洞穴深处的异响与探测器尖锐的警报，如同冰水浇头，瞬间将两人之间那点未尽的旖旎冲刷得一干二净。
陆寒琛手臂肌肉紧绷，将沈墨更紧地护在身后，能量手枪的枪口稳如磐石，对准声音来源的方向。沈墨也迅速调整呼吸，背靠着他，持枪警戒侧翼，眼神恢复了特工特有的冰冷与锐利。
那令人牙酸的金属摩擦声越来越近，强光手电的光束在黑暗中剧烈晃动。
然而，预想中潮水般的机械甲虫并未出现。声音在距离他们约十米远的拐角处停了下来，紧接着，是某种闸门闭合的“咔哒”声，随后，一切重归死寂。
只有能量探测器依旧发出刺耳的尖叫，屏幕上代表辐射超标的红色数字疯狂闪烁。
“声音消失了？”沈墨压低声音，不敢有丝毫放松。
“不像攻击，更像……警告，或者某种自动防御机制被触发后又被强制停止了。”陆寒琛目光锐利地扫视着前方，声音低沉，“这里的能量读数高得异常，但源头似乎被限制在某个特定区域。”
他小心翼翼地向前移动，沈墨紧随其后。拐过弯，眼前的景象让两人都倒吸一口冷气。
前方不再是粗糙的天然岩洞，而是一个明显经过人工改造的空间。银灰色的金属墙壁取代了岩石，上面布满了各种废弃的管线和接口。空间中央，是一个半嵌入地面的、布满灰尘的控制台，控制台后方，则是一个被厚重防爆玻璃隔开的独立小室。
小室内，几张实验桌东倒西歪，上面散落着破碎的培养皿和烧焦的电路板。最引人注目的是，小室的地面上，用某种暗红色的、早已干涸的物质，画着一个巨大的、残缺的符号——那符号，与沈墨项链吊坠上的图案，以及陆寒琛珍藏的军装照碎片边缘的纹路，惊人地相似！
“是‘守夜人’的标记！”沈墨瞳孔骤缩，低呼出声。这是母亲苏予笔记中提到过的那个古老团体！
陆寒琛的脸色也无比凝重。他走到控制台前，用手拂去厚厚的灰尘。控制台的屏幕早已碎裂，但下方的几个物理接口似乎还保存完好。他尝试着按动几个按键，毫无反应。
“能源耗尽了，或者核心部件被破坏了。”他沉声道，目光却落在了控制台侧面一个不起眼的、带有生物识别凹槽的区域。
沈墨也注意到了那个凹槽。她心中一动，取下脖颈上的项链，将那枚承载着秘密的吊坠小心翼翼地嵌入凹槽。
尺寸，完美契合！
“嘀——”
一声极其微弱的、仿佛沉睡已久的系统被唤醒的提示音响起。控制台侧面，一个隐藏的面板滑开，露出了一个老式的数据接口，接口旁，一个小小的绿色指示灯微弱地闪烁起来。
“有备用电源！”陆寒琛立刻拿出随身携带的、具备多种接口的万能连接线和他的加固平板。
当他将线缆连接上接口和平板时，屏幕亮起，开始读取数据。进度条缓慢移动，空气中弥漫着紧张的气氛。
几分钟后，一个加密的文件夹出现在平板屏幕上。文件夹的名称，让沈墨的呼吸瞬间停滞——
【林薇 - 最后记录】
是林薇！她果然来过这里！或者说，这里曾是她调查的一环！
陆寒琛看了沈墨一眼，看到她眼中翻涌的激动、悲伤与迫切。他没有犹豫，立刻动用最高权限的解密算法，尝试破解文件夹。
解密过程比想象中顺利，似乎这个文件夹本身就在等待着某个特定的“钥匙”——比如，沈墨的吊坠。
文件夹里没有视频，只有几段音频文件和一份文本日志。
沈墨颤抖着手，点开了最新的一段音频。
滋滋的电流声后，林薇那熟悉却带着明显虚弱和急促喘息的声音传了出来：
“……第七次尝试接入‘潘多拉’底层日志失败……权限被未知来源锁定，比想象中更严密……
‘夜影’（Nightshade）的触角比我们预估的更深……他们不是在窃取，是在……扭曲……”
她的声音顿了顿，背景传来某种金属被撞击的闷响，似乎她在躲避什么。
“这个前哨站……是‘守夜人’废弃的观测点之一……记录显示，他们很早就在监控‘墨提斯’项目的衍生影响……我必须……把数据送出去……”
又是一阵杂音，夹杂着奔跑和沉重的呼吸声。
“零……如果你听到这个……小心……‘摆渡人’……他可能……是……” 音频在这里陡然中断，只剩下令人心悸的忙音。
“摆渡人”！林薇在最后时刻，也在警告这个存在！
沈墨脸色苍白，手指紧紧攥住，指甲深陷入掌心。陆寒琛沉默地握住她冰凉的手，给予无言的支撑。
他点开了那份文本日志。日志的内容更加零碎，像是林薇在极度危险环境下仓促记录的片段：
【日期模糊】确认星烁内部存在‘夜影’数据渗透通道，非陆寒琛主导。另有其人。
【日期模糊】追踪异常信号至城西工业区，发现此废弃前哨站。内有‘守夜人’遗留资料，提及‘园丁’（the Gardener）与意识收割计划。
【日期模糊】我被发现了！他们来了！是‘摆渡人’……他……我认得那张脸……怎么可能？！】
【最后一条，时间戳残缺】数据已加密备份至……（一串混乱的坐标，与沈墨吊坠中的部分信息吻合）……零，真相……在……陆……
日志在这里戛然而止。
“陆……”沈墨喃喃念着这个未写完的字，猛地抬头看向陆寒琛，眼中充满了震惊与难以置信的猜测。
林薇最后想写的，是“陆”什么？陆家？陆寒琛？还是……指向某个与陆家相关的人？
那个“摆渡人”，竟然是林薇认识的人？！
陆寒琛的眉头也紧紧锁住，林薇的日志像一块巨石投入湖面，掀起了更大的波澜。星烁的内部问题果然不止一层，而“摆渡人”的身份，似乎就隐藏在他们触手可及的地方，甚至可能是他们认识的人！
“这个坐标，”陆寒琛指向日志中那段混乱的坐标，“结合吊坠里的信息，我能尝试解析出大致范围。这可能是林薇藏匿关键数据的地方。”
就在这时，平板屏幕突然闪烁了一下，一个极其隐蔽的、仿佛病毒般的程序图标一闪而过！
“不好！有追踪木马！”陆寒琛脸色一变，立刻强制断开了数据连接，并开始清理平板系统。
几乎在断开连接的瞬间——
“嗡——！”
整个洞穴空间剧烈震动起来！之前那道厚重的防爆玻璃隔断后方，传来大型机械启动的轰鸣！红色的警报灯在控制台顶端疯狂旋转闪烁，将整个空间映照得如同血海！
“日志被读取触发了最后的自毁程序！或者……引来了真正的‘主人’！”陆寒琛拉起沈墨，疾步后撤，“快走！”
两人刚冲出这个人工空间，回到天然洞穴区域，身后就传来了震耳欲聋的爆炸声！灼热的气浪夹杂着碎片从身后涌来！
他们不顾一切地沿着原路向外狂奔。
而在他们身后，那吞噬了林薇最后踪迹的废弃前哨站，在连环的爆炸中，彻底化为一片火海与废墟。
冲出洞穴，黎明的曙光已经驱散了部分黑暗。两人站在山坡上，回望着那依旧传来闷响和浓烟的山洞，剧烈地喘息着。
虽然险死还生，但他们拿到了林薇用生命留下的关键线索——指向“摆渡人”的身份疑云，以及一个可能藏着最终证据的秘密坐标。
沈墨看着手中那枚重新取回的吊坠，眼神悲伤却无比坚定：“薇薇，我不会让你的血白流。”
陆寒琛站在她身旁，山风吹动他的衣角，他看着她坚毅的侧脸，伸手，将她轻轻揽入怀中。
这一次，沈墨没有抗拒。她将额头抵在他坚实的肩膀上，汲取着这份在冰冷真相与残酷追杀中，唯一能感受到的温暖与力量。
“我们回家。”他低沉的声音在她头顶响起，“然后，去把那个坐标找出来，把‘摆渡人’……揪出来。”
晨曦映照下，两人的身影紧紧相依，如同并肩作战的利剑，即将刺破更深的迷雾。