甬道尽头的暗红光芒仿佛拥有了生命，随着那沉闷如巨兽心跳的“咚…咚…”声剧烈脉动。顾苒手臂上“VII”烙印爆发出的血光，与那破裂金属巨卵上褪色的“VII”标记遥相呼应，形成一条令人心悸的能量通道。狂暴的污染气息如同粘稠的血雾，裹挟着铁锈与腐朽的甜腥，扑面而来，几乎让人窒息。
“污染共鸣失控！封闭她的烙印！”秦月的声音透过金属面罩，冰冷而急促，带着不容置疑的命令口吻。她脚下阴影如沸腾的黑水，数条暗影手臂瞬间探出，并非攻击，而是闪电般抓向陆星眠背上的顾苒，目标直指那灼热发光的烙印！
“别碰她！”陆星眠几乎是本能地侧身，用自己的身体护住顾苒，【心之壁垒】的金光应激般透体而出，形成一层薄薄的光晕，与抓来的暗影手臂撞在一起，发出“嗤嗤”的腐蚀声。金光剧烈闪烁，显然在对抗秦月的阴影之力时极为勉强。
沈砚辞的身影如同鬼魅般插入了两者之间。他没有攻击秦月，也没有完全阻挡暗影手臂，而是精准地一指戳在顾苒颈侧某个穴位。动作快得只留下一道残影，带着一种近乎冷酷的精准。顾苒身体猛地一僵，痛苦的痉挛瞬间停止，手臂上刺目的血光如同被掐断的电源，骤然黯淡下去，只留下一个比之前更加焦黑、仿佛烙铁烫过的“VII”印记。她头一歪，彻底陷入深度昏迷，连带着那股狂暴的共鸣也暂时平息。
甬道尽头那巨卵的搏动声也随之减弱，翻滚的暗红光芒似乎平静了一些，但那种贪婪的窥伺感并未消失，反而更加阴冷粘稠。
秦月的暗影手臂停在半空，面罩下的蓝光镜片锐利地扫过沈砚辞。她似乎有些意外于对方精准的“物理断联”手法，这绝非普通新手能做到。“…手法专业。但污染源仍在，共鸣随时可能再次触发。她必须隔离。”她的语气依旧冰冷，但少了一丝刚才的绝对命令感，更像是在陈述一个事实。
“她是我们的人，我们会负责。”陆星眠喘着气，护着背上的顾苒，眼神坚定地回视秦月。他感觉后背的衣服都被顾苒刚才的高温灼得发烫。
沈砚辞根本没理会这短暂的争执，他的目光早已越过秦月，死死锁定甬道尽头那片暗红光芒的核心区域。“核心束缚场残余能量逸散点就在那里。那个‘卵’，是关键。”他的声音没有任何情绪波动，仿佛刚才的生死危机和眼前的组织成员都不存在，眼中只有需要解析的目标。“走。”他言简意赅，迈步就向那令人不安的暗红深处走去。
秦月沉默了一瞬，脚下的阴影微微收敛。“跟上。保持警戒。这里的规则…很诡异。”她最终选择了默认沈砚辞的决断，肩上的夜鸮徽章在暗红光芒下泛着幽冷的光泽，身影重新融入甬道侧面的阴影中，如同一个无声的幽灵护卫。
陈默抹了把冷汗，拉着朵朵赶紧跟上。朵朵紧紧抱着兔子玩偶，大眼睛里满是恐惧，小声问：“陈默哥哥，那个黑黑的阿姨…是好人吗？” 陈默嘴角抽了抽：“呃…目前看，至少比那些铁刺猬强点…吧？”他实在无法用“好人”来形容秦月身上散发出的那种冰冷肃杀感。
穿过最后一段弥漫着甜腥铁锈味的甬道，眼前豁然开朗。
这里似乎是一个巨大的、废弃的圆形厅堂，穹顶高耸，但大半已经坍塌，裸露出外面阴沉扭曲的天空（或者说，是这个场域模拟出的“天空”）。厅堂中央，正是那个被蠕动的暗红血肉包裹着的巨大金属卵。破裂的卵壳如同狰狞的伤口，里面是深不见底的黑暗，散发出令人灵魂战栗的污染源气息。卵壳上那个褪色的“VII”标记，在血肉的包裹下若隐若现。
然而，最引人注目的并非这诡异的巨卵，而是环绕着圆形厅堂一周的巨大彩色玻璃窗！
这些彩窗异常完整，与周围的破败形成鲜明对比。它们并非描绘圣徒或天使，而是扭曲、怪诞、充满宗教审判意味的画面：受难者、燃烧的村庄、被钉在铁处女中的身影、狞笑的恶魔审判官…斑斓的彩色光线透过这些惊悚的画面投射进来，将整个空间渲染得光怪陆离，仿佛置身于一个疯狂神只的忏悔室。
“别直视那些彩窗！”秦月冰冷的声音从阴影里传来，带着明显的警告，“它们会映照出你内心最恐惧或最阴暗的画面，并…将其部分实体化！”
仿佛为了印证她的话，走在最外侧的陈默无意间瞥了一眼离他最近的一扇彩窗。那扇窗描绘着一个被锁链捆缚、即将被投入熔炉的人。就在陈默目光接触的刹那，彩窗上的画面仿佛活了过来！那个被捆缚者的脸，竟然扭曲着变成了陈默自己的模样！眼神中充满了他曾在午夜公寓里经历过的、面对赵虎欺压时的绝望和恐惧！
“啊——！”陈默吓得魂飞魄散，怪叫一声猛地后退，绊倒在地，眼镜都差点摔飞。
而更恐怖的事情发生了！那扇彩窗上，由光线构成的“陈默”虚影，竟然真的开始挣扎，发出无声的嘶吼！紧接着，几条由纯粹光影构成的、带着灼热气息的虚幻锁链，“哗啦啦”地从彩窗画面中延伸出来，如同有生命般，朝着地上真实的陈默缠绕过去！
“书哥！护住他！”陆星眠大喊。童话书立刻飞到陈默头顶，淡金护盾展开，将虚幻的光影锁链挡在外面，发出“滋滋”的灼烧声。
“喵嗷！”黑猫警长全身炸毛，对着另一扇描绘着地狱犬的彩窗发出威胁的低吼，因为那彩窗里的地狱犬眼睛，似乎正贪婪地盯着朵朵怀里的兔子玩偶。朵朵吓得把脸埋进玩偶里，不敢再看。
沈砚辞却像是没看到这些混乱。他站在大厅中央，距离那暗红巨卵尚有十几米，微微眯起眼，目光锐利地扫过那些投射在地面和墙壁上的、由彩窗制造的扭曲斑斓光影。他在计算，在分析光线投射的角度和强度。
“恐惧、愤怒、贪婪…这些彩窗在吸收并放大负面情绪，再以光影形式具现攻击。”秦月的声音带着一丝凝重，“物理攻击对光影效果有限，必须找到核心或者…控制自己的心绪。”她本人则完全隐没在厅堂边缘的阴影里，似乎那些彩光对她影响甚微。
就在这时，一个带着磁性、仿佛蕴含着阳光般温暖力量的声音，突兀地在空旷诡异的大厅中响起，打破了紧张的气氛：
“不错的分析，夜枭队长。不过，对付这些‘心灵棱镜’，除了硬扛和自我控制，还有更高效的办法。”
众人循声望去。
只见大厅另一侧，一处相对完好的高台上，不知何时出现了一个身影。
那是一个身材挺拔的年轻男人，看起来约莫二十七八岁。他穿着一身剪裁得体的米白色风衣，内搭深色高领衫，与秦月的肃杀和沈砚辞的冷硬形成鲜明对比。他面容英俊，嘴角噙着一抹令人如沐春风的微笑，金丝眼镜后的眼眸深邃而明亮，闪烁着智慧与自信的光芒。最引人注目的是他胸前佩戴的一枚徽章——一轮在黑暗中喷薄欲出的金色朝阳，边缘镶嵌着锐利的齿轮纹路。
“破晓！”秦月冰冷的声音从阴影中传出，带着毫不掩饰的警惕和敌意。她脚下的阴影剧烈地波动了一下。
“自我介绍一下，”高台上的男人优雅地抚胸行礼，笑容依旧灿烂，仿佛身处沙龙而非这血肉与光影交织的恐怖大厅，“韩枫，‘破晓’组织第三研究所负责人。很高兴在这里见到潜力非凡的新朋友，以及…久仰大名的守夜人精英，夜枭队长。”
他的目光扫过狼狈的陈默、护着朵朵和顾苒的陆星眠、警惕的黑猫和悬浮的童话书，最后落在了大厅中央，那个对周围混乱置若罔闻、依旧专注分析着光影规律的沈砚辞身上。韩枫眼中闪过一丝浓厚的兴趣和赞赏。
“更高效的‘办法’？”陆星眠皱眉问道，他本能地不信任这个突然出现、笑容过于完美的男人。秦月的警告犹在耳边。
“当然。”韩枫的笑容加深，目光重新回到沈砚辞身上，仿佛在欣赏一件稀世珍宝。“比如，利用这些光线的规则本身。既然它们能折射心灵，那么，强烈的、纯粹的意志光芒，是否也能被它们‘映照’并…放大呢？”他意有所指地看向陆星眠身上还未完全消散的【心之壁垒】金光。
“或者，”韩枫的目光又转向沈砚辞，“找到那个驱动所有‘心灵棱镜’的光源核心，用绝对的理性…将其‘屏蔽’。”他微微抬手，指向穹顶一处不起眼的、散发着恒定白光的破损灯罩，那似乎是所有彩窗光线的原始来源之一。“就像那位冷静得令人惊叹的朋友正在尝试做的那样。”
沈砚辞终于有了反应。他缓缓转过头，冰冷的、如同精密仪器般的目光第一次正式落在韩枫身上，没有任何情绪，只有纯粹的审视和分析。他似乎并不在意对方的身份或提议，只是在评估这个新出现的变量。
韩枫毫不回避沈砚辞的目光，笑容依旧，抛出了他的橄榄枝：
“自我挣扎总是低效而痛苦的。不如…合作？我们‘破晓’的目标，就是彻底解析这些所谓的‘诡异’规则，掌控它们，最终结束这场灾难。以二位的才能，困守于恐惧与被动防御，实在是…暴殄天物。”
他张开双手，姿态真诚而充满诱惑力。
“和我们一起，去‘破晓’真正的曙光吧！至于报酬…”韩枫的目光掠过那暗红的巨卵和其上黯淡的“VII”标记，笑容里多了一丝深意，“…解开这里的秘密，共享‘VII’的遗产，如何？”
大厅内一片寂静。只有彩窗光影无声扭动，巨卵低沉搏动，以及顾苒昏迷中微弱的呼吸声。秦月隐在阴影中，气息冰冷如刀。陆星眠眉头紧锁，充满戒备。陈默刚爬起来，心有余悸地扶正眼镜。朵朵抱着兔子，茫然地看着高台上那个“漂亮的叔叔”。
沈砚辞推了推鼻梁上并不存在的眼镜（一个习惯性的分析动作），冰冷的镜片（目光）反射着彩窗诡异的光。他没有立刻回答韩枫，而是再次将目光投向穹顶那个散发着白光的光源核心，以及地面上那些由韩枫“提醒”后、显得更加清晰的光影路径。他薄唇微启，声音如同冰珠落地，清晰而毫无波澜：
“光源屏蔽方案，可行性87.4%。需要精确坐标计算。你的提议，待评估。现在，安静。” 他完全把韩枫抛出的重磅合作提议，当成了一项需要后续计算的干扰数据。
韩枫脸上的笑容，第一次出现了一丝极其细微的凝滞。