陆家老宅的硝烟尚未完全散去，空气中弥漫着焦糊味、血腥味以及那种诡异的生物降解剂带来的、类似消毒水的刺鼻气息。主楼部分区域已成废墟，救援和清理工作在顾影派来的、伪装成工程队的技术外勤人员接手后，正紧张有序地进行。老爷子受了惊吓，但无大碍，已被转移到绝对安全的地点。
陆寒琛和沈墨没有时间沉浸在创伤与混乱中。“园丁”的“播种”宣言像达摩克利斯之剑悬在头顶，那个从陆明远遗物中破解出的、指向“苗圃”的坐标，是他们目前唯一的，也是必须抓住的线索。
副楼书房，成了临时的指挥中心。合金装甲板依旧紧闭，隔绝了外界的纷扰。
“坐标位置位于西太平洋公海，远离任何常规航线，海底地形复杂，存在多个未经标注的海底山脉和裂隙。”陆寒琛指着大屏幕上显示出的电子海图，那个闪烁的红点如同深渊中的一只眼睛，“常规船只无法抵达，需要专用的深潜设备或特殊改造的舰船。”
“我们有什么？”沈墨问，她已经换上了一套干净的黑色作战服，左肩的伤口被重新妥善包扎，脸色虽仍有些苍白，但眼神已恢复锐利。
陆寒琛调出另一份资料：“陆氏集团旗下，有一家不显山露水的海洋勘探子公司，名义上负责海底资源勘察，实际上……维持着几艘具备深海作业和一定自卫能力的高速船只，停泊在南部沿海的一个私人港口。其中‘探渊者’号最适合这次任务。”
他快速操作，将任务指令和坐标加密发送出去。“‘探渊者’号会在36小时内完成补给和适应性改装，我们在港口与它汇合。”
“人员呢？”沈墨考虑的是保密性和可靠性。
“船员是父亲时代就筛选留下的老人，背景干净，忠诚度经过多次考验。技术支援，顾影会协调‘盘古’中心的海洋专家和武器专家远程提供，但登船行动，只有我们两个。”陆寒琛看着她，意思明确——这依旧是一次高度保密、风险自担的孤军深入。
沈墨没有任何异议。在见识了“园丁”和“稻草人”的手段后，知道的人越少越好。
接下来的时间在紧张的筹备中飞逝。处理老宅的后续事宜，确认老爷子安全，调试装备，研究目标海域的详细水文和气象资料……两人几乎没有合眼。
陆寒琛额角的伤口简单缝合后贴上了纱布，为他冷峻的气质平添了几分悍厉。他大部分时间都沉默着，高效地处理着各项指令，但偶尔看向沈墨时，眼神深处会掠过一丝不易察觉的复杂。陆明远的背叛与自毁，以及他所揭示的关于沈建国牺牲的真相，无疑也在他心中投下了沉重的阴影。
出发前夜，一切准备就绪。
沈墨在房间里最后一次检查自己的装备。匕首的锋刃，能量枪的充能状态，微型爆破物的引信……动作熟练而专注。当她拿起那枚承载着父亲模糊影像和母亲沉重遗产的吊坠时，指尖微微停顿。
冰凉的金属触感，仿佛连接着过去与现在，连接着牺牲与未尽的使命。她将吊坠紧紧攥在手心，感受着那微弱的、却不容忽视的力量。
敲门声轻轻响起。
是陆寒琛。他换上了一身便于行动的深色航海服，身形挺拔，只是眉宇间带着连日疲惫留下的刻痕。
“准备好了吗？”他问，声音在寂静的夜里显得有些低沉。
“随时。”沈墨将吊坠小心戴回颈间，抬起头。
两人的目光在空中交汇，没有多余的语言，却都明白彼此肩头承担的重量。不仅是家仇，不仅是任务，更是关乎未来格局的一场无声战争。
“走吧。”陆寒琛转身，率先向外走去。
没有惊动任何人，一辆不起眼的黑色轿车载着他们，悄无声息地驶出依旧笼罩在紧张气氛中的老宅区域，融入了南下的夜色。
经过数小时的车程，在黎明前最黑暗的时刻，他们抵达了那个位于偏僻海湾的私人港口。夜色和海雾笼罩下，港口静悄悄的，只有几盏孤零零的导航灯在雾气中散发着昏黄的光晕。
一艘线条流畅、通体哑光黑、看起来像是科研船但细节处透出坚毅风格的船只，正静静停靠在最深处的泊位上。船体上没有明显的标识，只有一个小小的舷号——“探渊者”。
几名穿着同样深色工装、表情肃穆精干的中年船员已经在舷梯旁等候。看到陆寒琛，他们只是微微点头示意，没有多余的寒暄，眼神里是绝对的服从和信任。
“陆先生，一切准备就绪，随时可以启航。”为首的一名肤色黝黑、眼神锐利如老鹰的船长沉声汇报。
陆寒琛颔首，和沈墨一前一后踏上了舷梯。
就在他们即将步入船舱的那一刻——
“嘀——！”
陆寒琛随身携带的、一个用于接收特定加密公共频道的备用通讯器，突然发出了一声短促而尖锐的警报！这个频道通常用于接收极端情况下的国际遇险信号或者……某些无法归类来源的神秘信息。
他立刻拿出设备，屏幕上是乱码般跳跃的字符，正在快速自我解码。几秒钟后，一行断断续续、仿佛信号极不稳定的文字浮现出来：
【……不在……名单……逃离……‘花园’……警告……它们……醒了……坐标……[附着一串与‘苗圃’坐标接近但略有不同的数字]……求救……】
信息到此中断，无论怎么尝试，都无法再次连接或获取更多内容。
发信人未知。内容支离破碎，充满了惊恐和不确定性。
“不在名单”？“逃离花园”？“它们醒了”？
这突兀的求救信号，像是一块投入平静水面的石头，让原本目标明确的航行，瞬间蒙上了一层更加诡异和不确定的阴影。
陆寒琛和沈墨对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
这个不请自来的信号，是陷阱？是另一个受害者的绝望呼号？还是……“苗圃”或者说“永恒花园”内部，正在发生某种未知的变故？
“船长，”陆寒琛收起通讯器，声音没有任何波动，却带着不容置疑的命令，“修改初始航线。我们先去这个坐标点看看。”
他指向了求救信号附带的那个坐标。
“探渊者”号的引擎发出低沉有力的轰鸣，缓缓驶离港口，破开晨雾，向着那片隐藏着无数秘密与危险的未知海域，义无反顾地前进。
而这段插曲，也让沈墨和陆寒琛心中都清楚，这一次的航程，注定不会平静。等待他们的，可能不仅仅是“园丁”的“苗圃”，还有更多超乎想象的未知。