维护通道狭窄而陡峭,充斥着机油和尘埃的味道。小队成员不敢有丝毫停留,在沈砚辞的引领下快速穿行。身后隐约传来的、研究部士兵恢复秩序后的叫骂和能量武器试探性射击的声音,如同催命的鼓点。
通道的出口隐藏在一个被风蚀岩柱半掩着的沙坑底部,推开伪装板,灼热而充满辐射尘的空气瞬间涌入肺腑,与地下设施的恒温洁净形成了鲜明对比。
“呸!呸!还是这鬼味道!”屠夫第一个钻出来,狠狠吐掉嘴里的沙子,警惕地环顾四周。烈日当空,荒漠依旧死寂,但他们知道,追兵随时可能从那个入口,或者别的什么地方冒出来。
陆星眠在陈默和莉娜的搀扶下爬出沙坑,脸色依旧苍白,脚步虚浮。刚才强行引导集体意识的精神冲击,对他的负担远超想象,太阳穴还在隐隐作痛,看东西都有些重影。
“啧啧,傻小子,你这状态可不太妙。”格罗姆在陈默怀里晃动着叶子,语气难得地带上一丝……姑且算作关心,“像是被几十头梦境巨兽踩过一样。赶紧找个地方歇歇,给我也找点能吸收的能量润润叶子,我感觉自己都快被这辐射风吹成腌菜了!”
沈砚辞迅速确定了方位,指向与他们来时路线偏离的一个方向:“不能原路返回,研究部可能在路上设伏。向东南方向前进,那里有一片小型绿洲遗迹,可以作为临时休整点,也能补充部分水源。”他的判断基于对地形图和能量分布的瞬间分析。
没有越野车,他们只能依靠步行。荒漠跋涉本就艰难,更何况还带着一个虚弱的陆星眠和一个不停抱怨的“植物雷达”。
“热!太热了!我的根部需要湿润的土壤,不是这种能烤熟鸡蛋的沙子!”
“左前方那块岩石后面,能量残留有点怪,绕开绕开!我可不想到时候被什么变异蝎子夹断根须!”
“大块头,你走路能不能轻点?震得我头晕!还有,你挡着我晒太阳了!虽然这太阳也很糟糕!”
屠夫被格罗姆吵得心烦意乱,忍不住低吼:“你再啰嗦,信不信老子真把你当腌菜拌了?!”
“野蛮!粗俗!要不是看在你还有点用的份上……”格罗姆的声音低了下去,但叶子依旧不满地抖动着。
陆星眠被这日常拌嘴逗得想笑,却又牵扯到精神上的疲惫,只能扯出一个难看的笑容。他尝试调动一丝【生命共鸣】来缓解自身的透支感,却发现如同试图从干涸的井里打水,收效甚微。
秦月和莉娜一前一后,负责警戒。秦月的眼神中带着忧虑,不仅仅是对追兵,也是对陆星眠的状态。莉娜则如同最精密的仪器,不断扫描着周围环境,捕捉任何一丝异常。
在格罗姆絮絮叨叨的“导航”和抱怨声中,他们避开了几处能量不稳定区和疑似变异生物巢穴的地方,艰难地向东南方向前行了数公里。就在陆星眠几乎要支撑不住时,一片稀疏的、扭曲的耐辐射植物的轮廓,终于出现在了地平线上。
“到了,前面就是绿洲遗迹。”沈砚辞确认道。
然而,就在他们准备加快脚步时,格罗姆突然又“咦”了一声,这次语气不再是抱怨,而是带着一丝真正的疑惑和警惕。
“等等……不对劲。”它的两片叶子紧紧贴合,指向绿洲侧面的一片区域,“那里……有很微弱的、但非常‘新鲜’的能量信号……不是自然辐射,也不是变异生物……是人为的!某种……通讯中继器或者信号标?能量特征……和研究部那帮人有点像,但又有点不同,更……隐蔽?”
所有人的脚步立刻停了下来。
“研究部的人已经绕到我们前面布防了?”屠夫握紧了武器。
沈砚辞眯起眼睛,看向格罗姆指示的方向,那里只有几块不起眼的风化岩石。“坐标。”
陈默迅速拿出仪器进行定向扫描,片刻后,脸色凝重地低声道:“确实有极其微弱的、非自然能量波动,信号加密等级很高,几乎与环境背景辐射融为一体。如果不是格罗姆指出,我们根本发现不了。”
“不是布防。”沈砚辞冷静分析,“更像是……监视哨或者情报中转点。能量反应太弱,不足以支撑战斗单元。”
“而且,我好像……‘听’到了一点断断续续的通讯碎片……”格罗姆的叶子微微颤动,仿佛在努力接收着什么,“……‘目标已脱离种子库’……‘状态虚弱’……‘请求下一步指示’……‘……保持监视……等待‘清道夫’就位……’……”
“清道夫?”秦月脸色一变,“是研究部内部执行‘清理’任务的特殊部队代号!他们不仅想抓我们,还可能……下了灭口的命令!”
气氛瞬间再次紧张起来。本以为暂时甩掉了追兵,没想到对方不仅预判了他们的路线,还布下了更隐蔽的眼线,甚至调动了更危险的力量。
陆星眠强迫自己集中精神,压下不适感:“也就是说,那个绿洲……可能也不安全了?”
沈砚辞看向那片近在咫尺的、象征着水源和短暂休息的绿洲轮廓,眼神冰冷。“这是一个陷阱。或者至少,是监视网的一部分。”
他们陷入了两难。继续前进,可能自投罗网。绕路而行,缺乏补给和休整的陆星眠可能撑不了多久,而且荒漠中危机四伏。
“那个……”格罗姆突然又开口,语气有些犹豫,“我好像……还感觉到绿洲深处,有另外一种能量……很微弱,但非常……‘干净’?像是……某种纯净的水源或者生命能量的聚合体?和研究部那些肮脏的信号混在一起,但本质完全不同。”
纯净的能量源?在这片被辐射污染的荒漠绿洲里?
沈砚辞目光微闪,迅速权衡。“风险与机遇并存。清除监视点,获取情报,或许还能找到对陆星眠恢复有益的东西。”
他看向状态不佳的陆星眠和疲惫的同伴,下达了指令:“莉娜,屠夫,负责清除那个信号标,动作要快,尽量活口。秦月,陈默,掩护并尝试截获通讯数据。我和陆星眠、格罗姆,尝试从侧翼接近绿洲深处,确认那个纯净能量源。”
新的行动方案确定。短暂的休憩希望破灭,取而代之的是另一场隐秘而危险的行动。荒漠的残酷,不仅仅在于环境,更在于人心叵测。
陆星眠深吸一口灼热的空气,努力挺直身体。他知道自己现在是个负担,但绝不能倒下。他看向沈砚辞,点了点头。
“走吧,去看看那‘清道夫’到底是什么成色。”屠夫舔了舔干裂的嘴唇,眼中闪过一丝凶光。
小队再次分开,如同利刃,悄无声息地刺向隐藏在绿洲边缘的危机与未知。