久，早已厌倦了打杀。
巴图鲁见手下倒戈，气得脸色铁青，挥刀就想偷袭赵磊，阿狼突然从 “阿吉田” 冲出来，手里握着一把麦秆 —— 那是他早上从 “阿吉田” 摘的，带着新麦的清香，却此刻成了武器，狠狠抽在巴图鲁的手腕上。“不许伤赵将军！” 阿狼的眼里满是怒火，“这麦田是俺们的希望，你毁不了！”
巴图鲁的刀掉在地上，被阿雪捡起来，远远扔到麦垛后。“你看，连孩子都知道护麦，” 虞姬走过来，手里拿着一碗麦仁粥，递到巴图鲁面前，“这是新麦熬的，你尝尝，比抢来的干粮好吃。” 巴图鲁看着粥碗里饱满的麦仁，又看了看周围的人 —— 巴图兄弟在整理粮囤，黑牙在帮兵卒拍掉身上的麦糠，孩子们在捡散落的麦粒，突然红了眼眶，接过粥碗，一口一口地喝起来。
夕阳西下时，战斗终于结束。巴图鲁的兵卒大多愿意留下，只有少数人想回漠北，赵磊让哈桑给他们装了粮袋，还送了些麦种。打谷场的粮囤重新装满，新麦的香气飘满了黄沙口，木枷的 “吱呀” 声又响了起来，这次却带着丰收的喜悦。
虞姬给巴图包扎袖口的焦痕，艾草膏的清凉压过了灼痛感。“明年春天，俺们想把麦种带回漠北的部落，” 巴图看着粮囤，眼里满是期待，“让更多人知道，种麦能吃饱，能过太平日子。” 蒙克拍着他的肩膀，笑着说：“俺们一起去，俺们兄弟再也不分开了。”
小巴图、阿尘和阿雪坐在 “阿吉田” 的木牌旁，把捡来的麦穗撒在木牌前。“阿吉叔叔，” 小巴图轻声说，“麦收了，俺们给你献了新麦，明年还会种更多，让漠北的草原上也有麦浪。” 阿尘和阿雪跟着点头，三个孩子的声音在麦浪里回荡，像一首小小的歌。
赵磊牵着虞姬的手，站在粮囤旁，黄金麦穗权杖插在囤边，杖尖映着晚霞，把金麦浪染得更艳。“你看，” 虞姬轻声说，“人心变了，日子就变了，这就是‘以农止战’的意思，不是靠刀枪，是靠麦种，靠饼香，靠孩子的笑脸。”
赵磊点头，望向远方 —— 漠北的草原上，巴图的部落正等着新麦种；月氏的沙漠里，水车还在转动；波斯的绿洲里，哈桑的族人正盼着混种麦的消息；倭国的海岛上，小野正准备修新的育苗棚。这些土地，曾经隔着战火和仇恨，此刻却因为一粒小小的麦种，连在了一起。
晚风拂过麦田，金浪翻滚，带着新麦的清香，裹着各族人的笑声，飘向更远的地方。打谷场的篝火亮了起来，虞姬熬的麦仁粥香飘满了整个黄沙口，巴图兄弟、黑牙、哈桑，还有新归附的漠北族人，围着篝火坐着，吃着新麦饼，聊着明年的春耕。
这就是黄沙口的秋收，没有战火，只有金浪；没有仇恨，只有同心。这就是 “以农止战” 的梦想，在金黄的麦浪里，在温暖的篝火旁，在每个人的笑脸上，慢慢开出了花。