蒯良警觉起来，他明白赵牧的要求不会如此简单。
但赵牧紧接着的言辞让他暂时放下了警惕。
赵牧表明他无意涉足官场，他的目标仅是商业和守护自己的财富。
他说：“我只是个商人，虽家岳身份显赫，但我从不涉足官场。”
接着他话锋一转：“听闻荆州有位老将黄忠，字汉升，现为荆州牧麾下的中郎将。
听闻其年老体衰，我担心他征战沙场时可能遭遇不测。
因此我希望能请他担任我的护卫。”
并提及他愿意以重礼吸引黄忠。
“我的产业庞大，需要一个老将保护。
若蒯兄能促成此事，那两车价值五百金的仙人酿便赠予你。”
蒯良听后眼神惊愕。
他不明白为何赵牧要花如此大的代价请一个年老体衰的武将作为护卫。
赵牧进一步解释了他的需求：年轻的武将多追求功名，不易成为商人的护卫；而黄忠擅长弓箭之术，年纪大且体衰使其成为理想人选。
蒯良听后陷入沉思，怀疑赵牧的真实意图，试图看透他的真实想法。
蒯良反复思量，没有发现赵牧 ** 自己的迹象。
黄忠？不过一老将而已。
在蒯良眼中，黄忠虽为黄姓一族的一员，但并非其精英。
或许百年前有所渊源，但现在黄忠仅是南阳豪族出身，依赖武艺在荆州谋生。
因年过五旬，其武勇逐渐受到忽视。
没有世家背景，不会吟诗作赋，且已年迈，刘表为何重视他？尽管刘表赋予黄忠中郎将的地位，但在蒯良等人眼中，他的地位并不高。
连文聘的地位都高于他。
“仅有这些目的吗？”
蒯良半信半疑。
赵牧看出蒯良的疑惑，知道他已经上钩，于是详细解释：“我的私人目的如此，但还有公事。
我离开许都时，袁绍设下埋伏围攻公孙瓒，预估短时间内，袁绍将消灭公孙瓒。
此外，黑山贼已全部迁徙至洛阳。
袁绍消灭公孙瓒后，将掌控青冀幽并四州，成为最强大的诸侯。
虽我岳丈与荆州牧政见不同，但他们都希望汉室能够长存。
岳丈希望与荆州牧结盟，共同抵抗袁绍。”
蒯良听到这个消息感到惊讶，担忧袁绍可能南下。
刘表虽为荆州牧，但实际掌控的地区有限。
若曹操被袁绍消灭，荆州也难逃一劫。
蒯良表示需要等待刘使君的决定，但提醒赵牧，如果结盟，曹司空需拿出诚意，例如归还南阳郡。
赵牧回应，岳丈给他的权限不包括归还南阳郡。
他解释，南阳郡靠近许都，结盟是基于当前的利益，但也要防备未来的冲突。
岳丈和荆州牧在政见上有分歧，所以放弃南阳屏障是不明智的。
蒯良对赵牧的见识深感佩服。
蒯良并未深入追问。
试探性地索要南阳郡只是一时的兴起。
蒯良继续试探道：“袁绍势力虽强大，但荆州有长江天险及十万水军，未必不能与之一战。”
赵牧笑道：“割让城池是不可能的，但民以食为天。
荆州虽富饶，但我们对钱粮的需求永无止境。”
提及许都的良田亩产远超其他地方，赵牧带来了诸多农用科技，愿意分享给刘表。
他强调：“以利民之心为诚意，方显真正的胸襟器量。”
蒯良对此深感震惊并佩服。
赵牧对蒯良的介绍表现出兴趣，询问关于襄阳名仕的事宜。
蒯良介绍道，襄阳名仕以庞德公为首，其次是司马徽和黄承彦。
赵牧对庞德公的侄儿庞统颇有兴趣，询问蒯良关于他的了解。
蒯良听闻庞德公夸赞其子庞山民，但对庞统的评价却有些微词，认为他生性愚钝、相貌 ** 。
赵牧却心中一动，他深知庞统虽貌丑但才学出众，与卧龙齐名。
现在庞统尚未在襄阳崭露头角，正是招募他的好时机。
面对蒯良的言论，赵牧并未解释庞统的才华，只是决定按照自己的计划行动。
当来到襄阳城后，赵牧安排人打探庞统的行踪。
与此同时，他与郭嘉讨论庞统的价值。
赵牧向郭嘉透露了司马徽对庞统的高度评价，并表示必须趁庞统尚未崭露头角时将他带回许都。
郭嘉对庞统产生了浓厚的兴趣，赵牧便向他提出了一个诱人的提议：让卧龙和凤雏都成为他们的 ** ，以此展现他们的实力和眼光。
赵牧深知，这是一个难得的机会，他必须全力以赴，将庞统这样的杰出人才带回许都。
郭嘉断然拒绝：“庞统？我应付一个小亮已经够呛，你还给我找来个庞统？我对庞统感兴趣，不代表我想当他的老师，别再打这个主意了。”
别以为我郭嘉好糊弄，随便几句就答应帮你培养人才？
庞统跟小亮一样潜力巨大，问题肯定也多，岂不是要累死我？
一想到诸葛亮曾经一天问上百个问题，郭嘉就感到压力山大。
那些天才总是举一反三，但问题也接踵而至。
赵牧贴近郭嘉，试图说服他：“奉孝啊，你现在不能喝酒不能去歌舞坊，确实很无聊。
培养英才，也是排解寂寞的一种方式。”
郭嘉推开他：“别废话，我不无聊！就算无聊，我去钓鱼不好么？为什么要去教课？”
赵牧叹了口气：“奉孝，你是不识好人心啊。
庞统虽然貌不惊人，但他有个双胞胎妹妹，美若天仙。
你若是他的老师，近水楼台啊。”
郭嘉不信：“景略，你少忽悠我。
真有如此 ** ，你会无动于衷？”
赵牧坚定地说：“我可不是见色起意的人，尤其是清河还在呢。”
（内心暗笑：忽悠你不过是我顺手为之。
）
襄阳城，南城的向氏家族。
因水镜先生司马徽出现在徒弟向郎家中，为庆祝其长子向宠的诞生，吸引了许多襄阳士子前来祝贺。
他们实为见司马徽而来，带的礼物只是附带。
若能得到司马徽的几句评价，他们的声名将大噪。
文人间的自谦语“某某之才胜我十倍”
并不意味真心认为对方胜过自己，而得到司马徽的真评则完全不同。
他的一词一句都可能决定一个人的命运。
因此，士子们都想得到他的认可。
司马徽因爱惜名誉不会轻易评价他人。
但今日，他遇到了一位颇有天赋的青年。
青年游侠单福，虽着儒衫却显游侠气，司马徽闻之亲切，因同为颍川人。
得知单福曾游于江湖，后慕儒家精义而求学，司马徽惊奇并考其学问，单福应答如流。
司马徽赞其“大器晚成，未来不可限量”
，并邀其常访水镜山庄。
赵牧在人群中，闻讯而来，原为寻庞统，但得知司马徽在襄阳，遂决定把握机会。
他了解到单福即是徐庶，心生欣赏。
向郎酒宴上的乔装者赵牧，对徐庶的过往经历颇为熟悉。
他向郭嘉描述徐庶的转变：从游侠儿到儒生的转变，虽难却成功；成为刘备的首任军师，后遭遇困境而离开。
民间传闻中，徐庶在离去前还推荐了诸葛亮。
郭嘉听后赞叹徐庶的赤子之心与孝道，询问赵牧是否能确定单福即是徐庶。
赵牧笑道，只需一试便知。
赵牧和郭嘉到达一处偏僻之地，遇见单福的隐居之所。
因向司马徽道贺而来的人众多，单福无法招待每位访客，便提议让来访者自由组合座位。
单福的位置被安排在角落，当赵牧开口招呼时，他的表情明显一变。
同时，与他同行的青年也警觉起来。
赵牧却以平和的语气开口，尽管单福试图掩饰，但他的真实身份——徐庶，在赵牧提及某事后被揭示。
赵牧自信地揭示徐庶的身份，并分享了他的过去事迹与现在的成就。
他提及徐庶虽曾在闹市有所作为，但更重视其孝行与现在的转变。
他对徐庶的才华和决心印象深刻，并认为徐庶的才华不应被埋没。
考虑到他在襄阳的背景，他鼓励徐庶返回颍川，那里更适合他的发展。
他还提到单福（徐庶）在外漂泊不如回归故乡。
徐庶心中有所触动。
在襄阳已近十年，尽管自认为学识渊博，却始终无人举荐。
没有举荐，刘表自然无法任命徐庶为官员。
今日得到司马徽的赞誉，多亏了他是司马徽的乡亲。
就在徐庶还未下定决心之际，庞统的声音响起，戏谑地表示徐庶来襄阳挖人，并扬言要告知刘表。
庞统自我介绍，他是襄阳人，名统，字士元。
虽现在无名，但自信未来名声将不逊于他人。
他言辞狂傲，但举止颇有风度。
赵牧想起演义中对庞统的描述，认为他是个丑恶汉子，但眼前的庞统虽不算俊朗，却也属正常审美范畴，让他对演义的描述产生了怀疑。
庞统被杨戏赞为“军师美至，雅气晔晔”
，又是庞德公的侄儿，不可能真的如演义所说。
最多只是个普通人而已。
赵牧觉得罗贯中可能是故意黑庞统。
郭嘉的出现让赵牧有些意外，并调侃庞统今日运气好。
赵牧邀请庞统回许都，承诺不仅可以让他名扬天下，还可以介绍众多名师给他。
提到诸葛亮，赵牧表示三年前他带诸葛亮回许都，拜名师为师，现尚未成年就已负责关中军民诸事，试图打动庞统。
庞统原本只是闻着酒香来讨酒喝，听到赵牧的话后愕然。
他只是想趁机喝一碗酒，之前甚至不知道赵牧是谁，没想到对方一开口就邀请他去许都，还要帮他找名师。
庞统凝视赵牧四人，听到他们提及荀彧、荀攸等颍川名仕，不禁心生疑惑。
听闻赵牧只要前往许都便能拜师，他心中暗自琢磨。
片刻之后，庞统脑海中浮现出一个名字——赵牧，表字景略。
他试探地问道：“难道此人是曹操的女婿赵牧吗？”
赵牧轻松一笑，故作豪爽之态：“庞兄谬赞了。
你我虽初识，但庞兄的才华让我佩服。
我邀请你 ** 大事，并非只是为了私利，而是看重你的才华。”